明英宗朱祁镇，明宣宗朱瞻基的长子。明宣宗朱瞻基死后，朱祁镇继位。朱祁镇两次登基，在位共22年，病死，终年38岁，葬于裕陵（今北京市十三陵）。
明英宗朱祁镇是明朝历史上的第六位皇帝，是一个宫女的孩子。明英宗朱祁镇9岁登极，年号“正统”，14年后在“土木堡”被蒙古瓦剌部所俘，失去帝位。8年之后，通过“夺门之变”，明英宗朱祁镇重登宝座，年号“天顺”，在位8年，两阶段共在位22年，38岁时驾崩，庙号为“英宗”。明英宗朱祁镇是明朝历史上唯一用过两个年号的帝王。
明英宗朱祁镇虽然寿命跟他父亲明宣宗朱瞻基一样，但扬汤止沸祁镇的一生却比其父要曲折得多。明英宗朱祁镇在位期间是明朝历史上由强而弱的转折点，大明帝国正从繁荣走向衰落。明英宗朱祁镇虽然和他父亲明宣宗朱瞻基一样，也是英年早逝，但他的一生充满了传奇色彩，令人慨叹不已。
皇帝个人档案
俘虏皇帝——明睿皇帝朱祁镇
姓名：朱祁镇，庙号：英宗
本名：朱祁镇，年号：正统、天顺
生肖：羊，陵寝：裕陵
职业：皇帝——阶下囚—皇帝，祖籍：今江苏句容
生日：明宣宗宣德二年（公元1427年）十一月十一日，出生地：北京
死亡时间：天顺八年（1464），当皇帝机遇：以皇太子身份继位
寿命：38岁，父亲：朱瞻基
身高：不详，母亲：孙皇后
体重：不详，配偶：钱皇后及三宫、六院众多妃子
学历：皇室教育，初婚年龄：25岁
性格特点：生性多疑，子女：8子，8女
谥号：睿皇帝，继承人：兄弟朱祁钰，长子朱见深
生平最耻辱之事
被蒙古俘虏
明宣宗朱瞻基逝世后，遗诏命皇太子朱祁镇继位。7天后，9岁的朱祁镇第一次登上皇位，开始了他的帝王生活，可以说是名副其实的小皇帝。
明英宗朱祁镇继位初期，由皇太后和仁、宣朝重臣“三杨”等人辅政，国家比较安定，社会经济也有所发展。如果按照历史发展的正常逻辑，明英宗朱祁镇可能会像先辈一样，做个守成之君、太平天子。但在明英宗朱祁镇亲政之后几年内，却发生了一件对明朝历史影响极大、并改变了他本人命运的事件，即历史上著名的“土木堡之变”。
明朝的江山是推翻元朝统治，从蒙古人手中夺过来的。明朝建立后，蒙古人虽然失去了对中原的统治，但在北方草原地区仍然有很大的势力。明太祖洪武元年（公元1368年），明太祖朱元璋在南京即皇帝位不久，就命徐达领兵出征北元。元顺帝见大势已去，逃离大都（今北京市），返回漠北。虽然蒙古无力与明朝一争天下，但时刻都是明朝的重大威胁。
明朝历代统治者都把北元作为心腹大患看待。明太祖朱元璋分封秦、燕、晋、宁、辽、岷等边塞诸王，分镇要害边地，形成了一道抵御蒙古的防线。洪武年间，明太祖朱元璋还多次出兵打击蒙古势力。永乐年间，明成祖朱棣迁都北京，并先后5次亲征，使得北部边境稍得安宁。在最后一次亲征途中，明成祖朱棣病逝。自仁、宣时期起，明朝对蒙古政策发生了很大的变化。从以攻代守、主动出击转变为镇守九边、互市往来的以守为攻的方针。
蒙古瓦剌部本来有三大力量，其一是马哈木，其二是太平，其三是把秃孛罗。永乐年间，明朝封马哈木为顺宁王，太平为贤义王，把秃孛罗为安乐王。明英宗正统初年，脱欢杀掉“贤义王”和“安乐王”，兼瓦剌各部，成一方强主。脱欢本想自称可汗，但诸部多有不允，无奈之余，只得以元朝皇族的一个后代脱脱不花为“大汗”，脱欢自己当“丞相”。明英宗正统四年（公元1439年），脱欢病死，其子也先袭位，称“太师淮王”。
过不了多久，也先地盘越来越大，不仅收服了“三万水女真”，还向东挨近明朝辖下的朵颜、福余、泰宁三卫，成了明朝的重大威胁。
