自尊是促使一个人不断向上发展的原动力。自尊是自信的源头，一个人不尊重自己，就不能激发出内心的勇气和自信，当然，也不会取得什么大的成就。屠格涅夫说过，自尊自爱，作为一种力求完善的动力，是一切伟大事业的渊源。青少年只有尊重自己，才会珍惜和看重自己，才能够实现自己人生最大的价值。
自尊造就人生奇迹
自尊心是一种美德，是促使一个人不断向上发展的一种原动力。
--毛姆
河流是永远不会高出于其源头的。人生事业之成功，亦必有其源头，而这个源头，就是自尊与自信。不管你的天才怎样高，能力怎样大，教育程度怎样深，你事业上的成就，总不会高过你的自信。自信是成功的源头，自尊则是自信的源头，一个人不尊重自己，就不可能激发出内心的勇气和自信，当然也不会取得什么大的成就。
有一次，一个兵士从前线归来，将战报递呈给拿破仑。因为路上赶得太急促，所以他的坐骑，在还没有到达拿破仑那里时，就倒地气绝了。拿破仑立刻下一手谕，交给这兵士，叫他骑了自己的坐骑火速赶回前线。
这兵士看看那匹雄壮的坐骑及它宏丽的马鞍，不觉脱口说："不，将军，对于我一个平常的士兵，这坐骑太高贵、大好了！"
拿破仑回答说："对于一个法国的兵士，没有一件东西可以称为太高贵、太好！"
在这世界上，有许多人，他们总以为别人所有的种种幸福是不属于他们的，以为他们是不配有的，以为他们不能与那些命运好的人相提并论。然而他们不明白，这样的自卑自抑、自己抹杀，将会大大减弱自己的生命，也同样会大大减少自己成功的机会。
自尊的人才能够自重和自爱，才能够获得别人的尊重，事实上，一个有尊严感的人，往往会有一个比较良好的社会形象。而没有自尊就不能称之为是一个正常的人、一个健康的人。因为人一旦没有了自尊心，无论在为人做事，还是道德情操或其他素质层面上，都可能出现偏差。
那么，什么是自尊呢？我们平常所说的自尊，就是尊重自己的人格、荣誉，不向别人卑躬屈膝，不容别人歧视侮辱，维护自己的尊严。自尊心是一个人成功的动力，如果一个人有了自尊心，那么他在学习和生活中就会总是力争上游，不达目的誓不罢休。
著名学者童第周在国外留学时，与他同住的俄国人皮诺挑衅地说："童先生，真辛苦呀，我一见你，就想到了你的国家、东亚病夫……"童第周拍案而起："不许你侮辱我的祖国！你可以代表你的国家，我就代表我的祖国，从明天起，看我们俩谁先取得学位！"四年之后，童第周通过自己的刻苦努力，也争了气，皮诺不得不佩服。
自尊心可以唤起一个人的责任感和成功的决心，它可以让一个无所事事，游手好闲的人变成一个精神充实，对社会大有作为的人。
格林尼亚出生在法国沿海城市瑟尔堡，父亲是船舶制造厂老板。在父母的娇惯下，他成天吃喝玩乐，不思学习，成了有名的花花公子。21岁那年，一天，在一个上流社会的宴会上，他邀请一位美丽女子跳舞时，没想到她却冷冷地拒绝说："请站得远一点，我最讨厌被像你这样的花花公子挡住视线！"这情景令他在大庭广众之下感到非常难堪，但也使他受到强烈的震动，他决心重新塑造自己。
他给父母留下了这样一封信："你们的儿子再也不做寄生虫了，他决心要做个精神充实、品格高尚、对社会有用的人……我相信自己将会创造出成就来。"
格林尼亚开始刻苦学习，他和从前的生活完全断交。终于考进里昂大学，1901年以《格氏试剂》论文获得博士学位。
