溪谷镇入口处，忙碌的工匠们终于松了口气，高兴地大声喊起来：“好了！”在他们旁边架起了三部刚组装好的组合机弩。
这种大型兵器是由许多零件组成的，平时可以拆开以节省空间，组装完成之后的形状与弩车类似，所不同的是组合机弩是架在地上的固定基座上。在付出机动性作代价之后，换来的是更强的威力和更远的射程，并且造价也比较低，可说是相当有效的守城武器。这三部机弩原本是作为奥罗帝国国家采购的一部分，由本地驻军向溪谷镇的铁匠工会订购的，最近刚刚完成，还没来的及交付，没想到现在却派上了用场。
洛博精神一振：“准备发射！”机弩的射程远远大于弓箭手，而且在它们强大的威力下，普通的盾牌和铠甲会轻易被贯穿。
绞盘转动发出压抑的吱呀声，把用缠丝树藤条绞成的弓弦拉伸到了极致。
“放！”
“嘭！”三声弦响合作一声。与此同时，对面的盾牌阵上裂开三个缺口，三个强盗被巨大的冲击力连人带盾牌一起带飞起来，穿在箭上向后跌出去。弩箭去势不减，又穿过他们后面的强盗，直到刺进第三个人的身体之后才完全停下来。
强盗们一阵骚动，不过他们并没有四散而逃，反而放下盾牌，疯狂地呐喊着向佣兵们的防御阵地冲过来。
洛博大声下令道：“准备战斗！”同时机弩又射出三只弩箭，同样贯穿了数个强盗。不过其他的强盗好像根本没有看到这种可怖的情景，依旧呐喊着向前冲过来，月光映照着他们狰狞可怖的表情，令人毛骨悚然。
有人不禁颤声道：“他们一点也不怕死！这些人真的是强盗吗？”一般来说，强盗和佣兵一样都很重视自己的生命，像这样不怕死的冲锋实在不很正常。
“人？”杨风摘下背上的巨剑，“先看清楚再说吧！”
月光的照耀下，那些人身上发生了可怕的变化：他们的嘴向前伸长，耳朵变成向上竖起的三角形，身上和脸上都长出灰白色的长毛，身材更是暴涨了足足有三分之一，不断增长的身体终于将铠甲撑开，在奔跑中稀里哗啦地落了一路。
终于有人喊出这些怪物的名字：“狼人！”
岸边，同样的变化也发生在这里的强盗身上，不过这些怪物的身材比在溪谷镇入口处的同伴更高大，而且他们的皮甲经过特殊的设计，可以随着身体的增长而扩大，所以当他们变身之后还穿着盔甲。
原本手持刀剑围住他们的佣兵本能地向后退开，这是很正常的反应——谁也不愿意与这么危险的怪物靠得太近。
布纳丹也很是吃惊，喝问道：“你们是兽人？！”
“不是，”狼头人的面罩已经被他自己撕得粉碎，下面还是一个狰狞的狼头，一双绿色的眼睛放射着绿油油的莹光，“我们是人类，不过不是你这样弱小的人类，而是比普通人类强大得多的人类——我们是超人！”其他的怪物同时昂起头发出悠长嘹亮的咆哮，远远的也有同样的咆哮响起，好像是在和他们相呼应。
怪物们步步紧逼，让人数上占优势的佣兵们节节倒退。那几个被困在水面上的强盗在变身之后轻易就打碎了脚下的冰牙，以不可思议的弹跳力高高跃起，掠过宽阔的水面落在岸上。
“什么超人，只是兽化病产生的垃圾而已。”乔兹的声音并不大，却一下子吸引了那些怪物的注意，为首的狼头人冷冷的盯着他，沉声道：“你是谁，怎么会知道兽化病的事情？”
乔兹不紧不慢道：“比起绛灵兽人兵，你们还差得远呢！”
那些狼人好像被施了咒语一样突然站住，全都转向乔兹，神情中透出无比的惊讶。狼头人的声音变得更加阴沉：“你还知道什么？”
“也许比你知道得还多，”乔兹摆出一个莫测高深的笑容，“科希拉还好吗？”
“科希拉？那是什么东西？”
“你不知道科希拉？”乔兹皱起眉头，“那是谁让你们染上这种该死的诅咒？”
