当初小赵在地下陵墓被龙怪所伤，住在孟津一家医院，离开医院前，子君曾秘密交代该院院长以及小赵的主治大夫，要随时关注其身体状况，如果醒来第一时间通知她。之后，她和张昕一行进入沙漠并屡屡涉险，几度陷入绝境，这中间没有接到来自医院的任何消息，几乎把此事给忘记了。方才接到胡大夫电话，还以为是小赵苏醒过来，不料是个失踪的坏消息。于是子君追问对方：“一个失去知觉的病人怎么会无缘无故失踪？陈伯呢？你让他接电话。”
很显然，胡大夫的回答令子君非常不满，她有些燥乱地打断对方：“什么时候的事？昨天？为什么不给我电话？打不通手机发短信你不会吗？你们医院是干什么吃的？连个人都看不住？我怎么跟你们交代的，知道这两个人对我们有多重要吗？”子君的嘴唇干裂且起了燎泡，因愤怒而慢慢渗出鲜血，她强制自己平静下来，再度开口的时候，语气已柔和了许多：“除了陈伯，这几天病房里有无可疑的人出入？不要讲应该、可能，我要确切的结果。调一下你们的监控系统，要一个一个地认真查，然后把资料保存好，我安排人去找你拿。”
子君挂了电话，胸口依然起伏不止：小赵失踪了，陈伯跟着一起消失。对她来说，这绝对是个坏情报，小赵是黑暗兵团安插在公安系统的内线，而陈伯虽然身份复杂，却从不曾把他跟黑暗兵团联系在一起，如果他俩真的串在一条线上，后果简直无法预料！她回头看了刘雯一眼，尽管没有丝毫敌对和怀疑，后者还是紧张得无所适从。小周也在看着刘雯，目光却跟子君截然不同，他已把他视作制约敌手的筹码。
张昕察觉到气氛的微妙，他从绑在刘雯外套上的帆布袋里掏出了馕，掰一小块填进嘴嚼着，将剩下的摊给大家：“来来来，各位，先整点儿吃的垫巴一下肚子。”也许为了调和忽怪异起来的气氛，也许仅仅发自简单的热情，他拍拍刘雯的肩膀，对大家说：“这是刘雯为咱备下的斋饭，虽然简单，却堪比山珍海味啊！”唐克第一个伸出手，那是他的“劳动成果”，到现在还未来得及享用，他才不管“粥少僧多”，只管拽下一大块塞进嘴里，方一鸣本来伸出了手，听到刘雯二字，又把手缩了回去。
不知出于做长辈的谦让，还是对刘雯有所顾忌，钟教授只说自己不饿，小周先是冷眼相看，继而掰下一小块，用拇指和食指捻着，又低头嗅了嗅，似乎在检验有没有毒，最后将捻碎的粉末弹在地上。张昕啧了一声，意在指责他浪费。随后，那小半块馕递到了亚楠手边，亚楠掰下一小块，同时安慰子君说：“姐姐不必顾虑。一直以来，都是敌人在暗处我们在明处。现在他们做出反应，说明我们的行动触到了他们的痛处，对于我们来说，这是机会而不是威胁。”
张昕赞同亚楠的意见，但没有说出来，他把剩余的馕递到子君眼前。子君看了一眼，却没有碰：“还是留到我们最需要的时候吧。”刘雯开口了，他尽量使自己的意见显得真诚合理：“这里有手机信号，说明我们所处的空间没那么严密，附近也一定有村镇，看能不能通过114或110联系当地政府，让他们提供些帮助？”小周冷笑一声：“村镇八成是没有，黑暗兵团的老巢或许就在附近，只要我们一露面，他们就会趁虚而入，凭我们当前的身体状态和武器装备，怕救援者到来之前，我们早成人家的刀下鬼了。”
钟教授认同小周的看法：“小周同志说得对，敌人能时时掌握主动，说明对我们的情况非常了解，千万不要小觑他们的力量，还是小心的好。”“也甭太高瞧他们，他们长着千里眼顺风耳，还是拥有拦截手机信号的设备？”张昕的手机没电开不了机，因此拿过子君的电话，“我马上联系局里，让局长发兵驰援，就不信正压不了邪？！”子君止住他：“远水解不了近渴，何况人多目标太大，敌人一旦龟缩起来，反而不利于我们的行动。即便要援兵，也得先找到地狱之门和黑暗兵团的老巢。至于食品和衣物，我们的车里还有一些，等下了山----”她的话被方一鸣突然打断：“车已经陷进沙里，我们什么都没有了。”张昕傻了眼，子君也大吃一惊，小周半张着口：我靠！
