几年前，我认识了一个年轻人，可以说他是我一生中所见过的最大的失败者。他真的很可爱，但是他做什么事都失败。刚开始人家录用他，对他充满热情，担是过不了多久对他的热情都会逐渐熄灭，接着就开除了他。这样的失败模式一再重复。他不但做人失败，当员工也很失败。他无法做对任何事，他总是问我：“我到底是怎么了，为什么所有事都跟我作对？”
虽然如此，他却还是骄傲自大，而且总是把过错推到别人身上，好像自己什么都是对的。他工作过的每个办公室或公司对他来说都有问题。他为自己的失败责怪所有人——就是不责怪自己。他从来不回头审视自己。他从来没有想过自己有什么不对。有一天晚上他想要跟我谈谈。而那晚我又必须开车到约100英里外的地方去演讲。于是他开车到那里，然后在回家的路上。晚上12点左右时我们在路边停下来休息，吃个汉堡，喝杯咖啡，他却忽然大声说道：“我知道了！我知道了！”
“你知道什么了？”我惊讶地问。
“我知道答案了。现在我知道我的问题在哪里了。所有事情都跟我作对是因为我自己本身错了。”
我用手拍拍他的肩说：“你终于想通了。”
“哎呀，就像玻璃一样清楚，”他说道。“我的想法一直是错的，所以我制造了许多错误的结果。”
此时我们已经走到外面，月光下，站在我的车旁，我对他说：“哈里，你一定还要往前走一步，请求上帝让你的内心正确。”
我从《圣经》引用这段：
“你们会认识趔，趔会使你们得到自由。”
将真理带人你的心里，你将不再失败。
他变成耶稣基督热情积极的信徒。真正的信仰全然改变了他的想法和个人习惯，错误的思考和行为从他的性格里被驱除。当他矫正他的错误以后，一切事情都开始按照他的意思走，他怎么样做都是正确的。
征服罪恶感
很多人一生都浑浑噩噩，甚至抑郁而终，因为他们无法克服人类心里最恶劣的敌人——罪恶感，就是我们对于道德意识的病态心理。当我们做那些自认为是坏的憎恨、伤害和责备，以至于工作效率降低，任何事情都做不好。
如果不能克服罪恶感，往往就会导致心理疾病。可是，一旦能征服了罪恶感，你就能重新建立自信，获取更大的成就，赢得生命中更多美好的事物。
既然我们都了解它那毁灭性的力量，都有罪恶感的经验，我们能想出什么对策呢？举个例子，说明一个人是如何逃脱罪恶感的捆绑，回到更加丰盈充实的生活中来的吧。
爱丽丝告诉我一段经历，有关她如何强迫自己推销，后来又是为何停止她的工作。
她说：“我在一家石油开采风险公司做推销工作，负责推销股份。公司负责替我安排可能投资的客户，他们都是些有点钱的人。”(后来爱丽丝告诉我，公司知道他们的一套推销术对真正有钱人根本不起作用。富人通常对投资之事相当在行，而且一眼就可以看出哪些投资有问题的。)
爱丽丝接着说：“交给我的推销计划是尽快把提案解释完，速战速决。如果客户不愿意投资，或是需要点时间来考虑，我得到的指示是做一些坚定的表示，比如说‘公司向我保证过，你付得起这项绝佳的投资事业——才不过是区区5000元——很显然，你付不起。如果你确实付不起，我不过是在这浪费时间罢了。’或者说‘据说你是个果断的人，原来不过如此。’反复说这类话，为的是把客户的心思拉离问题的重心。用话逼迫他们说‘这当真值得投资吗？’‘你说什么，我付不起？我的流动资金就有好些钱呢’一类的气话。下一步就是结束推销。经过这一番“连劝带逼”的手段，事情就容易多了。
