“刘秀发兵捕不道，四夷集龙斗于野，四七炎际火为主。”
这句谶语就是王莽的大国师，刘歆在赤伏符上所看到。谶语在汉朝，早已成为很多人爱好和研究的对象。在王莽时代，最为流行。为什么呢？不为他，因为王莽当皇帝，也是因为一句谶语。
王莽，字巨君，荆州江夏郡新市人；出生在河北魏郡元城，应父母去世早，随兄长长大。后兄长死后，王莽就跟随叔父王凤；太后王政君把持后宫，外亲王氏独大；当时王氏一门先后九人封侯，五人担任过大司马。
“告安汉公，莽为皇帝。”
那时的王莽已经是大权在握，假皇帝、摄皇帝、安汉公居多官职为一身。所以，政权早已落在王莽之手。当时，才两岁的刘婴被封为皇子。王莽时刻都有取代之意，但又心有所顾忌，不敢轻举妄动。
在王莽把持朝政之时，引起刘氏宗室封王不满。刘崇带领他那一脉，一百多人举兵反抗。在进攻宛城时，全都被斩杀。之后，又有东郡太守翟义起兵。并拥立严乡侯刘信为皇帝，通告天下反王莽。长安以西二十三个县，“盗贼”赵明等也起来造反。王莽不断调动大军镇压，攻灭翟义的部队。镇压了那些赵明等起义军队，一时感觉时机成熟。
没过多久，有人报说在齐郡一水井中挖出一块带字的石头。上面写着‘告安汉公，莽为皇帝。’被王莽下命，运之皇都长安。同年，又在巴郡一大山的山顶上出现一头石牛。石牛出现时，天空突起大风，电闪雷鸣，飞沙走石不见天日。石牛身上显现出金色光芒，石牛身上就出现两句话：‘天告帝书，献者封侯。’还有一句是：‘摄皇帝当为真命天子。’
这一切，都水到渠成。公元八年十一月，群臣上告，天意归王氏，刘婴禅位与王莽。王莽的族姑，王政君王太皇太后得知王莽要当皇帝，后悔不已。
王莽登基以后，改国号为‘新’。就开始实行古制，推行新政。只是这一系列的新政损害了那些官吏和世族的利益，不能得到有效的推行。相反，那些官吏和世族还利用这一机会，变本加厉的欺压。
就算天灾人祸，朝廷的赈灾钱粮都被各地官吏私吞。粮食也被各地世族拿到粮市高价出卖，官吏拿这些钱当做各地的收入，被高升封侯的不在少数。王莽在新政和各种政策推行时，缺少对外实际的效果观察和落实，弄得天下多有怨言，天下多有思汉之意。
刘歆在赤伏符中发现这句：“刘秀发兵捕不道，四夷集龙斗于野，四七炎际火为主。”谶语之后，就有了自己的心事。虽然，没有对外说，只是说：我的名字与汉哀帝刘欣重音，所以改名为刘秀。
刘歆就时时想着要杀王莽，取而代之。不想此事被王莽所知，刘歆最后自杀在家中。当时李通的父亲李守在朝中做官，和刘歆也是常有来往，对谶语也有很深的造诣。李守在研究谶语时，也被他发现一侧谶语：刘氏当兴，李氏为辅。
地皇三年，公元22年，全国各地天灾不断，到处流民四起。许多人为了生存，不得不把那些已经死去的人，作为食物分食。王莽知道各地天灾，人们没有食物，只有分食那些死去人的尸体。
当时到处天灾，那么多的地方都上报，要国家发放钱粮赈灾。本来天灾连年，国库早已没有了粮食，又没有那有粮食拿出去救济灾民呢？
王莽正为此事犯愁时，有人提出一个建议；用草与木屑碾成粉末，做成一种名叫酪的东西，分发给灾民食用。王莽接纳了此建议，命令各地照样做出来，分发救济灾民。
这样的食物，让人如何下咽。灾民刚刚开始，还以为官府真的有救济粮来了。大家纷纷前去排队领食物；开始大家吃了一口，就纷纷扔在地上；久而久之，就再也没有人去领这样的食物。
时间一久，见官府再也没有救济灾民；各地灾民为了生存，就开始出现抢砸事件。开始只是小打小闹，官府也就派兵抓拿，后来各地官府也是苦不堪言。
因为大家都知道，在官府大狱之中有吃的；虽然被关在大狱之中，没有了自由；但是不用担心没有饭吃，不用每天挨饿。对于那时在灾民来说，大狱里就是人间天堂。
一时各地抢砸不断攀升，官府实在没有办法，就开始派兵镇压。灾民开始在镇压下开始反抗，有反抗就有伤亡，有伤亡就有仇视，就这样双方的战斗就越来越大。
朝廷就开始派大军砍杀，灾民为了生存，就不断的汇聚在一起，与朝廷的大军对抗。事情就越演越烈，灾民就开始形成规模；直到能与朝廷大军正面对抗，形成了割据一方之势。当时就有三股最大的农民起义军，无数小股起义军在各地盘踞一方。
一股名为铜马军，盘踞在河北、山西东南一带。还有一股名为赤眉军，盘踞在山东、苏北、河北东南一带。第三股就是绿林军，在湖北大洪山一带。
刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳人；刘秀乃汉高祖，第九世孙，其父亲刘钦；刘秀有两个哥哥，两个姐姐，一个妹妹；刘秀出生时，南阳郡到处天旱。当时所有人家的收成最少减半，独有刘秀家田中丰收。当时出现过一麦九橞的异象，刘钦为了寓意刘秀将不要受饿，所以取名为秀，也就是丰收的意思。
刘秀九岁时，父亲去世；刘秀的母亲带领全家老小，来到舂陵寄住在叔父刘良家。王莽篡位后，刘氏宗室就没有了地位。刘秀一家也就沦落为平民，成为了庄稼人。
此时的刘秀，还只是一个地地道道的庄稼汉。自从刘秀从长安游学尚书，归乡里就一直在家务农。农闲时，经常住在新野城姐夫家，刘秀和姐夫邓晨的关系也就亲如兄弟。
此时到处都是起义军，为了和各地起义军对抗；王莽政权下令各地，强制征兵丁。刘秀为了避免征兵丁，就来到新野，居住在姐夫邓晨家。
邓晨，字伟卿，南阳郡新野人；刘秀的二姐夫，二姐刘元；刘秀兄弟起兵时，邓晨带领邓氏家族，一千余人与刘秀起义军合为一处。
这一天，邓晨去拜访一位好友。刘秀得知后，就坚持要邓晨带着自己过去。
“姐夫，你看我们是什么关系？虽不是兄弟，但亲如兄弟；你总说我一事无成，从今以后我就和姐夫你，多拜访山川名仕，多结交江湖侠客；多认识一些朋友，最后成为姐夫这样的南阳郡名仕。”刘秀在说这句话时，心中想的是一个人的名字。
记得他在长安游学时，看见长安大街上一大群人，旗帜飘扬前呼后拥，好不威风。
刘秀就问身边的好友：“这是谁的车驾？”
刘秀的好友回道：“这是执金吾的车驾，”
刘秀当时兴起就说道：“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”
阴丽华，南阳郡新野人，春秋时期管仲后裔；阴丽华天生丽质，为人端庄贤惠。阴丽华在很小时，她的美貌就已经传遍南阳郡。那时的刘秀虽然还没有见过阴丽华，只是听说过她的美貌，就已经把阴丽华当做自己的梦中情人，刘秀时常念叨。在新野时，就经常独自在阴府门前徘徊。
刘秀比阴丽华大九岁，刘秀虽然一直都不得见，但是心中的遐想偏偏。作为男人，这样的心里是很正常的。谁不想取一个漂亮的老婆呢，刘秀当然也不例外。此时的阴丽华也就十五六岁，家里条件在南阳郡，也是大富大贵，名门之后。
刘秀随着姐夫邓晨，在新野走了一圈。来到一处高大的院墙面前，看着那高高在上大门上一块牌匾，上面写着‘阴府’。
刘秀不是第一次来到这里，以前经过这里时，都要刻意停留片刻。只是想幻着，什么时候能看到那位传说中的女神。这一次来到这里，刘秀的心情和以前截然不同。以前只是经过，这次却是要跨越那高大的院门。此时的刘秀，也说不出是和种心情。说紧张，也说不上；说迫不及待，也不是。总而言之，这种心情无法言语。
“到了，这里就是我哪位好友，阴识的府上。到了里面，千万不要到处乱走；免头次登门拜访，就失礼人家。”邓晨笑着说道。
“姐夫，你这是说哪里话，我是那么不知礼节的人吗？”刘秀鄙视了邓晨一眼说道。
邓晨摇摇头没有接话，抬脚就向阴府大门走去。邓晨上门轻轻的扣了几下门扣，几声轻轻的响声传开来。
“咚！咚咚……！”
那重重的红色大门，从里面开来；看此人的衣着打扮，就知道此人就是阴府的官家。这位官家满脸的微笑，看样子与邓晨非常之熟；阴府家丁引着邓晨向府内走去，刘秀紧跟在邓晨之后。
“邓老爷里面请，我这就去请我们家公子。”阴府官家礼貌的说道。
“官家不必客气，这里我也熟悉。你去吧，我就在那边的石亭中，等待你们家老爷就是。”邓晨有礼貌的对着官家说道。
邓晨和刘秀被阴府官家，引到一处花园之中，官家就急匆匆的离去。刘秀和邓晨坐在花园中漫步，刘秀看着花园中各式各样的花卉，芬香扑鼻而来。花园之中石亭假山到处可见，小桥流水纵横交错。
“姐夫你快看，那边的牡丹花正好漂亮。”刘秀好像发现了什么，向邓晨叫道。
邓晨顺着刘秀的目光看去，只见那边的牡丹花旁，有一位少女手拿着水瓢，正在小心翼翼的给那些花浇水。邓晨笑而不答，心中当然知道，刘秀是在说什么。刘秀分明是在看人，哪里是在看花啊。
哪位少女不是别人，正是阴府的小姐阴丽华。