表面看来，星星在望远镜中也只是一个不大的光点。其实，这一小小的光点可大了，太阳已经是一个庞然大物了，它的半径为695990千米，它的“身躯”内可装130万个地球，然而太阳这样的个儿在恒星世界里算不了什么，许多恒星比它大。
恒星的大小相差很大，有的是巨人，有的是侏儒。地球的直径约为13000千米，太阳的直径是地球的109倍。巨星是恒星世界中个头最大的，它们的直径要比太阳大几十到几百倍。超巨星就更大了，红超巨星心宿二（即天蝎座α）的直径是太阳的600倍；红超巨星参宿四（即猎户座α）的直径是太阳的900倍，体积相当于10亿个太阳。假如它处在太阳的位置上，那么水星、金星、地球、火星统统都要装进它的肚子里去。它们还不算最大的，仙王座UV是一对双星，它的主星A的直径是太阳的1600倍。目前已知体积最大的恒星是御夫座ε（中文名柱一），其伴星比主星还大，直径是太阳的2500倍，体积相当于90亿个太阳，把土星的轨道也都包括进去了。这些巨星和超巨星都是恒星世界中的巨人。
看完了恒星世界中的巨人，我们再来看看它们当中的侏儒。在恒星世界当中，太阳的大小属中等，比太阳小的恒星也有很多，其中最突出的要数白矮星和中子星了。白矮星的直径只有几千千米，和地球差不多，中子星就更小了，它们的直径只有20千米左右，白矮星和中子星都是恒星世界中的侏儒。我们知道，一个球体的体积与半径的立方成正比。如果拿体积来比较的话，上面提到的柱一就要比太阳大90多亿倍，中子星就只有太阳的几百万亿分之一。由此可见，巨人与侏儒的差别有多么悬殊。
天文学家是用天文的和物理的方法计算出恒星的体积。一颗恒星，温度越高，体积越大，离我们越近，看起来就会越亮。天文学家经过多年的观测和研究，已经掌握了恒星的亮度、距离、大小和温度这四者之间的准确关系。因此，只要用其他方法得到了恒星的亮度、温度和距离，就很容易算出它的大小了。
通常所使用的方法有：①干涉法。利用光学技术测量来自恒星不同部分的星光之间相互干涉产生的条纹，来测量恒星的角直径。②月掩星法。月亮穿行在恒星之间，某个恒星被月轮挡住的现象称为月掩星，在月轮从刚开始与恒星相切到完全被挡住这个很短的过程中，恒星的亮度有微小的变化，用非常灵敏的光电仪器测量这一变化，可以换算出恒星的角直径。③光度法。根据物理定律和恒星的光度数据得知恒星的直径。前两种方法比较可靠，但只适应于较近的恒星。