"机能性失常"。行为上虽然有失常的表现，可是在生理上却找不出原因，可以说是纯属于心理性的，而不是生理性的。因此，这类心理失常，又可以叫做"心因性失常"。
"机体性失常"。由生理上的疾病，尤其是因为中枢神经系统受到损害，比如，因脑震荡等所引起的脑外伤后遗症，大脑炎后遗症、脑动脉硬化、脑肿瘤等脑部病变，以及内分泌腺功能失调等原因，所引起的行为失常。这类行为失常和机体的生理变化有密切的联系。
这后一类失常主要是医学研究的问题。从心理学的角度要研究的是第一类"机能性失常"，或者叫做"心因性失常"。
有些学者为了简单明了，把机能性的心理失常，按照轻重程度又分为两小类：轻的叫做"神经病"，重的叫做"精神病"。象焦虑、健忘、多重人格、恐惧等等，可归类到"神经病"的范畴里；而妄想、幻觉、情绪紊乱、精神分裂、躁郁等可归类到"精神病"的范畴里。
谈到这里，我想再一次提醒青年朋友注意一个提法，即从心理健康的角度出发，最好避免用"神经病"或者"精神病"这类带有刺激性的字眼，因为我们毕竟不是从精神医学的角度，而仅仅是从心理健康的角度来讨论问题的。
先说所谓的"神经病"吧。神经病虽然又可以叫做"心理神经病"，但在症状上却和神经系统毫无直接的关系；而且这类行为失常，虽然叫做"病"，但却大部分都还没有达到需要住院治疗的程度。这些患者大多是遇到心理上的挫折和冲突后，长期不能妥善解决，才造成了持久性的情绪紧张或焦虑，影响了正常的工作、学习和生活。从日常生活实际中可以看到，这类心理疾病患者，尽管经常有想要逃避现实的行为倾向，可他们毕竟还在各自的岗位上工作、学习和生活着。他们当中的绝大多数人还以不屈不挠的态度，想方设法同他们所遭受到的种种困难相对抗。因而可以说这类心理疾病的患者，只不过在生活适应上，比起一般正常人来困难些罢了。
再谈所谓的"精神病"。这种病比起神经病来，情况要严重些。主要表现为：人格更为紊乱、更缺少完整性；很多行为脱离了现实生活的轨道；现实生活里的大部分规范，对他们失去了约束力；而他们自己也几乎完全地失去了对生活的适应能力。
如若从发病原因上来探究，那么精神病也可以分为"机能性精神病"和"机体性精神病"两种。"机能性精神病"是由心理因素所引起的，缺乏生理上的原因；"机体性精神病"则是由生理原因所造成的，严格讲，它已经不能算做心理疾病了。因此，从心理学角度要讨论的所谓的"精神病"，是讨论那些由机能性障碍所引起来的"精神病"。机能性精神病，绝大多数都可以比较容易地预防和治疗好。