原文
廿二史①，全在兹②。
载治乱，知兴衰。
注释
①廿二史：清朝以前的各朝代史书总称。
②兹：此，这里。
译文
从盘古开天一直到大明王朝共22个历史朝代全部都清楚明白地在这里了，君主的圣贤与愚昧，臣子忠诚与邪恶，王朝的安宁与混乱，兴盛与衰败，全都可以在这里看见。通过读这些史书，就可以了解到中国社会由治到乱以及由乱到治的兴盛衰败过程。
中国历史是一个悠悠漫长的时期，在这个时期中，历经无数的治乱交替，分而合。合而分，历史就是在这种循环交替中前进的。通过读史书，不仅可以了解中国历史的发展道路与过程，而且可以领悟许多做人的道理。君臣之间、臣臣之间的故事会令我们回味无穷。
典故
顾炎武读史书
顾炎武是明末清初的伟大思想家，在明朝灭亡之后，他曾立志抗清。他从小就受到良好的教育和影响。从10岁开始，他就在祖父的教导下，读孙子、吴子等兵书，还认真详尽地读《左传》、《国语》、《史记》、《国策》等史书，并且每部史书他都必定写札记。后来他进入社会后，为了反清复明，他又精心读历史上著名的爱国者的故事，读书经，读二十二史，读大用一统志，读各州县的志书，他以为只有从这些书中才可以寻找到当时许多重要问题的答案，如有关土地、国家税收、社会改革等多方面的问题。通过读这些精典的史书，顾炎武富足了自己的思想观点，扩大了自己的视野范围，终于在后来提出了"天下兴亡，匹夫有责"的有名观点。他的故事也一直流传到现在。