1912年荣获诺贝尔化学奖后，他突然接到了一封信，信上只有一句话："我永远敬爱你。"这正是那位美丽女子--波多丽伯爵寄来的。这封信给了他更大的鼓舞。他一生发表论文上千篇，其数量几乎没有一个科学家可以相比。格林尼亚获得了诺贝尔奖，也获得了那位美丽女子的爱戴，这一切都和他着手努力分不开。
通过这个故事让我们知道这样的道理，自尊能给人无比巨大的力量。格林尼亚就是一个很好的证明。一个有自尊心的人，就是知荣辱、明羞耻，爱惜自己名誉的人。有自尊心的人，必定有强烈的荣辱感。当他们做了好事会引以为荣，而一旦自己做错了事，即使没有被人发现，没有受到指责，但也会深深自责，并感到羞耻。这种可贵的自尊心，乃是我们立世之本与做人之基。怕就怕一些人，明明做错了事，却不以为耻，反以为荣。我们常常看到一些人，在大庭广众之下，为一点小事破口大骂。他们以为这样做是战胜了别人，显出自己的本事，其实恰恰是丢尽了自己的脸，侮辱了自己，这种不自尊的表现，更使别人看不起他。
有自尊心的人不甘落后，自觉主动地遵守纪律，努力学习，创造性地完成任务。可见自尊是一种多么可贵的情感，只要我们很好地利用它，就能丰富自己，提高自己，创造出卓越的人生。
挺起脊梁做人
人受到的震动有种种不同，有的是在脊椎骨上；有的是在神经上；有的是在道德感受上；而最强烈的、最持久的则是在个人尊严上。
--约翰·高而斯华馁
强森的母亲是他七岁那年去世的，父亲后来续娶了一个犹太人，继母来到他家的那一年，小强森11岁了。
刚开始，强森不喜欢她，大概有两年的时间他没有叫她"妈"，为此，父亲还打过他。可越是这样，强森越是在情感中有一种很强烈的抵触情绪。然而，强森第一次喊她"妈"，却是在他第一次也是唯一的一次挨她打的时候。
一天中午，强森偷摘人家院子里的葡萄时被主人给逮住了，主人的外号叫"大胡子"，强森平时就特别畏惧他，如今在他的跟前犯了错，他吓得浑身直哆嗦。
大胡子说："今天我也不打你不骂你，你只给我跪在这里，一直跪到你父母来领人。"
听说要自己跪下，强森心里确实很不情愿。大胡子见他没反应，便大吼一声："还不给我跪下！"
迫于对方的威慑，强森战战兢兢地跪了下来。这一幕，恰巧被他的继母给撞见了。她冲上前，一把将强森提起来，然后，对大胡子大叫道："你太过分了！"
继母平时是一个没有多少言语的性格内向之人，突然如此震怒，让大胡子这样的人也不知所措。强森也是第一次看到继母性情中另外的一面。
回家后，继母用枝条狠狠地抽打了两下强森的屁股，边打边说："你偷摘葡萄我不会打你，哪有小孩不淘气的！但是，别人让你跪下，你就真的跪下？你不觉得这样有失人格吗？不顾自己人格的尊严，将来怎么成人？将来怎么成事？"继母说到这里，突然抽泣起来。强森尽管只有13岁，但继母的话在他的心中还是引起了震撼。他猛地抱住了继母的臂膀，哭喊道："妈，我以后不这样了。"
继母教会了强森人生中的重要一课--人活着要有尊严。继母因为懂得这一点所以从没有勉强小强森叫她母亲，当然她同样不允许别人侮辱小强森。
人活着就要有尊严，活着就该挺起刚正的脊梁，这是做人的根本，小强森也许还懵懂不知，然而，人人理应捍卫自己的尊严。
