这时，来了一个磨刀匠，他对铁匠说：“这就是你在那块铁里见到的一切吗？给我一块铁，我来告诉你头脑、技艺和辛劳能把它变成什么。”他对这块粗铁看得更深些，他研究过很多锻冶的工序，他有压磨抛光的轮子，有烧制的炉子。于是，铁被熔化掉，炼成钢，然后被取出来，经过锻冶，被加热到白热状态，然后投入到冷水或石油中以增强韧度，最后耐心细致地进行打磨抛光。这项工作完成了，他竟然制成了价值2000美元的刀片。
“如果你做不出更好的产品，那么能做成刀片也已经相当不错了。”另一个工匠看了磨刀匠的出色成果后说，“但是这块铁的价值你连一半都没挖掘出来，我知道它还有更好的用途。”
这个匠人的技艺更精湛，眼光也更独到，他受过更好的训练，他要把生铁变成最精致的绣花针。制作针头需要有比磨刀匠更高超的技艺。
这位工匠已使磨刀匠的产品价值翻了数倍，他认为他已经榨尽了这块铁的价值。
但是，看啊！又来了一个技艺更高超的工匠，他竟然制出了精细的钟表发条。在别人只看到价值仅几千美元的刀片或绣花针的时候，他那双犀利的眼睛看到了价值十万美元的产品。
然而，故事还没有结束，一个更出色的工匠出现了。他告诉人们，这块生铁还没有物尽其用，而他能用它创造更大的奇迹。在他眼里，即使钟表发条也称不上上乘之作。他知道用这种生铁可以制成一种弹性物质，而不精通冶金学的人是无能为力的。他知道，如果锻铁时再细心些，它就不再坚硬锋利，而会变成一种特殊的金属。
用一种犀利的眼光，这个工匠看出钟表发条的每一道制作工序还可以改进；每一个加工步骤还能更完善；金属质地还可以精益求精，它的每一个纹理都能做得更完善。于是，他采用了许多精加工和细致锻冶的工序，成功地把铁块变成了几乎看不见的精细游丝线圈。他把仅值几美元的铁块变成了价值一百万美元的产品，这比同样重量的黄金还要昂贵得多。
但是，还有一个工人，他的工艺精妙得可算登峰造极，他的产品鲜为人知，他的技艺也从未被任何字典和百科全书的编纂者提及。他拿来一块铁，精雕细刻之下所呈现出的东西使钟表发条和游丝线圈都黯然失色。他的工作完成之后，你会见到几个牙医常用来钩出最细微牙神经的精致钩状物。一磅黄金大约值250美元，而一磅这种柔细的带钩钢丝——如果能收集到的话——要贵重几百倍。
人的自我完善只部分取决于先天的资质，我们的生命铁块能否被锻造得灿烂辉煌，取决于我们所付出的努力及对自身潜能的开发程度。从一块普通的铁到价值几百万美元的带钩钢丝的锻造过程中，我们深知自己潜能的巨大，并认识到它的延展性，再努力一点，再坚持一点，潜能开发的程度也许会更充分些。可以说，铁块的品质是固定的，但可以变化的是人的智慧、韧性，以及占主导地位的个人意志等。我们必须目光远大，必须勇于斗争，经受考验并付出必要的代价。
5.卓越人物也出身平凡
许多人卓越，并不是因为出身高贵，最主要的原因是他充分发挥了自己的才华。
1930年日本初秋的一天清晨，一个只有145厘米的矮个子青年从公园的长凳上爬了起来，徒步去上班，他因为拖欠房租已经在公园的长凳上睡两个多月了。他是一家保险公司的推销员，虽然工作勤奋，但收入少得甚至租不起房子，每天还要看尽人们的脸色。
一天，年轻人来到一家寺庙向住持介绍投保的好处。老和尚很有耐心地听他把话讲完，然后平静地说：“听完你的介绍之后，丝毫引不起我投保的意愿。人与人之间，像这样相对而坐的时候，一定要具备一种强烈吸引对方的魅力，如果你做不到这一点，将来就不会有什么前途可言……”
从寺庙里出来，年轻人一路思索着老和尚的话，若有所悟。接下来，他组织了专门针对自己的“批评会”，请同事或客户吃饭，目的是让他们指出自己的缺点。
“你的个性太急躁了，常常沉不住气……”
“你有些自以为是，往往听不进别人的意见……”
“你面对的是形形色色的人，必须要有丰富的知识，所以必须加强进修，以便能很快与客户找到共同的话题，拉近彼此之间的距离。”
……
