所谓后发制人的最大要诀也就是要善于把握最有利的时机。客观时机的出现对每个人都是公平的，你有我也有，反正大家都有。但是由于个人情况不同先处于守势，按兵不动，随时做好出击准备，然后等待对方先动，如果出现空当，迅速击中对手要害，刘备可谓深得其要旨，相反刘表对此却毫无所知。当时，刘备和刘表在荆州养精蓄锐，而这时的曹操为彻底平定北方袁氏兄弟之乱，亲率大军征剿。远离都城的曹操后方空虚，先动的曹操露出了破绽。刘备认为这是攻击的最佳时机，如果在这时乘机攻击曹操的大本营，使其首尾不能兼顾，匡扶汉室以安天下的宏伟目标就近在咫尺了。“曹阿瞒”你等着上绞架吧，我刘皇叔可要不客气了。而刘备的兵力过于弱小，只有借助刘表的兵力，才能给曹操致命的一击，因此刘备建议刘表出兵。而刘表根本不管什么时机，什么“后发制人”，我有我刘表的生活方式。懦弱无能，不知进取，只知守业的刘表心里认为：我目前只占据荆襄九郡，兵精粮足，要什么有什么，过的是小康的日子，温饱不愁，还费那劲干啥！只要手下人“大力发展生产”，还要那么多地盘干嘛！太多了也开发不过来，还不如好好经营这个小王国，其实刘表还有点担心，刘备和自己虽然同是汉室宗亲，但谁不知道你刘玄德的野心。如果直袭取胜的话，那时你刘备势力大了，“翅膀”硬了，说不准再来个“鸠占鹊巢”总比“亡羊补牢”强得多吧！
刘备和刘表对时机的把握形成了鲜明的对比。刘表的做法坐失了攻击曹操的最佳时机。等到曹操缓过神来，势力日渐强大，自然有吞并荆州之心。这时刘表有点无所适从了，什么“发展生产”的念头全没了，首先想到的是保家卫国。自己又没什么主意只好找刘备来商量。本来刘备对刘表不采纳自己的意见也想不通，闹了好几天情绪，暗处嗟叹。刘表忽然来请，一定有事，大敌当前，还是兄弟为重吧！当时刘表说出自己的担心之后，刘备没有发牢骚，并对之好一番劝抚：机会是不断出现的，失去了这个机会，但下一个机会还是有的，看你怎么把握。如果能后发制人，有针对性地出击，效果也许更好呢！
刘备这种军事指导思想的确给他带来了更多的信心和更大的鼓舞。面对抢占天时的曹操“挟天子以令诸侯”获得政治上的主动，建立了自己的政权；占据地利的孙权，继承了父兄的遗业，开创了自己一片天地；而刘备身无分文，但他坚信有机会，并亲自投入到斗争中去，也最终建立了自己的蜀政权。
十二、过河拆桥。弃卒保车
过河拆桥之计的核心思想是对问题的彻底解决，不留尾巴，以免后患。从另一方面讲，它又是思想方法上的片面性或短视行为，只顾眼前的利益，缺乏战略眼光，不顾后果。过河拆桥的本意比喻达到目的以后，就把借以达到目的的人和事物一脚踢开翻脸不认人，这是不讲信义的，是朋友交往中的大忌。过河拆桥之人，往往是阳奉阴违的两面派，表面一套，背后一套；当面是人，背后是鬼。当面笑握手，背后下毒手。在封建意识浓的国度里，这类官僚到处滋长，且步步高升，群众恨之入骨。但在对敌斗争中，不管是政治、军事、外交等，为了国家和民族的利益，有时又应施行过河拆桥的策略，中外历史上屡见不鲜。
曹操十七万大军，每天耗费粮食巨大，接济不上，眼看粮食要吃完了，管粮仓的官王后禀报曹操说：“军粮不多了，应当怎么办？”曹操说：“用小斛发军粮吧，可以节省点。”王后说：“士兵埋怨起来怎么办？”曹操说：“这不用你管，我有办法。”王后就按曹操的指示，用小斛少发粮，各营怨声载道，说曹操欺骗了大家。曹操就招来王后说：“我想向你借一件东西来息众怒，你可别吝惜。”王后问：“借什么？”曹操说：“我想借你的头用以示众。”王后大惊说：“我实在无罪！”曹操说：“我也知道你没有罪，但是不杀你，军心难以稳定，你死后我会好好照顾你的妻子儿女的，你不必多虑。”不由分说将王后斩头示众，并贴出告示：“王后故意用小斛发粮，盗窃军粮，谨按军法，斩头。”众人的怨言开始缓解。
