确定做事的方式和思路
人只有树立了心中期望的目标，才有行动的方向。有了行动的方向，发散的思维才有最终的落脚点。可以说，目标是思考问题和拿出行动的最终指向，是集中所有精力所要追求的东西。目标不仅可以给人带来前进的动力，还会激发人的智慧和潜能，从而制定周密的计划，确定做事的方式和思路。
1878年9月初，爱迪生访问华莱士。当他看到华莱士把“远距离发电机”连接起来，并且点亮了一盏弧光灯时，变得非常兴奋。通过相应研究，他对发明白炽灯充满了信心，认为可以把电灯系统遍布各家各户。从此，他就以发明这样的电灯为目标，开始了自己的发明和实验。爱迪生的研究目标可以从他的《电与煤气争夺通用照明地位》看到：“目标：爱迪生要用电力照明取代煤气照明，不仅要使电力照明具有煤气照明的一切优点，而且要使照明设备能够满足人们的各种要求。”
这个目标带来的思路是全新的，主要是因为爱迪生决定先把电流分路，再引入住屋中去点灯。这在当时的电学家们看来是不可能的。对爱迪生来讲，也正是有了这样的目标和信心，才有后面那上千次的尝试和努力，最终有了千家万户的灯火通明。
相反，如果一个人没有目标，就等于失去了行动和努力的方向。有些人缺乏确定自己目标的能力，总是找不到目标，结果整天浑浑噩噩，得过且过，青春年华在不知不觉中流失殆尽。也正因为没有目标，许多人从来没有一个长远的计划，当然也就不会取得成功的思路和创意，从而永远被拒绝在成功的门外。
一个人只有先有目标，才有成就大事的希望，才有前进的方向。那些成功者，非常善于在行动之前，通过自己的思考和判断来找到一个适合自己能力发展的目标，因为在他们看来，找到目标就等于成功了一半。当自己定下目标之后，目标就在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你就会拥有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛，随着时间推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式又会渐渐改变。
目标带来思维，思维带来行为。一个人一旦树立了目标，脑中所思、心中所想都会围绕目标进行，所有行为才会更有针对性，也更有效率。一项心理学原则表明，一个人的行为总是与他意志中的最主要思想互相配合的。所以，特意深植在脑海中并维持不变的任何明确的主要目标，在我们下定决心要将它实现之际，它将渗透到整个潜意识，并自动地影响身体的外在行动来实现目标。
所以，我们要改变自己的生活，不仅要有强烈的期望，还必须把这种期望变成一个目标。这就是说，你应该用想象力在脑海里把目标绘成一幅直观的图画，直到它完完全全实现。有丰富的计划，就有丰富的人生。假如你能确立人生目标，就已经踏出成功的第一步。
有目标才有思路。例如，如果你的目标是想获得更好的工作，你就要设法把具体的工作描述出来，给自己设定期限，然后根据现实的情况为自己制订一份发展计划。如果你的目标是使家庭更加美满幸福，那你就要去描述一下如何使你的婚姻状况得到改善，并把你所希望出现的那种美满婚姻描述出来——希望与你妻子或丈夫能够更深入地沟通，把所有藏在心中的话都说出来；你为了改变生活准备采取什么行动；你们夫妻俩能一起参加某项活动；找出最有利于沟通的时间等等。当这些都清楚的时候，你就会明白自己该怎么做了。
制定一个目标对每个人来说都是极为重要的。对美国电影演员理查·伯顿来说，目标挽救了他的人生。
理查·伯顿是一个声誉极高的演员，事业上颇有成就。可有一次他表演失败了，一时想不开，便常常喝得酩酊大醉，想以此消愁，结果是借酒消愁愁更愁，不仅伤害了自己的身体，还差点毁了自己的演艺生命。
后来，伯顿在其主演的一部影片获得极大成功以后，决心要戒酒。因为他逐渐感到，由于酒喝得太多，他甚至连台词都记不大住了。他说：“我很想见见与我合作过的那些演员，我知道他们的演出都十分出色，可我现在连一个镜头都回想不起来了。”
这一痛苦经历促使他产生了要改变自己生活的强烈愿望。他为自己制定了一个具体目标，即严格地控制自己，过一种与酒告别的生活。他对自己期望的未来制定了明确的目标，甚至对与喝酒的朋友在一起会损失什么，也认真考虑了一番。他明白，在漫长的人生过程中，他必须改掉自己的一些不良习惯。他也相信，只要确定了某个具体目标，他就能实现它。
伯顿为自己制订了一个治疗计划，每天游泳、散步，并严禁喝酒。经过两年的努力，他终于达到了目的。他又重新组织了一个家庭，过着美满、幸福的新生活，他兴奋地说：“我的工作能力完全恢复了。我发现自己的动作和思考都比酗酒时更加敏捷，精力更充沛，脑子转得也更快了。”
因为有了强烈而明确的目标，伯顿获得了成功。目标告诉他自己该怎么做，不该怎么做。对我们也一样，我们也应该找出自己强烈的期望，并把它们转变成你生活中的具体目标。
