从前，在震泽地方有个擅长计谋的人。谁如果和他一起种庄稼，那么庄稼的收入就加倍；如果跟他一起养蚕，蚕丝的收入就加倍；如果跟他一起做买卖经营店铺，那么赚的钱就会加倍。
有一天，他去城里，从一个富人家门前经过。他看见富人家手下做事的人，出出人入都戴着貂皮帽子、穿着狐狸皮袄，特别神气。他非常羡慕，不禁心想：我住在乡下，跟我交往的，都是那些用斗和升量粮食的穷人：跟我一起做生意的都是那些卖鱼卖盐的小商贩，我会有什么出息呢？假如我能到这样的富人家做事。又有幸被主人重用，让我替他主管事务，出谋划策，我就会如愿以偿，何必在乡下徒劳无功呢想到这里，他就托人引荐，做了富人家的下人。他回到家中向邻人们告别。邻人劝他说："你错了，那富人家所用的不一定是你所擅长的，你还是别去为好。"这个擅长计谋的人十分向往富人家的生活，没有听邻人的劝告，便到富人家去做事了。
一年之后，邻人外出办事，偶然从富人家门前经过，就想顺便看一下那个在富人家做下人的邻居现在怎么样。当他看到之后，都不敢认了，那个擅长计谋的人面黄肌瘦，满脸病态，和从前判若两人。于是邻人就拉他到了僻静的地方，关心地问道："你怎么变成这副模样了？"
擅长计谋的人懊丧地说："主人没有什么地方能用到我，我的计谋也没有地方用，心里憋闷，所以才变成了这样。"
邻人笑着说："你怎么没早看到这一步呢？这些富人以聚敛财物发家致富，而不是靠经营店铺所得致富；他们所吃的粮食，不是靠种庄稼获得；他们所穿的绸缎，也不是靠养蚕获得；他们所使用的各种器物，也不是从市场上买的。你想用你的计谋去为他做事，那又有什么用呢？我早就知道你会困在这里。所以来看看你。"那个擅长计谋的人这次听了邻人的劝告，于是便向富人家辞了差事，跟着邻人回家了。
从那以后，人们都毁谤他，认为他不是擅长计谋的人。
教子建议：发挥计谋必须有相应的客观条件和环境，否则再好的计谋也发挥不出来。