列车到达的省会城市位处中国西南某省，在中国以生活方式悠闲与盛产美女著称。秦歌一行人从出站口里出来，便直奔售票大厅。在车上，大家已经取得一致意见，在省城并不停留，直接搭乘最近一列去那少数民族自治州的火车。
车是下午四点钟的，还有五个多小时，大家便在车站附近转了转，下午三点半的时候，进入候车室。
谭东与唐婉照例坐在一起，也不多言，只眼睛四处逡巡。杨星刚才吃了点葡萄，还是有气无力的样子，倚着小菲的肩头闭目养神。沙博与秦歌说了会儿话，见秦歌有些心不在焉，便住了嘴，买了份报纸来看。
报纸上多是些无聊的新闻，沙博看半天没看进去，忽然觉得有些精神恍惚。
候车大厅内照例有一股难闻的气味，面无表情的旅客分散在各处，还有些人拎着大包小包匆忙行走。一个衣衫褴褛的老太婆弓着身子慢慢向这边踱过来，逢人便伸出乌黑精瘦的一双手，一些零星的硬币丢在她的掌心。老太婆花白的头发蓬乱地堆在头上，脸上纵深的沟壑里积满了污渍，她的一条腿微跛，走动时总是一只脚先迈出，另一只脚再慢慢拖过去。
每一个城市的候车室里都会有这样一些乞讨者，沙博盯着她看，忽然眼前的老太婆慢慢变得模糊起来。沙博悚然一惊，下意识地就扶紧了座椅，眼睛盯着已变作重影的老太婆。
老太婆没能走到沙博面前，一个穿蓝制服的车站管理员从后面推了她一把，好像嘴里还说了些什么。沙博已经听不见声音了，耳中有一些细细的但却连绵不绝的尖啸倏然而至。所有的景物都在眼中开始摇晃。几枚硬币从老太婆的手中跌落出去，有一枚打着旋儿滚到了沙博的脚下，沙博只看了这硬币一眼，整个天地便开始摇晃起来。
眩晕在陌生城市的候车室里再度发生。
无数双脚走在街道上。
许多座楼厦瞬间拔地而起，又在倾刻倒塌。
脚步移动的速度越来越快，无数双脚重叠在一起。
所有的景物像是老式黑白片，因为岁月久远划上了些斑驳的印记。
天空的云层骤聚骤散，如同万花筒般变幻出不同的形状。脚步、楼厦、云层，交相出现，渐渐又融合在一处。
于是视线愈发变得杂乱无章。蓦然间，强光骤现，强光过后，一切回复寂静。
七月的星空静谧极了，漫天的星星静静地闪烁。视线在星空缓缓移动，那些星星仿似静止的，又似每刻都在发生着变化。视觉在这里变得不再可靠。
无穷无尽的星空，任视线遨游。
倏然而至的一颗流星划落到视线之外，继而满天的星星犹如烟花般开始绽放出耀眼的光辉，光辉过后，它们便也如烟花般寂寥地坠落。
无数的星星坠落下来，荡起一地的烟尘。而当烟尘散尽，现出的却是一方陡峭的山岩，山岩有一处如刀削过般平滑，上面赫然现出一个大如摩天巨轮的图案。那图案像一个十字架，却比十字架要粗壮许多。
所有的一切都在瞬间消失，只有那图案巍然耸立。
沙博睁开眼睛，看到一双乌黑细瘦的手取替了那图案。那个头发蓬乱的老太婆不知什么时候已经站在了他的身前，目光老僧入定般死死盯着他看，眼神里仿佛隐藏着一些笑意。
沙博也定定地盯着那老太婆看，好像要从老太婆身上发现些什么。
他不动，老太婆也不动。边上便有好些人奇怪地盯着他们看。
“老沙你傻了吧。”小菲跳过来，将一枚一块钱的硬币丢在老太婆掌心里，老太婆面无表情，回头瞪小菲一眼，居然很倨傲地离开。
沙博目光还是定定地瞅着脚下一个地方，适才眩晕时见到的图案清晰地映现在眼前。他想到那些纷繁复杂的画面好像只是为了映衬这个图案，那么，图案便一定具有某种意义，或是某种征兆。
——那图案究竟代表什么意思呢？
——它是否和沙博将要去的沉睡谷有着某种联系？
沙博忽然灵光闪现，站起来，也不理会小菲在他身前晃来晃去，径自向候车室外面跑去。小菲在他后面大叫：“老沙疯了老沙疯了。”
秦歌见状，焦急地看看表，还剩下不到二十分钟时间。便把车票分给大家，让大家到时自行上车，他只留下两张票，跟在沙博后面追了下去。
沙博去了车站广场对面一家网吧。
坐在电脑前，沙博打开自己在tom.com的免费信箱，在一堆垃圾广告邮件之中，赫然有一封忘忧草发来的邮件。
打开邮件，里面没有一个字，却显示附件里有一张图片。
那图片只有简单数笔黑色线条，却与沙博在眩晕中见到的图案一模一样。
沙博呆呆地盯着那图片，内心被巨大的疑云所笼罩。他已经确定自己洞察到了某种先机，但却无法解释它。也许，只有到了沉睡谷，见到忘忧草，一切疑问才会得到解答。但忘忧草为什么会不留下任何语句呢？而且，她已经一个多星期没有在QQ上出现了。
沙博最后察看邮件的日期，是两天以前，也就是自己踏上列车的那一天。