而且，目标不仅会带来思路，更会带来效率。试想，如果一艘轮船在大海中失去了方向，在海上打转，它必然很快就会把燃料用完，却仍然到达不了岸边。事实上，它所用掉的燃料，已足够使它往返两岸好几次了。一个人若是没有明确的目标以及达成这项明确目标的计划，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向的轮船。
可以这么说，当一个人没有选好人生的明确目标时候，他会把他的精力和想法浪费在其他无关紧要的事情上，这不但使他无法获得任何能力，而且使他变得优柔寡断而怯弱。只有当他向着生命中一项明确目标前进时，他才能发挥自身的智慧和身体的潜能去实现他的目标。
请记住：如果一个人没有目标，只会造成大脑迟钝，精力涣散，从而在人生的旅途上徘徊，永远无法到达终点。
目标是前行路上的明灯
一艘船，如果配备有合适的风帆，就能朝任何方向行驶。组合帆可保证最有效地利用风力，但舵能确保船向特定的方向行驶。没有了舵，船就只能任凭风吹，毫无目的地行驶。
其实，人生如船，目标如舵。一个人如果没有目标，就没有前进的方向。目标是人生前进的指明灯，指引着我们朝着既定的方向前进。有了目标，我们做事的思路就会围绕着它去进行。目标不仅可以带来动力，更重要的是指明方向。杰克·韦尔奇说：“有效贯彻执行好的思路，就能获得预期的成果。但行动必须有目标，否则就是盲动。目标有大小之分，可是必须要有。有了目标，行动就有了方向，有了动力。”
人生丰富多彩，可以做的事情非常多。你可以通过修身养性让自己具有迷人的个性，通过修饰打扮使自己神采奕奕，通过教育使自己才高八斗，通过工作使自己收入颇丰。但是，如果你的人生没有目标，所有这些都会变得没有意义。就像船一样，无论多么豪华与坚固，没有了导航装置，在大海上仍然寸步难行。
每个人的人生都需要有目标和理想，这样才能使自己沿着所希望的方向前进。尽管有些人终生工作勤奋，但在个人事业上成果甚微。其中一个主要原因在于，他们不能牢牢把握方向，指引自己奔向既定的目标，而沉溺于胡思乱想，做些无足轻重的事。他们就像没有舵的航船一样，任凭命运的风把他们摆弄，白白浪费掉宝贵的精力，结果无法使自己积聚起广博的知识和专业技能。由于深感无能为力，他们始终生活在毫无幸福可言的状态中。而崇高的目标和明确的目的，可以对人的潜力起到舵的作用，帮助自己沿着提高声誉、增强能力的方向前进。人一旦变得高效和富有创造性，无能为力和无所适从等不良反应就会烟消云散了。
在人类历史的长河中，有的人庸庸碌碌，无所作为，一生像燃着的湿绳，烟雾弥漫，却没有亮光，成为失败、悲观、渺小者；而有人的却能长期奋斗，创造成绩，给人类带来光明，成为成功卓越乃至伟大者。这两者之间的差别在于，前者心中无灯，一片灰暗，后者心中却有一盏人生大目标的明灯。如果我们心中有一盏明灯，有了人生的大目标，我们就有了一个强有力的精神支柱，我们的人生就会变得有意义，我们就不怕漫漫长夜，不怕世界的变化、社会的变迁、身世的坎坷。而心中没有明灯的人，由于心理灰暗，容易把这个世界也看成是一个灰暗的世界，从而误人失败悲观的歧途。
费罗伦丝·查德威克是从英法两边海岸横渡英吉利海峡的第一个妇女。1952年7月4日清晨，在加利福尼亚海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，34岁的查德威克涉水下到太平洋中，开始向加州海岸游过去。如果成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女，从而再创下纪录。当时，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。由于雾很大，她连护送她的船都几乎看不到，而且海水冻得她身体发麻。
时间一小时一小时地过去，千千万万人在电视上看着。有几次，鲨鱼靠近了她，被人开枪吓跑。她仍然在游。在以往这类渡海游泳中最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15个小时之后，她又累又冷。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。
几十分钟之后——从她出发算起15个小时55分钟之后，人们把她拉上船。又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和多了，这时她开始感到失败的打击，她不假加思索地说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她说，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。2个月之后，她成功地游过同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个小时。
