林肯很忧郁，据见过他的人说，他有着“地狱般的悲哀”，“他走路的时候，忧郁简直要从他身上淌下来。”林肯的哀愁是由两件事造成的，一为政治上的失意，一为悲惨的婚姻。
林肯不论思想和行动都是慢吞吞的，有时候走在街上，迎面而来的人跟他说话，他都没发觉。跟别人握手时，又是一副茫然的样子。一次，一位国会议员为某件事情来向林肯诉苦。林肯听了文不对题似地说：“好吧，这使我想起一个故事。”那位国会议员听了他的话十分恼火，当场咆哮（咆哮：形容水流的奔腾轰鸣，也形容人的暴怒喊叫。）起来：“我又不是为了听笑话而到白宫来的。”“好吧，请坐！”林肯仍然耐心十足地讲着他的故事，奇怪的是，当故事讲完的时候，这位议员居然心平气静了很多。林肯乘机进言说，经常用滑稽（jī）故事来减轻烦恼，是必要的。应该说，林肯的这种迟钝与幽默确是他的一大法宝。
有一次，林肯为了谢绝出席一次会议，讲了这样一个小故事：“有一次，我在森林中遇到一个骑马的妇女，我停下来让路，可她也停了下来，目不转睛地盯着我的面孔看。她说：‘我现在才相信你是我见过的最丑的人了。’我说：‘你大概讲对了，但是我又有什么办法呢？’她说：‘当然你已生就这副丑相是没法改变的，但你还是可以呆在家里不要出来嘛！”
林肯自知容貌不扬，然而他豁（huò）达大度，不拘（jū）小节，有时还自我嘲弄。一次，林肯听到参议员斯提芬·道格拉斯骂他说“两面派”，他说：“你这话我要让听众来评判，如果我有另一副面孔的话，为什么我还要用现在这一副面孔呢？”
林肯在白宫就任总统以后，许多人来向他要官做。有一天，来自美国各地的20来个人，带着不同的介绍信，排满了一屋子。现在，我们来看看林肯是怎样应付这种情形吧，林肯说：“先生们，我想讲一个故事。从前，有个国王想去打猎，就召集王公贵族进行磋商（磋商（cuō）：反复商量）；仔细讨论。。他问一位大臣会不会下雨，那大臣说不会。于是，大家出发了。走到半路，他又碰见一个骑着驴子的农夫。农夫说天肯定要下雨，劝大家回去。大家鄙夷地朝他笑笑，继继赶路。然而，走不多远，天下大雨了。他们被淋得浑身湿透。”
“回到王宫以后，国王立即召见了那个农夫。‘告诉我，你怎么知道天要下雨的？’‘我不知道，是驴子告诉我的。’‘驴子怎么会告诉你？’国王问道。‘因为驴子竖起它的耳朵，陛（bì）下。’农夫答道。国王买下驴子，封了它一个官职。”
“而在这个问题上，”林肯接着说，“国王犯了一个大错误”。“犯了什么错误？”听的人急着想知道。“哎呀，打那以后，”林肯笑着说，“驴子都想当官了。”
林肯是一个非凡的人物，马克思曾称他“是一位达到伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕有人物。”即使从一些小事情中，我们仍然可以感受到林肯那灼灼（zhuó）逼人的光彩。
林肯当店员时，有一次，他发现给一位顾客少称了2两茶叶，于是，林肯走了几十里的山路，为这位顾客送上2两茶叶。
林肯在纽萨拉姆邮务所当邮务员时，这个邮务所太小了，只有林肯一个工作人员。邮务所关闭时，林肯认真地把邮务所的账目结好，把账务和邮务所剩的一些资金装在一个纸袋里保存好，准备上级来接收。但是这个偏僻的小邮务所却被人遗（yí）忘得一干二净。直到一年以后，他在路上遇到邮局的稽（jī）查员，才将他请到家里，把钱和账目如数交清。当时林肯不仅身无分文，还负了1100元的债务。但他交出的钱不仅一文不差，而且交出的硬币也正是前一两年他担任邮务员时收进的那几枚。从此，人们便把他称作“诚实的林肯”。