“就抽取佣金的观点看，我做的还是不错的。然而当我在推销时感觉很坏，因为我知道，公司根本难以勘探石浊或天然气。可是真正让我沮丧的是那种推销术，不单使投资者遭受损失，更可恶的是，我觉得自己有种罪恶感。”爱丽丝坦率地承认。
“那你又怎么做呢？”我问。
爱丽丝回答说：“我又加入了另一家公司。在那儿，最基本的要求是，推销员必须详尽地解释所含的风险如何，而且绝不允许采用哄骗强迫的方式让顾客加入投资的行列。销售经理说得很清楚，每年我们都有一个新的开采计划，我们可以回去找老顾客。而且这种法子很值得采用，因为重复销售才是我们这一行业的生命线。”
“你在这家额公司做得怎样？”我问。
“我的成交率比较低，却赚了更多的钱。因为我这种方式使许多客户反复买了好几次，而以前那种强迫式的推销，客人通常只会买一次，就没有下文了。更重要的是我心里平静多了。现在我签合约时，不再觉得是罪恶或肮脏。相反，我引以为荣，我是在帮助他们，他们也在帮助我。”
这些年来，我有一个结论：都是那些骗子败坏了推销的名声。真正聪明的推销员会致力为顾客服务，使他们心甘情愿地下次再来。他们深知这句谚语的睿智所在：“上一次当，是你的错；上两次当。是我活该。”
改变心灵的最重要的法则
我有一位很好的朋友叫比尔森，他是我的裁缝，住在布鲁可里。皮尔森先生每次为我裁剪一套西服之后，都不忘教导我如何维护这套西装，使它不致变形。
他说：“每天晚上就寝前，把口袋里的东西全部掏出来，以免衣服鼓胀而变形。”同时向我示范如何把裤子挂起来两条裤管叠在一起，挂在衣架上。这样才不会产生褶皱。
跟大多数男人一样，我身上也经常带个钱包啊、钢笔啊什么的，同时我还带着一把小剪刀，以便随时把有趣的文章剪下来。我的口袋就相当于一个档案柜，装着一天累积下来的各种笔记和备忘录，有时候甚至是几天累积下来的。我经常掏空口袋，以便重新整理那些收集来的各种资料。
我总是把那些一度细心整理的东西加以检查，收集起来，这是多么大的乐趣啊！最后，我把笔记和钥匙等其他东西，一起放在抽屉里，以便明天处理。在这种情况下，本来杂乱无章的一堆东西，就被整理得十分妥当，也因此帮助我带着平静的思想和情绪安然入睡，而不会有事情尚未做完的感觉。
这种把口袋掏空的仪式进行了几个礼拜之后，我体验到有效处理笔记和备忘录的快乐。于是我开始想到把这方法用到处理一个人累积下来的疲惫思想、沮丧悔恨、气馁这些东西，它们使得我的头脑变得杂乱无章。根据这些原则，我开始找出并对付所有那陈旧、疲惫、麻木、沮丧的念头，并且有意识地把它们想象成从意识中流出来，有点像是看着它们流入排水沟。我对自己证实说：“这些念头现在流出我的脑子了。它们逐渐离开了我的身体一一离开、离开，就在现在这时候，它们完全离开了。”
可见一个人举行心灵的掏空心灵仪式非常重要，这是改变心灵的最重要法则。
我接着采用一种科普米尔在他的一本着作中所建议的方法，这种方法可帮助人们迅速入睡，就是想象“看见”一阵浓雾在意识中涌出并翻滚，把一切事物完全遮蔽了。我发现，用这种方法，更容易迅速入眠，那些可能刺激头脑的思想，迷失在那阵无法渗透的大雾弥漫的模糊中，那阵大雾在意识和现实的世界中，形成一面墙。结果为我带来一个香甜的睡眠，醒来之后，觉得浑身充满新的生命力。它为我提供了一个生存的方法，使我保持继续前进的精神和动力。
自己掌握自己的命运
现在，让我再为你讲个故事——一个女孩子的故事。
