康熙盛世，陇南颇得其惠，诸如招亡赈济，屯田垦荒，筑路设桥，振兴文教等等。然而，自顺治而康熙近二十年的兵燹之乱，使陇南横遭破坏，人民担负着繁重的赋税徭役，苦不堪言。地震和水、旱灾害，更是雪上加霜。
苦据史志记载，顺治六年（1649），两当地震。山崩地裂，泥浆涌出，房屋崩塌，压死人畜无数，半月始平。顺治九年（1652），阶州地震月余，城垣尽颓，民屋多坏。顺治十一年（1654）六月，西和地震崩裂，房屋倒塌，压死人民。罗家堡七十峪两山汇成一处，涌河成潭。礼县木门地方山崩水涌，压漂居民村落，聚为海，名曰海子，至乾隆时始平田。文县地震。
顺治十二年（1655）四月四日，徽州大雪。次日降黑霜，草木皆死。
顺治十三年（1656）六月，阶州地震，城垣尽圮。知州陈加伦、副将罗映台重修州城，增城楼八座。
康熙元年（1662）五月，徽州阴雨，至十月乃止，禾稼无收。两当迅雷七日，暴雨山崩。
康熙六年（1667），两当雹大如兔，积满山谷。
康熙八年（1669），洪水冲毁阶州砖城七十余丈，副将林忠重修；土城冲坏六十余丈，知州戴其员补修。
康熙九年（1670），西和、礼县病疫大流行，甘肃巡抚华善发放帑赈济，并以春耕期迫，令买耕牛、农具、籽种。
康熙十一年（1672），徽州地震。十三年，阶州地震。十五年，阶州地震五月余，城垣尽颓，压死人畜甚众。十六年，阶州地震，数日乃止。十七年，阶州地震、雨雹。十八年，阶州地震，树鸣，雨雹。
康熙二十年（1681）七月，阶州大雨月余，江水涨溢，冲决堤岸50余丈。水由砖城下南门入，深三尺许，至鼓楼，倾倒民房千余间。
康熙二十六年，文县雨雹，大如鸡蛋，割之，内有小鱼、松苔。成县雹灾，雹大如鸡蛋。三十一年，两当旱灾，疾病流行，死人无数。
连年的战争和灾害，陇南百姓处在水深火热之中。《徽州调停驿站碑记》，记载了清顺治六年（1649），徽州以调停驿站之事所反映的当时百姓遭受的苦难。知州杨三辰就驿站之苦讲了三点：
其一，寻找驿马之苦。连年兵荒马乱，州城残破，民避山寨，遍野草莽，民不聊生。李自成、张献忠起义军数次攻城；明朝旧将武大定等攻占徽州城，与清军交战。“无岁不有贼兵，无处不经残毁”。百姓苦不堪言。能养牛喂驴者即称富户，视骡马如麒麟。全州查得残落马骡驴只不满五六，且俱脊破蹄穿，毫不堪用。
其二，驿道行路之苦。州城在万山丛中，途路险阻，林莽迂回，寸步是石，到处皆山。上则如登天，下则如坠井。更有驿道遥远之劳，“西上成县仅九十里，即为近差；送两当无站，直抵凤州为路200里；北送秦州300余里；南下略阳200里。”一差往回动辄七八日。
其三，驿站使客，有趁机欺压敲诈之苦。一见驿卒便使威风，“怒骂未已锁扣随之，鞭笞已重刀背继之。”即使受苦不过逃匿躲避的，还要怒吼到堂辱官殴吏，无所不至。骡马上路后，不日鞍鞯不整，则以“嬴瘦不堪，蹬需索”为名敲诈勒索，必饱所欲始去。杨三辰大胆改革驿站管理办法，“以启民生，以苏民苦”。
顺治末，知州徐起霖莅任徽州。他看到徽州百姓的倒悬之苦，置个人身家性命于不顾，为民喊冤：一为荒郡极残百姓流散之事；为站马苦累之事；三为水夫苦累之事；四为造船苦累之事；五为过马过兵苦累之事；六为买运米豆苦累之事；七为公差横索地方苦累之事。
