东汉末年，丞相曹操为了稳定社会秩序，制定了许多严刑峻法。属下稍有失误或过错，就可能受到重罚。
有一天，一名库吏发觉收藏在仓库里的曹操坐骑的马鞍，被老鼠咬坏了一点儿，吓得寝食不安，心想："这下可完了，丞相如若追究起来，恐怕我这小命就难保了。"
他这样想着，就去找了一根长绳子，想把自己捆绑起来去曹操处负荆请罪，’希望得到从宽处理。
路上，他碰到曹操的小儿子曹冲。
曹冲见状，奇怪地问："您把自己绑起来，这是要干什么呀？"
"我的工作失职，马鞍被老鼠咬坏了。"
曹冲想了一想，连忙帮他解除了绳索，劝告道："您不用着急，我自有办法救您。"
于是，曹冲去找了把小刀将自己穿的衣服戳了许多小洞，活像老鼠咬坏的一样。完事后，便装出一副忧心忡忡的样子去见曹操，一脸苦闷地说："父亲，您看，我的衣服给老鼠咬成这样。听说，老鼠咬坏了衣服，主人一定凶多吉少。我真有点儿发愁呀。"
曹操听了不禁哈哈大笑，摸了摸儿子的头，劝慰道："你别听人瞎说，绝没那回事，这纯属是迷信，胡说八道！"
曹冲拜别父亲后，去见那个库吏，胸有成竹地说："现在，您可以去自首了，我保您没问题！"
库吏还有点儿将信将疑，便犹犹豫豫地将自己捆绑了前去向曹操请罪。
曹操见状，诧异地问道："你这是干什么啊？"
库吏红着脸，结结巴巴地说："我……我工作失职，仓库里的马鞍被老鼠咬坏了一点儿。"
曹操哈哈大笑道："孩子的衣服穿在身上都给老鼠咬坏了，马鞍挂在桩子上，不是更容易被咬坏吗？算了，算了。"
说着，曹操让左右替库吏解除了绳索。
库吏跪谢了曹操，又马上跑到曹冲那儿，感谢他的救命之恩。
教子建议：当我们面对某个问题感到很难解决的时候，不妨找一个参照物来与之比较，可能那些问题就会变得微不足道了。