路克谢公爵捂着左耳，鲜血还在不停地渗出指缝，一滴滴落在领子上，痛得他脸色发白。可是他无所畏惧地与艾列克对视，眼中闪过坚定的觉悟。
“你可以试试看。”老公爵平淡的语气带着一丝不屑，“就算我们都死了，不代表雉羽花家族跟着不复存在。还会有新的议政继承我们的责任——至少路克谢，决不会畏惧血的代价而向你屈服！”
“是的，埃弗雷德同样如此。”一旁扶着老者的埃弗雷德公爵说道，他的眼底灌注了相似的坚决。
福伦科公爵的注视从躺在地板上半昏迷的尤嘉叶，又转移到嘴角一直不断渗着血丝的韦庞身上，面色忽青忽白，两颊的肉团不受控制地颤抖着。忽然，他声音干涩地开了口：“加上……福伦科。”说完这句话，他奇异地停止了抖动，整个人镇静下来，虚脱似地长出口气。福伦科公爵斐迪南德骤然恢复了一如往常那种笑眯眯满不在乎的神情，无比平和地重复了一遍：“对，还要加上福伦科。”
艾列克不敢置信地盯着福伦科，像被激怒的狮子跳将起来。“你们——疯了……疯了！”他气急败坏地冲着他们吼道：“很好！我以礼相待，给你们机会，你们却践踏我的好意！我改变主意了，既然你们宁死不屈，我就让你们知道死亡也能变成一种奢侈！来人——”
王座上，珂琳安妮女王再没了旁观的心情。她不知怎么突然觉得不安，叫了一声：“艾列克！”
然而她的情人已经听不进任何言语，在他的命令下，周围的云隼骑士们冲上去架起三位公爵，兴冲冲地预备对他们动刑。
忽然间，大厅内响起了一阵“咔——嘎嘎嘎嘎……”犹如机关运转的摩擦声。只见王座左侧的墙壁上，部分墙体自发移开，露出一扇与云隼骑士进来的密道正面相对的暗门。“噌噌噌”“噔噔噔”伴随着急促的脚步声，一大队铠甲卫士呼拉一下从暗门涌出。
伊塞尔一眼就从这些人中看到了爱德蒙那张熟悉的面孔，心想着那幅地图果然派上了用场。
艾列克有瞬间的迷惘，因为太过惊愕以至于一时反应不过来发生了什么事。珂琳安妮同样震惊得脑子一片空白，她完全不知道雉羽花厅还有第二条秘密通道！然而不待他们回过神，她唯一熟悉的那条暗道出入口，又冲出了大群人影，领先者赫然是暴风副团长弗朗兹以及王翼副团长安东尼罗！
爱德蒙带领的苍角骑士、弗朗兹带领的暴风骑士，以及包括安东尼罗在内的两队王翼侍卫，加在一起比云隼骑士多出数倍的武力迅速占据了大厅的空间，将所有人团团围住。
艾列克的思维仿佛停顿了，好半天才下意识地挤出一句话：“你们……怎么进来的？”他看起来迷惑极了，就像他小时候解答了老师的问题却被告知截然相反的答案。这条暗道是他和女王的秘密，他从未想过还有其他人能找到入口——居然还不只一个。在他原本的预想中，就算外面的人能够暴力破开外墙强行闯进来时，一切都已经尘埃落定。
可是现在，为什么会变成这样？
“喀喀……喀喀……”艾列克听见自己牙齿打架的声音，猛然惊醒过来。他来不及细想骤然转身，两个跨步冲到被云隼骑士围在当中的伊塞尔跟前，手中的剑抵住了他胸口心脏的位置。而对面的斯科特做了个手势让部下们将埃弗雷德等几位公爵围拢起来。
“都给我站住！”艾列克冲着闯入者们大喊大叫：“后退！都后退！如果你们不想看到伊塞尔被我的剑刺穿的话，别再靠近！”
带头的苍角和暴风的骑士连忙停下收拢包围圈的脚步。爱德蒙紧盯着艾列克并不稳健的手，唯恐他一个激动就将剑伸出去。
王翼的侍卫们望见艾列克身后的杰弗利戈将军，面面相觑，一个个流露出疑惑不解和不知所措的神色。他们一时也不知道该站在哪一边，不由看向副团长安东尼罗。
安东尼罗想起上司曾经对自己的交代，这时恍然：他们的团长对今日之事早有预计，自知无法置身事外，只能尽力避免将自己的部下牵扯进来。他向杰弗利戈投去担忧的目光，却没有得到任何回应。不过安东尼罗注意到，即使他面无表情仿佛无视他们的存在，但是他紧握的拳头出卖了他的真实情绪。
“后退！后退……”艾列克的嗓音有些沙哑，他努力克制着全身的战栗。他的意识被局面逆转的惊愕冲击得一片紊乱，无法冷静思考，本能地以手中的人质抵挡可能来的危险。他心里缠绕着无数个为什么——为什么这些个议政公爵就是不愿屈服？为什么明明他能够成功的，偏偏他们会这个时候闯进来？为什么伊塞尔的性命还拿捏在他手里，他依旧只感到绝望？艾列克不知道，此刻他满脸冷汗，色厉内荏的模样，分明出卖了他内心的恐惧。