明英宗正统十年（公元1445年），也先集结沙州、罕东和赤斤蒙古诸部进攻哈密卫。明廷不仅不救，还敕令修好，哈密重地落入也先掌握之中。此后，也先不断凯觎明朝西北边地。
“土木堡之变”的事端起于朝贡事件。瓦剌蒙古最早入明朝贡的使臣只有三、五十人，在北京等地总是受到明朝政府级别很高的接待，并得到很高的赏赐。一来二去，瓦剌觉得占便宜很容易，就不停增派“贡使”的人数。到了也先时代，每次均有一、两千人之多。明朝负责接待的礼部对此早有发觉，屡次告诫瓦剌贡使不能越来越多，但也先我行我素，不断增派。
明英宗正统十四年（公元1449年）年春，也先遣“贡使”二千人入京，这还不算，他又诈称人数是三千人，以冒取明朝的回赐。同时，他们带来向明朝“进贡”的马匹，也多疲劣不堪，以次充好，无赖的嘴脸暴露无遗。
当时的第一“宠臣”、大内总管王振得知此事后，非常恼火，大骂蒙古人不识抬举，敢敲诈大明天朝。王振告知礼部：“只按实来人数赐银，一分银子也不多出。至于马价，以质论价，不让蒙古人占到便宜。”
有大太监王振发话，礼部依教行事，使得蒙古人大失所望。也先觉得十分没面子。
此外，在数次通贡过程中，明朝的各级“通事”（外交接待人员）收受了也先大笔贿赂，向蒙古人尽告国内虚实。也先曾要求明朝下嫁公主到蒙古，明廷还不知道，下边的人却已经拍胸脯答应下来。所以，这次“贡马”，也先让使者向明廷表示是“聘礼”，朝廷才知道还有这回事。
王振愤怒异常，遣礼部以皇帝名义答诏，明白告诉对方，朝廷没有许婚之意。
这一下惹恼了也先，八月，也先联集塞外蒙古及诸番部落，分三路入寇。也先本人统中路军，率军直攻大同；“可汗”脱脱不花自兀良哈率军，侵入辽东；阿剌知院率军，进逼宣府（今河北宣化）。
数十年过去，明太祖、明成祖那一茬兵将雄风不在，明军战斗力远远不如从前。当也先瓦剌军进至猫儿庄（今内蒙察哈尔右翼前旗）时，明将吴浩迎战，战即败。四天之后，大同总督军务宋瑛率数万明军迎堵也先于阳和口（今山西阳高），本来兵势不弱，但监军的太监郭敬胡乱指挥，使得明军大败。西宁侯朱瑛等人战死，只有“政委”太监郭敬躲在草从中才捡得一命。
接连的胜仗壮了也先的胆子，这样一来，瓦剌军势如破竹，连陷塞外诸军事堡垒。而瓦剌的阿剌知院所率军队又从独石口南下，占据了马营堡（今河北赤城）。心惊之下，马营堡守将弃堡逃遁。阿剌知院乘胜，又攻下永宁城（今北京延庆）。
败报频传，高踞北京的王振不忧反喜，觉得自己应该抓住这个机会，再立大功以示威，增强自己本来不甚光彩的威望。王振先派出井源等四个将领率四万多人先行去大同。然后，王振鼓动不乱之舌，力劝明英宗朱祁镇“亲征”。
明英宗朱祁镇此时已经23岁了，他自小就喜欢观看军队演操习武。“王先生”这么一窜掇，23岁的英宗对兵事同王振一样一窍不通，对战争只有浪漫的想法，能有机会成就二祖那样的事业，当然欢喜。两个天真汉就这么一拍即合。亲征命令刚刚下达两天，马上就要御驾起程。
消息传出，满朝震惊，以吏部尚书王直为首的大臣纷纷苦谏，苦劝英宗皇帝千万不要“御驾亲征”。确实，也先几万人的敌寇，完全犯不着大明皇帝亲自出马。
王振不放过这个使他大出风头的机会，他下令兵部两天内一定要调集五十万人马。
明英宗正统十四年（公元1447年）农历七月十七日，王振、明英宗朱祁镇率五十万胡乱集合的人马从京城出发，留明英宗朱祁镇异母弟郕王朱祁钰（由太监金英“辅佐”）在北京留守。至于阁臣曹鼐、张益，英国公张辅，兵部尚书邝埜等六部尚书，全部随驾从军。也就是说，三分之二的政府要员，全部随皇帝而行。
