世界上的天才不乏其数，但最终能成大事的却寥寥无几，究其原因，一方面是由于年少得志，而恃才气傲，最终不得善终，另一方面是虽有天才，却未能洞明世事，玩弄小聪明，终有料想不到之时，结果反遭他人排挤妒害，被时代所淘汰。
在佛教史上，八难中有一难叫世智辩聪。这是讲没有悟性的人，自己的知识反而阻止了进一步的认识（知障）。这类人虽然知识丰富、聪颖过人，但由于偏执己见，作茧自缚，反而阻塞了更深入认识事物的智慧来源，自以为聪明，结果聪明反被聪明误。
杨修因多次识破曹操的意思，并且得到曹操的称赞，还以为曹操真的欣赏他，所以不但没有丝毫收敛，反而把心智用在捉摸曹操的言行上，并不分场合地卖弄自己的小聪明，殊不知他已不断地给自己埋下祸根，曹操表面上称赞杨修的聪明，其实内心早已忌讳、厌恶他了。
曹操自封为魏王之后，一次亲自引兵与蜀军作战，战事失利，进退不能。曹操数次进攻蜀军总不能奏效，长期拖下去，不仅耗费钱粮且会挫伤士气，真的撤兵无功而归，又会遭人笑话。是进是退，当时曹操心中犹豫不决。此时厨子呈进鸡汤，曹操看见碗中有鸡肋，因而有感于怀，觉得眼下的战事，有如碗中之鸡肋：“食之无肉，弃之可惜。”他正沉吟间，夏侯惇入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”夏侯惇传令众官，都称“鸡肋”。杨修见传“鸡肋”二字便教随行军士，各自收拾行装，准备归程。夏侯惇大惊失色，立即请杨修到帐中问他：“为什么叫人收拾行装？”杨修说：“从今夜的号令，便知道魏王很快就要退兵回去了。”“你怎么知道？”夏侯惇又问。杨修笑道：“鸡肋者，吃着没有肉，丢了又觉得它味道不错。魏王的意思是现在进不能胜，退又害怕人笑话，在此没有好处，不如早归。明天魏王一定会下令班师回转的，所以先收拾行装免得临行慌乱。”夏侯惇说：“您可算魏王肚里的蛔虫，知道魏王的心思啊！”他不但没有责怪杨修，反而也命令军士收拾行装。于是寨中各位将领，无不准备归计。
当夜曹操心乱，不能入睡，就手按宝剑，绕着军寨独自行走。只见夏侯惇寨内军士，各自准备行装。曹操大惊：“我没有下达撤军命令，谁竟敢如此大胆，作撤军的准备？”他急忙回帐召夏侯惇入帐，夏侯敦说：“主簿杨修已经知道大王想归回的意思。”曹操叫来杨修问他怎么知道，杨修就以鸡肋的含意对答。曹操一听大怒，说：“你怎敢造谣乱我军心！”不由分说，叫来刀斧手将杨修推出去斩了，把首级悬在辕门外。曹操终于寻得机会，除掉了杨修，杨修也终于结束了他自作聪明的一生。
人都希望聪明，怕愚蠢，这自然顺乎情理。然而，事物总有它的两面性，像杨修这样的旷世之才也难逃“聪明反被聪明误”的命数，而那些才不及其者，更应谨言慎行，谦虚好学。一个人读不尽天下的书，参不尽天下的理。正如古人所说：“宁可懵懂而聪明，不可聪明而懵懂。”
生活中，许多事情总是充满了辩证法的智慧。就拿聪明和愚笨来说吧，聪明的人虽然有灵活的头脑和很强的能力，但往往却容易“聪明反被聪明误”，因其聪明反而招致失败，甚而祸端，不得善终。
自以为聪明的人往往不得善终，而真正大智大慧的人，表面上都似乎有点“愚”。不败人生，要“才”不外露。说糊涂，不糊涂，愈是糊涂愈觉悟；说聪明，不聪明，聪明反被聪明误。
忍耐并非糊涂之举
孔子的“小不忍则乱大谋”的核心是一个“忍”字。苏轼《留侯论》中的“忍小忿就大谋”也与孔子不谋而合。孟子也说：“人皆有所不忍，达之于其所忍，仁也。”仁于心之深处，以忍为基，以静为根。欲得仁，必要忍其所不忍，而达其所能忍。可惜一般人多停留在“忍小忿”的初级层次上，未能深入理解“忍”字的多层次内涵。
人人都想安宁、平静地度过一生，大起大落总不是让人舒服的事，那么，人如何度过平静而安宁的一生呢？无他，唯忍而已。人生中有很多难忍之事。功名啦，利益呀，地位啦，尊严啦，如果你一切都不想忍耐，凡事要争个高低，讨个公道，问个明白，那你一辈子别想安生，与别人相处也难以平和。
从前有个张家庄，里面住着一位张善人，人都说他有菩萨心肠，慷慨好义，能容忍常人不能容忍之事。