“你没必要知道——我已经说得太多了，”狼头人举起他那支满是毛发的粗壮手臂，突然高高跳起到空中，凌空向乔兹扑过来，“去死吧！”声势凌厉之极。
“啪！”一声轻响，狼头人在空中身形一顿，发出一声愤怒的低吼。接着他将身子一拧，硬生生地落下来，左膝着地跪在地下。他的双手各抓着一支羽箭，还有一支箭穿透了他的胸膛，暗绿色的血液顺着楼在外面的箭尾流出来，在灰白色的毛皮上留下一道道轨迹，发出幽幽的绿色荧光。
海格尔手持他的“夜之魂”来到乔兹身边，弦上还搭着三支箭，“你没事吧？”多箭齐发，是妖精才能掌握的箭术高级技巧，特别体现在对射出箭的速度和威力的控制上。箭术越高的妖精，能控制的箭的数目也就越多。海格尔的极限是同时控制四支箭，克里斯大概可以控制六支，而据说族长能够毫无困难地控制八支箭！
乔兹道：“我没事，不过这家伙的情况好像不太好。”
话音未落，狼头人突然站起来，随手把手中的羽箭扔在地下，接着左手握住露在胸口外面的箭尾，猛地使劲，一把拽了出来！锋利的剑头划开一个巨大的伤口，绿色的血激射而出，不过很快就停止了。接着，更惊人的事情发生了，伤口周围的肌肉开始卷曲、蠕动，并且以不可思议地速度生长着，转眼之间就把伤口修补完毕，在狼人满是毛发的胸口上留下一块光秃秃的痕迹。真是惊人的生命力！几乎所有人都被这个景象惊呆了。
狼头人猛地一挥手，龇出嘴唇的白牙之间摩擦出吱嘎的声音，“杀，把他们全都杀死！”
银枪佣兵团溪谷镇分部。
野兽的嚎叫声不断从四周传来，让紧张的空气中更平添了几分肃杀。
“土狼”里欧似乎并不着急出手，他摆出一幅猫逗老鼠的姿态，对蒂娜笑道：“你知道是什么在叫？”
蒂娜不知道他想说什么，随口道：“狼。”
“不对，是人！”里欧脸上透出无比的得意，“是我制造出来的，最勇敢，也是最忠诚的手下！”
“你的手下？”
“没错！只要在脖子上轻轻咬一口，很快就能得到一个强大的、而且完全服从的战士——当然，如果他能活下来的话。”土狼似乎很兴奋，几乎要手舞足蹈一番才能发泄，“很有效率，对不对？”
“你不是人类——你到底是什么人？”蒂娜道。
“你听说过绛灵兽人兵吗？”
蒂娜记得好像在哪里听过这个词，不过它的含义完全没有概念。
土狼继续道：“你当然不会知道，知道这个秘密的人早就已经死了！”
野兽的吼叫声越来越近，显然佣兵们没法抵挡住这些怪物的进攻，正在节节败退。蒂娜知道不能再耽搁下去，必须尽快解决掉这个“土狼”才行。于是她将剑尖斜指向对手，“没时间听你胡扯，来吧！”
土狼一幅很扫兴的样子，“你不想知道——”
“叮”的一声脆响打断了土狼的话，蒂娜刺出的长剑被他用剑架住。一击不中，蒂娜随即向后跳开。在这一次交锋中，土狼的剑锋上被崩开一个小小的三角形缺口，双方兵器的优劣不言自明。
土狼脸上被剑风划开一道伤口，墨绿色的血从里面渗出来，在周围火把闪烁不定的光芒照耀下，显得更加狰狞诡异。
“你的剑很不错，”土狼伸出舌头，舔了舔流下来的“血液”，他的脸因为极度的兴奋而扭曲，显得更加狰狞可怖，“我改变主意了，你会成为一个很棒的怪物！”
“抱歉，我没有这个打算。”其实，我已经是个怪物了吧？蒂娜心中忽然闪过这个念头。
就在这时，土狼“嘿”的大叫一声，同时回转长剑猛地向地面刺下去。剑身毫无阻碍地插进坚硬的石块里，足有半尺多深。
他这种怪异到极点的行为让蒂娜感到十分莫名其妙，心想难道这家伙发了疯？
长剑发出棕褐色的魔法光芒，在它周围的石块开始融化，变成一种粘稠的胶状物，与此同时，土狼的身体开始逐渐下沉，似乎是被融化的地面吸进去。
蒂娜试探性地刺出一剑，取的是土狼的咽喉。
