书城励志人性的优点全集
5393500000009

第9章 改掉忧虑的习惯(1)

保持每日多清醒一个小时

在这本谈如何防止忧虑的书里,我为什么要写如何防止疲劳的问题呢?道理非常简单,因为疲劳容易使人产生忧虑,或者至少使你比较容易忧虑。任何一个医学院的学生都会告诉你,疲劳会降低身体对一般感冒和疾病的抵抗力;而任何一位心理治疗家也会告诉你,疲劳同样会降低你对忧虑和恐惧等感觉的抵抗力,因此防止疲劳也就可以防止忧虑。

那么,我是否可以说“可以防止不快乐”呢?这话说得太温和了些。艾德蒙·雅各布森医生说得更清楚。雅各布森医生是芝加哥大学实验心理学实验室的主任,他写过两本关于如何放松紧张情绪的书——《消除紧张》和《放松紧张情绪》。他花了好多年的时间,主持研究放松紧张情绪的方法在医药上的用途。他认为任何一种精神和情绪上的紧张状态,“在完全放松之后就不可能再存在了”——这也就是说,如果你能放松紧张情绪,就不会再继续忧虑下去。

所以要防止疲劳和忧虑的第一条规则就是:经常休息,在你感到疲倦之前就休息。

这一点为什么如此重要呢?因为疲劳增加的速度快得惊人。美国陆军曾经做过多次实验,证明即使是经过多年军事训练的坚强的年轻人,如果不带背包,若每小时休息10分钟的话,他们的行军速度就会加快,也更持久,因此陆军总是强行要求他们这样做。

你的心脏和美国陆军士兵的一样健康。从你的心脏每天流出来穿过你全身的血液,足够装满一节火车车厢;每24小时所供应的能量,也足够用铲子把20吨的煤铲上一个3英尺高的平台所需的能量。你的心脏能完成这么多令人难以相信的工作量,而且可以持续50~70年,甚至可以长达90年之久。你的心脏怎么可能承受得了呢?哈佛医院的华特·坎农博士解释说:“绝大多数人都认为,人的心脏整天都在不停地跳动。事实上,在每一次收缩之后,它有完全静止的一段时间。当心脏以正常速度每分钟跳动70次的时候,一天24小时里,它的实际工作时间只有9个小时。也就是说,心脏每天休息了整整15个小时。”

在第二次世界大战期间,丘吉尔已经67岁了,却能够每天工作16小时,年复一年地指挥大英帝国作战,实在是一件很了不起的事情。他的秘诀在哪里?他每天早晨在床上工作到11点,看报告、口述命令、打电话,甚至在床上举行很重要的会议。吃过午饭以后,再上床去睡一个小时。到了晚上,在8点钟吃晚饭以前,他要再上床去睡2个小时。他并不是要消除疲劳,因为他根本不必去消除,他事先就防止了。因为他经常休息,所以可以很有精神地一直工作到半夜之后。

约翰·洛克菲勒也创造了两项惊人的纪录:他赚到了当时全世界为数最多的财富,他活到98岁。他如何做到这两点呢?最主要的原因当然是,他家里的人都很长寿,另外一个原因是,他每天中午在办公室里睡半个小时午觉。他会躺在办公室的大沙发上——而在睡午觉的时候,哪怕是美国总统打来的电话,他都不接。

在那本名叫《为什么要疲倦》的好书里,丹尼尔说:“休息并不是绝对什么事都不做,休息就是修补。”在短短的一点休息时间里,就能有很强的修补能力,即使只打五分钟的瞌睡,也有助于防止疲劳。棒球名将康尼·麦克告诉我,每次出赛之前如果他不睡一个午觉的话,到第五局就会觉得筋疲力尽了。可是如果他睡午觉的话,哪怕只睡五分钟,也能够赛完全场,一点也不感到疲劳。