“姐姐，你看。”亚楠低喊一声，“那些是不是楼兰人制造的兵器？”子君将矿灯照过去，见兵马阵中有一个个庞大的铁制骨架，约两米高，外形呈酒瓶状，下端带脚手，装着一只木制独轮，看起来很像浮雕上描绘的大规模杀伤性武器，她前后观察仔细分辨，最后确认，这些冷兵器残骸正是依照那些图纸研制出来的实物，不由感叹道：“这个尉屠耆还真是不简单。”
“相比楼兰王安归，尉屠耆更有胆略和野心。”钟教授敲敲其中一架残骸：“他在长安多年，学治国方略，习人臣之道，极力获取当权者信任，回到楼兰后，他又韬光养晦，卧薪尝胆，对汉庭表面上恭敬顺从，每年的岁奉一个子儿不少，背地里却砺兵秣马伺机报复。黎帕那死后，匈奴人大举入侵，尉屠耆以国贫兵弱为由不战而降，而当时的汉宣帝初登皇位，忙于稳定根基无暇西顾。在这样的夹缝中，尉屠耆大肆扩张并在与匈奴默许下，征服了一些列西域小国，逐渐与汉政权形成了对峙局面。”
子君有点不解：“可汉朝与鄯善最终没有发生成规模的战争，拿这些武器对付若羌、且末之类的国家，未免大材小用了。”“若羌和且末当然是不堪一击。”钟教授呵呵一笑：“而尉屠耆建造这些东西，除了对付大汉外，还要应对一个宿敌，那就是精绝。精绝是个很有意思的国家，西域36国，无一不曾在异族侵袭中亡国易主、改朝换代，只有它，小小一弹丸之地，却数百年来独善其身，尽管后来被鄯善并吞，却还是保留了完整的氏族体系、特有的生活方式乃至独立的整治文化。”
小周没头没脑地插嘴：“是不是因为它太弱，没人瞧得上？”“不是太弱，而是太强。”钟教授纠正道，“因为足够强大，它才有资本抵御大汉以及匈奴的多次冲击，并与强大的鄯善抗衡多年。”“这不合实际。”子君提出反驳，“《汉书西域传》中记载，精绝仅有居民480户，总人口不过3360，胜兵顶多500人----”钟教授反诘说：“可发掘出的精绝遗址却近两百平方公里，在这片区域内散布着众多房屋、场院、墓地、寺院、田地、果园、畜圈、池塘和冶炼遗址等，粗略估计，至少生活着数万人口，这该作何解释？而这只是冰山一角，茫茫黄沙下究竟还隐藏着多少秘密，目前没有人知道。”
亚楠提出疑问：“在你看来，导致楼兰与精绝戮战多年的原因是什么？”钟教授不假思索：“是水。我说过，罗布泊是个游移湖，其丰水和枯水有着时间和方位上的规律，而塔里木河又是罗布泊的主要水源。塔里木河由阿克苏河、叶尔羌河以与和田河汇成，当时流量最大的和田河在精绝境内，如果从上游切断或减少了这条河流的来源，其结果会怎么样？既然楼兰对精绝充满怨恨，战争便不可避免。正由于双方实力相当，才导致战争延绵多年。”
钟教授所言听起来似乎很有道理，子君认同地点点头。大家从地宫中心从向外走，小周忽然发现方一鸣留在原地，高高仰着脖子，手中的矿灯直射穹顶，整个人木呆呆跟掉了魂一样，就过去用手推了他一下，后者浑身一哆嗦，嘴里抖出四个字：精绝女王！众人停下脚步，继而仰头观望。
他们看到，弧起的穹顶上绘着一幅保存相对完整的壁画，画面中央是位戴着王冠的女人，她身着暗红色长袍，头带镶有五彩宝石的额链，面目透着至高无上的威严，只是她的脑袋已经快被割掉，仅连着一点点皮肉。在她身后站着一个人，脸面被画师刻意用廊柱遮蔽，只看到他一手抓着女王的头发，一手握着尖刀，刀上的血正在往下滴。