叶剑英（1897~1986），中国无产阶级革命家、军事家，中国共产党和中华人民共和国的领导人，中国人民解放军的创建人和领导人之一。原名宣伟，字沧白，广东梅县人。1917年入云南讲武堂学习。1920年起追随孙中山参加民主革命。1927年加入中国共产党，同年参与领导广州起义。1928年赴苏联学习。1930年回国，历任中央革命军事委员会总参谋部部长、红军第一方面军司令员。
历史性的转变
叶剑英出生于1897年4月28日，家乡是广东梅县下虎村。青年时期的叶剑英相貌英俊，身材矫（jiǎo）健，意志坚定，才华出众，在同辈人中出类拔萃。他喜欢读书，特别是那些讲英雄事迹的书。面对国家危亡、人民受难的局面，他立志当一名军人，报效祖国。
为了实现“拔剑角群雄”的理想，他后来考入云南的陆军讲武堂，并把名字改叫剑英，表示要像坚韧挺拔的宝剑那样宁折不弯，在讲武堂的学习中，无论是射击还是刺杀，他都成绩优良。能文能武的叶剑英在大家心目中，是个真正的英雄。
叶剑英在1920年从讲武堂毕业，参加了孙中山领导的军队，投入了民主革命。他经常告诫（jiè）自己：不爱乌纱帽，不爱财，要一心为百姓谋利益。很快，他就以胆识过人、智勇双全受到赞扬，成为孙中山的得力将领。孙中山创办黄埔军校的时候，让他参加筹备工作，担任教授部副主任。1925年春天，广东革命政府举行东征，讨伐军阀（fá）陈炯明，叶剑英担任第二军参谋长，率军勇猛冲杀，很快攻克了淡水、海丰、汕（shàn）头、梅县等城镇。他还担任了梅县县长，出色地处理地方政务。他武能安邦，文能治国，受到了各方面的重视。
1926年北伐战争开始后，蒋介石特意召见他，拉拢他当一师师长。可叶剑英为人刚正，早就看不惯蒋介石两面派的作风，不愿与他合作。
1927年4月，蒋介石背叛革命，发动政变，疯狂屠杀共产党人和革命群众。当时很多人看不清形势，跟着蒋介石走。此刻，叶剑英如果投靠一向欣赏自己的蒋介石，肯定会谋得高官厚禄。可他没有这样做，而是毅然站在革命一边，亲自起草了一份电文公开发表，宣布与蒋介石决裂，率部下起义。不久，他在周恩来的同意下，秘密加入了中国共产党。
叶剑英在历史的紧要关头，头脑清醒，为了革命和人民的利益采取了断然行动，从一个国民党高级军官转变为无产阶级革命家，不愧为伟大的爱国主义者。
智勇双全
1935年夏天，正在长征途中的红一方面军在四川懋（mào）功与红四方面军会师。随后，中央决定向北进军，创建川陕甘根据地，并分左右两路北上。不料，由于红四方面军领导人张国焘（tāo）（后来成为叛徒）反对中央决定，红军内展开了一场惊心动魄的斗争。
反对北上的张国焘率左路军到达阿坝（bà）地区后，突然命令部队南下，公开对抗中央，分裂红军。
但是由于叶剑英的机智和果断，使党避免了大分裂，红军避免了大分裂。他又一次在关键时刻起了关键的作用。毛泽东后来提到这件事的时候，指着自己的头说：“没有叶剑英就没这个了。他救了党，救了红军，救了我们这些人！”毛泽东还借古人的话来称赞叶剑英“诸葛一生惟（wéi）谨慎，吕端大事不糊涂。”“诸葛”就是忠诚又多谋的诸葛亮，“吕端”是北宋的一位有胆识的名臣。叶剑英平日谦逊平和，从不露锋芒，但在大是大非的紧要关头，他立场坚定，态度明朗，并且多谋善断。
抗日战争爆发以后，他担任八路军参谋长，不但参与重要战役的决策和指挥，还负责与国民党方面谈判。他以敏锐的政治头脑和高超的谈判能力，为共产党和八路军赢得了人民的信任和拥护。
1940年3月，蒋介石召开全国各部队的参谋长会议，叶剑英代表八路军出席会议。会上，蒋介石和国民党各军代表都异口同声，攻击八路军新四军。明明是国民党有些人袭击八路军新四军，专门搞摩擦，他们却倒打一耙（pá），说八路军新四军破坏抗战。
