杰克7岁那年，他的父亲去世了，他还有一个两岁大的妹妹，母亲为了这个家整日操劳，但是赚的钱难以让这个家的每个人都能填饱肚子。看着母亲日渐憔悴的样子，杰克决定帮妈妈赚钱养家，因为他已经长大了，应该为这个家贡献一份自己的力量了。
一天，他帮助一位先生找到了丢失的笔记本，那位先生为了答谢他，给了他1美元。
杰克用这1美元买了3把鞋刷和1盒鞋油，还自己动手做了个木头箱子。带着这些工具，他来到了街上，每当他看见路人的皮鞋上全是灰尘的时候，就对他们说："先生，我想您的鞋需要擦油了，让我来为您效劳吧！"
他对所有的人都是那样有礼貌，语气是那么真诚，以至于每一个听他说话的人都愿意让这样一个懂礼貌的孩子为自己的鞋擦油。他们实在不愿意让一个可怜的孩子感到失望，他们知道这个孩子肯定是一个懂事的孩子，面对这么懂事的孩子，怎么忍心拒绝他呢！
就这样，第一天他就带回家50美分，他用这些钱买了一些食品。他知道，从此以后每个人都不需要再挨饿了，母亲也不用像以前那样操劳了，这是他能办到的。
当母亲看到他背着擦鞋箱，带回来食品的时候，她流下了高兴的泪水，"你真的长大了，杰克。我不能赚足够的钱让你们过得更好，但是我现在相信我们将来可以过得更好。"妈妈说。
就这样，杰克白天工作，晚上去学校上课。他赚的钱不仅为自己交了学费，还足够维持母亲和小妹妹的生活了。他知道，"工作不分贵贱，只要是靠自己的劳动赚来的钱就是光荣的"。
靠别人的施舍或者资助而生活的人，无法赢得别人的尊重，而他本人也体会不到劳动的价值和快乐。一个人只有自食其力才能够为自己赢得尊严，因此，青少年要摆脱依赖他人的想法，尝试着用自己的双手来养活自己。
学会自己拿主意
我们的忠告是每个人都应该坚持他为自己开辟的道路，不被权威所吓倒，不受别人的观点所牵制，也不被时尚所迷惑。
--歌德
青少年要培养独立自主的的人格，就要学会遇事自己拿主意，而不是处处依赖父母，让他们替自己出主意，做主张。
"老师让我去报名参加那个拼写竞赛。"10岁的王燕一回到家就告诉父母。
"太好了，你已经去报名了吗？"
"还没有呢。""为什么？宝贝。"父母关心地问。
"我有点害怕，台下可能会有许多人看着。"王燕很激动，她在家一向是个听父母话的孩子，在学校平时也不爱多说话，但是学习成绩很好。
"我想你还是先报个名吧，你可以很好的锻炼自己。不过这事儿你还是得自己决定。"
父母离开了王燕的屋子。过了两天之后，学校老师打来电话，让王燕的父母说服王燕去报名参加拼写竞赛。
王燕回到家后，父母又跟她谈了话，父母对她说："首先，我们并不是强迫你一定报名，这件事还是你来做决定，但是我们可以谈谈关于参加竞赛的利弊。参加竞赛可以锻炼自己的意志，锻炼自己的智力，还能增强自己的信心。比赛赢了更好，没有得名次，也是无关紧要的，我们不在乎。因为你在我们心目中是很有能力的孩子，这点并不需要用竞赛的名次来证明。"
父母又对她说："老师打电话来说，他也很相信你的能力。我们对你的比赛结果都并不太关心，关心的只是你是不是想用这一机会去锻炼自己。"
有这样开明的父母鼓励和支持，最后王燕还是去报名了。
王燕的父母知道王燕很聪明，只是她太胆小了。她不敢想像如果自己站在台上面对那么多的观众拼写单词会是一种什么样的感觉。她的父母很想让王燕见一见世面，让她走向自己的生活，而这就是一个很好的机会。还有，父母想让王燕通过这一机会来证明她自己的能力，也好好地锻炼自己的胆量，发现自己的一些潜力，明白自己只是有些胆怯，需要自己的父母加油，同时，又能够消除掉非要得一个名次的压力。
王燕的父母对王燕充满了信心，但是他们并不催促王燕，而是让她自己来做这一决定。
通过这件事，王燕增强了自己的独立性和勇气，而父母则很满意自己鼓励了王燕，使她没有失去一个很好的锻炼自己的机会。
独立就意味着要青少年遇事能够学会自己拿主意，要敢于坚持自己的想法，而不是总让别人替自己出主意或者是受别人言论的影响。明人吕坤特别反对这种做事没主心骨，也就是没主见，只是"依违观望，看人言为行止"的做人毛病。他说，如果做事先怕人议论，做到中间一有人提出反对意见，就不敢再做下去了，这不仅说明这个人没有"定力"，也说明其没有"定见"。没有定见和定力，就不是一个独立自主的人。吕坤说，做人做事，首先要能独立思考，辨明是非，选择正确的立场观点。吕坤进一步说，每个人的想法都不会完全一致，我们不能要求人人的看法都与自己相同。因此我们做事要看我们想达到的目标效果，而不要过于顾虑事前一些人的议论；等你事情做好了，那些议论自然也止息了。即使事情没做成，但只要是正确的，也就是应当做的，论不得成败。