地面上那些粘稠的石头猛地窜起来，在空中凝固成一根石柱，挡住了蒂娜的攻击。蒂娜绕过石柱，再次向土狼刺去，却又被另一根石柱挡住。
当她要刺出第三剑的时候，只听“呼”的一声风响，一只巨大的手臂从地面上猛地冒出来，足有一人多高，打横里拦腰向蒂娜抓过来。
蒂娜急忙向后跳开，躲开这只手臂的攻击范围。这只手臂虽然巨大，但是动作却迅速异常，蒂娜在仓促之下躲得很有些狼狈。
还没落地，蒂娜忽然感到手臂上一紧，已经被巨手抓在手里——但是刚才明明避开了！接着蒂娜就注意到，这个怪物的手臂竟然可以伸缩！刚刚就是在她以为避开的时候突然伸长少许，将她抓个正着。
蒂娜回剑向那只巨手的手腕削去，却感到着剑之处如同一团粘稠的浆糊，不但挥剑拔剑之间感到特别费力，而且被划开的伤口马上就愈合如初，反而将蒂娜的剑凝固在里面。情急之下，蒂娜顾不得许多，将全身的力量集中在右手，只见雪白的剑身上发出淡淡的蓝色光芒，猛地一挥，半截手臂应手而落，蒂娜趁机挣脱出来。刚落地，蒂娜就感到脚下软软的好像踩在棉花上。这才注意到，脚下两米方圆的一大片地面已经变成那种粘稠的胶状物体，缓缓蠕动着仿佛有生命一般。大惊之下，她向上跳起，却不想脚下根本使不上力气，这一挣之下反而陷得更深了。
空洞的笑声响起，一个狼头人身怪从粘稠的地面里站起来，它足有三米多高，整个身体呈现一种变幻流动的土黄色，好像是用流动的粘土粉末构成的。刚才插在地上的那把螺旋形长剑镶嵌在他背上，似乎成了这个身体的一部分。
与此同时，地面开始迅速凝固，蒂娜还没来得及反应，膝盖之下都已经被完全禁锢在坚硬的岩石里。她想用长剑斩开岩石，但是落剑地方的岩石立刻变成胶状，剑过之后又再复原，根本没有半点作用。
走上几步，“土狼怪”举起右手到蒂娜面前，半液态的食指尖浮现出一支细长的白色尖刺，土狼里欧的声音在空中沉闷地回响着道：“你将要服从于我，以科希拉——我最伟大的主人——的名字！”
“啊！”
随着一声惨叫，又一个佣兵被冲上来的狼头怪扑倒在地，不知生死。
从战斗打响开始，溪谷镇正面战场的形式就不容乐观。佣兵们很快就知道他们要面对的根本不是什么强盗，而是成群结队的嗜血怪物！开始的时候，他们还能在组合机弩的帮助下用手边的强弓硬弩远远地射杀这些怪物。等他们冲到近前之后，狼头怪们强大的战斗力就充分体现出来了，只是凭借“天生”的尖牙利爪就能和佣兵们的刀剑相抗衡。
三个特别高大的狼头怪踏着同伴的尸体，旋风般冲进佣兵的队伍里，抡开挡路的佣兵之后，他们分头向那些机弩窜过去。
“不好！”扬风要追过去拦住他们，还没迈步，忽然觉得脚下一沉，低头看去，这才发现是一个狼头怪紧紧抱住他的右腿，一支十字弓箭从他的右眼窝插进去，箭头一直从后脑穿出来，眼见是活不成了，可是他依旧悍勇非常，两只毛茸茸的胳膊好像一对铁箍紧紧勒在扬风腿上，白森森的牙齿咬在铠甲的护腿钢板上，发出刺耳的吱嘎声。扬风的动作一滞，居然没有挣脱，只好任凭那尖牙在自己身上（铠甲上）执著地撕咬着。接着又有几只扑上来，猛地将扬风推dao在地下。扬风的巨剑已经脱手，正要挥拳打去，两手已经被怪物们牢牢压住，一张满是尖牙的血盆大口咬在头盔上，湿润的臭气穿过头盔上的缝隙喷在扬风脸上。
附近的佣兵赶过来救援，那些怪物灵活地跳开，扬风这才得以脱身，他摇摇晃晃地站起来，也没有再加入战斗，只是呆呆地站在那里。
几乎是转眼之间，辛苦组装好的四台机弩已经被那些力大无穷的怪物破坏殆尽。如此一来，本来被机弩的火力压制在远处的其他狼头怪精神大振，怪声吼叫着冲上来。佣兵这边则是阵脚大乱，连手上的弓弩都失去了准头。
