“哎，小兄弟等一等。”二人正要上船之际，铁嘴四那特有的声音从后面传来。
二人对视一眼，均是有些诧异：难道这铁嘴四尝到了甜头还不满足，又想来要什么好处？此时正是中午，渡船上除了船老大和一个年青小伙，再无他们。二人也不赶时间，便立在码头的凉亭之中，静静的看着急奔赶来的铁嘴四。
“呼，二位兄弟走得可真快。”铁嘴四喘着粗气说道，虽然跑得路程不远，不过为了不让怀中那壶七井酿洒出来，又要追上二人，倒也着实花了他不少力气。
“铁嘴兄这是……”壮汉疑惑的问道。
“在下铁严平，排行老四，平常在茶馆酒楼说书为生，所以大家叫我铁嘴四。”铁严平小心的看了看怀中的酒壶，见并未洒漏，当下放下心来，讨好的说道。
壮汉点了点头，笑着问道：“铁兄这么匆忙，莫非也要回县城了？”
铁严平尴尬的笑了笑，略有些不好意思的说道：“呃，这个……我看兄弟是个大好人，所以想和兄弟同船……”
“哦，明白了。”壮汉笑道。看这样子，这铁严平要了一壶茶后，还真的连船钱也没有了。“铁兄请，船钱算我的。”
“谢谢，谢谢。”铁严平不断点头感谢：“等过段时间生意好了，我一定回请兄弟。”
壮汉笑了笑，三人一起登上渡船。“对了，今天蒙兄弟如此厚待，不知兄弟高姓大名？”坐定之后，铁严平一脸感激的问道。
“在下杨诚。”壮汉淡淡的说道。
“啊？”铁严平略一惊讶，旋又笑着说道：“哦，明白了，杨兄弟一定是也是景仰神箭将军的威名，所以才换作这个名字的吧？”
杨诚摇了摇头，正色说道：“我一直都是这个名字，并不是因谁而改。”
“难道……难道兄弟就是神箭将军本人？不对啊，听说神箭将军现在正在南阳，应该没这么快到这里吧。”铁严平上下打量了一番杨诚，不可置信的说道。
杨诚笑了笑：“我哪里是什么神箭将军。”
这个壮汉倒也确实是杨诚，离开长安后，杨诚让潘家派来“帮助”他的三十多名官员乘马车慢慢赶向交州，他自己却和羿族四卫一路快马疾驰，抄近路而走。是以当那些官员的车队才赶到南阳之时，他便已到洞庭湖边了。连着赶了十几天的路，已是人困马乏，是以才在巴邱休息一天。这一路来，因为天气炎热的原因，他们均是昼伏夜行，即使偶尔遇上一些官府设置的关卡，仅看那十匹不是普通人能坐得起的战马，便没人敢拦他，是以还真的没人收他的过路税之类的。
至于选在巴邱这里停留，吸引他的，倒不是洞庭的美景，而是希望在这里能碰上老朋友裴成奇。洞庭是裴成奇做水寇时盘踞之地，自从上次裴成奇在玉门不辞而别之后，杨诚还一直都没有他的消息，问过章盛，章盛也并没正面回答他，只说裴成奇另有事情要办。想起在凉州裴成奇把洞庭当作了他的家，所以才会让他产生这种侥幸心理。洞庭对于裴成奇，就如安平对他一般，再怎么有事，总会牵挂着这里吧。
而另一方面，他也想了解一下荆州现在的状况。是以派出欧凌战、童冲、岑雄三人，四下探民情，自己便和欧凌哲来这巴邱最热闹的地方。羿族四卫本就是中原后裔，走在人群中若不细看，倒也没什么异样之处。虽然章盛并没有明确荆州的归属，但对于杨诚来说，荆州是他的必争之地，他可不希望在了接手时，对荆州仍然一无所知。
“就是嘛，我就说我不会这么好运。”铁严平放下心来的说道，脸上却有些失望之色。
“神箭将军有这么了不起吗？”杨诚皱眉问道。对于自己在百姓中的声誉，杨诚之前从没刻意去打探过。不过这一次回来，情况却与以前不同了，是以对于自己在荆州百姓心中的地位，也是略感好奇。