林肯当律师时，仍然很穷苦。他太太骂他没有金钱观念，不懂得理财。别的律师也经常为林肯的低收费而感到十分气愤，他们说林肯拉低了行情，害得整个律师界穷困不堪。1853年林肯44岁，那一年他总共受理过四个案子，但收入只有30元。
林肯认识小杜夫的一家，小时候杜夫躺在摇篮里，林肯还曾摇他入睡。但有一天，小杜夫被人指控图财害命。原告收买了一个名叫福尔逊的人作证人。福尔逊赌咒（zhòu）发誓说他亲眼看到被告开枪打死了被害人。小杜夫有口难辩，被判犯有杀人罪。林肯主动要求担任辩护人并要求复审。在复审中，林肯针对福尔逊一口咬定“在10月18日的月光下亲眼看到被告开枪打死了被害人”，并提出了一系列的问题。
林肯：你认清是小杜夫吗？
福尔逊：是的。
林肯：你在草堆后面，小杜夫在大树下，当时相距二三十米，你能看清楚吗？
福尔逊：看得很清楚，因为当时月光很亮。
福尔逊：不是。当时月光正照在他的脸上，我清楚地看到了他的脸。
林肯：具体时间也能肯定吗？
林肯：你肯定不是从衣着方面判断的吗？
福尔逊：可以肯定。因为我回到屋里时，看了看时钟，当时是晚上11点一刻。
问到这儿，林肯转而对法官和陪审员们说：“这个证人是个地地道道的骗子！他一口咬定10月18日晚上11点一刻在月光下看清被告者的脸。现在，请诸位想一想，10月18日那天是上弦月，11点时月亮早就下山了，哪里还有月光？退一步讲，就算时间提前一些，月亮尚未下山，但那时月亮应从西向东照射。草堆在东，大树在西，如果被告面向草堆，脸上是不可能照到月光的，月光只能照在被告的后脑勺（sháo）上，证人怎么可能在二三十米以外的地方看清被告的脸呢？倘若被告背对草堆，那么立在草堆后面的证人也是无从看到被告的脸部的。”林肯话音刚落在场的旁听者乎声雷动，掌声四起。福尔逊无言以对，瞠目结舌（瞠目结舌（chēnɡ）：瞪着眼睛说不出话业，形容受窘或惊呆的样子。），脸上红一块白一块，无地自容。
然而，林肯也绝非好讼成性之徒，有时候他会劝当事人在庭外和解，化解一场纷争，不收一文诉（sù）费。有一次他拒绝指控某一个人，他说：“他那么穷，又是跛子（bǒ），我真的很为他难过。”
林肯竞选总统时曾为脸颊（jiá）过瘦而大伤脑筋，怎么样才能使自己的形象在选民中受宠爱呢？林肯想不出办法。一天，林肯收到了一位名叫格瑞丝·彼黛（dài）尔的11岁的小女孩的一封来信，信是这样写的：
林肯先生：
我非常渴望您能当选总统。我有4个哥哥，有两个愿意投您的票。你要是留胡子，我会让另两个哥哥也投您的票。您太瘦了，留了胡子会英俊得多。所有女士都喜欢有胡子的人，她们的丈夫也会投您的票，您一定会当选的。
格瑞丝·彼黛尔
林肯接受了小女孩的建议，蓄（xù）了胡子，果真，蓄了胡子的林肯比没有胡子的林肯英俊得多，更受选民的欢迎。林肯就任总统后，曾乘专列来到被黛尔的家乡，吻着小女孩说：“你看，为了你，我已经蓄了胡子了。”
还有一次，林肯偶尔听到有人说他对政敌太仁慈了，心里不以为然。
“你应该消灭你的敌人，总统先生。”一位议员在一次偶然的机会对林肯说。
“对呀！我正在消灭他们，”林肯并不否认对方的建议，“谢谢您对我的忠告。当我把敌人变成了朋友时，不就消灭了我的敌人了吗？”
林肯的大度、机智与幽默深深感染了周围的人们，获得人们的敬仰和尊敬。
为解放黑奴而献出生命
南北战争终于爆发。
