有一个国王，他有一张漂亮的金床，非常珍贵，上面镶嵌着数千粒钻石。每当皇宫里来了客人，他都用这张床来招待他们，但他有一个特殊要求：客人躺上去必须与这张床正合适，如果客人太高了，就要将他切掉些来适合他的床。当然，这张床非常贵重，不能把它作任何改动，但客人必须按床的大小来切割或拉长，就如同床不是为人而存在，而是人为那张床存在似的要找到一个适合这张床的人是十分困难的事情，而且几乎是不可能的，因为根本就不存在平均标准的人，平均标准的人是人们虚构的。而这张床正是根据这个平均标准做的，国王是一个数学家，他将首都全体市民的身高作了一个统计，然后将总数除以市民的人数，他便得出了一个平均值，根据这个平均值做出了这张床。首都有小孩、年轻人、老人、侏儒、巨人，但他们的身高都不同于平均值，在整个首都找不出一个合乎平均值的人，平均值的人是一种虚构。
因此，不管什么样的人作为国王的客人都要遇到麻烦。如果他比床短，国王就会让大力士将客人拉成与床一样长。当然，没有一个客人能够活着回去，但那不是国王的错，他是带着世界上最好的意图做每一件事的教子建议：做任何事情都不能以一个固定的模式去套，套的结果肯定不能让人满意，因为任何事都是有很大差别的。