五军营的驻在京师西郊。永乐时，成祖朱棣令随自己靖难以及前后四次北征的军队常驻京师，又分成三大营：驾前大旗下三千马队称为三千营，俱为骑兵；中军则称为五军营，骑兵步兵兼而有之；哨马营、新设神机铳手等则组合为神机营，清一色火器装备，是精锐中的精锐。
所谓五军，乃是中军、左掖、右掖，左哨、右哨五部，因又有骑兵步兵之分，故五军营共十大营，每营五千人，另有围子手营、幼官舍人营、殚忠营、效义营等四营依附其中，合计超过七万人。
然明时军籍世袭，京营又比不得边军常有仗打，上一次京营出征还是二十多年前，当时宁王造反，他们才跟着正德到南方折腾一回，到了地方时仗却早打完了。这么一年一年积累下来，人数不免越来越多，如今的五军营，可是远远不止七万人了。否则兵部也不会上折奏请裁员了。
五军营设营官一人，左、右副将二人，参将四人，游击四人，备兵坐营官、掌号头官、监枪号头官各一人，这些人便构成了五军营的主要权力层。这其中，历来营官多由勋臣或者内官担任，只是个虚职，各营的实际管理权则多由副将参将等人把持。
其中，总领战兵一营的便是王武昌。当然，在京城，若是提起王武昌这三个字，除了朝中大臣，未必有多少人知道，可要是提起五军营王副将，那便是没人不闻之色变了。那可是当朝王贵妃的胞弟，嘉靖爷的小舅子，就凭这个身份，就够大多数人喝一壶的了。
三月初二上午，战兵一营的校场上旌旗招展，五千余名将士甲胄鲜明，武器崭亮，迎风肃立。这是个严冬，虽然惊蛰已过，校场上的积雪仍未全部融化，白雪与黑甲、红边蓝旗形成强烈对比，为场中气氛平添几分肃杀。
几个将军打扮的大汉带些悠闲站在阵前靠近辕门处等待，与场下军士相比，他们的身形更为臃肿，站姿也更为吊儿郎当。
一个满脸疙瘩，三角眼睛的家伙身体不断往下栽歪，似乎无法承受身上盔甲重量，对身前那位身体肥大扁胖，脸色阴沉的人道：“王大人，至于摆这么大的阵仗么？要来的那鸟钦差是谁呀？以您的身份还收拾不了？这盔甲穿在身上，死沉死沉的，还一片冰凉，真是他娘的难受啊！”
他口中的那位王大人，自然便是副将王武昌。王武昌听他牢骚，脸上也是一副不耐烦的神态，皱着眉头低声道：“钦差是谁？是老子姐夫的大儿子，你说还能是谁？”
“姐夫的儿子，那岂不是王大人的外甥么？大人，你那姐夫是谁呀，本事可是不小？儿子都能做钦差了——”满脸疙瘩的人说到这儿，似乎突然想到了什么，不禁吓得一捂嘴。这王大人的姐夫，可不就是当今圣上么？
旁边几位听到这蠢话的军官却是嘿嘿几声，显然早已想到答案，在看他出笑话。其中一个还讥讽道：“孙大赖，你是不是昨儿钻娘们儿被窝把头夹了，怎的说起这般不要命的话来？”
孙大赖出了个丑，倒是也没太在乎，只瞪了身后几位一眼，又道：“既然是太子殿下亲来，那咱们倒是真得给些面子，怎么都是大人的亲戚不是。不过我说王大人，如此一来，您可就用不着再提心吊胆的了。按辈分，太子可是要叫你声舅舅的，他不帮着你帮谁呀？”
王武昌见孙大赖嘴里又冒胡话，回头斥道：“别他娘的瞎说。”
孙大赖挨了训，怏怏地闭上嘴巴，方才讽刺孙大赖的那军官却是在后排低声道：“我听说这个太子殿下风liu韵事可是不少呢。去年在宫中调戏宫女不成，反被那个宫女推进了井里去。要我董某说呀，咱莫不如出去找几个身段又好，模样又骚的窑姐儿过来，每天哄得这钦差大人不知道东南西北，一来给他好生消消火，二来也把这事儿早些日子了了，你们说咋样？”
他说话时手舞足蹈，腔调也怪，没等他说完，几个军官已经笑出声来。直到前面的顶头上司回头瞪了他们一眼，才纷纷把笑憋了回去，继续装模作样站好。
大概是平素癫狂惯了，几个千总虽说表面上听那王武昌的话，实际却是知道他不会真正因为这些话发火。刚消停了一小会儿，一个面容黝黑的军官又忍不住道：“大人，我老周也觉着这事没什么大不了的。听说这次彻查京营是翟鹏那老匹夫的主意，他们兵部虽说提督团营，可那般老东西一直插不进手来，翟鹏想是忍不下去了，才以冗员太多为名奏请皇上彻查。可皇上虽准了奏，却是没用他们兵部的人，反把这差事交给太子来做，大人想想，皇上这般做法，分明就是在糊弄兵部那帮孙子呢，是不是这么个意思？”
“你等都给老子闭上鸟嘴！有意无意又待怎的？他们想查就查！老子行得正站得直，一未违法乱纪，二不贪墨军饷，什么都没干，怕得谁来？”王武昌其实是有些恼火的，只不过不是对自己这班一点正经没有的手下，而是这桩事，不过现在钦差还没到，他也只好把火先发在他们身上了。
