刘良，字次伯，南阳郡舂陵人。刘良是舂陵刘氏的长老之一，地位在宗室之中很高。刘秀九岁父亲去世之后，回到舂陵宗室，基本上都是刘良在照顾他们家。所以说，刘秀就是在刘良家里长大的。在刘玄登基时，就被封为国三老。
刘秀看叔父刘良用这样耍赖的方式在闹，心中也是想到一个办法。既然语言说不通，那就直接把叔叔刘良关到房间里。
就在刘秀准备离去的时候，刘良对刘秀说道：“文叔，你和伯升志向不同。现在伯升想要起兵，将会给宗室带来灭门之祸。你不加以劝阻，还打算与其一起举事。”
刘秀只是看了房内刘良一眼，没有和刘良再说什么就退出房间。刘秀让人把房间的门锁上，吩咐一下就去找刘演和宗室其他人商议起兵之事。
现在起兵是必然之事，也是迫在眉睫的事。因为李通在宛城的密谋已经泄露，那就不能走先前的那一条路了。他们商议之后，选择了以舂陵为出发点。一路向宛城进发，只能先攻克宛城下的县城等。一面涨大自己的兵马，一边宣扬他们是为了推翻王莽而起兵。他们宣扬的口号就是：‘推翻无道王莽，恢复高祖伟业。’
宗室子弟在慢慢的商议中，时间过去都不知道多久。刘秀这时才想起叔父，也不知道被关在房间里叔父怎么样了。又怕叔父生出什么事来，刘秀就在中途去看了一次刘良。
刘秀经过叔父的房间时，从窗户看到叔父正在房间里喝着酒，吃着满桌的鸡鸭鱼肉。看上去没有什么不正常的地方，根本就没有了刚才那种愤怒之意。刘秀就推门，走了进去。
刘良见到刘秀，嘴上那没有嚼碎的肉还含在嘴中。站起来，就冲着刘秀喊道：“你们要是起兵造反，我就去报官。”
刘秀见叔父刘良重复着那句话，眉头冒出一丝黑丝。丢下一句话道：“叔父，你还是好好的在这里呆着吧！”
刘秀一进门，就听到刘良又要生事端。本来还怕刘良关在这里，会生什么事端。可是看到叔父不但没有吵闹，而且是在哪里大吃大喝。刘秀还以为刘良已经想通了，就准备让刘良出去。可是刘秀没有想到的是，自己没有出现好；这一出现，自己这位叔父又叫嚷了起来。刘秀无奈之下，只好先退出房间。
直到所有事情都商议好了之后，刘秀等人这才把刘良放了出来。刘良来到宗室弟子结合的地方，再也没有像开始那样的吵闹了。因为他知道木已成舟，举兵之事已经不是他能阻止的了。所以，只好选择去接受。
刘演见当刘良，微着打趣说的道：“不知道叔父还要不要去报官啊，宗室弟子都已经准备好了。就需要一个人前去叫开城门，这样我们还更容易进城啊。”
刘良叹了一口气说道：“哎！刚才只是说笑的，哪里可能真去报官呢！”
刘演等宗室弟子，见再没有人有异议，就把起事的计划定了下来。宗室兵马的番号，就叫‘柱天都部’。这就是刘氏宗室，最开始起义的番号，刘演最后也是封的柱天大将军。
刘演宗室弟子，八千与老小从舂陵向新野出发。因为宛城李通谋反的事情败露，刘演的柱天都部不得不提前起事。因为时间仓促，宗室弟子的准备不够充分。很多人就连一件像样的战袍都没有，甚至很多人连马也没有，刘秀就是其中一个。刘秀在起初，就是骑着他平常做农活，用的那头牛上的战场。直到打下新野城，刘秀才弄到一匹马。
虽然宗室弟子起事过于仓促，但是他们所有人的气势都很高。在他们心中有着一致的愿望，刘氏汉室的荣誉。虽然那是过去的荣誉，但是依然能点燃他们心那不灭的荣誉感。在这样的气势下，柱天都部所到之处，攻无不克战无不胜。
刘演带着柱天都所部，在新野城外摆下阵势，只等新野县县宰出城迎战。刘演这样一等，就等了好久都没有人开门迎战。刘演的性子本来就很急，早就无法忍受县宰的闭门不战。就在城外骂战，一直骂到天黑。刘演气愤不已，就准备收兵回营帐。
突然新野城内火光冲天，城内已经乱了起来。刘演看着新野城内喊杀之声，心中也是疑惑不解。只是此时，新野城大门打开，一单骑从城内狂奔而来。
刘演见状，大喊道：“来者何人，报上名来。”
单骑上的人，一身整齐的战铠附身。此人把马停在刘演数十米外，对着刘演这边喊道：“我乃新野邓晨，特来迎接柱天都部进城。”
刘秀见来人报的是邓晨，大笑的说道：“姐夫，还怕你们为了安逸的生活，不会和我们一起举兵呢？看你的模样，看来是早有准备啊！”
邓晨说道：“早就看出你们兄弟俩就不是安稳的主，那有不早做打算的。要是给我弄出一个措手不及，那可能就是性命难保的事。话不多说，快进城一起破了县宰府。”
刘演带着柱天都部，进了新野直奔县宰府而去。有了柱天都部的加入，很快就拿下了新野城，宰杀了新野县宰。有了新野这样一座城池，柱天都部缺少马匹和战袍就已经解决了。
邓晨和阴识，两族举家近两千余人，与刘演的柱天都部联合打下新野。新野县县宰在乱战之中，人头都被砍了下来。现在柱天都部合邓晨、阴识两族之力，也不过区区万余众。看似声势浩大，可是要打大丈还不够看的。刘演也知道，必须要一步步涨大自己的兵马。