曹操为了应付缺粮问题，嫁祸于王后，通过杀王后，把士兵由于小斛散粮对曹操的怨恨，转化为对王后个人的怨恨，转移了士兵的注意力，达到了平息众怒的目的。
这是曹操用来制人的最阴损的一招，其中的奸狡险恶让人后背发凉。兵书《三十六计》中曾提到：“势必有损，损阴以益阳。”意思是当战争发展必然会有损失时，要通过损失局部（阴）来换取全局（阳）的胜利。同样道理在用人的行为中，当时局发展需要一部分人作出个人牺牲时，领导者要选择成本最低的下属来担当这一重任，以确保更多的下属避免损失，并以此来换取全局的胜利。这种通过牺牲局部来保持全局的用人谋略，兵书叫损阴益阳，老百姓把这种做法叫做弃卒保车。
十三、金蝉脱壳，装疯卖傻
稳住对方，撤退或转移，决不是惊慌失措，消极逃跑，而是保留形式，抽走内容，稳住对方，使自己脱离险境，达到己方战略目标，己方常常可用巧妙分兵转移的机会出击另一部分敌人。
三国时期，诸葛亮六出祁山，北伐中原，但一直未能成功，终于在第六次北伐时，积劳成疾，在五丈原病死于军中。为了不使蜀军退回汉中的路上遭受损失，诸葛亮在临终前向姜维秘授退兵之计。姜维遵照诸葛亮的吩咐，在诸葛亮死后，秘下发丧，姜维严密封锁消息。他带着灵柩，秘密率部撤退。司马懿派部队跟踪追击蜀军。姜维命工匠仿诸葛亮的模样，雕了一个木人，羽扇纶巾，稳坐车中。并派杨仪率领部分人马大张旗鼓，向魏军发动进攻。魏军远望蜀军，军容整齐，旗鼓大张，又见诸葛亮稳坐车中，指挥若定，不知蜀军又耍什么花招，不敢轻举妄动。司马懿一向知道诸葛亮诡计多端，又怀疑此次退兵乃是诱敌之计，于是命令部队后撤，观察蜀军动向。姜维乘司马懿退兵的大好时机，马上指挥主力部队迅速安全转移，撤回汉中。等司马懿得知诸葛亮已死，再进兵追击，为时已晚。
现实生活，人与人之间关系复杂，但是有时候为了从琐碎的小事中脱身，不得不采用许多合理的理由抽身。有时候甚至到了装疯卖傻的地步，但是只为达到目的就行了。
却说孔明见鲁肃到，与玄德出城迎接。相见毕，肃日：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。前者皇叔有言：‘公子不在，即还荆州’，今公子已去世，必然见还。不识几时可以交割？”玄德日：“公且饮酒，有一个商议。”肃强饮数杯，又开言相问。孔明变色日：“子敬好不通理！直须待人开口！自我高祖皇帝斩蛇起义，开基立业传至于今，不幸奸雄并起，各据一方；少不得天道好还，复归一统！我主乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔岂不可分茅裂土？况刘景升乃我主之兄也，弟承兄业有可不顺？汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；会今势力，占据六郡八十一州，尚自贪心不足，而欲并吞汉土！刘氏天下，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？且赤壁之战，我主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之力？若非我借东南风，周郎安能展半筹之功？”
一席话说得鲁子敬缄口无言，半晌乃日：“孔明之言怕不无道理：争奈鲁肃身上甚是不便。”
鲁肃其人，用周瑜的话说：“子敬及诚实人也。”这评价是中肯的。也正因为子敬的这一品格，屡屡在公关交往中扮演两头受气的角色。这不，此次出使面见孔明，他原本重任在肩，心中嘀咕怎样才开得口，心里有事自己还不清楚吗？虽有孔明一再劝酒，却在好酒好菜的宴席上不得放松和尽情，只是“强饮”罢了。尽管难得开口，他还是不得不硬着头皮在酒桌上连番向孔明提起交割荆州之事。这是鲁子敬出使的首要任务，此举无论如何都是正当的，但此时的诸葛孔明，原本的儒雅之风似乎荡然无存了，表露的却是一付“无赖”之态，竟让鲁肃感到的却是无可奈何。
