原文
始春秋①，终战国。
五霸②强，七雄出。
注释
①春秋：时代名称，从鲁隐公元年到鲁哀公十四年之间的242年称之为春秋时代。
②五霸：指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。
译文
从春秋时代开始，到战国时代结束，先有五个强大的诸侯争夺霸主的地位，后有七个强大的诸侯国割据一方。五个争夺霸主的诸侯分别是：齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。七雄分别是：秦、楚、齐燕、韩、赵、梁。
典故
卧薪尝胆
在春秋时期，我国东南部位于珠江流域和长江中下游一带的吴越两国常常发生争执。在一次战争中吴国将越王勾践包围在会稽山下，勾践无奈之下只好向吴国求和。
吴王夫差根本就没有把越国和越王放在眼里，他不顾大臣们的反对，答应了越国的求和，放回了越王勾践。越王勾践回国后，发誓一定要报仇雪恨，以雪前耻。从此以后，他苦心练剑，一心想着报仇。为了不忘记曾经的耻辱，他让人把他柔软舒适的床搬走，而睡在非常刺人的柴草上，且在睡觉的地方悬挂了一个苦胆，每天都去尝一尝，以此来提醒、激励自己发奋读书，努力练剑。皇天不负有心人，后来在勾践的苦心经营下，越国的势力比以前大增，并最终消灭了吴国，统一了东南部地区。