刘演他们的起兵，看似动静很大。但是这点动静，放到新莽朝堂之上，这就是一头牛身上的一只跳蚤。王莽根本就没有时间，来管这些小打小闹的地方。
此时的王莽新军，大军已经派往河北、山东一带清剿赤眉军。赤眉军目前来说人数最多，据当时外界称，人数超过百万之数。山东、河北、苏北一带，都是富饶之地，中原本身就是一个政权的命脉所在。这里一丢，就等于丢了半个江山。如何能不把王莽的目光，都吸引到这里呢？
而当时的铜马军，在幽州一带，也就是山西一带。虽然人数比赤眉军少不了多少，就因为山西一带，本身就属于贫穷之地。新莽政府根本就没有当那么一回事，也就是可有可无的地方。只要每年不要朝廷发赈灾，就已经是烧高香了。
而绿林军在那时，也就三五万人左右。而且在公元22年一场瘟疫之下，多有死亡者。后来听说，死者过半数。由于瘟疫的逼迫，绿林军当时也算是被解散了。瘟疫的阴影下，几大统领各带一支人，退出了当时的根据地大洪山。当时全国各地，像刘演的柱天都部这样的起义军，那就是数不胜数。
这样的数字对比之下，王莽的新军主力，清数投放在赤眉军身上。由太师王匡和国将哀章，统领以十万精锐之师，对于沿海以东的赤眉军进行大规模的清剿。
也不是说绿林军人数少，他就任由他胡作非为听之任之。荆楚一带也是长安的门户所在，总不能在自己家门口，住着一帮土匪强盗把。
王莽当时也派了一支军队，这支军队是由荆州各个州县，调集过来的队伍所组成。主帅是王莽的纳言将军严尤，秩宗将军陈茂二人统领。名义上这支部队是由他二人统领，可是王莽对他们二人根本就不信任。兵马在他二人手上，可是军权还在遥远的王莽手上。每次要调兵前，都必须先向王莽上报，否则就以擅自调动兵马之罪处罚。
严尤和陈茂率领着这支兵马，说是来围剿荆州、南阳一带的绿林军。还不如说，这是王莽的一个缓兵之计。王莽手上的大军，已经调去围剿赤眉军。其他兵马又在边关，镇压边关邻国。王莽手上实在是没有可用之兵，所以才出此下策。
让严尤和陈茂带着这支兵马，在荆州、南阳一带镇压绿林军。有这样一支兵马在，可以压制绿林军的发展空间，尽量给围剿赤眉军的王匡争取一点时间。只等北方赤眉军攻破后，再合围荆州、南阳一带的绿林军。
王莽万万没有想到的是，就是他的不作为；才给与柱天都部，在这一段宝贵发展空间。
刘演的柱天都部，虽然是打了几场小胜仗。从这几丈的形势上，刘演从中发现了很多问题。主要还是大局上的问题凸显，战力上宗室弟子以一当十没有问题。但是打大丈，肯定是无法做到。目前柱天都部的人员，主要是刘氏宗室弟子和刚刚融合的邓、阴两族的人马。
既然要复高祖伟业，那么就不能只是家族兵马。要想成大事得天下，就必须联合其他兵马。只有先把自己融入天下，最终才能坐拥天下。
刘演和柱天都部的核心成员经过商讨，决定联合周围的几支起义。在决定的时候，这也是要冒很大的风险。毕竟绿林军人数众多，他们柱天都部的兵马到现在也不过万余人。和他们比起来处在弱势，一个不好就有全军被绿林军吃掉的危险。但是，刘演他们还是决定冒这样一个风险。
为什么要这样做呢？因为不合兵，要想攻打宛城，就凭自己现在的人马，肯定是拿不下来。就凭宛城的守兵，柱天都部的兵马根本就敌不过人家。要是强攻，那就等于是送死。不攻打宛城，这样的小打小闹，想成不了大事根本不可能。合兵之后势大，最少可以正面于宛城大军抗衡。只要处理好两者的关系，那就利大于弊。
此时，在新野附近，就有两支绿林军。经过打听，一支是新市军，一支是平林军。这两支人马，都有万余之众。经过商议决定，刘演和刘稷前往新市军；新市军的首领是王凤和王匡、马武，这三人都是绿林军中非常凶悍之人。刘秀和刘嘉前往平林军，平林军的首领是陈牧和廖湛二人。
刘演和刘稷来到新市军驻地，看那些那随意站立，东倒西歪不成军形。心里对这样一支兵马已经失去了兴趣，有掉头回去的想法。只是顾忌脸面，人都进了别人的家门，再退回去肯定要落了人家主人的面子。再说这些人可是土匪强盗组成，没有什么可以说理之处，说动手可就是动手。虽然刘演二人不怕动手，只是多了这样一个强敌，没有必要。
新市军的三大统领，在主寨聚义堂上高坐。聚义堂两旁，各站立着一排高大威猛的大汉。肩扛着雪亮的大刀，那露在外面的半个臂膀肌肉凸显。给人的感觉就是力量无穷，有着一夫当关万夫莫开的本领。
虽然三大统领，都知道刘演他们的来意。他们三个首领经过商议，已经达成联合的协议，只是为了今后的利益分配。此时不得不显示自己手上的力，用来增加今后联盟中的地位问题。这种联盟，本身就建立在利益之上。
经过一系列的商议，刘演和新市军的首领，在各自利益上达成协议。就在刘演和刘稷准备走时，一场意外发生了。
王凤此时突然说道：“先不忙着走，听说柱天都部之中，能人有许多。我王凤不才，想领教领教，不知你们二位，谁也有愿意与在下切磋一番。”