邳彤的一席话，让刘秀这颗经受磨难的心，又开始动摇了起来。因为刘秀知道回到长安之后，想要在出来基本上是再也没有希望了。所以在刘秀的心中，只要还有希望，他就真心不愿意回到刘玄的身边。
刘秀问道：“如若发两郡之兵马，如何打得过王郎的大军。”
邳彤说道：“可募兵！”
刘秀听说募兵，心中就有些打鼓。应为刘秀他们在翼县，就有过募兵的经历。那时不但一个兵也没有募到，被人取笑一通不说，而且就差一点被人堵在城内。这一经历，都在刘秀的心中，留下了一个巨大的阴影。
刘秀眉头一皱，轻声说道：“募兵？”可能这两字，也就自己能听见。刘秀说道：“今信都兵少，可以与城头、子路两军联合。”
刘秀兄弟在舂陵刚刚起兵时，也是因为势弱；才与绿林军的两支分兵联合，最后推翻了王莽政权。现在刘秀见信都兵马不多，又打算和其他的起义大军合兵。刘秀没有想到的是，他的建议刚刚提出来，就有人站出来反对。
“主公，不可！”任光听刘秀要和城头、子路两军联合，第一个站出来反对。
“现如今，我们与王郎势力玄虚太大；就算合两郡之兵不过万人，如何能抵挡王郎大军来犯。”刘秀说道。
“城头、子路虽然势大，但一贯懒散娇纵；就算联合后，也不可天意调遣，此等乌合之众合之无益。今天下为定四处征战，亡命之人大有人在；今我们可以发募奔命兵，重赏之下必有勇夫。我们先发出榜文兵到之处，如若不降者，破城之后任其掠夺。这样一来，兵可招募，也可震慑各处。”任光说道。
刘秀一听心中大喜，说道：“我欲就地募兵攻伐王郎，拜任光为左大将军；拜邳彤为后大将军；万修为偏将军；李忠为偏将军；冯异为偏将军；王霸为偏将军；祭遵为随军市令。”
刘秀征伐河北的大战，就从信都开始。第二天刘秀向信都各处发出榜文，令冯异在信都城外建一处新兵营，安置这些奔命兵。数日之后，冯异的新兵营中，驻扎了四五千人马。
耿纯在邯郸与刘秀分开后，那时王郎在邯郸起兵登基。耿纯得知带着手下一帮人北上，一路没有找到刘秀经过巨鹿，耿纯就留在家中四处打听刘秀他们的消息。这才得知，刘秀已经到了信都。已经在信都开始招募兵马，准备攻伐王郎。
耿纯就立刻与族弟耿欣、耿宿、耿植商议，确定投奔信都刘秀攻伐王郎。耿氏在巨鹿也是大姓，拥有族人数千。想要这样一群人，跟随他们前往信都，难度肯定不小。耿纯几人商议，一把火烧掉族中所有房舍。这才逼迫大家不得不跟随耿纯他们，一起去信都投奔刘秀。
刘秀得知耿纯带着族人，从巨鹿来信都。刘秀带着所有官员，出城数里迎接耿纯。刘秀看着前面一队人马，由远而近的向信都而来。队伍之中人数众多，老少妇弱都都在一起，甚至有人带着棺木而来。
刘秀看到眼前的一幕，内心的酸楚只有自己知道。这一幕也让刘秀想起了，舂陵宗室刚刚起兵那一会，也是老弱随行。
耿纯，子伯山，河北巨鹿人；王莽被灭后，更始在洛阳定都，耿纯来到洛阳见更始。刘玄那时派李轶处理各地，前来洛阳的面圣的事宜。耿纯在洛阳这一等就两个多月，才得见李轶。李轶得知耿纯是河北巨鹿大姓，没有经过上奏朝廷；就封耿纯为骑都尉，授朝廷官符，任命耿纯河北理事。
耿纯在洛阳就听说，刘玄派刘秀来河北做安抚工作。他们一路在河北，就听说刘秀他们在河北的事情。就一路北上追赶，在邯郸才追到刘秀他们。
刘秀急忙向耿纯都人迎去，来到耿纯这一队族人面前，深深地向所有人行了一礼。
耿纯等兄弟见状，立即跳下马，来到刘秀面前对着刘秀行礼道：“主公，万万不可！主公之义，乃天下百姓。我带领族人，也就为主公出绵薄之力，如何能当主公如此厚礼。”
刘秀立即让人安排，让耿氏老弱妇女安住。耿纯带着族人驻扎城外营帐，与其他兵马一起。刘秀为耿纯兄弟以及族人，大摆宴席以示犒劳。刘秀得知耿纯为了让族人来信都，把巨鹿族中所有房舍烧为灰烬。
席间刘秀不解的问道：“伯山，你焚烧族中房舍，这是为什么？”
耿纯回道：“见主公单车来河北，所到之处安慰地方百姓，废除苛政，解除民怨，布施恩惠与天下。伯山见主公有大仁之德，所以前往邯郸才求的与主公一见。邯郸王郎自立，河北各地疑惑王郎的身份。出了邯郸一路北上，没有得到主公的音讯。所以转回族中以待主公之音讯，举族老幼赶来投奔。恐怕族中有人不同心，不愿意离开巨鹿；所以焚烧家园，断了他们的退路，所有族人不得不跟随。”
刘秀一听，为之叹息的说道：“哎！伯山此乃大义也！为天下苦难百姓，率一族之众千里苦奔。”
刘秀犒劳耿氏族人后，拜耿纯为前将军；耿欣、耿宿、耿植偏将军。刘秀在信都整顿兵马数日，为了在河北站住脚，刘秀不得不再三思考攻伐进兵之路。
经过多番商议，确定了进攻路线后，刘秀在信都点兵出发。封耿纯为先锋大将，率领奔命兵和耿氏本部兵马为先头兵马。刘秀带着信都和和成两郡兵马，为后路大军。
耿纯先锋大军，来到距离信都不远的宋子县城下。耿纯带着大军在城外摆好阵势，准备攻打宋子县。宋子县县令见耿纯兵马不多，就决定守城以待邯郸救兵。
耿纯见宋子县县令闭门不战，任他如何叫骂都不应战。此时的耿纯在大帐中，已经安奈不住。这一战，是刘秀大军收复河北的第一战。要是这一战打好了，接下来的攻伐就会顺利得多。要是连一个宋子小城都不能奈何，其他各郡县必定也会效仿宋子。
耿纯此时的压力，无比之重大。宋子县关门不战，耿纯也不敢随便就强攻。毕竟宋子城虽小，城内也有守城兵马两千之众。城内兵马都是从军多年的老兵，而耿纯带领的族人和刚刚招募的奔命兵。这些人都是第一次上战场，都还没有见过战乱。一个不小心，可能造成无法挽回的后果。
就是因为第一战的重要性，耿纯这才太过于小心。这是耿纯的族弟，耿欣带着手下将领来到耿纯的营帐请战。