这个故事的主人公叫翅儿——纽约城里一群男孩的首领——不过，她是一个女孩。
这个故事说的就是翅儿，她从不自暴自弃。
这群孩子生长在纽约东区的乱街小巷中，他们都知道如何在那一带喧嚷的马路上避免发生危险。篷车和马车隆隆地在那些狭窄的街道上奔驰，他们拔腿飞奔，经常在巨大的车轮之间穿梭，避免受伤成了他们日常生活的一部分。
他们的童年就是在这种拥挤的街上度过的，其中可有不少乐趣。他们常常跃人满是瓜皮果壳的东河，探出头来看某条大船顺流而下。他们常常在杂乱的街上列队而行，那些推车的小贩有时会给孩子们一些吃的东西。他们就像一个闹轰轰的马蜂窝——并不是为了什么争吵，只是觉得大声吵闹好玩而已。
但对他们而言那些车子确实非常危险。他们把闪避那些车轮当作一种富有男子气的运动，翅儿硬要加入到这些男孩中间。这是这群男孩承认她是他们之中一员之前的事——那时，这帮小男子汉都尽量避免和她呆在一起。
一天，翅儿正在闪避一辆飞奔的马车，一条凶恶的狗忽然窜了过来，吓得那匹马一直向前疾奔。车速突然加快，并将翅儿撞倒在街上，她的右臂被夹在一辆迎面而来的篷车的轮子之间。
说来真是奇迹，她的手臂却没有因此被扯裂——但后来，她的这双臂膀却被固定成一种可笑的V字形。它从肩头向外突出，小臂向内弯曲，指向她的腰部，正好构成一个V字。这个V字可以前后摆动，指头也略微可以屈伸，但就是不能展臂。当她奔跑时，她的膀子就像飞鸟的翅膀一样扑动。
因此，从那以后，这群男孩们都叫她“翅儿”。她的小名叫玛丽。
她很孤单，因为所有的男孩都都耻于和她为伍。
这样的不幸，要是落在其他人身上，多半会一蹶不振，但玛丽却并不因此气馁。她仍然穿着那种不成体统的顽皮姑娘所穿的衣服，仍是一个顽皮而坚强的姑娘。她无法再去河里游泳，因此，她只得在河边漫步。
这对许多人来说，他们多半会退入一个甲壳里，把自己深锁在幽静而又沉寂的房中，诅咒他们的命运，痛恨世人，厌恶自己。
翅儿不是！她追求乐新的生活——在河边。
一个女孩在男孩和男人的天地中，往往会因为她畸形的臂膀而成为被取笑的对象，但翅儿没有自暴自弃，没有否定她作为一个人存在的价值。
在一个初夏，商船驶进港口卸货；健壮的码头工人背负外来的货袋；辛勤工作的男人在阳光下叫骂。她喜欢看这些工人工作，不久便和其中一个码头工人做了朋友，那是一个靠血汗挣钱的男人，辛勤而又真诚。当她自称是一个女孩时——她打扮得像一个非常顽皮的男孩——他感到非常惊奇。不过，他觉得她很有趣，其他男人也有同感。他们会让她跑跑腿，叫她提水桶，拿工具。当她跑来跑去用左臂提东西时，她的右臂便来回摆动起来。不久，她成了一个有固定工作的女子，在东河码头跑上跑下。她赚到了午餐，同时还有薪水可拿。她做了她应该做的事情，也赢得了每一个人的敬重。
到了十月底，干旱的气候到来了，天气非常闷热。男孩们纷纷来到东河，跃入采沙船旁的河中。突然间，一个叫瑞德的男孩大声呼救。
所有男孩都想搭救瑞德，但他被夹在一条泊船和码头的中间。他的两条腿都被卡住了，他非常恐惧，所有的男孩也很恐惧：万一来了一阵风把船吹向码头，那将会把瑞德挤扁，甚至送了他的小命。
男孩们无计可施。瑞德的处境很糟，而在所有的男孩子中只有一个人可以偶尔触到他，但却没有足够的力量让他脱离险境。
救星来了。那是翅儿，她奔跑而来，一双臂膀摇来摆去，好像稻草人被风吹着一般。男孩子们叫她离开，但她在码头边沿跪下，并且将左臂伸向瑞德，一下子将他从危险之地拖了出来。
