将生死置之度外江姐出身贫寒，１１岁那年，她进入重庆的一所教会学校半工半读。在读书期间，她结识了丁尧夫先生。丁尧夫先生经常向她推荐一些进步作家，如鲁迅、郭沫若等人的作品，这对江姐后来走上革命道路有着很大的影响。
１９岁那年，江姐考入中国公学附属高中，不久就光荣地加入了中国共产党。入党以后，她更加积极地工作，每次都能很好地完成了党组织交给她的任务，得到了组织的高度信任，赢得了大家的一致赞赏。
１９４３年４月，党组织派江姐配合彭咏梧开展工作。当时，彭咏梧担任地下党重庆市委领导。在工作中，两人假扮夫妻，配合默契。一年后，二人正式结为夫妻。抗日战争结束后，国民党发动内战，革命形势严峻，敌后工作被迫转入地下。１９４７年，江姐协助丈夫彭咏梧开办《挺进报》，负责稿件的传递与发行工作。此后，江姐担任了川东地委委员、川东临时委员会联络员。
新中国成立的前一年，彭咏梧在云阳、奉节一带率领游击队转移时，为掩护战友突围不幸壮烈牺牲。江姐强忍住失去丈夫的痛苦，更坚定地投入到革命斗争中。为了及时地向重庆党组织汇报工作，她不顾旅途劳累，在春节期间赶回重庆。组织上得到消息，说她的身份已经暴露，上级考虑到她的安全，决定让她留在重庆工作。可是江姐却不同意，她说她对川东一带的情况比较熟悉，要是别人接手的话，怕一时适应不了，这样就会影响到革命的发展。另外，江姐一心要完成丈夫未完成的事业，她早已将生死置之度外了。
千古英名关于江姐的名字"江竹筠"的来历还有一段故事呢。其实江姐本来的名字叫做"江竹君"，后来因为工作关系，她化名为"江志炜"。１９４８年的春节刚过，江姐就马上重返前线，领导川东地区的革命活动并取得了丰硕的成果。当地人民都很拥护她，敌人却对她恨之人骨，将她视为眼中钉，多次悬赏捉拿她。当时，有人叛变出卖了江姐。党组织得到这一消息，马上通知江姐转移阵地，但还是晚了一步。这年６月１４日，江姐因叛徒甫志高的出卖被捕，被关押在有"人间地狱"之称的重庆中美合作所渣滓洞集中营。
在审讯的时候，敌人问江姐叫什么名字，江姐毫不犹豫地说"我叫江志炜"。狡猾的敌人冷笑道："哼，别以为我不知道，你的真名叫江竹君！快点老实交代，不然就有得你受了！"这时，江姐想起了"咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风"这首歌颂竹子、千古流传的佳句。无论竹子的生存条件是多么的恶劣，它都能以坚韧不拔的毅力在逆境中顽强生存。尽管长年累月守着无边的寂寞与凄凉，一年四季经受着风霜雪雨的抽打与折磨，但竹子始终能专心致志、无怨无悔，将根深深地扎在泥土里。竹子遇到的困难多么像自己此时所遭遇的困境，那么自己何不像竹子学习呢？于是江姐灵机一动，大声呵斥敌人："是，我是叫江竹筠，不过我那个筠，是竹字头下面加一个平均地权的筠，你们不要弄错了。"就这样，经江姐这么一改，竟为后世留下了一个叱咤风云的千古英名中国的丹娘在狱中，特务头子徐远举知道她是川东临时工委联络员、川东地委委员，对川东云阳、奉节、巫溪、巫山等县党组织和游击队的情况十分了解，便想从她那里得到消息。于是，在一个多月的时间里，徐远举及其手下日夜不停地审问江姐。他们用夹手指、坐老虎凳、灌辣椒水等酷刑折磨她，但江姐毫不屈服。特务头子沈养斋亲自出马，他下令将一根根的竹签，从江姐的手指尖钉进去，每钉进一根竹签，就用冷水把痛晕的江姐泼醒，然后再钉。面对残酷的敌人，江姐咬紧牙关，毫不畏惧："严刑拷打算不了什么，竹签是竹子做的，而共产党员的意志是钢的。"残忍的手段用完了，江姐胜利了。她手上滴着鲜血，脚上戴着铁镣，拖着伤痕累累的身体，艰难而又坚定地朝女牢走去……渣滓洞十六间男牢房和两间女牢房内的二百多名狱友们，见江姐每天遭受折磨，对她既牵挂，又钦佩。他们集体创作了一首《灵魂颂》，赠给了江姐。《灵魂颂》中写道："你是丹娘的化身……你是中华儿女革命的典型。"１９４９年，当新中国的五星红旗在天安门上升起时，她和渣滓洞里的狱友们按捺不住心中的喜悦之情，虽然不知道国旗的图案，她们仍然含着眼泪，商议绣制这面代表着解放的旗帜---尽管她们知道自己可能已看不到胜利的那一天。
为革命献身１９４９年１１月１４日，江姐与其他３０名狱友被敌人带到荒无人烟的山坡。特务们事先已在集中营内的一个废墟上挖好了大坑，准备了镪水，企图毁尸灭迹。
江姐明白自己即将为革命献身，于是她将千言万语凝聚成两句响亮的口号："中国共产党万岁！""打倒国民党反动派！"同行的狱友们也振臂高呼，激昂的口号响彻云霄。
刽子手们不知所措，还没等江姐他们到达预定的刑场，就射出了罪恶的子弹。中华民族的优秀女儿，中国共产党的优秀党员江姐和其他革命战士都倒在了血泊中。
江姐牺牲了，但她那钢铁般的意志影响着一代又一代的人，她的精神、她的人格和她的事迹将永远留在我们每个人的心中。