我曾问过埃莉诺·罗斯福夫人,当她在白宫当第一夫人的12年里,如何应付那么紧凑的安排。她对我说,每次接见一大群人或者是要发表一次演说之前,她通常都坐在一张椅子或是沙发上,闭起眼睛休息20分钟。

我最近到麦迪逊广场花园去拜访吉恩·奥特里,这位参加世界骑术大赛的骑术名将。我注意到他的休息室里放了一张行军床,“每天下午我都要在那里躺一躺,”吉恩·奥特里说,“在两场表演之间睡一个小时。当我在好莱坞拍电影的时候,”他继续说道,“我常常靠坐在一张很大的软椅子里,每天睡两次午觉,每次十分钟,这样可以使我精力充沛。”

爱迪生认为他无穷的精力和耐力都来自他能随时想睡就睡的习惯。

当亨利·福特过80岁大寿之前不久,我去访问过他。我实在猜不透他为什么看起来那样有精神,那样健康。我问他秘诀是什么?他说:“能坐下的时候我绝不站着,能躺下的时候我绝不坐着。”

被称为“现代教育之父”的霍勒斯·曼在他年事稍长之后也是这样。当他担任安提奥克大学校长的时候,常常躺在一张长沙发上和学生谈话。

我曾建议好莱坞的一位电影导演试试这一类方法,他后来告诉我说,这种办法可以产生奇迹。我说的是杰克·切尔托克,他是好莱坞最有名的大导演之一。几年前他来看我的时候,他是MGM公司短片部的经理,他说他常常感到劳累和筋疲力尽。他什么办法都试过,喝矿泉水、吃维生素和别的补药,但对他一点帮助也没有。我建议他每天去“度假”。怎么做呢?就是当他在办公室里和手下开会的时候,躺下来放松自己。

两年后,我们又见面了。他说:“我的医生声称,奇迹出现了!真的,以前我和部下讨论片子时,总是情绪紧张地坐在椅子上。现在开会时,我就躺在办公室的沙发上,这种感觉令我觉得,比20年前要好得多,不仅每天增加了两小时工作时间,而且几乎不觉得疲劳。”

那么,你如何运用这种方法呢?如果你是个打字员,就不能像爱迪生、山姆·高尔温那样,每天中午在办公室里休息;如果你从事着会计工作,也不可能躺在沙发上,和上司讨论账目问题。但是,如果你生活在小城市,那么每天中午回家后,吃完午饭就可以休息10分钟。这个方法正是马歇尔将军经常运用的。第二次世界大战期间,他觉得指挥美军部队太辛苦,所以中午必须休息。

如果你不可能在中午休息,那么在晚饭之前,至少要躺下来睡一小时,它的效果比吃饭前喝一杯酒要好得多,如果仔细计算一下,好处要超过几百倍。如果你能在下午五六点或七点左右睡一个小时,那么,你就可以为自己多增加一小时的清醒时间。原因在于,晚饭前睡的一个小时加上夜里休息的6个小时,比连续睡8个小时更好。

如果你是一个从事体力劳动的人,充足的休息时间可以让你做更多的活儿。弗里德里·泰罗曾是贝德汉钢铁公司的科学管理工程师,他通过工作过程中的观察发现,最后以事实证明了这一点。

他发现,工人每天都要将大约12吨半的生铁搬上货车,但在一般情况下,很多人在中午就已经筋疲力尽了。

泰罗通过计算产生疲劳的因素,做了一次科学研究。按照自己的计算,他认为:工人们每天的工作量不应该是12吨半生铁,而应该是47吨,不仅成绩超出了四倍,而且不应该产生疲劳,但这一点必须经过事实证明。

于是,泰罗从搬运工中挑选了一位施密特先生,让他按规定时间工作、休息。一个专业人员拿着表指挥他:“现在搬起一块生铁,走……现在坐下休息……工作……休息。”