铁严平皱眉看了杨诚一眼，沉声说道：“杨兄弟，你是真不知道还是假不知道？”
杨诚摇了摇头，坦然说道：“真的不知道。”
“不是吧，神箭将军这样的人，你居然也不知道？”铁严平一脸不信的问道。
杨诚笑着点了点头，一脸诚恳的问道：“确实不知，请铁兄指教？”
铁严平上下打量了杨诚半晌，确认杨诚没有骗他后，干咳一声，大声说道：“话说二十八年前的一天，岭南群山之中，有一处叫杨家村的地方，一道金光从一间草屋直冲而出。金光久久不散，竟在天上形成一把金色的巨弓，实在是前所未有的奇景。不久之后，这一家便喜得一子，取名杨诚。”
“慢着。”杨诚伸手打断铁严平，皱眉说道：“有这么神奇吗？我怎么没听说过？”这一节想来也是铁严平杜撰而来，杨诚长这么大也还没听父母和村里人提过。他当然知道说书的人为了吸引听众，一般都会夸大事实，不过却没想到会如此荒谬。
被杨诚打断，铁严平虽然不好作，却也有些不满：“你知道什么，这可是确确实实的。要知道神箭将军是天上武曲星转世，当然会有祥瑞现世。”
“武曲星？”杨诚失声笑道：“好好，你接着说。”
铁严平皱了皱眉，似乎对杨诚的表情极不满意。伸手捞了捞，本想拿惊堂木，才突然想起这不是他在酒楼中说书的地方。当下拍了一下旁边的木凳，继续说道：“要说这杨诚，可真是了不得。才三岁，就已经能弯弓射箭，七岁便练得一手百步穿杨的好箭法，八岁便独自一人上山射杀一头为害乡里的大虫，到了十二岁，已经是名震岭南的神箭手了。”
听到铁严平把自己说得这么厉害，杨诚不由有些哭笑不得。他确实在七岁便随父上山打猎，不过铁严平所说，却太过夸大。看着铁严平不满的瞪着自己，杨诚挥手说道：“你继续。”
“十四年前，匈奴大举入侵我朝。那时神箭将军才年方十四岁，听到匈奴人残杀边关百姓，毅然投军杀敌。这一打就是整整十年，死在他箭下的匈奴人，起码有三五万。”铁严平赞叹的说道。
听到铁严平所说，连一旁的欧凌哲也忍不住笑出声来。他自己就是个神箭手，虽然并没有经历什么征战，不过却不相信一个人能射杀三五万人这种说辞。看着铁严平一本正经的样子，让他再也忍唆不住。
“你们要是再这样，我就不讲了！”铁严平生气的说道。这几年他的生意越来越不好，全凭着这一段糊口，现在才刚刚讲了个开头，便被二人质疑，心里当然不快。若不是看在杨诚赠他一壶七井酿和代付船钱的份上，恐怕就要拂袖而去。
“好好好，你说你的，我们绝不再笑了。”杨诚正色说道，暗中拍了拍欧凌哲，示意他控制自己。
铁严平不满的哼了哼，才又说道：“到了后来，匈奴人一听到神箭将军来了，哗，不管是大人小孩，甚至连牛羊都要仓皇而逃，不敢触其锋缨。最后匈奴大单于逃无可逃，在逃进清水沟的时候被神箭将军一箭射死了，匈奴人只剩下些残兵败将，哪里还敢再战，逃的逃，死的死，再不敢打我朝半点主意了。”
杨诚摇了摇，看到铁严平瞪着自己，急忙坐正，一副认真听的样子。现在他总算知道，流言的力量有多大。这还就在交州附近，他已经被传成了这样，若是再远一点，不知道又是什么样了。口耳相传之下，任何事情恐怕都变得与事实大相径庭。这一次林智对他的流言，若不是因为朝廷中的特殊情况，恐怕他已经栽了，哪还能坐在这里。