春秋战国时期齐国有一个富翁叫黔傲，他是一个高傲的人，很看不起那些穷人。有一年国家闹灾荒，穷人几乎天天都没有东西吃，一个个饿得东倒西歪。他便想拿出点粮食给灾民们吃，但又摆出一副救世主的架子，他神气活现地站在路边，把做好的窝窝头摆在旁边，施舍给过往的饥民们。每当过来一个饥民，黔傲便丢过去一个窝窝头，并且傲慢地叫着："叫花子，给你吃吧！"有时候，过来一群人，黔傲便丢出去好几个窝窝头，让饥民们互相争抢，黔傲在一旁嘲笑地看着他们，十分开心，觉得自己真是大慈大悲的活菩萨。
这时，有一个瘦骨嶙峋的饥民走过来，只见他满头乱蓬蓬的头发，衣衫褴褛，将一双破烂不堪的鞋子用草绳绑在脚上，他一边用破旧的衣袖遮住面孔，一边摇摇晃晃地迈着步子，由于几天没吃东西了，他已经支撑不住自己的身体，走起路来有些东倒西歪了。
黔傲看见这个饥民的模样，便特意拿了两个窝窝头，还盛了一碗汤，对着这个饥民大声吆喝着："喂，过来吃！"饥民像没听见似的，没有理他。黔傲又叫道："嗟，听到没有？给你吃的！"只见那饥民突然精神振作起来，瞪大双眼看着黔傲说："收起你的东西吧，我宁愿饿死也不愿吃这样的嗟来之食！"
黔傲万万没料到，饿得这样摇摇晃晃的饥民竟还保持着自己的人格尊严，黔傲满面羞惭，一时说不出话来。
这个故事描写了一个宁可饿死也不肯接受嗟来之食的有骨气的穷人。古往今来，有许多自尊自强的人。"廉者不食嗟来之食"，陶渊明不为五斗米折腰，李白高吟"安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜"，朱自清宁可饿死不吃美国救济粮……他们都不因一时的困窘就忘了自己尊严的人。
尊严是一个人做人的根本。无论在什么时候，我们都应当挺起做人的脊梁，下面故事中的小男孩就为我们树立了一个很好的榜样。
一个下着小雨的中午，车厢里的乘客稀稀拉拉的。在桥头站，上来一对残疾的父子。中年男子是个盲人，而他不到10岁的儿子呢，则只剩下一只眼睛略微能看到东西。父亲在小男孩的牵引下，一步一步地摸索着走到车厢中央。当车子继续缓缓往前开时，小男孩开口了："各位先生女士，你们好，我的名字叫林平，下面我唱几首歌给大家听。"
接着，小男孩边弹电子琴边唱起来，电子琴音乐很一般，但孩子的歌声却有天然童音的甜美。
正如人们所预料的那样，唱完了几首歌曲之后，男孩走到车厢一头，开始"行乞"。但他手里既没有托着盘，也没直接把手伸到旅客面前，只是走到你身边，叫一声"先生"或"小姐"，然后默默地站在那儿。乘客们都知道他的意思，但每个人都装出不明白的样子，或干脆扭头看车窗外面……
当小男孩两手空空地走到车厢尾时，旁边的一位中年妇女尖声大嚷起来："真不知道怎么搞的，北京的乞丐这么多，连车上都有！"
这一下，几乎所有的目光都集中到这对残疾父子的身上，没想到，小男孩竟表现出与年龄极不相称的冷峻，他一字一顿地说："女士，你说错了，我不是乞丐，我是在卖唱。"
车厢里所有淡漠的目光刹那间都生动起来。有人带头鼓起了掌，然后是掌声一片。
阿里是世界上最著名的拳击冠军。他出生在一个穷苦的黑人家庭，靠刻苦训练取得了骄人的战绩。1960年，阿里代表美国出赛，在奥林匹克运动会上获得了轻重量级金质奖章。
20世纪五六十年代的美国，黑人受到的歧视非常严重，阿里自以为为美国争得了荣誉，黑人地位能有所提高。但是，偶然的一件事改变了他的想法。