碧瓦红墙，古松苍柏；圣殿明堂，雕栏玉砌。恢弘巍峨的故宫将飘摇的思绪定格在记忆的底片深处，潺潺流淌的金水河让怀古的情愫在心底蒸腾反复。思绪在怀古中得以停泊，灵魂也在怀古中得以碰撞！忆往昔岁月，明清几代，谁人可主兴废？江山如画，一时多少豪杰！在这五百多年的风风雨雨中，高墙朱门内发生了多少惊心动魄的历史事件，深宫厚帷后深藏着无数世人所不知的前朝典故。这些事件中，有的透露出神秘的色彩，有的散发着恐怖的气息，有的浸染着血腥的罪恶。微风送来他们怀古的谈说，飞扬的思绪也飘向久远的岁月，好似放浪在历史的扁舟……
这是一个血雨腥风的年代。李善长、蓝玉、徐达、傅友德、廖永忠……一位位功臣宿将惨死于明太祖的滴血屠刀之下；舒尔哈齐，一代英杰，终难免死于兄长清太祖之手；隆科多、年羹尧鞍前马后，也逃脱不了雍正的毒手……
这是一个迷雾重重的时代。叔夺侄位，一代建文皇帝不知所终；清兵入关，朱明皇室后代下落不明；年富力强的爱新觉罗·福临皇帝，冲冠一怒，削发出家，踪迹难寻；运筹帷幄、精勤政务的清圣祖爱新觉罗·玄烨在畅春园驾鹤西去，是病故，是谋杀，众说纷纭；处事果断、扭转乾坤的雍正顷刻之间暴亡，是仇杀，是食金丹暴亡，莫衷一是……
这是一个英雄辈出的年代。雄才大略的朱元璋，横空出世，南征北战，创大明王朝万世之基业；开疆拓土的朱棣，卧薪尝胆，一战定乾坤，登临皇帝宝座，成万国来朝之太平盛世；血海余生的爱新觉罗·努尔哈赤雄霸辽东漠北，奠定满清王朝霸业；有勇有谋的爱新觉罗·皇太极夺得汗位，确定了大清国号并初创帝制；八岁登基的清圣祖爱新觉罗·玄烨，勤奋好学，志向远大，十四岁铲除鳌拜，独掌大权，励精图治，宽民裕国，创“康乾盛世”之宏伟业绩……
这是一个巾帼不让须眉的年代。端庄温柔的的大脚马皇后知书达理、善解人意，为朱元璋夺取天下出谋划策、全力辅佐；懿安皇后头脑清醒、性情严正，于混乱局势中助夫、弟一臂之力；貌美如花的庄妃长袖善舞，收服洪承畴，计定多尔衮，保大清江山传至爱新觉罗·福临手中……
这是一个令全球都瞩目的科技文化时代。李时珍的《本草纲目》、宋应星的《天工开物》、徐元启的《农政全书》，卷卷都是中国科技的大成之作；《西游记》、《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》，本本闪耀着中华文化之辉煌；《永乐大典》、《四库全书》字字浸透着无数风流学士的才智风韵……
翻开一页页浸透着血与火的历史，一步步拨开了岁月的迷雾，让历史走近现实。金顶红墙隔世绝，太液池边听秋风。大江东去，浪淘尽。千古风流人物！
明太祖朱元璋经过几十年的征战，从剽悍的蒙古人手中夺下了江山，大明王朝历16帝、17朝，在危机四伏中延续了276年。这16个皇帝你方唱罢我登场，围绕着他们争夺皇位的血腥斗争，围绕着他们专制残暴的统治，在宫廷内外演绎出多少惊心动魄、曲折离奇的故事，也留下了多少千古之谜。
从爱新觉罗·努尔哈赤打江山到爱新觉罗·福临登上太和殿的最高权力神坛，再到宣统被驱赶出紫禁城，大清王朝历12帝、13朝，在风雨飘摇中残喘了296年。这12个皇帝的血腥、风流、阴谋、悬疑、谜案传承了大清王朝由强盛到衰弱的主线。
本书汇集了明清28位皇帝的小传，涵盖了他们的人生轨迹、朝廷政务、后宫生活及得位根由、身死原因，截取他们生平中最得意之事、最失意之事、最痛心之事，历数品评他们的千秋功过，层层揭开他们的身后留下的谜团，以史实依据，兼涉轶闻、生活。因而，具有史料性、知识性、趣味性、可读性。这五百余年的历史里，有明清王朝为中华民族作出的超前贡献，也有满清王朝为中华民族带来屈辱和创伤的辛酸记录，谱写了一曲曲波澜壮阔的历史壮歌，也弹奏出一首首如泣如诉的悲歌，为古老而伟大的中华民族历史画卷增添了浓墨重彩的一章。
然而，写史是凝重的！历史的风风雨雨，常常让我们唏嘘不已、涕泗长流，以致或摩拳擦掌，或凝噎废食！写史又是神圣的！“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，就是要通过历史的记述，探究天道与人事之间的关系，求索历代王朝的兴衰成败之理。因此，无论是历历在目的人物描写，还是“原始察终”的史事叙述，无论是游观足历的实地考察，还是论载其则的史文撰述，写史的人都肩负着神圣的历史使命。
写史是为了给人读的。于是，读史也便多了一份凝重，同时也便多了一份神圣。明清帝王的贤愚仁暴、国运的兴衰更迭、政治的清浊荣枯、民生的安乐艰辛，都能给后世以镜鉴。今天我们品读历史，钩沉帝王的史迹，传述他们的轶闻，小而言之，于今之借鉴、增知、休闲，不无稗益；大而言之，个人的修养成长，家庭的维系安顿，处世的进退取予，行事的韬略谋断，也都可以从中受到启迪！