意大利著名女影星索菲亚·罗兰就是一个能够坚持自己的想法，自己在内心有想法，有主见的人。她16岁时来到罗马，要圆她的演员梦。但她从一开始就听到了许多不利的意见。用她自己的话说，就是她个子太高，臀部太宽，鼻子太长，嘴太大，下巴太小，根本不像一般的电影演员，更不像一个意大利式的演员。制片商卡洛看中了她，带她去试了许多次镜头，但摄影师们都抱怨无法把她拍得美艳动人，因为她的鼻子太长、臀部太"发达"。卡洛于是对索菲娅说，如果你真想干这一行，就得把鼻子和臀部"动一动"。索菲娅可不是个没主见的人，她断然拒绝了卡洛的要求。她说："我为什么非要长得和别人一样呢？我知道，鼻子是脸庞的中心，它赋予脸庞以性格，我就喜欢我的鼻子和脸保持它的原状。至于我的臀部，那是我的一部分，我只想保持我现在的样子。"她觉得不是靠外貌而是靠自己内在的气质和精湛的演技来取胜。她没有因为别人的议论而停下自己奋斗的脚步。她成功了，那些有关她"鼻子长，嘴巴大，臀部宽"等议论都消失了，这些特征反倒成了美女的标准。索菲娅在20世纪即将结束时，被评为这个世纪的"最美丽的女性"之一。
索菲娅·罗兰在她的自传《爱情与生活》中这样写道："自我开始从影起，我就出于自然的本能，知道什么样的化妆、发型、衣服和保健最适合我。我谁也不模仿。我从不去奴隶似的跟着时尚走。我只要求看上去就像我自己，非我莫属……衣服的原理亦然，我不认为你选这个式样，只是因为伊夫·圣罗郎或第奥尔告诉你，该选这个式样。如果它合身，那很好。但如果还有疑问，那还是尊重你自己的鉴别力，拒绝它为好……衣服方面的高级趣味反映了一个人的健全的自我洞察力，以及从新式样选出最符合个人特点的式样的能力……你唯一能依靠的真正实在的东西……就是你和你周围环境之间的关系，你对自己的估计，以及你愿意成为哪一类人的估计。"
索菲娅·罗兰谈的是化妆和穿衣一类的事，但她却深刻地触到了做人的一个原则，就是凡事要有自己的主见，要学会自己拿主意。而"不去奴隶似的"盲从别人。
心理学家认为，一个具有健康人格的人是自由的人，而自由主要体现在这个人能够自主地、有选择地支配自己的行为。这种自主感不是凭空产生的，其中很大一部分来自少年期对自由支配时间的体验。创造自己的自主空间，可以从下面几方面做起：
(1)遇事先自己拿主意。遇事先想该怎么办，自己做主，然后再听取父母的意见，从中学到解决问题的经验和技巧，这样才能使智力有所增长，培养自主的能力。
(2)尝试着培养独立思考的能力。允许自己独自在一定的限度内犯错误，甚至允许做错。但要学会从小独立思考和自我服务。
(3)当你充满信心去实践自己的主张时，不要太依赖外部的帮助。当你遇到困难时，不要轻易向父母求援或接受他们的帮助，随着你的长大和成熟，既要培养自己的责任心，又要有越来越多的独立性，你可以逐渐减少对父母的依赖和对他们的约束和服从，有更多的自由去管理自己的事情。
(4)学会从小自己做决定。一旦做出决定，就必须意识到要对选择后果负责任。比如，一个青少年如果在他得到一星期的零花钱的第一天就把它花光了，那么他就必须尝尝那个星期其余几天没有钱的滋味。自主能力往往都是在几次成功与失败的过程中树立起来的，不要太在意失败。
品尝自己动手的快乐
全心依赖自己，在自己心中拥有一切，如果说，这样的人还不幸福，又能相信谁呢？
--西塞罗
琼斯是一个勤劳的孩子，他从不爱买别人做的玩具，他更愿意自己动手，因为他在自己动手的过程中更能够体会到劳动的快乐。
而他的一个玩伴，贾克则认为，除非是花很多钱买来的，否则那样的玩具一文不值。他也从未尝试过做任何玩具。
"快过来看我的木马，"有一天贾克说，"为它我花了1美元，快来看，多漂亮啊！"
自己的好朋友贾克能买到如此漂亮的木马，琼斯非常羡慕。他仔细地观察着木马，看它是怎样做成的。当晚，他便开始动手为自己也做一匹木马。
他从自家的马棚里取出两块木料，一块用来做马头，另一块做马身。只用了两三天的时间，它们便变成了琼斯满意的形状。
父亲送给他一块红色的皮革来做马缰绳，还拿了一些铜片来做马蹄。母亲找出一些旧毛线来做马鬃和马尾。
拿什么来做轮子呢？这下他可难住了。最后他想，或许可以到木工厂看一下，说不定那里有一些能用来做轮子的圆木头。
他在地板上找到了许多中意的木头。木匠问他拿这些木头干什么，他便对木匠说出了自己的想法。
"哦，"那人说，"要是这样，我很乐意为你做几个轮子，但你一定要记得做好后给我看一看。"琼斯答应了，然后把轮子放进口袋，跑回了家。第二天晚上，他带着做好的木马去了木匠那里，木匠夸他是个小天才。
这样的赞美使他备感骄傲，他跑到贾克那里高喊道："你瞧，这是我的木马！""哦，它真漂亮，你在哪儿买的？"贾克问。"这不是买的，是我动手做的！"琼斯回答道。"自己做的？的确很漂亮，不过还是不能与我的相比，我的木马值1美元，你的却分文不值。"
"可我在做这匹木马的时候很开心呀！"说完，琼斯带着自己的木马走了。