小男孩们感到非常惊讶，不相信他们的眼睛所看到的一切。
由于翅儿为码头工人工作，使她的左臂特别发达，也让她有力量搭救瑞德。
不久，这个身体有缺陷的、不受欢迎的小女孩，被这群男孩子推为首领。最后，所有的男孩都非常敬重她。
这个意志坚强的小玛丽，并非永远是一个顽皮姑娘。之后，外科手术使她的右臂恢复了正常。再往后，她辞去了首领的职务，这使她看起来更像一个少女了。不久，她结了婚，成了一个少妇，开始生儿育女了。
翅儿的事迹证明了人性的一大重要事实：思想能带领你走向失败和痛苦。也能带领你走向成功和幸福。生活的环境不取决于外在的情况和环境，而取决于你向心中灌输什么样的思想。请记住古代大思想家马克斯·奥瑞里斯的睿智之语：“人的一生是思想造就的。”
摒弃消积的思想
思想不健康就会阻碍创造性的发挥，也会限制个人的能力，使它无法发挥效率。在个人的生活中，可能没有比恐惧或沮丧的念头更让人遭受强烈的折磨。在《圣经》流传最为盛行的年代，遭受这种折磨的人，往往被认为是被魔鬼附身。
积极思想拥有去除“恐惧的魔鬼”的神奇效果，而这个魔鬼正是威胁我们幸福和满足的最危险的敌人。
我再告诉你另外一个故事，故事主角是我多年的好朋友，也是当今美国最着名的一位作家。某次他打电话到我的办公室，他就冒冒失失地说：“我在地狱里。”
“你是在哪里打电话的？”我问。
“丹伯利，康涅狄格州。”他回答。
“嘿，听我说，你不该以这种态度来描述丹伯利，那是一个相当不错的城镇。”我说。
我这位朋友显得有点愤怒，“地狱并不在丹伯利，它在我身上，直接塞在我脑子里，我对它感到十分厌恶。我能过来看看你吗？”
像这种请求我是不应该拒绝的，而且，我十分伸慕这个人的写作才华，更和他有着深厚的友谊。
他在我的办公室里踱着方步。然后咆哮着：“我再也写不下去了。我已经丧失了写作的能力，没有了灵感，没有了创意，也没有能力把它们表达出来。我觉得我好像是死了一样。完完全全死了。”
我让他充分发泄他的感情，然后提醒他，他拥有超级的思想和杰出的技巧，可以想象并用文字把它们明确地表达出来。
“但我再也无法明确地思考，因为我的脑子里充满了悲哀的思想，根本不可能进行积极思考。”
“好吧，”我说，“我们来处理这个难题。你必须把所有的那些令人厌恶的思想说出来，它们已经占据了你的思想，并正在破坏你的幸福，更可能正在毁灭你。”
他开始说话了，一大堆恐惧和悲哀的思想，夹杂着强烈的罪恶反应，以源源不绝的流畅速度倾泻出来。毫无疑问，这证明在他的潜意识里，存在着精神失常。这种发泄的方法，显然带来了短暂的解脱。于是我建议他去找精神科医师更进一层的分析治疗。他很谨慎地接受一段时期的治疗，结果他终于能够抛弃这些陈旧、麻木、阴沉的思想，恢复了他已经有好几个月被遗忘的活泼个性。
事实上，他十分高兴地说，他从来不曾感觉到有如此的活力过。更重要的是，他能够维持这个新产生的心理力量。他宣称，“我杀死了那个魔鬼，”“并且逃出了地狱，或者我应该说，我把魔鬼从我身体里赶了出去。我真是高兴。我真想不通，那些陈旧的不健康思想，怎能阻隔我的灵感，使我的奋发心停顿下来？我真不相信有这种可能。”
事实，当你抛弃陈旧、沮丧和恐惧的思想之后，你就能释放出一股坚强的力量，而当这种驱逐魔鬼的活动发生之后，奋发激励的力量将再度发挥。