从前，有一个名门家的媳妇被姑婆虐待。
有一天，这家的媳妇终于承受不了被虐待的痛苦，逃进森林想寻短见，忽然听见脚步声，连忙爬上树去，藏了起来。树下是一池明镜般的泉水，她的面影正好投在水中。
又来了一个丑陋的婢女，挑着瓦罐来池里汲水。她忽然看见水中的面影，以为是自己的，越看越喜欢，自言自语地说："原来我的面容长得这样娇嫩俊俏，为什么还要给人做婢女？"她把瓦罐摔碎在地上，欢天喜地地跑回村庄，对主人说："我的容貌这样美丽端正，为什么还要叫我挑水打杂？"众人听了都掩着嘴笑，以为她被鬼迷了心窍。主人又拿出一个瓦罐，吩咐她再去打水。
婢女嘟囔着来到池边，又看见了水中的面影，还像先前的一样美丽、娇艳。她恨别人为什么都瞎了眼，想着想着，怒气冲了上来，又砰的一声把瓦罐摔个粉碎。
这时候，躲在树上的媳妇一直在注视着婢女的举动，不禁开口笑了。
婢女看见水中的面影忽然微笑起来，十分惊异，抬头看树上，只见树上坐着一个端庄美丽的女人，婢女顿时羞愧不已。
教子建议：人如果不尊重客观存在，而一味坚持主观认识，就会遭到别人的耻笑。