徐起霖为百姓沉重的练饷负担，三次呈奏，请求恢复旧例，削减多征的巨额练饷，以解民苦。初呈《地亩辩》，次呈《地亩再辩》，三呈《为民请免练饷揭》。《地亩辩》曰：
谨按徽州地亩粮四千有奇，因议增饷至2万文。士民惊惧，四路逃窜。知州徐招集回家，亲复地亩，细行稽察，见徽地皆深山穷谷，大半不毛。原额地亩共353顷零，原粮2530石零，见有历年朝观册籍并碑记永垂可凭。前里书不知作何弊，诬报地亩3万顷零，以十作千，易百为万，官长不暇详察，士庶狃于原粮未溢，苟且相延，奉旨加增练饷。上文到州，徽地照前诬报3万顷，并捏报地亩开荒之数，实征银2万两。士庶闻知，丧胆落魄，号泣措况。徽州现有崇祯旧例，额征练饷420两。今以3万顷之奇，祸架害残，疆苦不核正，即将18里百姓粉身碎骨，卖妻鬻子，万不能结公。即申文代请云。看得没在万山之中，土瘠民贫，近又圈给东所，余地土无几，然正额钱粮历完无欠。即卑职到任后，大粮完解俱在六月以前，是民非不急公之民，官非不力催征之官也。今奉加练饷，敢不勉力从事，以应军需。但查正供粮石连丁徭银不过4千7百两37钱1分9厘零，近奉檄加派练饷征银1万9千4百24两3钱1厘6毫，视原额且数倍，祗因不论旧额计亩加银。
徽州原额地亩共353顷，原纳粮2539石。现在却以地亩3万顷之数额，征练饷银2万两，而崇祯时只征练饷银420两。这是多么悬殊的差别。百姓四路逃窜，州府亦实难完成。徐知州呈奏请命按原额计算。呈文具申部、院、司、道、府，验明观册碑记记载后，依照原纳粮数均派。徽州练饷银核定9百91两3钱6分7丝6忽1微6纤5尘3渺。
可是，执行三年后，康熙二年复有文，仍照前三万顷地亩征银。徐知州再次呈奏请命，按原额地亩征粮。又有《地亩再辩》。《地亩再辩》曰：
下吏稍知国法，未有不爱功名，不爱身家，敢于延玩至今日者。卑职一身所关民生国计，所关实大。不识忌讳，冒死再辩。其辩理由有七：一曰，徽州系边壤荒薄，非同沃土。二曰，除荒征熟，虽有定例，而熟非真熟，多为捏报，荒者未垦一概滥加。三曰，巩属州知，别无圈地，惟处万山中，地方人少，东丁圈占尽踞熟地。加以去年水灾，颗粒未获。四曰，徽州原正粮四千有奇，若留级丁银通等言，实记每年起运银不过1290两，今加至16000有余，是十倍之外矣！五曰，徽州十倍，正赋一年两征，即使有点金之术，数年也不能完成。六曰，今按地起科，加银十五倍有奇，如欲全完必待十数年后，小民惊魂未定，势必复匿他乡。再延岁月，官谴民空，究竟无益。若按原额，荒土可望复耕，熟地不致复荒，对联络人心，捍卫边疆，未必无补也。七曰，别邑之逃亡或因天时或因差役，徽州之逃亡，自圈地时已然。如以竭力起送东丁迁移入滇，且逼迫旧债牵系妻子，远近逃匿。
《地亩再辩》而无结果，徐知州又三辩地亩。呈奏《为民请免练饷揭》再述其利弊。徐知州激动地说：“今正粮不过五千，倏接上檄派加练饷二万，离合存亡在此一举。”并急不可待，“事在迫切，为此冒死上陈”。“三辩”的结果如何，未见记载。清朝建国之初，军需在急，无暇顾及民生，徽州所请大概也不会如愿以偿吧。
此中所反映的事，陇南诸州县大同小异，而徽州为陇南一缩影。康熙初年，四海未平，反清势力此起彼伏，清朝朝廷对此类问题特别敏感，极易惹恼朝廷，而带来杀身之祸。徐知州不顾身家性命，为民喊冤，实乃真吏也。