“艾列克……”珂琳安妮惶恐不安地环视四周，无助的目光随着情人的身影转动——即使这个时候，她的手仍不忘拽紧了班尼伯德——她端起女王的架子，提高声音斥责道：“放肆！谁让你们进来的？谁给你们权力擅闯雉羽花厅？”
然而她所训斥的对象个个以不带情绪的注目回应她，随即仿佛什么都没听见般又将视线收回。
弗朗兹暗暗冷笑一声，行了个标准的军礼，说道：“真是抱歉，尊敬的女王陛下，不过您现在说这样的话，不觉得毫无意义么？”
珂琳安妮嘴唇咬得失去血色，却一句话也无法反驳。
是的，毫无意义。在场所有人想必都明白发生了什么事——她要对付她的长子，艾列克武力夺权，可惜还没有得到他们想要的结果，这些人就闯了进来。到了眼下的局面，她与伊塞尔之间根本不可能还有转圜余地。
是的，毫无意义。这句话的另一层意思，看看周围那些骑士的眼神就知道了。他们连表面的尊敬都不愿维持，他们眼里彻底没有了她这个女王的存在，不再承认她是他们的一国之君。
艾列克瞧见女王的神情，心中忽然涌起一股怒气，恶狠狠地低吼一声：“不准——对女王无礼！”他英俊的脸庞闪过穷途末路的癫狂，手一用力，剑尖深入了伊塞尔胸口寸许。红色的血缓缓染红了衬里，渗透进白色的外套，显得格外艳丽。
弗朗兹咬牙，将还未出口的讥讽吞了回去。他和爱德蒙带来的人手都是各自骑士团的精锐，实力在云隼骑士之上。然而现在投鼠忌器，胆大如弗朗兹也不敢硬来。何况还有几位公爵的安危，也使得他不能轻举妄动。
伊塞尔的脸上却毫无异样之色，似乎那剑刺入的不是自己的身体。他还是不能释放法术，不过这次清晰地捕捉到了艾列克周围飘浮的细微魔气。他心里快速思索着应对之策，面上则平淡地对艾列克说：“收手吧，艾列克，一切都结束了。至少现在还来得及。不然，就算你杀了我又怎么逃得出去？即便尊贵的女王陛下，这一次，恐怕也无法再庇护你了。”
艾列克着魔一样瞪着他——这个曾令自己厌恶、鄙夷，也曾令自己羡慕、妒嫉的弟弟——忽地从喉咙深处发出一迭声沉沉的低笑。这笑声掺着一股令人生寒的歇斯底里的意味，好像一种终于认命的绝望，和绝望的无畏。
“是啊，杀了你，说不定我会被你的部下分尸。”他叹息，散漫的语气浑不在意，“可是，有什么关系呢？既然一切都结束了，我还需要顾及什么？也许在地狱里，我们倒可以做一回友爱的兄弟。”他扬起嘴角，持剑的手倏地朝前一递——
长剑纹丝不动。一只铁钳似的大手握住了剑身，任凭锋刃割开掌心，血沿着手腕流下——而另一只手，则卡在了艾列克的脖子上。
“不——艾列克！”女王凄厉的声音尖锐得直让人皱眉，“放开他！杰弗利戈！”
杰弗利戈的举动出乎女王一方的意料，云隼骑士们一直防备着苍角和暴风的骑士出现异动，唯独没想到作为“自己人”的杰弗利戈会突然出手制住了艾列克。
杰弗利戈扭头对包围着伊塞尔的云隼骑士提出要求：“放开伊塞尔殿下。”他手上稍稍增加了力道，艾列克的脸立刻涨得通红，手中的剑再也握不住掉在了地上。
“放开！快放开！”女王慌乱地嚷嚷，也不知道是对挟持者说还是对骑士们说。
几名骑士不由瞧向他们的团长。斯科特注意着杰弗利戈不为所动的脸庞，蹙着眉，微微点了头。
伊塞尔周围的云隼骑士倏地收回武器，快速退到了女王这边。苍角骑士们连忙把他们的王储拉过去围在中间。
“只是划破点皮。”伊塞尔安抚了爱德蒙一句，瞥了眼不远处躺倒的公爵们，低声吩咐道：“不过最好将风神殿的人找来，这里有人受伤了。”
眼见伊塞尔脱困的杰弗利戈，猛然将手中的人质推回女王那边，沉静地说：“抱歉冒犯您，艾列克殿下。”
艾列克捂着喉咙吃力地咳嗽，在骑士们的扶持下才得以站稳，被从王座上扑下来的珂琳安妮一把抱住。
“艾列克……噢我的艾列克……”女王呜咽两声，恨恨地瞪着站在原地未动的杰弗利戈说：“你背叛我，杰弗利戈·乌尔德！你背叛了对我的承诺，背叛了骑士恪守的忠诚！”
杰弗利戈像是听到了世界上最不可忍受的指责，脸色白得可怕。他蠕动着嘴唇，终究沉默地面向她，缓缓单膝跪下。“我不想背叛您。”他的声音听上去无比艰涩，“我向您效忠，这一点，决不会改变……”
“不改变么？可是你对我的艾列克动手，你还放走了我那个孽子！”或许他臣服的姿态给了女王底气，她又扬起头，厉声道：“要我相信你的忠诚，那你就向我证明——现在，命令你属下的士兵，将这些叛逆给我抓起来！”
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