人类既需要食物不断补充营养与能量，同时又需要药物防治疾病，保持健康。生活中，我们每个人都希望自己有一个健康的身体，每个人都懂得“健康是金”的道理，然而每个人一生之中，又难免有这样或那样的身体不适和病痛的折磨。
有调查研究数据表明，随着现代化生活节奏的加快，竞争激烈，人们心理和生理的长期超负荷运行，导致了身体矿藏的可怕衰竭，不少人虽无明显的器质疾病，却有50%——70%的人常处于一种“亚健康状态”，以致让衰老提前到来。许多人刚刚步入中年，便出现了疲劳倦怠、腰酸腿痛、精力不济、反应迟钝等症状，有的甚至猝死。而导致人们体质下降、各种疾病多发的主要原因就是长期工作劳累过度、营养失衡、缺乏锻炼，疲劳不能及时缓解，于是积劳成疾，甚至终年不愈，以致英年早逝。
面对着这种客观存在，中医养生学告诉我们，自然界许多食物可作药用，许多药物可作食用，欲健康、长寿、除必须注意生活调理，身体锻炼外，注意合理营养，适当服用药食补益之品，乃是行之有效的重要措施。
实践和研究表明，注意饮食营养，适当服用补益之品，不仅能补充体内气血、阴阳的不足，而且可增强机体的抗病能力，促使脏腑的功能活动，调节并改善人体阴阳平衡和新陈代谢，从而具有“有病治病，无病强身，抗衰延年益寿”之功效。正如我国唐代着名医学家孙思邈在他所着的《千金方·食疗篇》中说：“凡欲治病，先以食疗，即食疗不愈，后乃用药尔。”可谓切身经验之谈，因此，他活到了一百零一岁。
本着有效、实用、便捷的原则，本书以方便普通家庭日常生活为主旨，通过传统中医药理论和现代营养学两个途径，结合饮食知识和动植物营养功能，对所选用252种食物的来源与科属、命名与别名、营养成份、药用功效、食用方法、药膳方剂、饮食宜忌等一一作了说明。使读者大众能够在轻松的阅读当中获得知识和方法，从而达到方便地将日常饮食起居寓于保健、康复之中，起到防病、治病的目的。
限于编者水平，本书难免有不足之处，敬希广大读者批评指正。