会议开到第三天，轮到叶剑英发言。他沉着地说起了八路军在前方艰苦抗日的情况，还揭露国民党顽固派勾结日伪军进攻八路军的罪行。蒋介石明知故问：“你有证据吗？”叶剑英拿出国民党军的命令照片递给蒋介石说：“这就是证据！”蒋介石看了，哑口无言哑口无言：像哑巴一样说不出说来。指沉默不语，多形容理屈词穷，无言答对的样子。。叶剑英一一驳斥了反动派污蔑（miè）八路军的谰言。他的发言有理有力，态度从容，既反驳了对方的攻击，又维护了统一战线。在场的国民党军代表不得不佩服。这件事传播开来，人们都说叶剑英“舌战群儒”。
在解放战争爆发前夕，叶剑英作为中共方面代表，与美国和国民党的代表组成军事调处执行部，他坚定的意志和斗争艺术，使中外记者都大为赞赏。
有的记者写了《叶剑英将军访问记》一文，称赞他有“农民般的诚朴，书生般的冷静和英雄般的勇敢”，又是“具有天才的演说家”。粉碎“四人帮”
新中国成立后，叶剑英作为开国元勋（xūn），担任了地方和军队的重要领导职务，为新中国的富强做了大量工作。但是到了1966年，“文化大革命”内乱开始，林彪、江青反革命集团趁机要夺取最高权力，疯狂打击老一辈革命家，阴谋搞乱全国，搞乱军队。叶剑英不能容忍这种行为，并和他们进行了坚决斗争。
1976年，周恩来去世；邓小平再次被“打倒”；全党、全军和全国人民也把拯（zhěnɡ）救中国、粉碎“四人帮”的愿望寄托在老元帅身上。叶剑英不顾七十九岁的高龄，广泛团结党政军各界人士，并巧妙地与“四人帮”周旋，避开他们的跟踪（zōnɡ）监视。
1976年9月，毛泽东去世了。“四人帮”露骨露骨：用意十分显露、毫不含蓄。地要夺取最高权力，叶剑英面对这种形势，决定采取果断措施。他对主持中央工作的第一副主席华国锋说：“这是一场关系党和国家命运的决战。我们不能再等待了。我们要先发制人，以快打慢！”
经过周密的部署（shǔ）部署：安排、布置。，10月6日晚，在华国锋、叶剑英的主持下，“四人帮”被宣布“隔离审查”。整个行动没放一枪，就顺利完成了。粉碎“四人帮”，标志着十年动乱从此结束。叶剑英按照党和人民的意愿，以高度的智慧和勇气，完成了伟大的历史使命，为人民立下了不朽（xiǔ）功勋（xūn）。
叶剑英在战争年代，在和平时期，经常作诗，抒发胸怀。如他在八十岁生日时写下的《八十书怀》这首诗，就生动地表达了对祖国美好未来的信心：
八十毋（wú）劳论废兴，长征接力有来人。
导师创业垂千古，侪辈跟随愧（kuì）望尘。
亿万愚公齐破立，五洲权霸共沉沦。
老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明。
智勇双全、文武兼备的叶剑英，多次在关键时刻为国为党建立功勋，他的名字和功绩永载史册。
精湛精湛（zhàn）：精深的劈（pī）刀技术
在云南讲武堂学习时，叶剑英被分配到炮科，学习炮兵知识。学习期间，由于他立志为报效祖国而学，非常勤奋刻苦。毕业时，除了各门功课全优之外，还练成了一手精湛的劈刀技术。在学校时，有个日本教官极其狂妄，根本不把中国人放在眼里。因他精于劈刀术，给学员上课时，经常找人比试劈刀，当然，常是对方失败，他就以此为乐趣。久而久之，输给他的人越来越多，他也就越来越狂妄，竟得意忘形地夸称自己是全校无敌手。叶剑英不服这个气，心想：“难道中国人就这样无能，甘拜下风甘拜下风：自愿处于下方，向对方行礼。吗？”他暗下决心，一定要打败这个骄横的日本人，为中国人争口气！