“咳。”铁严平咳了一声，继续说道：“这还不算，神箭将军立功归来，朝廷本想封他为大将军。可是他力辞不受，要回乡侍奉父母以尽孝道。哪知道回乡一看，却是盗匪横行，纷乱四起。神箭将军一怒之下，只身闯入山贼最多的青石寨。只花了一盏茶的时间，便将青石寨七七四十九个头目全部射杀，吓得青石寨那五万小喽罗屁滚尿流，从些再不敢作乱。”
……
“武陵乱贼谢明伦，自以为人多势众，带着十万精兵想要攻打神箭将军。铺天盖地的人马将神箭将军的安平城里三层外三层，围了个水泄不通。神箭将军却是毫不畏惧，一个人坐在城楼一边悠闲的看书，一边放箭，将谢明伦手下的一百单八将一个不留，全部射死。谢明伦那小子终于知道神箭将军的厉害，再不敢出战，带着一群手下头也不回的逃回武陵。十万人回到武陵，剩下还不到一万，结果正遇上朝廷的大军，被打得落花流水，只好找个山洞躲了起来，这一躲就是四年。”铁严平侃侃而谈，似乎他自己就在神箭将军旁边看着一样。
“他是怎么一边看书，一边放箭的呢？”欧凌哲一边问道，一边疑惑的看向杨诚。
“这就是神箭将军的厉害之处了，十万精兵一窝蜂的向他冲来，他眼睛都没离开书面。就这样拿着书放箭，一箭都没有落空。”铁严平口沫横飞的说道，一边还做着样子。
“你是说，他一只手就能射箭？”欧凌哲惊讶的问道。
铁严平白了欧凌哲一眼，大声说道：“这有什么大惊小怪的，要不然怎么叫神箭将军呢？神箭将军射箭根本连手都不用，想着射谁那箭就自己射谁了。”
这一下，连杨诚也再忍不住了。“哪有你说的这么厉害。”杨诚摇头笑道。
“你要是不信，你问船老大，看我有没有乱说。”铁严平一本正经的说道。
坐在船头的船老大望着这边笑了笑，打趣的说道：“我都听你讲了几百遍了，该换新的了，讲讲神箭将军打姑师人的事吧，昨天听得还不够过瘾呢。”
听到船老大的话，铁严平顿时来了精神：“要是我再讲一遍，可不可以不收我们三个的船钱？”
“那可不行。”船老大摇头说道：“你们三个的船钱，够我听你说好几次了，这不是亏大了。”
“那我讲个新的，可不可以？”铁严平一脸神秘的说道。
“什么新的？”船老大好奇的问道。
“神箭将军大战影子护卫！”铁严平振声说道。
听到铁严平的话，杨诚不由微微惊讶。他与影子护卫交手的那一事，除了在场的几人和章盛、公孙无忌知道外，根本没有告诉过任何人。没想到却仍然传了出来，而且已经传到这里了。
船老大看了看铁严平，皱眉问道：“真的假的？”
“当然是真的了。”铁严平正色说道：“这消息才刚刚传来不久，我准备十天后才开讲呢，你算是第一个听到的了。行不行，反正你每天的生意都这么好，少赚我们三个，也没什么大不了的嘛。”
船老大对铁严平的提议似乎颇为心动。年青一代人或许根本不知道影子护卫是什么意思，不过像他们这种四十来岁的人，在少年时代却听过不少关于影子护卫和章盛的传奇事迹。对于他们来说，影子护卫几乎就是无敌的象征。而神箭将军，则是最近才崛起的一个神话，两方都是绝世强者，这一战确实让任何人都忍不住想知道。
“好，成交！”船老大咬牙说道，最终还是没能抵挡住铁严平的诱惑。
铁严平笑了笑，摆开阵式，开始讲起来：“话说……”
