新周孝王二十七年，正月初八。
新年刚过，接着马上又是上元佳节。村子里人人满脸喜气，处处是一派热闹的场景。
有了改进后的轮车，陶器的制作速度大大加快，往年朝廷分派下来的沉重任务，今年得以提前几天就完成了。没有沉重的负担，这一个新年村里人过得格外轻松，乘着过年之际，纷纷将自家最好的吃食给郑怀吾送去一份，用这最朴实的方式，向他表达心中的感激之情。
傍晚，郑怀吾关上院门，笑呵呵走进正屋。闻着屋内弥漫着的食物香气，只觉得这几个月来的日子过得是格外的轻松、愉快。
吴清正将吃食分好放在案上，边分边招呼道：“怀吾，今日又有几人送来东西，我顺便做了几样，来，快坐下尝尝。”
郑怀吾来到矮榻上坐下，看着案上的美食，笑着摇头慨叹了一句：“村里人还真是热情，送来这么多好吃的，只怕我们三人得吃好一阵子才能吃完。”
吴沧也笑道：“是啊，村里民风质朴，你只要给他们一点帮助，他们都会记在心上，想着法的要表示一下感谢。不过我们也不好就这么收下，得回访一下。”
吴清道：“这可有些难办了，今年来送东西的人很多，我们该准备些什么去回访呢？”
郑怀吾点头道：“家里吃食到多，可我们不能将张家的吃食拿去回访李家，这么些人要现去采买，也不好办。”他想了想，接道：“不如这样，明日我进山里去打几只猎物回来，分一分给他们送去。猎物虽不值几个钱，可总归是我亲自打来的，也算是一份心意。”
吴沧道：“这个办法不错，进山去历练一下对你也有好处。不过你入山后可得小心，遇到猛兽能战则站，不能战也不要逞能，一切以安全返回为上策。
“吴爷爷放心，怀吾省得。”
一夜无话，第二日一早，郑怀吾起身装束妥当，背上钢鞭，带上弓箭，起身向山里走去。
冬天刚过，山上的雪还没有化完，一团团积雪挂在树梢上，放眼望去，显示出一股斑驳的凉意。郑怀吾一路前走着，边走，边注意着四周的动静。
走了半天，眼看着已翻过了一座山头，什么也没有碰到。他止住脚步，一边向四周看着，一边寻思着：奇怪，怎么走了这半天，什么也没有碰到。虽说现在冬季刚过，动物活动并不频繁，可也不至于一只都看不到啊。
他迈步继续向里走去，“兴许是现在走的还不算远，再往里走一些看看。”刚走两步，他又停了下来，看看脚下，摇头笑了起来，“我知道了，都是地上这些枯枝惹的祸。一不小心踩上去，你是发出嘎吱嘎吱的响声，动物听到后，当然就远远避开了。”
他继续向前走去，这一次，他小心地避开脚下的枯枝，尽量使自己在走动时不要发出响声。
又翻过一座山头，他发现前方闪过一道棕褐色的影子，大喜之下，他更加小心翼翼地摸了过去。
近了，更近了，是一只狍子。郑怀吾暗自压下激动的心情，悄悄取下身后的弓箭，屏住呼吸，张弓搭箭向狍子瞄准。
“嘣！”的一声轻响，利箭在空中滑过一到美妙的弧线，插入狍子后臀，疼的它发出一声悲嘶，撒开四蹄，一头就向前蹿去。
“靠，瞄准的明明是脖子，怎么射出去却中了后臀。”郑怀吾只来得及在心里边暗骂一句，撒开两腿，追了上去。
受伤后的狍子跑起来并不利索，可在疼痛的刺激下，它也被激出了全部的潜力。为了逃命，它一路飞窜，与郑怀吾的距离在渐渐拉开。
郑怀吾越追越是恼火，“这箭术弄的……要是直接命中了脖子，哪还用这么折腾。看来回去得将箭术好好练练。”
一追一逃，转眼就翻过了一座山头。袍子的速度渐渐慢了下来，到最后一头栽倒在地。
