在郑怀吾的精心策划和包装下，椅子一经推出，便立刻以其考究的用料、新颖的设计、精美的做工引起了人们的注意，成为了他们茶余饭后的谈资，引得人们纷纷来到酒楼，争相一睹这一新奇的物件。
一个月的租期很快就要过去了。来酒楼看椅子的人仍然是骆驿不绝，人们显然对这新奇的物件抱着很大的兴趣，不过在这表面繁华的背后，购买椅子的人却是寥寥无几。
郑怀吾站在楼上，手扶栏杆定定看着楼下大厅内熙熙攘攘的人群。近一个月来发生的事情，使得他的心情经历了太多的起起伏伏。从一开始决定做椅子时的雄心万丈，到开业时的自得意满，再到椅子卖不出去时的焦虑不安，最后到如今的平静如水。
他暗自思索着：到底是哪个环节出了问题，使得这些人只看不买呢？
是因为椅子不好看，引不起他们的兴趣？不，显然不是这个原因。一个月来，来这里看椅子的人并未减少，单从这一点就可以看出，人们显然对这一新奇的物件抱有很大的兴趣。
是因为价钱太贵，使得他们无力购买？不，应该也不是这个原因。这些椅子虽然是用楠木做的，走的也算是精品路线，不过也正因为如此，才更应该能引取城内富人的兴趣。再说我也使用了降价促销的方法，买不起的人应该不多。
对椅子既有兴趣，又有能力购买，可是他们为什么不买呢？想来想去，问题的症结归集到了一点，那就是，喜欢并不等于需要，椅子对于这时代的人来说，毫无用处。
“不错，椅子的确是个好东西，垂足坐也优于席地坐，可是我现在一无名声、二无权势，我说的这些，他们有什么理由要去相信。
再说，这时代的人已经养成了席地而坐的习惯，就算他们认可了垂足坐的好处，要想改变，也决不是一蹴而就的事情，得给他们一个接受的过程。
更何况垂足坐不单单是一个如何坐的问题，它还涉及到了人们日常起居的方方面面，关系到迎来送往的交际礼仪，要想使他们接受并愿意改变，这个过程只怕就更长了。
看来自己的想法太主观了，只想着椅子是个好东西他们就会接受，完全忽略了这个时代的人俗风情。”
郑怀吾正在想着，就听楼梯声一阵响动，转头一看，只见酒楼的掌柜走了上来。他笑问了一句：“掌柜来此，是找我吗？”
掌柜笑呵呵走上前来，说道：“小哥说的不错，我正是有事要找你。如今酒楼的租期已快要到了，不知小哥有何打算？”
“打算？自己还能有什么打算。原想着椅子能卖出去一部分，那收回来的资金就可作为租金付给掌柜，继续将酒楼再租下去，到目前为止椅子没有人买，钱又都压在了木料上，身无分文的自己该怎么办呢？难道就这么放弃吗？”
他想了想，抱拳说道：“这酒楼某还想再续租一个月，只是某身边的钱都已用来去进木料了，掌柜可否缓一缓，待木料运到了，再付租金？”
“这样一个花钱大方，毫不多加考虑的人居然付不出租金？我没听错吧？”郑怀吾的话让掌柜一愣，紧接着他又感到一阵狂喜。郑怀吾做的椅子能不能卖出去，这他管不着。他只知道，经郑怀吾这一番折腾，太华酒楼的名号可说是传遍了郢都城的大街小巷。
看到每日间来此观看椅子的人川流不息，他早就在暗自琢磨着是不是将这些椅子买下几把来，等郑怀吾不租酒楼时，他就可用这些椅子作为继续招揽食客的由头。
此时一听郑怀吾付不出租金，他直接就将主意打到了这些椅子上面。
只见他摆出了一张苦瓜脸，连声说道：“不，不行。小哥啊，不是我不通情理，实在是这上上下下有一大帮子人要养活，万一你下个月付不出租金，我拿什么去养活他们？”
掌柜有难处，郑怀吾也不好意思再提缓付租金的事。可事情都做到这个份上了，要是就此放弃，那岂不是功亏一篑。
他思忖一番，说道：“掌柜有难处，这我知道。不如这样，我就先用这些椅子做抵押，等木料到了，我用木料换些钱，再将租金奉上。不知道这样做，掌柜可愿意？”
掌柜还是一副为难的样子，斟酌了好一会，才说道：“也罢，既然小哥现在遇到了难处，我若是再不答应，也实在显得不通情理，没来由坏了一个月来的交情。不过我丑话说在前头，若是小哥到时候付不出租金，那这些椅子就全归我了。若是到时候小哥付了租金，我也有一件事情要请求小哥，请小哥将这些椅子一样送我一把，如何？”
掌柜张口闭口不离椅子，郑怀吾听着也觉得不对劲，他仔细一想，便明白了其中的关窍。他看着掌柜，就想以此和掌柜讨价还价一番，可转念一想，又放弃了，“罢了，如今这件事情已可以说是失败了。这掌柜既然想要借椅子招揽客人，也算是间接为椅子的推广出了力，我索性就如他所愿吧。”