看着听得津津有味的船老大和那个年青小伙，杨诚不由哑然失笑。他本来还奇怪这铁严平怎么知道他和影子护卫之间的事，听到铁严平说起来，才明白这一切原来只是铁严平胡编出来的而已。在铁严平口中说出来，他和影子护卫那一战根本就不是途中偶遇，而是影子护卫向他下战书，然后双方择地一战。而且影子护卫也不再是四人，而是一人。虽然完全是他凭空杜撰，不过看他说的有板有眼的，若不是杨诚自己亲身经历过，恐怕也会像船老大那般深信不疑了。
“……咻！神箭将军这一箭，简直惊天地泣鬼神，日月无光，风云突变。影子护卫见状大惊，慌忙闪避。不过那支羽箭竟如长了眼睛一般，一直紧追不舍，不管影子护卫如此变换，始终在他屁股后面一步之外。眼看那支箭就要射中他的屁股，突然之间……”铁严平口沫横飞的说道。
“开船！”正在铁严平讲得精彩之时，五个一身横肉的大汉跃上船来，船身也为之一沉。
铁严平不满的看了那几人一眼，眼光刚一扫到，神情微变，低声说道：“欲知后事如此，且听下回分解。”说罢便缩了缩身子，似乎不愿那几人看到自己一般。
见这样就没了，船老大正想出言相骂，回头看了那几人一眼，却也不敢吱声，狠狠的向躲在杨诚身后的铁严平瞪了一眼后，立即收缆起锚。
这一幕当然逃不过杨诚的眼睛，见这情形，这四人在巴邱定非平常之人。船老大和铁严平均是非常畏惧，想来这四人也不是什么好人。不过没弄清状况之前，杨诚懒得去理会他们。当下转身看向湖面，一边享受着吹来的阵阵凉风，一边欣赏湖中的景色。欧凌哲虽然也和杨诚一样面向湖面，不过眼睛的余光却一直没有离开这四人，显然对这四人生出警惕之心。
那四个大汉却并未进入船舱，只是立在船头，沉脸不语。船中的气氛顿时沉闷起来，声音最大的铁严平此时更是不敢发出半点声音，只有船浆与水面相拍的声音，不断传来。
船行到县城码头，那四名大汉扬场而去，连渡钱也没有付。不过船老大却是问也不敢问，反而长长的舒了口气，一脸庆幸的样子。
“他们走了。”杨诚站起身来，对铁严平说道。
铁严平小心的探头相望，见船上确实没有四人的踪影，也如那船老大般，松下了口气来。
“他们是什么人？”杨诚皱眉问道。
“不知道。”铁严平和船老大同时答道。
“不知道！”杨诚惊讶的说道。
“兄弟你也别问，反正不要惹他们就是了。”船老大好心说道。
铁严平小心的看了看四人远去的方向，喃喃说道：“我怀疑这些家伙，就是专抢年青女子那些人一伙的。”
“你不想要命了！”船老大急急的叱道，脸色大变。
听到船老大的话，铁严平也立即收了口，似乎自己闯下大祸一般。“杨兄弟，我刚才说的你就当没听见，可千万别说出去。”
听着铁严平近乎哀求的声音，杨诚点头之余，顿生好奇之心。不过他心里也知道，若现在想要从二人口中套出什么来，那是根本不可能的了。微微向欧凌哲使了个眼色后，杨诚拍着铁严平的肩膀说道：“放心好了，我不会说的，况且我下午就要离开巴邱，你用不着担心。”
“谢谢。”铁严华感激的说道，畏惧的表情也渐渐消散。
“给，你的船钱。”杨诚将六枚铜子儿放在船老大手中，飘然而去。
“可是……”船老大抬头说道，杨诚却已走出老远。
“糟！”铁严华拍了拍脑袋，急步向杨诚追去。“杨兄弟，等一下！”铁严华大声叫道，这一路他光顾着说，连想问的都还没问呢。
听到后面传来的声音，杨诚不由微微一笑。这铁严华虽然只知道取众哗宠的胡编乱造，不过此时他倒还正有事情用得上他。一个长远的计划，渐渐在他脑中形成。