郑怀吾走上去提起狍子，抬头看看天色，时候差不多了，他喜滋滋地提着这平生第一只独自猎到的猎物，转身向回走去：先将这只猎物分了，剩下的明天再说。
走着走着，他又停下了脚步，转头向四周看了一遍：奇怪啊，四周并没有什么异常，可为什么我的心中却总感到一阵阵惊悸呢？
这时，一阵淅淅飒飒的声音响起，他的神经瞬间绷紧了，探手取下身后的钢鞭，戒备地向四周看去。
一、二、三……七匹狼现出身形，牢牢将他围住。看着群狼嘴里露出来的又白又尖的长牙，他不由自主干咽了一下：靠，遇到狼群了，这些狼一定是闻到了狍子留出来鲜血的气味才跟踪而来的。
他下意识地就想将手中的狍子远远仍出，以吸引狼群的注意，然后自己就可抽身离去。这个念头刚一想起，就被他打消了，这么一只狍子，一会就会被它们吃光，拖延不了多长时间，再说狼是极擅长追踪的的动物，耐性又好，追个三、四十里也不会放弃。自己的速度是跑不过狼的，这么一逃，气势上就落了下风，再被它们追上，如何抵挡？
他的脑子里掠过与狍鸮激战时，伍洪那威风凛凛的身影：靠，不就是七匹狼吗，老子连狍鸮这等上古凶兽都参与过补杀了，还会怕你们。
他胸中的胆气陡地一壮，紧握铁鞭大喝一声，向前迈了一步。
群狼感受到他身上猛然散发出来的强烈气势，低吼着向后略略一退，紧接着又扑了上来。
郑怀吾将手中的狍子向后一仍，使得身后扑过来的两匹狼缓了一缓，脚下毫不停留，直接冲着面前扑来的一匹狼迎了上去。
这匹狼高高跃起，张开利口向他的咽喉咬来，郑怀吾顾不得两侧扑过来的狼，咬牙向左侧一闪，挥鞭狠狠击在这匹狼的腰部，巨大的力量将它击打得飞向右侧，阻住了右侧两匹狼的扑击路线。
还没等他腾出手来对付左侧扑来的狼，他就觉得左肩上传来一阵剧痛，此刻他脑子里清醒无比，直接向前大步跨出，同时忍住剧痛伸左手掐向咬住左肩这匹狼的咽喉。
这匹狼死死咬住他的左肩不放，任他这么掐也不松口。郑怀吾见一时摆脱不了，左手死命向下一拉，生生从狼脖子上扯下一块皮肉来，疼的狼嗷呜一声大叫，松开了利口，郑怀吾顺势转身，一鞭砸在它的头上。
他连忙动了动左肩，还好身上有皮甲保护，除了疼痛之外，倒也没受多大伤害。
眨眼之间一连击毙两匹狼，郑怀吾胸中胆气更壮，大喝一声，向剩下的五匹狼迎了过去，手中铁鞭舞开，带起呼呼的风声，将五匹狼的冲势抵住。
少了两匹狼的辅助，狼群的攻势已没有那么凌厉，又畏惧铁鞭的威力，只得围住他游斗。而郑怀吾速度极不上它们，一时也只能挥鞭护住周身，等待着有利的战机。
一人五狼就这么僵持着。时间慢慢过去，五匹狼丝毫不显疲态，而郑怀吾手中的钢鞭却已不复初时的凌厉。他只觉得气息有些紊乱，体内的气力在快速流失着，鞭法使得越来越不趁手。
“不能在这样下去了，看来还得向一开始那样，冒险一搏才行。”他咬牙做出决定，招式一缓，露出后背的空隙。
一匹狼发现有机可乘，直接窜到他的身后，人立而起，两只前抓扣住他的肩膀，张口向他后颈咬去。
郑怀吾等的就是这一刻，手中钢鞭猛地向后一捅，插进那大张着的狼嘴里，同时左手抓住狼抓，腰背猛一用力，使了一个过肩摔，将它高高抡起，直接将扑到近前的一匹狼砸翻在地。
巨大的撞击声惊得剩下的三匹狼停止了扑击，郑怀吾乘势抽出狼嘴中的钢鞭，立了个门户，戒备地看着它们。
一人三狼对峙了一会，兴许是感觉到事已不可为，三匹狼低声嘶吼着缓缓退回林中。
郑怀吾不敢再多加停留，右手提起最大的一匹狼抗在肩上，左手抓起狍子，快速向村里走去。