穆老爷子要李朝阳带队，李朝阳连连摆手：“老爷子您说笑呢！要论深山探险的经验，你们四个谁都应该比我强。”
江海洋也反对：“穆老，这可不是闹着玩的，不论从各方面来说，由您带队才最适合。”
穆老爷子却不这么看：“换做其他的探险或是考古活动，我的确比李兄弟更适合。可是这次却不一样。你们也知道，老周他们是正规军，要比我这半吊子的经验丰富得多，但这又怎样，在这山里，他们还不是全没抵抗之力？从梅英姑娘在镜中见到的情况看来，山里面完全出乎我们的预料，甚至有可能出现一些违背科学常理的事情。这种情况，精通法术的李兄弟显然要比我们都适合。”
穆老爷子的话不能说没有道理，仅从出现了有可能是上古怪兽犭也狼这一点看来，山里就充满神秘的色彩。更何况还有那个诅咒石的传说，此行的确要大大依赖李朝阳的道术。周若男想通了这点就不再反对，梅英更不会拆李朝阳的台，只有江海洋，似乎仍旧持有保留意见，但在这种情况下也不便多说。
李朝阳见状也就不再反对，勉强答应了下来。第二天一早，魏村长带着大家向后山走了约有二十里路就停下了：“道长，前面就是禁地，我可不敢再往前走了。你们千万小心。”李朝阳说放心吧没问题，魏村长还是忐忑不安地回去了。
进山之前李朝阳给每个人都发了一张道符，嘱咐大伙带在身上：“我给你们的是老君入山符，带在身上可以震慑山精鬼魅，就算是一般的蛇呀狼呀什么的也得躲着这道符走。”这才带头进了所谓的“禁地”。
一路上果然像梅英形容的那样，在两侧的山脊上常常可以见到所谓的弃老洞。为了不放弃任何可能存在的线索，每路过一个弃老洞五个人就轮换着上去仔细查看，于是前进的速度就慢了许多，眼看天黑下来了也只走了不到三十里。
五个人选了个合适的地方驻扎下来，卸下了肩上沉重的背囊，就连李朝阳这种修行过道术的人都感到肩上轻松了许多，更别提梅英和周若男这两个女孩儿了。此次的装备全都是穆老爷子直接运到村里的，全是最新的美式军用装备，各式各样的工具一应俱全，就拿照明来说吧，就有营地灯、手持式LED手电筒、肩挂式信号手电等等，这比李朝阳与张老道探索七分场古墓时候手持煤油灯要进步了不知多少。
野外行进中吃的东西就不要太在乎了，能够补充能量和水分就足够，几个人拿出压缩饼干充饥。但李朝阳心里却怎么都不踏实，总觉得周围有什么东西在窥视着这里。最开始李朝阳还觉得自己这是多虑没有太多理会，可是时间越长这种感觉就越强烈。
李朝阳没有理会其他人不解的目光，抄起工兵锹在营地周围巡视起来。这里是山间的一小片空地，四周是高大的鄂西冷杉环绕，不远处有条潺潺流过的溪水。李朝阳没敢走远，只在附近的地方查看了一圈，却什么都没发现。
可能是自己多虑了吧，李朝阳怏怏地回到营地。穆老爷子问：“李兄弟，发生什么事？”
“哦，没什么，总觉得有什么地方不太对劲儿，可能是没休息好吧，刚我又巡视了一遍，没事儿放心吧。”李朝阳话音未落，梅英惊道：“李朝阳，你也有这感觉？”
李朝阳惊讶：“怎么梅英，你发现了什么？”
梅英道：“倒不是有什么发现，只是心里总是觉得不太踏实，这四周的林子里好像有什么东西在盯着咱们。”
这下李朝阳不敢大意了，如果只是自己一个人还可以理解为错觉，但梅英长期穿梭在各种深山古墓中，这种由时间培养出的对未知危险的警觉可不能忽视。李朝阳当机立断：“咱们不能再继续待下去了，安全第一，马上转移。”
江海洋皱了皱眉：“咱们是不是有点儿太杯弓蛇影了，我看这里很适合扎营啊。”
李朝阳一动不动盯着江海洋，面色凝重，一言不发。把个江海洋看得心里发慌：“算了李先生，你是队长，咱们这就动身好了——你总这么盯着我看干什么？”
“你说的没错，的确是蛇……”李朝阳目光仍旧凝视，江海洋这才注意李朝阳的目光并没聚焦在自己身上，而是落在了自己身后的草丛中。
江海洋转身一看，在距离自己身后不到两米的地方，有一条金色的小蛇正吐着信子，伸直了身子盯着自己。金蛇个头不大，但头部呈三角形，这是有毒之蛇最普遍的特征，更骇人的是头顶上长着一个乒乓球大小的红色肉瘤，在闪烁的营地灯光映衬下显得格外醒目。江海洋早忘了身上有李朝阳给的老君入山符，立即抄起身边的工兵锹。
“别动！”李朝阳忙道，“你身上有灵符护身，金蛇不敢过来。”此时穆老爷子、梅英和周若男也都发现了这条小金蛇，无不屏住呼吸，暗自替江海洋捏了把汗。
江海洋的动作只是人在危机之间的本能反应，被李朝阳这么一提醒，立即冷静下来。深山中遭遇毒蛇，最忌讳的就是惊慌失措，最好的办法则是保持冷静，伺机而动。尽管有老君入山符护身，但江海洋可不敢把身家性命都压在这一张不知道管用不管用的黄纸上，仍旧将工兵锹横在身前，脚底下则缓缓向身后移动。
李朝阳目光始终没敢离开金蛇：“一般的毒蛇老远就能感到老君神符的威力，早就吓得颠了，可这条小金蛇不但不害怕，还敢凑过来把咱们当动物园里的动物看，忒大胆了也。大伙都小心着点儿，神符不管用我可不负责啊。”
江海洋气得吐血，感情您老人家也不知道道符管用不管用啊，刚才就让我不动！但转眼一想，多亏李朝阳提醒了自己，否则情急之下莽撞行事的话，没准小金蛇早就扑在自己身上了。
梅英不禁向李朝阳身后缩了缩身子：“它这么盯着咱们是什么意思？”
“我要是知道就去马戏团表演训蛇去了，不然你问问它？”梅英恨得牙根直痒，这当口李朝阳还有心思开玩笑。
周若男忽然想到了什么：“这个……穆叔叔，不会就是传说中的丹顶金蛇吧！”
穆老爷子一拍额头：“没错！我刚才就在想好像在哪儿见过呢，丹顶金蛇，剧毒无比。大巴山别名蛇山，是因为山里的蛇特别多，因此古时候生活在这一代的巴人有对蛇的图腾崇拜。”
“您二位能等会儿再上生物课么，”李朝阳一方面佩服穆老爷子和周若男的博学多识，另一方面又对两人学究般的性格郁闷不已，“我说下次再遇见什么东西，您二位能不能提前说出来呀！”
周若男肃容道：“李朝阳你别大意，丹顶金蛇个头不大，却是百蛇之首。书上说，凡是丹顶金蛇出现的地方，就会招来群蛇乱舞！”