简陋的防御工事根本无法阻挡这些怪物的进攻，只能勉强挡住他们的冲击，而且还限制了佣兵们的活动，让他们无法利用局部的兵力优势对敌人进行围攻。因为按照当初的设想，佣兵们的战斗力应该比强盗强一些才对，但是现在全不是这么回事，绝大多数佣兵的单兵作战能力与那些“强盗”根本不能同日而语！所以这些工事在近身搏斗中反而成了佣兵间进行战术配合的严重阻碍。
见势不好，洛博果断地放弃这个要命的工事，带领剩下的佣兵结成阵势且战且退。伤兵和非专业佣兵最先撤退，他和另外一名B级佣兵带领十几个强悍的近战战士断后。
斜眼一瞟，洛博忽然发现不远处的扬风还在发呆，急忙冲到他身边，挥刀砍翻一只扑上来的狼头怪，接着顺势下划，砍在那个抱着扬风的怪物身上。他这一刀的位置拿捏得相当好，将那怪物的两胳膊从肩头卸下来。随即飞起一脚，将狼头怪远远踢开，对扬风喊道：“撤退！听到了没有？！”
“啊？”扬风这才回过神来，不过看来还有些神不守舍，“哪里？”
眼见好几个狼头怪围过来，洛博猛地拉起扬风，“跟我来！”回身砍出两刀，逼开凌空扑下来的一个狼头怪。他拽着扬风，向已经结成阵势的佣兵队伍突围过去。
另一边，同是银枪佣兵团B级佣兵的梅斯格带领两个手持战斧的矮人冲出队形，把他们接了回去。
和他们身为人类时表现出来的军事素质相比，变成怪物之后的这些强盗简直是完全没有一点战术可言。他们完全是凭借野兽般的本能进行战斗，几乎不会与同伴有半点合作，更别提迂回突击、机动穿插之类的“复杂”战术了。相比之下，佣兵们的战斗方式就要聪明得多了。他们结成两重弧形的防线，前排的人负责阻挡攻击，后排的人则用小型的弩箭进行支援，当前排体力不支的时候，再进行替换。靠这个阵形，佣兵们挡住狼头怪潮水一般的攻击，且战且退向溪谷镇里退去。他们的主意是，如果能把敌人都吸引到银枪佣兵团去，就能利用那座坚固的建筑进行防御，同时消灭敌人的有生力量。经过这段时间的战斗，佣兵们已经发现这些狼头怪虽然力大无穷动作迅速，但不过很明显他们的脑筋实在算不上聪明。
这时镇子另一端的天空上红光一闪，接着传来“轰”的一声巨响，连脚下的大地都震动起来。
“是魔法！”佣兵们同时想到，难道那边也有敌人？
一支箭从远处飞来，跟着橘红色的火焰尾翼，看起来像一只展翅飞翔的火鸟。在空中划出一道耀目的轨迹之后，落在佣兵们身后，火光一闪，燃起一道一人多高的火墙，挡住后面追来的狼头怪。
这些怪物发出一阵怪叫后纷纷止住脚步，有几只离火墙比较近的甚至转身向后逃去。
佣兵们立刻明白过来：“他们怕火！”
几个人从黑暗中跑过来，“这边情况怎么样？”其中一个是乔兹，他的情况似乎不妙，本来光鲜的魔法袍已经沾满了尘土，还被划出好几处口子。和他在一起的都是被派往溪边埋伏的佣兵，不过只剩下不到十人，而且几乎都挂了彩。显然，他们刚才经过一场恶战。
“是魔法师！刚才就是他施的火墙魔法！”虽然这个魔法师的形象不怎么样，佣兵们还是看到了一点希望。
洛博扔下还呆呆的扬风，迎上去问道：“到底发生了什么？那边还有多少这种怪物？我们要怎么对付这些东西？”
“这些等会再说！”布纳丹迫不及待地喊道，“先撤回佣兵团去！”他的左臂左臂鲜血淋漓，软软地吊在身边，似乎是骨头碎了。
“轰！”又是一声巨响，也是从溪边传来的，不过这次离得更近。
海格尔匆匆跑过来，“快点！火墙就要熄灭了！”那只大猫和他在一起，身上的皮毛都湿透了。
乔兹问道：“那些家伙呢？”
海格尔道：“被雷火球炸飞了，不过恐怕很快就会追上来。”说完念动咒语，在他身后又燃起一道火墙。