有了这个念头，郑怀吾点头同意了掌柜的提议，与掌柜敲定了续租酒楼一个月的意向。
走出酒楼，郑怀吾不免有些意兴阑珊：还有一个月的时间，不知道到时又会有几个人会买椅子。看来椅子是不能再继续生产了，等木料到了后，就先把这批木料卖了，等把这些椅子处理完，再做其他的打算。
一转眼，大半个月过去了。近二十天来，雨断断续续下个不停，使得郑怀吾在牵挂椅子的同时，又担心着路途上的木料。
这一天，王石满脸愁容，一身狼狈，急火火跑来找郑怀吾。郑怀吾一看到他这个样子，心里边咯噔一下，一种不好的预感涌了上来。
果然，王石一见到他，就立刻自责地说道：“王石无能，愧对小哥的托付。旬月来连降暴雨，使得江水猛涨，被派去采买木头的兄弟们拼尽了全力，也没有能保住顺着江水运过来的木头，如今买到的木头已全被洪水冲走了。”
“什么？木料全没了？”王石的话，就犹如大晴天打了个霹雳，惊得郑怀吾直愣愣地站在那，半晌说不出话来。
过了好一会，他才回过神来。看到王石因为急火攻心，而从嘴唇上冒出的几个大疱，心里也有些不忍，可是还有什么好说的，他轻轻的摆摆手，转身想要离开这里，找个地方一个人静静地待会。走了两步，似乎想到了什么，转过头，轻声问了一句：“王石大哥，采买木料的兄弟们可好”？
“这小哥年纪不大，但也是一个重情重义的人呐，遇到了这样的变故，还能想着别人。”王石感动莫名，深深看着郑怀吾，声音有些哽咽：“小哥勿挂，兄弟们都是些好手，受点轻伤，无妨。”
得知大伙都还好，也算是给自己一个小小的安慰，郑怀吾微微一笑，转头正要离开。王石急忙上前两步，拉住郑怀吾，说道：“小哥留步，这次小哥损失惨重，虽是天灾所为，可王石也不能袖手旁观。我那作坊虽不值几个钱，但在城中也还有些名声，不如小哥与我一同经营，可好？”
“老哥不必如此。”郑怀吾托住王石双手，恳切地说道：“当初老哥已经提醒过我，都是我一意孤行，才造成今日的结局。此次损失，乃天灾所为，根本怪不得老哥，老哥不必愧疚。”
王石反手抓住郑怀吾的双手，还待再说，就被郑怀吾接道：“当初老哥与我已经约好，采买木料的风险都由我一力承担，如今出事，某虽不才，又怎可让老哥来分担。”
王石紧紧抓住他的双手，半响方道：“小哥高义，王石愧领了。日后但凡有需要之处，请尽管明言，王石一定竭尽所能，绝不推辞。”
别过王石，郑怀吾一边走，一边陷入了沉思。天还在下小雨，他却浑然不觉。
没有了木料，酒楼里的那些椅子自然也不用想了。如今已是身无分文，接下来该怎么办呢，他觉得应该好好想想了。穿越前、穿越后，一路走来，点点滴滴浮上心头。
“这是我最后一次逃避，从今而后，我将不再逃避……”离宫时，他站在山顶，暗自发下的誓言首先浮现在脑中，他的嘴角露出一丝苦笑，“是啊，如今已可说是到了山穷水尽的地步了，就算想逃，我又能逃到哪去？
穿越前我衣食不缺，用度不愁，大大小小的事情都有父亲给我安排好了，根本不用我操心，正因如此，我才不知道生活的艰辛，也不懂得赚钱的艰难。
那时的我，就如同一个生活中的看客，游离于父亲的生活之外。正因为我从没有想过去融入到父亲他们的生活中，我才会既不理解父亲管教自己的苦心，也听不进赵蓉的劝告，凡事都以我为中心去考虑得失，并时时想着逃避，因为我不知道拥有的珍贵，自然也不会害怕失去。”
“等等，看客？”郑怀吾一想到这里，他的冷汗唰地一下就下来了，“穿越前如此，那穿越后呢？我又何尝不是如此。
表面上看，是自己盲目自大，轻率而为，才造成了今日的结局。可仔细想来，为什么我会这么有信心？还不是因为我自认拥有着超越这时代两千多年的见识，这使得我的内心一直有着一种优越感，因此，我也从没想过要融入这个时代，还是像看客一般，在一旁旁观着，反正我有着超卓的见识，也不怕不能很好地活下去。
这是一个多么危险的心态啊。其实人与人相比，又有谁会比谁高明多少。还好这次的失败只是让我失去了一些身外之物，要不然我再这样下去，保不准哪天就会惹出更大的麻烦，弄不好，连小命也要玩完。”
“不能再这样下去了。”郑怀吾暗自下定决心，“我不能再做一个看客了，必须尽快使自己融入到这个时代中。”