不过，这在孔明来说，无论他怎样疾言厉色，也都是无可指责的，这是外交手段，这是维护国家利益的正常之举。从所预见设状来看，为了达到一种最佳效果，形式上看去上难免有些强词夺理之嫌，然而他所陈辞，又都在情理之中，又完全出自于他的内心以及一贯所秉持的真诚，当然，这仅是他对汉室的刘备和自己所信奉的理念而言的。
十四、挑拨离间，巧施美人计
话说孙刘结盟，共同抗曹。虽然在兵力数量上孙刘两家合起来，还是大大少于曹操，但孙刘联军发挥善于水战的特长，在长江水域初战告捷，挫了曹军锐气。
曹操的北方军队本来不懂水战，为其军事上的短处，便令精通水战的荆州降将蔡瑁、张允长江中建立水寨，训练水军。而张、蔡二人因久居荆州，深知水战奥妙。所以这两个人自然成为东吴的心腹之患。当时，在东吴主管军事的是周瑜。周瑜精通兵法，足智多谋。在曹操眼里，他是灭吴的一大障碍。一天，曹操派部下蒋干，利用与周瑜旧时的交情，以访友为名，前往长江对岸敌营，试图劝说周瑜投降，顺便刺探军情。
周瑜正为蔡瑁、张允提高曹军水战能力而犯愁，得知蒋干来访，立即识破来意，顿时计上心来。
在款待蒋干的宴席上，周瑜解下佩剑说道：“蒋兄是我的老同学、好朋友，我们今天只叙友情，不谈打仗，如果有谁敢谈论与交战有关的事，就用此剑杀了他。”这一来，也堵住了蒋干的嘴，只字不敢提劝降一事。大家只管尽情欢笑饮酒，周瑜也喝得醉意朦胧。
晚上，蒋干与周瑜同床共寝，蒋干翻来复去睡不着，坐起身来，借着灯光看见案头上放着一封信，是蔡瑁、张允写的有谋反叛曹、投降东吴之心的密信。蒋干回头看时，周瑜正大醉沉睡，蒋干赶忙把信揣起来，连夜跑回荆州，把信交给曹操。
曹操看了蒋干带来的信，顿时火起，斩杀了蔡瑁、张允。随即，他又发现信是伪造的，他中了周瑜的反间计了。但为时已晚。杀了张允、蔡瑁之后，曹军中失去了熟知水战的得力战将。这也成了后来曹军赤壁大败的一个重要原因。
施展反间计的关键是“以假乱真”，只有造假造得巧妙，造得逼真，才会使敌人上当受骗，出现错误。
东汉末年，宫廷发生宦官与外戚大火并，西京太守董卓乘机率领士兵闯进京来，废掉了少帝刘辩，另立九岁的刘协为汉献帝。
自此，董卓就在长安自称太师，汉献帝还要称他“尚父”，其权势之大，不言而知。朝中文武官员谁要是说话不小心，触犯了他，就要丢了脑袋。朝臣们由于自己的生命朝不保夕，无不对董卓恨之入骨，不少人恨不得暗暗地杀掉他。
有个大臣叫王允，见董卓如此的骄横跋扈，滥施杀戮，而且还有篡位之野心，日夜忧心如焚。
有一晚，王允策杖入后园，想起国事，不禁仰天叹息，暗垂老泪。忽闻牡丹亭畔有人长叹，其声如莺之戚鸣，便前去看个究竟，原来是府中的一名叫貂蝉的歌妓。她从小选人府中，教以歌舞，年纪刚满十六岁，色艺俱佳，王允以亲女看待。今见她如此对月嗟叹，以为少女怀春，喝道：“小贱人，是不是有私情？为何深夜长叹？”
貂蝉即跪下答：“贱妾怎敢有私情，不过近来见大人终日愁眉不展，忧心忡忡，不知所为何事，又不敢动问。刚才又见大人仰天长叹，故妾亦因大人嗟叹而嗟叹！”
王允看着他眼前貌若天仙的貂蝉，忽地灵机一动，计上心来，手中杖子击地脱口而说：“汉家天下成败，皆在你手中了！”
貂蝉听了不由一愣，说：“大人何出此言？
王允试探地问：“有个重任想授与你，不知你肯不肯去完成？”
貂蝉不假思索答道：“想妾蒙大人提携，以亲女相待，此恩虽粉身碎骨亦难报于万一，若有用妾之处，万死不辞！”
“好，不愧为奇女子！跟我到阁中去。”王允说着就急先走进花阁中来。
貂蝉跟王允到了阁中，王允把闲人一概遣出门外，扶貂蝉上坐，叩头便拜。貂蝉大惊，急伏地恳问：“大人怎样这般！”王允泪流满面说：“你要可怜汉朝江山和老百姓！”
“我不是说过吗？如有用妾之处，万死不辞！”貂蝉重复说一遍，跟着亦掉下泪来。