“大家撤——等等，那是什么？”洛博忽然发出一声惊呼，紧张地看着银枪佣兵团的方向。
墙壁在融化！没错，在月光的照耀下可以清楚地看到，银枪佣兵团那座建筑坚固的麻石墙壁好像暴露在高温下的蜡板，开始迅速融化。
海格尔最先反应过来：“是敌人！有敌人在那里！”说完当先窜了出去，他心中想着：不知道蒂娜是不是还留在那里？
海格尔还没赶到，就听到“嗷呜~~~”一声凄厉的狼嗥从正在融化的建筑物里传来，声音里透出极度的痛苦。
半流质的墙壁破开个大洞，一个高大的人形物体从里面冲出来，几个起落之后从佣兵们头顶上跳过去，接着高高跃起，落在已经开始变弱的火墙后面。这时建筑的“融化”过程也停止了，墙壁重新凝固成坚硬的岩石，凹凸不平的表面好像沾满蜡泪的烛台。
海格尔随即从大洞里跳进去，大声喊着：“蒂娜，你在吗？”同时注意到虽然地面和墙壁都有“融化”过的痕迹，但室内那些易燃的饰品并没有变化的迹象。看来无论这是什么魔法，影响的只有岩石而已。
“我在这里。”蒂娜的声音很微弱。
循声望去，海格尔看到蒂娜正半跪在地上，身后是三座栩栩如生的雕像。其中一座看起来很像那个A级佣兵卡罗琳，另外两座则是她手下的佣兵，惊骇欲绝的恐怖表情凝固在他们脸上。
蒂娜“哇”地吐出一口鲜血，身子晃了两下。海格尔急忙上前扶住她。她的脸色惨白，但是在身体表面看不到严重的伤痕，大概是受了内伤。
“接下来就交给你们了。”蒂娜再也支持不住，倒在海格尔怀里。
佣兵们纷纷涌进佣兵团，一些人去负责安顿伤者，另一些则进入战略位置准备防御怪物的进攻。虽然墙壁和地板的表面都有融化过的痕迹，不过这座建筑的主体结构并没有受到破坏，更重要的是，他们已经没有其他安全的地方了。
火墙很快就熄灭了，不过那些怪物并没有立刻进攻的意思，而是围成一圈。在这个保护圈的中心，土狼里欧靠在一块石头上坐着，他的“身体”比刚才缩小了三分之一。
黑暗中，几条人影飞快地窜过来，落在狼头怪围成的圈子里。
“主人，您受伤了？”是乔兹他们遇到的那个“狼头男”，他身边兽化的强盗只剩下四个，其它的都在刚才激烈的战斗中死了。
土狼看不见瞳孔的眼睛盯着他，冷冷道：“你想造反的话就趁现在。”
“您开玩笑了，”狼头男退后一步，恭敬地低头道，“我发誓，帕特里柯永远都是您忠心的仆人。”
里欧当然不会相信他的话。身为巫兽科希拉制造的绛灵兽人兵之一，并且是其中最特殊的一个，他拥有制造“兽化人”的能力。这些被制造出来的怪物本来应该对他的命令绝对服从，并没有自己的想法，但是在许多次制造中，往往有几个“成品”能够保持自己的思想，这往往是因为“原材料”强烈的自我意识所致，这种兽化人的能力比其他兽化人高出许多。眼前这个“帕特里柯”就是如此，他原本是这群强盗的首领，成为“兽化人”之后还是我行我素，经常违抗里欧的命令。里欧虽然很不相信他，但是这种有思想的手下比只知道服从命令的行尸走肉好用得多，所以也不愿随便“浪费掉”，不过必要的提防还是必需的，比如在他们身上加一些魔法禁制。
见里欧沉吟不语，帕特里柯道：“是不是要暂时撤退？”
“不，一切照计划进行。”里欧斩钉截铁道。他心里很清楚，自己和那个叫卡罗琳的女佣兵犯了同样的错误，就是过于轻敌。卡罗琳犯的错误是没想到这群强盗竟然是绛灵兽人兵带领的兽化人（事实上，她根本不知道还有这种怪物），里欧则是没有估计到蒂娜这位特兰蒂亚公主竟然这么厉害，在打斗中导致两败俱伤。不过里欧相信，到现在为止所有的不确定因素都已经排除，自己手下依旧zhan有绝对的优势，剩下的就是扫荡残余佣兵和居民了。
“是！”