查德威克虽然是个游泳好手，但也需要看见目标，需要有目标的指引才能鼓足干劲完成她有能力完成的任务。所以，对每个人来说，当你规划自己的事业时，千万别低估了制定可测目标的重要性。
罗马纳·巴纽埃洛斯是美国第34任财政部长。但在当初，她只是一位贫穷的墨西哥姑娘，16岁就结婚，后来失去了丈夫的支持，独自抚养两个儿子。但是，她那时就决心谋求一种令她自己及两个儿子感到体面和自豪的生活。于是，在梦想的支撑下，她口袋里装着7美元，带着两个儿子乘公共汽车来到洛杉矶寻求更好的发展。
最初她做洗碗的工作，后来找到什么活就做什么，拼命攒钱直到存了400美元后，便和她的姨母共同经营玉米饼店，结果非常成功，并开了几家分店。后来，她成为全国最大的墨西哥食品批发商，拥有员工三百多人。
在经济上有了保障之后，巴纽埃洛斯便将精力转移到提高美籍墨西哥同胞的地位上。她和许多朋友在东洛杉矶创建了“泛美国民银行”。这家银行主要是为美籍墨西哥人所居住的社区服务。但她的成功确实来之不易。当初，有人告诫她说：“美籍墨西哥人不能创办自己的银行，你们没有资格创办一家银行，而且永远不会成功。”就连墨西哥人也说：“我们已经努力了十几年，总是失败，你知道吗？墨西哥人不是银行家！”
但是，她始终不放弃自己的梦想，努力不懈。如今，这家银行取得伟大成功的故事在洛杉矶已经传为佳话，巴纽埃洛斯也成为了美国第34任财政部长。
人只有树立了目标，内心的力量和头脑的智慧才会找到方向。而没有目标的人，就像一个无头苍蝇，撞到哪里就是哪里，他们默默地来到世上，又默默地死去，心中那一座无价的金矿，也因得不到开采而与平凡的尘土无异。
目标是一切成就的起点。你过去或现在的情况并不重要，重要的是你将来想要获得什么样的成就。目标是对于所期望成就的事业的真正决心。目标不等于理想，因为目标可以实现。没有目标，就不可能发生任何事情，也不可能采取具体步骤。如果一个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了任何地方。正如空气对于生命一样，目标对于成功也有绝对的必要。如果没有空气，人就不能生存；如果没有目标，没有任何人能成功。
成功从确立目标开始
成功的真正内涵不在于对结果的认知与把握，更重要的是丰富的过程内容的积淀与凝聚，如财富的积累、学业的成就、卓越企业的经营，无一不是如此。然而，引领成功的却是目标。正如一首乐曲的音调决定于起首音。对于成功来说，起首音就是目标，就是对目标的规划。
有一年，一群意气风发的学子从美国哈佛大学毕业，他们将进入社会，开始他们的人生征程。他们的智力、学历等条件都相差无几。在临出发时，哈佛对他们进行了一次关于人生目标的调查。结果是这样的：
27％的人，没有目标；
60％的人，目标模糊；
10％的人，有清晰但比较短的目标；
3％的人，有清晰而长远的目标。
25年后，哈佛再次对这群学生进行了跟踪调查。结果又是这样的：
3％的人，25年间朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英；
10％的人，他们的短期目标不断地实现，成为各个领域中的专业人士，大都生活在社会的中上层；
60％的人，他们安稳地生活与工作，但都没有什么特别成绩，几乎都生活在社会的中下层；
剩下27％的人，他们的生活没有目标，过得很不如意，并且常常在抱怨他人、抱怨社会、抱怨这个“不肯给他们机会”的世界。
任何意义上的成功与进步，都是渐进螺旋式的，其间必然经历无数风霜雨雪，但只要意志坚定，目标不变，不断地改进方法，一定会穿越极地、达到成功的彼岸。可以说，凡成功者，必有坚定而明确的目标。随后，他们以身为箭，以心为弦，将自己射向成功的目标。此所谓有价值的生命者，此所谓成功之人士。凡是有强有力的中心意志的人，一定是个积极的、有建设与创造本领的人。每个人都会向往一件事，但真能做事、成事的，却只有那些有意志和终极目标的人。
洛杉矶郊区有个年仅15岁的孩子，拟了一个题为“一生的志愿”的表格，其中包括：
“到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险；登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；探访马可·波罗和亚历山大一世走过的路；主演一部像“人猿泰山”那样的电影；驾驶飞行器起飞降落；读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的着作；谱一部乐曲；写一本书；游览全世界的每一个国家；结婚生孩子；登上月球……”