结果,其他人每天的工作量是12吨半,施密特却达到了47吨,而且在长达3年的时间里,他的工作能力从未退步,因为他在疲劳之前就已经休息。在每个小时里,他大约工作26分钟,剩下的全是休息时间,尽管休息时间超出了工作时间,但工作成绩却是别人的四倍!让我再说一遍:按照美国陆军的办法,经常休息;按照心脏工作的方法,在疲劳前休息。这样,你每天就能增加一小时的清醒时间。

让自己忙起来

清除忧虑的最好办法,就是要让你自己忙着,去做一些有用的事情。

我永远也忘不了几年前的那一夜。我班上的一个学生马利安·道格拉斯告诉我们,他家里遭受到不幸的悲剧,不止一次,而是两回。第一次他失去了他五岁大的女儿,一个他非常喜欢的孩子。他和他的妻子,都以为他们没有办法忍受这个损失。可是,正如他说的:“十个月之后,上帝又赐给我们另外一个小女儿——而她只活了五天就死了。”

这接二连三的打击,重得使人几乎无法承受。“我承受不了,”这个做父亲的告诉我们说,“我睡不着,我吃不下,我也无法休息或是放松。我的精神受到致命的打击,信心尽失。”最后他去看了医生。一个医生建议他吃安眠药,另外一个则建议他去旅行。他两个方法都试过了,可是没有一样能够对他有所帮助。他说:“我的身体好像被夹在一把大钳子里,而这把钳子愈夹愈紧,愈夹愈紧。”那种悲哀给他的压力——如果你曾经因悲哀而感觉麻木的话,你就知道他所说的是什么了。

“不过感谢上帝,我还有一个孩子——一个四岁大的儿子,他教我们得到解决问题的方法。有一天下午,我呆坐在那里为自己感到难过的时候,他问我:‘爸爸,你肯不肯为我造一条船?’我实在没有兴致去造条船。事实上,我根本没有兴致做任何事情。可是我的孩子是个很会缠人的小家伙,我不得不顾从他的意思。

“造那条玩具船大概花了我三个钟头,等到船弄好之后,我发现用来造船的那三个小时,是我这么多个月来第一次有机会放松我的心情的时间。

“这个大发现使我从昏睡中惊醒过来。它使我想了很多——这是我几个月来的第一次思想。我发现,如果你忙着去做一些需要计划和思想的事情的话,就很难再去忧虑了。对我来说,造那条船就把我的忧虑整个击垮了,所以我决定让自己不断地忙碌。

“第二天晚上,我巡视屋子里的每个房间,把所有该做的事情列成一张单子。有好些小东西需要修理,比方说书架、楼梯、窗帘、门钮、门锁、漏水的龙头等等。叫人想不到的是,在两个礼拜以内,我列出了242件需要做的事情。

“在过去的两年里,那些事情大部分都已经完成。此外,我也使我的生活里充满了启发性的活动:每个礼拜,有两天晚上我到纽约市参加成人教育班,并参加了一些小镇上的活动。我现在是校董事会的主席,参加很多的会议,并协助红十字会和其他的机构募捐。我现在简直忙得没有时间去忧虑。”

没有时间去忧虑,这正是丘吉尔在战事紧张到每天要工作18个小时的时候所说的。当别人问他是不是为那么重的责任而忧虑时,他说:“我太忙了,我没有时间去忧虑。”

查尔斯·柯特林在发明汽车的自动点火器的时候,也碰到这样的情形。柯特林先生一直是通用公司的副总裁,负责世界知名的通用汽车研究公司,最近才退休。可是,当年他却穷得要用谷仓里堆稻草的地方做实验室。家里的开销,都得靠他太太教钢琴所赚来的1500美金。后来,他又去用他的人寿保险作抵押借了500美金。我问过他太太,在那段时期她是不是很忧虑。“是的,”她回答说,“我担心得睡不着,可是柯特林先生一点也不担心。他整天埋头在工作里,没有时间去忧虑。”