当日，明军行至龙虎台驻营，“方一鼓，众军讹相惊乱，皆以为不祥。”值此军国大事，王振自信满满，但事情远远出乎他的意料之外。五十万大军，随行役夫就应该有数十万之多，王振对这些琐事不屑一顾。23岁的青年皇帝，在王振的挟持下，率领50万大军，匆匆忙忙从北京出发。大军出发没几天，后勤补给就跟不上来了。军中闹起饥荒，许多士兵饿倒在路边。
秋雨时至。几十万大明军队，冒着凄风苦雨，出居庸关，沉重前行，过怀来，至宣府。“连日风雨，人情汹汹，声息愈急。”随驾群臣察觉士气低落，接连在军中上表，恳请英宗皇帝回鸾。王振认为他们扫了自己的兴头，罚他们顶着风雨，跪在路边的荒草丛中思过，吓得成国公朱勇等人禀事时，“咸膝行进”。
阁臣曹鼐跪言：“臣子固不是惜，主上系天下安危，岂可轻进！”
王振回答：“如有不测，也是天命！”
王振恨这些人阻止他立不世之功，就下令群臣分编入各军，“悉令掠阵”，吓得大臣们尽皆失言。
“亲征”的过程极端不顺，大同还未抵达，由于军中乏粮，明军冻死、饿死不少，“僵尸满路”。同为太监的彭德清也以天象不利为由，劝王振还军，王振不从。
农历八月初一，数十万明军终于得抵大同。瓦剌部也先见状，佯装避去，实际是想诱敌深入。王振听说也先“退军”的消息，登时来了精神，力劝皇帝立刻北向出击。恰恰此时，先行派出的井源等部明军，其实已经大败亏输。
关键时刻，王振的心腹、老同事郭敬入见。这位郭敬在阳和口见识过瓦剌军的厉害。郭敬哭劝王振，为持重保身之计，千万不要冒进。郭敬还告诉王振，也先绝非是害怕才后撤，而是诈术，就在不远处埋伏，等待明军。
听闻此言，王振心凉。郭敬又劝说：“趁也先退兵，正好以此为借口，我们现在退军，不算败绩。如果前行无功，那时候就不好收场。”
王振在这时显示出“果决”的一面，立即下令退军。明军八月初一到大同，八月初二即“班师”。真是“兵贵神速”。五十万人马，原路后撤。
本来，明军应该经大同由居庸关回北京。中途，王振想衣锦还乡，便下令改道由紫荆关（河北涞源）入京。王振的庄田在蔚州（今河北蔚县）。王振想请明英宗朱祁镇到自己府第走一趟，借此炫耀自己的权势。于是，王振指挥部队向蔚州方向撤退。走了40里地，王振忽然想起，眼下正是庄稼成熟的季节，人马杂咤，踩坏庄田中的庄稼就太不合算了。于是，王振又仓猝下令，改道向宣府（今河北宣化）方向行进，仍从居庸关返回。如此反复逡巡，不仅使也先军队追蹑上来，又使明军侧背全然暴露给了瓦剌军。
就这样，拖了8天之久，明军才退至宣府。同时，也先骑兵也不慢，一路追赶，恰巧跟上。
王振心慌，他接连派出成国公朱勇等四员大将率两路兵返。阻击也先，皆被打败，将死兵亡，损失惨重。
八月十三日，明军退至怀来以西的土木堡。五十万明军。被几万瓦剌军一路追赶。一路上，王公公还要等他一千多辆大车的黄白财物，迟迟不走。犹豫之间，兵部尚书邝埜又苦求明英宗朱祁镇率精锐部队拼杀突围，皇帝犹豫不决，大太监王振偏执脾气又上来，坚决反对。
邝埜见不到英宗皇帝，想闯行殿亲自进行说服工作。王振大怒：“腐儒岂知兵事，再妄言，必杀汝！”
邝埜回言道：“我为社稷百年着想，干吗以死惧我！”
王振命卫士把这位尚书赶哄出去。
明朝窝里争执期间，也先的瓦剌兵马源源赶到，把明军包围在土木堡。
土木堡并非是一个军事据点，其地原名“统幕”，讹称为“土墓”、“土幕”、“土木”，不仅未有城墙护池，荒地无水草，土木堡南面十五里处有一条河，却已经被也先派人首先占据。明军水源被断，军心大乱。