几个军官看见王武昌脸色不善，头盔上火红的流缨似乎也在随着他的说话一颤一颤的，这才真正消停下来，心中却是暗道：哼，你没干？你没少干还差不多？你这话要是能信，那老母猪也能上树了。
没一会儿，钦差仪仗便到了营地，朱载坤与沈錬杨博三人从马上跳下，大步走入校场。场中诸将以及一众军士齐齐跪倒，高呼拜见，五千多副甲胄摩擦，齐整地发出一阵喀嚓声，听来分外激昂。朱载坤是头一次见识这古时军阵，加上众人皆是跪倒在地，矮他半身，竟生出后世领导阅兵的奇异感觉，不由向那阵列仔细望了几眼，待目光扫过阵前几位军官时，不由便是一愣，王副将身后正中的那个千总，不正是当日伙同几个校尉在酒楼上撒泼的孙大赖么？
孙大赖却是更早便看见了朱载坤。他方才已知来的钦差是当朝太子殿下，钦差仪仗到达时，自然也免不了抻着脖子先望一番，等看清楚来人面孔时，脑袋就是嗡的一声，大冬天儿的，他冷汗也下来了——仪仗正中的那位钦差大人竟是当日酒楼上那个黄毛小子？这小子竟然是太子？他奶奶个熊，真是冤家路窄，这下老子可是麻烦大了。
见过礼后，王武昌带着身后几名军官凑上来，笑道：“钦差大人一路辛苦。如今已近饭时，末将早已嘱人备下一桌酒席，都是手下那帮夯货在山中打来的野味儿，虽说咱这营中做法难免粗糙，倒也还入得口，还请大人赏脸。”他虽然心中有所仪仗，但也知道嘉靖越来越宠信这太子，遂打定主意绝不轻易得罪朱载坤。
朱载坤却是没卖他这个面子，挥手道：“王将军客气了，皇命在身，这酒宴就不必了吧，还是速速将皇上交代下来的事情办好最是紧要。不知将军帐下花名册，饷银、采买账簿等可否备齐，本钦差这边要开始清查了。”
王武昌再凑近一些，脸上挂着笑容低声道：“大人，有道是皇帝不差饿兵。皇上交代下来的差使自然要办，可咱总不能不吃饭吧。咱军中这些老少爷们儿还要吃饱饭后才能有力气打仗，何况殿下您这千岁之身呢？”
不等朱载坤说话，旁边沈錬已经冷冷道：“王将军，大人刚才所列之物还请速速取来，我等奉命办事，这番清查可是不止你这一营，拖延不得。”
杨博却是比沈錬温和些，笑道：“王将军不必客气，大人既已发话，这酒宴还是免了吧。总不能让我等进营在里喝酒，而这一营兵马却要站在这冰天雪地中等着吧。”
王武昌看看站在朱载坤左右的两人，却是眉头一皱，问道：“这两位是？”
朱载坤道：“他们俱是协助本钦差的副使，兵部杨主事，锦衣卫沈经历。”
王武昌一听两个衙门之名，脸色就严峻了不少，随即又状似亲热道：“原来是两位大人，久仰久仰！”
沈錬对这王武昌恶名也是略知一二，故而对这人实是没有什么好感，自然继续着自己天不怕地不怕的作风，面对王武昌的招呼，一点反应都欠奉。杨博见沈錬压根就不理他，自己也不好反应太大，只是抱了抱拳。
王武昌见请这班人吃饭已经不成，只好领他们奔赴营在。进了帐中，几人刚刚坐定，中军官便捧来厚厚的一摞纸册：“大人，战兵营花名册，饷银、采买账簿等全部在此，请查验。”
朱载坤倒没有急于翻看，问道：“这大营之**多少人？”
中军官负责军中内务，对这些事情理应一清二楚，那中军官也没有丝毫犹豫，流利地答道：“战兵甲营现有军士六千三百三十，副将一人，千总六，把总二十，总计六千三百五十七人。”
朱载坤奇道：“咦，按制这京营中每一营不是只有五千多人马么？怎会多出这么多？”
中军官解释道：“大人想必也知道，咱这京营将官军士俱为世袭军籍，祖祖辈辈都在这军中，最初虽有定制，可他们总要娶妻生子吧，其子成年后也要入伍当兵，所以这人数增加自然是难免的。”言外之意便是你还查什么，这京营有冗员是制度所限，哪朝哪代的皇上不是都这样么，你虽是太子，难道便敢更改了老祖宗定下来的规矩？
朱载坤见身旁沈錬杨博二人皆是不以为意，知道这大概是人尽皆知的事情，再正常不过，反是自己孤陋寡闻了，便点头道：“哦，原来如此，杨主事、沈经历，你们这便去清点军士姓名，按册索人，我先看看这账簿。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
刚发完通知不久就开始停电，直到晚上七点半才来，这章本已经写了大半，修改一番发上，下一章可能要等到12点左右了，汗！