战争开始以后两年，南北战争的目的，逐渐改变了。最初，是为了要维护国家的统一而作战，到了后来，转变成为解放黑奴的战争。
当然，国家如果不存在，就不能够解决奴隶问题。可是，随着战局的进展，到后来就变成如不能解决奴隶问题，就无法维护国家的命脉。
透彻了解当时情势的林肯，没有忽略这个变化。他认定：“现在，是发表奴隶解放宣言的最好时机了！”
于是，他就在深夜里动手起草这个宣言，经过了好几个晚上的修改，才写好这篇稿子。
9月中旬，北军在安其顿终于取得了一场胜利，伟大的《奴隶解放宣言》就在1862年9月22日那天发表了。
林肯走到了白宫大门口时，看见那成群结队的黑人，便大步走过去，很高兴地和他们握手。
黑人们先是欢笑，终于又放声大哭！
1865年4月9日，南军总司令罗伯特·李将军率9万人投降，历时四年的南北战争结束。
星条旗在首都华盛顿各户人家的窗口飘扬起来，庆祝的礼炮每隔5分钟就发射一次，各个教堂的钟声一起响了起来，晚上的街道，灯火通明，简直成了一片火海！
4月14日中午，白宫的政务室里，林肯和阁员们举行战后第一次全体会议，讨论处理战争遗留问题。
当时的国民中，要求严惩（chénɡ）南方联邦首脑的呼声甚为强烈，有人甚至要求对南方总统以下主要领袖人物处以死刑，以进行报复。
但林肯并不赞成，他在会上发言说：“不管那是一个怎样的坏蛋，要杀死他，我总不赞成。这一些人，我们只要把门打开，放下门闩（shuān），赶他们出去就算了。”
他像赶着羊群那样张开两只手做了个手势。
“人民已经牺牲得够多了。我们真要使国家团结的话，必须把心里的仇恨抹掉。”
他在一份对南军俘虏的特赦（shè）命令上签了字。
这天晚上，总统夫妇由勒斯本少校和哈理斯小姐陪同一起去看戏。
晚上9点钟，他们到达了剧场，喜剧《美国的表兄弟》早在两个钟头前已经开演了。
剧场的里里外外，插满了国旗，从二楼到三楼，挤满了观众。
他们进入剧场后，全场观众一齐站了起来，接着就响起了一阵欢呼声：
“林肯万岁！”
“总统万岁！”
舞台上的表演，也暂时停下来，乐队吹奏起国歌，欢迎总统。
林肯夫妇在舞台右边一个包厢（xiānɡ）里坐了下来。
舞台上的表演又开始了。
这天晚上，林肯的情绪特别好。眼前虽然担负着一个战后复兴建设的重要任务，可是，兄弟间的自相残杀，到底结束了。
林肯不时回头望望夫人，不停地展露出笑容。观众们也都哄堂大笑。整个剧场，充满着热闹的气氛。
舞台上的戏，正演到最精彩的地方，观众都全神贯注欣赏着舞台上的表演。这时一个早已摸到林肯座位附近来的年轻人，蹑（niè）起脚跟，不声不响地走向林肯。
大家听到几声枪响，急忙回过头来，只见总统的包厢，已经笼罩在迷濛的白烟中！
总统仍然坐在椅子里，可是，头已经低垂下去，双眼也紧闭了。头部被枪弹贯穿了的林肯，意识已经丧失，他被紧急送往了医院。
1865年4月15日上午7时20分，林肯与世长辞。这个“对任何人不怀恶意，始终以慈悲为怀”的伟大的平民总统，就这样被怀恨的南部暗杀团刺杀了！
隆重的葬礼之后，林肯的遗体，被运回伊利诺州他的故乡春田市。在举国哀悼（哀悼（dào）：悲痛地悼念（死者）。）声里，在他生前常常怀念的松林里，伴着先前而去的爱子的坟墓，林肯长眠了。
林肯生前曾说过：“我们无法逃避历史的公论，不管我们是否愿意，后世的人将不会忘记我们。不管我们地位是否重要，谁也逃不了责任。严格的历史裁判将决定我们千秋万世的声名：是光荣还是耻辱。”