于是，他找了一个叫金至顺的朝鲜人为武伴，每天早起晚睡，练习劈刀技术。叶剑英以顽强的毅力，日复一日坚持苦练半年之久，终于掌握了一手精湛娴（xián）熟的劈刀术。毕业的日期临近了。这一关，叶剑英主动找到日本教官，提出了比武的要求，消息传开，许多学员和教官都到场观看。开始时，叶剑英对日本教官的频频（pín）劈杀采取守势，只见他不慌不忙地将其刀锋闪开或挡住，有意消耗（hào）对方体力。等到日本教官的攻势减弱了，叶剑英抓住时机，舞动熟练的刀法，迅速发起凌（línɡ）厉的攻势，使对方处于招架的被动地位。但日本教官仍不肯败阵，拼出全力，使出了绝招，挥刀朝叶剑英猛劈过来。叶剑英眼明手快，敏捷敏捷：迅速而灵敏。地将身体一闪，顺势将对方的刀死死地按住，使他无法动弹，此时，这个日本教官平日的骄横劲一点都没有了，只有喘气求饶的份儿了。
围观的人目睹（dǔ）往日耀武扬威的日本教官，今日终于败在了中国人的手下，个个感到无比的痛快。叶剑英不但为中国人争了气，而且自己也学得一项本领。
勇救孙中山
1922年6月16日，粤（yuè）军总司令陈炯（jiǒnɡ）明叛变革命，率4000多人攻打总统府，情况万分危急。这时，叶剑英正在江防司令部待命，焦急地等待大总统到来。
6年前，叶剑英从云南陆军讲武堂毕业后，便追随孙中山南征北战，当过他的随员。在陈炯明叛变前不久，孙中山任命叶剑英为海军陆战队营长，乘“宝璧”舰护卫孙中山来穗（suì）。总统的卫队一路血战，使孙中山和宋庆龄相继脱险，来到江防司令部。
叶剑英和江防司令火速护送孙中山登上“宝璧”舰，随后又送孙中山上“永丰”舰（后称“中山”舰），前往黄埔（pǔ）。当天晚上，孙中山在舰（jiàn）上召开军事会议，决定亲自率领5艘战舰反击叛军。叶剑英率部乘“宝璧”舰紧随孙中山的“永丰”舰。他果敢地指挥陆战队猛烈扫射沿岸敌军。当军队行至白鹅潭附近时，两岸敌军密集的炮火向舰队打来，“宝璧”舰随舰队冲过弹雨，抵进白鹅潭，给叛军以极大震慑（shè）。叶剑英又回到总统府继续指挥战斗，多次击退叛军进攻，但由于寡不敌众，第二营被迫撤出战斗，叶剑英亲自断后，掩护部队突围。当他们退到一道墙边时，遭到猛烈的敌火阻击，疯狂的敌人．拼命追击，形势非常险恶。在这千钧一发千钧一发：千钧重物吊在一根头发丝上。比喻万分紧急。之际，叶剑英急中生智，将携（xié）带的一箱银元撒在地上，追敌见到地上白花花的银元，那顾得上追击，蜂拥争抢，甚至差点打起来，叶剑英和同伴于是脱险。
此后，50多天里，叶剑英一直守卫在孙总统左右，为保立辛亥革命元勋立下了汗马功劳。
“真实身份”
1927年7月，中共中央决定举行武装起义，建立自己的军队。
周恩来到达南昌领导这次起义。贺龙、叶挺率部也向南昌进发参加起义。这时候，国民党头领汪精卫和第二方面军总指挥张发奎（kuí）发觉贺龙、叶挺的部队不可靠，就下令让贺龙、叶挺到庐山开会，准备把他们逮捕并派兵消灭他们的部队。
由于叶剑英及时通报了消息，贺龙、叶挺没有上庐山，而是加速进军，终于在8月1日成功举行了南昌起义。人民军队从此诞生。张发奎等人得知以后，准备派兵追击往南进军的南昌部队。叶剑英对他说：“依我看，我们还是开往广东为好。不要追贺、叶部队。”张发奎早就想占据广东，听了之后，果然同意了。这样一来，为南昌起义部队减轻了后顾之忧。
叶剑英随张发奎的部队到达广州，又参加了党领导的广州起义的组织工作。他利用自己在国民党内的身份，建议张发奎派兵去攻打梧州，把广州军务交给自己担任团长的教导团。这一调虎离山计使敌人防务空虚。由叶剑英和共产党人控制的教导团在1927年12月11日举行起义，沉重地打击了敌人。直到这时候，敌人才知道叶剑英的真实身份，惊讶地说：“怪不得教导团这么厉害，这次事变没能防止，原来我们的参谋长、教导团团长就是共产党啊！”