在中国农历七月十五这一天，民间有中元法会、拜三官、盂兰盆会、烧法船、祭祖、放河灯、点莲花灯、送面羊等民俗。民间又把这一天叫“鬼节”，以表达对逝去亲人的追思。
佛教传入中国后，中元节因盂兰盆会又称盂兰盆节。盂兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂着苦不堪言。为了使众生免于倒悬之苦，便需要颂经，布绝食物给亡灵。僧、道、俗对这个节日意义的解释各有侧重，佛教徒每遇此节都有盛大的盂兰盆会。
烧包
俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖和七月半送祖的习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入纸钱，祭祀时焚烧，称“烧包”。年内过世者烧新包，多大操大办，过世一年以上者烧老包。
放焰
七月十五这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的，紧接着法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰”。
大拜拜
七月十五日下午，大家便开始准备黄昏的大拜拜。祭坛上各种牲礼及水果摆上几百盘，杀猪几十条甚或几百条，米谷整卡车，鱼山、肉山耸立着，极尽铺张能事。另请和尚或道士登坛作法诵经，引渡孤魂野鬼，回归天地，有时也上演钟馗捉鬼等民间戏曲。
抢孤
因为七月鬼魂群集，为了怕它们流连忘返，所以有人发明此活动。据说当鬼魂看到一群比自己还要凶猛抢夺祭品的人时，会被吓得逃开。所以在这一天，在普度的广场上搭起高丈余的台子，上面放满各式各样的供品。普度完毕，主持人一声令下，大家就蜂拥而上抢夺，不过这一活动常因为没有秩序易造成伤亡。