八月十五这天，中秋月圆，数十万明军被围，又饥又渴，精神几乎崩溃。也先分出一支军马，从土木堡的麻谷口向明军发动进攻。坚守谷口的明军都指挥郭懋死战一夜，瓦剌军未能攻破。但瓦剌后续兵马源源不断，给守口明军造成巨大压力。当时人在宣府的明朝将领杨洪过于“持重”，龟缩于宣府坚城之内，闭门不出。
也先为了麻痹明军，他派人进入土木堡，表示要与明朝讲和。明英宗朱祁镇、王振听到这个消息，如久旱逢甘雨一样，喜不自胜。忙不迭立刻让阁臣曹鼐拟写敕书，并派两个“通事”与瓦剌使臣一起前去也先处商谈和议。
明军士兵被围两三天，渴得要死，听闻双方终于讲和，一下子从精神上松懈下来，纷纷四出找水找草料，脱离了各个关键防御地点。
王振觉得大势不好，急忙传令移营，“逾堑而行，延徊之间，行伍已乱。”明军南行才三、四里地，瓦剌军队蜂涌而上，四面围攻。蒙古人打猎一样，用箭射死不少明军。然后，马军步兵一起上，刀砍斧剁，明军几无还手之力，“兵士争先奔逸，势不能止。”
混战之间，也先在关键时刻派出后备队，皆精甲铁骑，冲入明军蹂阵。这些骑兵高举长刀，逢人就砍，并大呼“解甲者不杀”。明兵在心理上早已崩溃，纷纷解甲。任由手持大刀的瓦剌军人屠戮，“（明军）众裸袒相蹈籍死，蔽野塞川。”文武大臣中，英国公张辅，尚书邝埜、王佐，阁臣曹鼐以及张益等数百人，皆在乱中被杀。特别是张辅，自年青时代随父亲张玉为明成祖朱元璋东闯西杀，战功卓著，历事四朝，尽心尽力。明英宗朱祁镇出征，张辅已是75岁老翁，“默默不敢言”，只能从行，但王振不让他插手军政。至此，老头子竟不能善终于家。
《明史》中讲：“（王）振乃为乱兵所杀”，应该是混战中被瓦剌军砍死或者被自己人逃跑时踩踏而死。明朝随臣中，只有萧惟祯等少数几个人命大，连同数千军卒拼死逃得入关。
明英宗恐惧至极，在数百禁卫骑兵的扈卫下想突围，几次均未成功，身边人被杀的越来越多。无可奈何，明英宗朱祁镇下马放剑，坐在地上发呆，周围仅有十余个剩下的禁卫军和太监喜宁陪同，眼睁睁地等着瓦剌人把自己抓去当俘虏。
以几万人打败五十万明军，已经出乎也先本人预料。现在，竟然能活捉大明天子，也先大出意外。
但是，对于怎么处理手中的这个大明天子，也先感到非常棘手。也把明英宗朱祁镇当成可居的奇货。也先押着明英宗朱祁镇到宣府城下，胁迫明英宗朱祁镇传旨叫守城将士开门出迎。守将杨洪、罗亨信立于城头，向明英宗朱祁镇传话：“我们所守的是陛下的城池，现在天色已经晚了，不敢奉诏！”也先见用明英宗朱祁镇的名义赚不开城池，就改而用这个俘虏皇帝的名义勒索财物。
明英宗朱祁镇被迫写了一封信，派一个一道被俘的卫兵送到怀来城中。怀来守将不敢开门，用绳子把也先的信使吊上城，马上转送北京。八月十七日，百官在宫内集合，虽然都听闻大败的消息，一时不敢确实，也不知明英宗朱祁镇下落。也先的使者来了，大家才知道皇帝被人活捉，惊惧异常。
朱祁镇名义上的母亲孙太后接到来信后，把皇宫中的金银珠宝、绫罗绸缎搜罗起来，用八匹骏马驮着，送到也先营中，想赎回儿子。也先当然不肯放人，他要把明英宗朱祁镇攥在手里，捞取尽可能多的政治、经济、军事上的好处。
土木堡事变后，朱祁镇开始了他一年的“北狩”生活。而此时在朝廷内部，因朱祁镇被俘，一时国中无主，人心不安。面临瓦剌对京城威胁的情况，在孙皇后与朝廷重臣的拥立下，朱祁镇的弟弟、郕王朱祁钰登上皇位，遥尊朱祁镇为太上皇，立他的长子朱见深为太子，第二年改年号为“景泰”。