沙博眉峰皱起，他想这难道也是种巧合？
秦歌这时在网吧门口出现，他看见沙博便急步奔过来：“快点回去，到点了，火车可不等人。”
沙博蓦然醒悟，顺手关掉邮件的窗口。
他与秦歌赶回候车室，开往他们要去的那少数民族自治州的列车检票口已经没有人了，工作人员正要将检票口锁上，他们及时赶到，匆忙奔去。
车已停靠在站台上，汽笛已经拉响。
十个小时的旅程，因为有了前面三十六小时的比较，好像一晃而过。深夜，秦歌一行六人已经出现在那少数民族自治州的街头。按照沙博等人的猜想，既是少数民族自治州，满街自然都是身着异族服饰的人，建筑也该是些竹楼木屋什么的，可事实上那城市跟其它城市没什么区别，宽阔的街道，闪烁的霓虹，不算很高的大厦，深夜街头的排档，排档里光膀子的男人和打扮妖冶的女人，这让沙博小菲他们很是失望。
找一家宾馆住下，大家决定第二天一早就坐车去往沉睡谷，这回连小菲都没有异议。一夜无话，第二天一早，沙博最先醒来，耳边是一片哗哗的水声。到窗前拉开窗帘，只见阴沉的天空中，大雨如沱，城市已经弥漫在一片雨幕之中。
大家坐在宾馆餐厅临街的大玻璃窗前，等着秦歌回来。秦歌因为是这个自助旅行团的发起人，所以责无旁贷地自觉担负起旅行团日常事务。玻璃窗外，是一条宽阔的马路，不多的一些行人在雨里匆匆行走，疾驰而过的汽车溅起一地水花。眼见被雨阻在这个小城已成现实，大家心情都有些悒郁。
谭东与唐婉照例不多言语，沙博跟杨星小菲也是有一句没一句搭着话，不让场面过于冷清。宾馆门前的人行道上，两个身穿彝族服饰的女人，撑着花伞走过，吸引了大家的注意。彝族女人身着黑色短袖上衣，胸前、袖口与下摆都有红色镶边，又配以黄色线条绣出的螺旋状图案，下身穿红色褶皱大摆裙，横向有黄黑圈状的修饰。小菲脸贴在玻璃窗上，注视着彝族女人的背影，唏嘘不已。彝族的服饰色彩鲜亮，只用红黄黑三种颜色，看起来色彩艳丽。
就在这时，坐在一侧的唐婉忽然发出低低一声惊呼，她的目光死死盯着玻璃窗外，好像看到了让她极度惊惧的东西。大家急忙顺着她的视线望过去，透过洁净的玻璃，透过满天的雨幕，隐约可见街对面的人行道边，有一个撑伞而立的人。隔得远，看不清那人的模样，但却一见之下，立刻便感觉到那人瘦得出奇，加之穿了身黑色衣服，看起来更见瘦弱。
众人还未说话，唐婉边上的谭东已经长身而立，疾奔出去。
谭东在奔出时，双拳已经握紧，一些灼热的力量飞快在体内奔涌。虽然他从不曾见过那个伫立在雨中的人影，但是，他从唐婉惊惧的神色中，料到那人必有古怪，或许，他就是这些日子一直阴魂不散跟着他们的人。
奔出宾馆大门，他抬头，还能见到街对面那那黑色的人影。
他直冲向雨幕。
穿越街道时，他的视线被一辆货车阻隔，待他穿过机动车道，对面那人影却已经消失不见。他在雨中停下，左右张望。此刻对面人行道上已经没有了人迹，视线在雨幕中格外开阔。那个黑衣人竟然在瞬间消失了，他的动作之快，犹如鬼魅。
谭东有一拳抡空的感觉，体内奔涌的力量无处宣泄。力量在体内左冲右突，灼烤着他的身体。他蓦然仰天发出一声嘶吼，面孔都在那声嘶吼中扭曲变形。加之他现在夜晚从不睡觉，两眼赤红，看上去便更添些狰狞的感觉。
他怅然转身，缓缓地一步步再次穿越街道。他走得很慢，每一步似乎都踏得很重。有车驰来，他竟然也不避让，只是侧目，用挑衅的目光瞪视着驾驶室的位置。那些司机竟也都自动慢行，让他通过。
在进入宾馆大堂的时候，他长长地呼吸，竭力让心绪平静下来。
餐厅玻璃窗前，大家正在围着唐婉问她那人是谁，唐婉满脸惊惧，竟是一句话也说不出来。看见谭东过来，唐婉飞快站起身迎上去，低声道：“我们回房间。”谭东点头，也不看众人，径自拥着唐婉而去。
小菲冲他俩的背影做个鬼脸，鼻孔里往外哼一声，以示不满。杨星耷拉着脑袋故作深沉地道：“好戏还在后头。”
小菲又冲他哼了一声：“别顾着说别人，想想你自己吧。”
杨星一下被她说中要害，想到自己的境况，脸上又露出凄惨的表情。小菲瞅在眼里，心下不忍，过去坐他身边，拍拍他肩膀，以示安慰。
过不多久，秦歌冒雨回来，虽然穿了雨披，但两条裤腿，却已全部湿透。
秦歌带回来的消息是，一个小时之后有一趟车去往沉睡谷。
“而且，我还问过了，往沉睡谷去的车次特别少，一星期只有两趟。”秦歌补充说。
沙博和杨星小菲面面相觑，他们明白秦歌的意思，他是在向他们征求意见。
走还是不走，只有一个小时的选择时间。
——走！