年轻人把这些可贵的逆耳忠言一一记录下来。每一次“批评会”后，他都有被剥了一层皮的感觉。通过一次次的“批评会”，他把自己身上的劣根性一点点剥落掉。
与此同时，他总结出了含义不同的39种笑容，并一一列出各种笑容要表达的心情与意义，然后再对着镜子反复练习。
年轻人开始像一只成长的蚕，随着时光的流逝悄悄地蜕变着。到了1939年，他的销售业绩荣膺全日本之最，并从1948年起，连续15年保持全日本销售量第一的好成绩。1968年，他成了美国百万圆桌会议的终身会员。
这个人就是被日本国民誉为“练出价值百万美金笑容的小个子”、美国着名作家奥格·曼狄诺称之为“世界上最伟大的推销员”的推销大师原一平。
现实生活中，很多人都认为自己的天赋低，不如别人。但只要我们愿意，通过耐心苦干，就可以把自己从粗笨的马掌千锤百炼成精细的游丝。只要持之以恒，坚忍不拔，就可以把原材料的价值提升至令人惊讶的程度。正是这样，作为织布工的哥伦布、作为印刷工的富兰克林、作为奴隶的伊索、作为乞丐的荷马、作为磨刀工之子的狄摩西尼、作为瓦匠的本·琼森、作为列兵的塞万提斯、作为修轮工之子的海顿通过不断完善自我，最后终于卓尔不群。
当某个孩子抱怨机会太少，没钱去接受大学教育，所以自己孤陋寡闻时，另一个只有他一半机会的孩子则见缝插针，利用零碎的时间进行了良好的自我教育。用同样的材料，一个人建了座宫殿，另一个人只搭了个茅舍；同样是一块粗糙的玉石，一个人雕琢出一个赏心悦目的美丽天使，另一个人却弄出一个令人不寒而栗的恐怖怪物。
正如前面讨论过的，怎样提高你生命之铁的价值取决于你自己，你是否能达到钟表发条和游丝的阶段，很大程度上取决于你是否有高远的理想、不断进取的决心和吃苦耐劳的毅力。
1943年，不满15岁的李嘉诚因父亲病逝，家贫如洗，不得不辍学打工。由于抱着“我不要穷，我要赚钱”的积极心态，他在泡茶扫地、当学徒、当店员、当跑街推销员的早年生涯中，努力学习和思考，自觉或不自觉地开发着自己经商赚钱的潜能。
“我不做高级打工仔！我要创立自己的企业！”
经历七年的艰苦奋斗，22岁的李嘉诚放弃了很好的打工职业，为自己树立了更积极成功的心态——一个宏伟的“我要”的目标。
打工的经历开发了青年前期的李嘉诚立身处世和经商的部分潜能，使他增强了信心，他要开发自己更大的潜能。1950年，他放弃一家塑胶企业总经理的位置，自己开办了“长江塑胶厂”，成为一个主宰自己命运的老板。
从此，李嘉诚走向了追求成功卓越，开发伟大潜能的光辉道路。
每个人都有巨大的潜在能力，心理学家研究说，一般人只开发了人的潜能的1%～4%。
凭借内在的动力、坚定的信心、顽强的毅力，这些积极成功心态的推动，人类可以发挥出惊人的创造力，建立辉煌的功业，因为人有无限的潜能可以开发。
6.奇迹来自信念
罗杰·罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长。他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。这里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。罗杰·罗尔斯就在这样的一个环境里，考入了大学，而且成了州长。
在记者招待会上，一位记者对他提问：“是什么把你推向州长宝座的？”面对300多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，只谈到了他上小学时的校长——皮尔·保罗。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。他发现这儿的穷孩子比“迷惘的一代”还要迷惘。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，可是没有奏效。后来他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。