伟大的科学家巴斯特曾经谈到“在图书馆和实验室所找到的平静”。平静为什么会在那儿找到呢?因为在图书馆和实验室的人,通常都埋头在他们的工作里,不会为他们自己担忧。做研究工作的人很少有精神崩溃的现象,因为他们没有时间来享受这种“奢侈”。

为什么“让自己忙着”这么一件简单的事情,就能够把忧虑赶出去呢?因为有这么一个定理——这是心理学上所发现的最基本的一条定理。这条定理就是:不论这个人多么聪明,人类的思想,都不可能在同一时间想一件以上的事情。让我们来做一个实验:假定你现在靠坐在椅子上,闭起两眼,试着在同一个时间去想:自由女神;你明天早上打算做什么事情。

你会发现你只能轮流地想其中的一件事,而不能同时想两件事,对不对?从你的情感上来说,也是这样。我们不可能既激动、热诚地想去做一些很令人兴奋的事情,又同时因为忧虑而拖累下来。在同一时间里,一种感觉会把另一种感觉赶出去,也就是这么简单的发现,使得军方的心理治疗专家们,能够在战时创造这一类的奇迹。

詹姆斯·墨塞尔是哥伦比亚师范学院的教育学教授。他在这方面说得很清楚:

忧虑最能伤害到你的时候,不是在你有所行动的时候,而是在你没有什么事可做的时候。那时候,你的想象力会混乱起来,使你想起各种荒诞不稽的可能,把每一个小错误都加以夸大。在这种时候,你的思想就像一部没有载货的汽车,乱冲乱撞,撞毁一切,甚至自己也会变成碎片。消除忧虑的最好办法,就是要让你自己忙着,去做一些有用的事情。

不一定非得是一个大学教授才能懂得这个道理,才能付诸实行。战时,我碰到一个住在芝加哥的家庭主妇,她告诉我,她发现“消除忧虑的好办法就是让自己忙着,去做一些有用的事情”。当时我正在从纽约回密苏里农庄的路上,在餐车碰到了这位太太和她的先生。

这对夫妇告诉我,他们的儿子在珍珠港事件的第二天加入了陆军。那个女人当时为她的独子十分担忧,并且几乎使她的健康受损。她总是要为儿子担心:他在什么地方?他是不是很安全?他是不是正在打仗?他会不会受伤,阵亡?

我问她,后来她是怎么克服忧虑的。她回答说:

“我让自己忙着。我把女佣辞退了,希望能靠自己做家事来让自己忙着,可是这没有多少用处。问题是,我做起家事来几乎是机械性的,完全不要用思想;所以当我铺床和洗碟子的时候,还是一直担忧着。我发现,我需要一些新的工作才能使我在一天的每一个小时,身心两方面都能感到忙碌,于是我到一家大百货公司里去当售货员。

“这下成了,我马上发现自己好像掉进了一个行动大漩涡,顾客挤在我的四周,问我关于价钱、尺码、颜色等问题。没有一秒钟能让我想到除了手边工作以外的其他问题。到了晚上,我也只能想,怎样才可以让我那双痛脚休息一下。等我吃完晚饭之后,我倒在床上,马上就睡着了,既没有时间、也没有体力再去忧虑。”

要是我们为什么事情担心的话,让我们记住,我们可以把工作当作很好的古老治疗法。以前在哈佛大学医学院当教授、已故的理查德·凯波特博士,在他那本《人类以此生存》的书里也说过:“身为一个医生,我很高兴看到工作可以治愈很多病人。他们所感染的,是由于过分疑惧、迟疑、踌躇和恐惧等所带来的病症。工作所带给我们的勇气,就像爱默生永垂不朽的自信一样。”

当有些人因为在战场上受到打击而退下来的时候,他们都被称为“心理上的精神衰弱症”。军方的医生都以“让他们忙着”为治疗的方法。

除了睡觉的时间之外,每一分钟都让这些在精神上受到打击的人充满了活动,比如钓鱼、打猎、打球、拍照、种花,以及跳舞等等,根本不让他们有时间去回想他们那些可怕的经历。