这一年，适逢张善人给第五个儿子娶亲。因此，远朋近友、世交亲戚皆上门贺喜，纷至沓来。张府一片喜气洋洋，张灯结彩，人声鼎沸，其中还夹杂着很多乞丐流民的身影。原来，张善人传言出来，不论远村外姓，只要前来道声“恭喜”便可得到一锭白花花的银子。
谁知，正要开席时，管家来报说，有一个老乞丐不要银子，非要进花厅喝喜酒、吃华宴。花厅乃是宴请府台、知县、名绅等有身份的贵宾的地方，怎能容下一个乞丐，况且业已安排就绪，座无虚缺。
张公紧皱眉头，犯愁起来。此时知县欲命人将老乞丐抓起来，痛打一顿，张公未允。他亲自来到大门口处，请老乞丐到花厅之外的大院内就宴，那里是张家的亲朋好友。谁料，老乞丐却不领情，他说不稀罕普通筵位，此来只因听说张公乃有容之人，有求必应，一见之下不过是徒有虚名而已。说完站立起身，拄拐便欲走开。
张公闻言，连忙作揖解释说，花厅已座满，如不嫌弃可以坐在自己的位置上。老乞丐自然十分愿意，他转怒为喜，随张公入府门，过大院上花厅，落入雅座。众宾客哗然，都道岂有此理。然老乞丐却旁若无人，只管自个儿斟樽把盏，哪管众人横眉冷眼。
待酒足饭饱之后，老乞丐又提出要住进张府的要求，并且一定要睡一夜芙蓉帐才行。张公思虑再三，再次答应了他的要求。
翌日凌晨，张公赶至洞房门时，发现老乞丐已然不见，床上横躺着的是一黄澄澄、光灿灿的黄金人像，此金像与真人一般大小，足有1800多斤。众仆人纷纷称奇，管家招呼仆人花了九牛二虎之力才把它弄出洞房。
这时，张公发现粉壁上题有字，曰：“有容之士福自在，无忍之心祸难消。自来黄金无足赤，却道世间有完人。”下边落款是——纯阳子吕洞宾。张公恍然大悟，众家丁也赞叹宽容之人自得福报。一时间，张公的故事传为美谈。
唐高宗封禅泰山时，路经张家庄，闻随行官员谈论张公遇仙奇事，龙心大悦，决定移驾张府探个究竟。入府后，高宗询问张公有何法得仙人现身？张公道：“臣遇非人则容，逢非事则忍，并将每桩忍记锦笺上。”说罢，出示长卷锦笺，足有100多个“忍”字。
高宗感慨万千，即赏张公缣帛100匹，御题赐书“百忍堂”三字；命随行御史，记载册典，令随臣诰示天下，扬颂风尚……自此以后，张氏族人便用“百忍堂”作堂号，“百忍成金”也成为流传后世之雅范。
生于清末并沉浸于动物学、古生物学、遗传学乃至优生学的学者潘光旦在他的着作《中国人的特性》中提到我们民族性格中的一点“有惊人的耐性”，“忍为高”已经由一则乡间流行的唱经渗透于我们民族的骨髓与血脉之中。
可是很多人认为一个“忍”字埋没了人的刚性，一个“忍”字让人的骨气荡然无存，因此，“忍”实在是糊涂之举，不值得提倡。的确，“忍”字头上一把刀，但是遇事能忍祸自消，忍得一时之气，免却百日之忧。没有忍，就没有平和，没有忍，就不能顾全大局，没有忍，就没有最后的功成名就，因此，人们说：天下事得成于忍。“忍”是一种悠游处世的糊涂策略。
君子不立于危墙之下
孔子信奉的哲学，被后人称为“孔老二哲学”。此为何意呢？因为孔子用自己的政治理想给中国人设计了一种老二型社会：人人礼让，个个知趣，不为福始，不为祸先。“不当老大，甘当老二”就是这种礼让的衍化。
自古以来，“老二哲学”始终贯穿于炎黄子孙的一切处世观念之中：臣子面对皇帝，要甘当老二，老大当道，一切都要以他为中心；君子面对小人，也要甘当老二，任他再张狂，自己也要退一步为先；个人面对命运，还是甘当老二，三分人力，七分天命，识时务者为俊杰。
因为做老二，前面有一个可以追踪的目标，所以踏实；因为做老二，上面有一个执行的目标，所以集中；因为做老二，心内有一腔宽容，所以祥和。这正是我们中国人的理想境界。很多老二就是转正成了老大，也还是能够忍名利欲望、能忍别人骑在自己的头上。当了皇帝，成了名副其实的老大了，也要想方设法当老二，没人可以排在前头了，于是就给自己造出一个“天”，自称“天子”。
因此，老二哲学在中国人的处世之中占据着重要的地位。这是一种节制，同时也是一种进取。
历史上，曹操可谓是野心勃勃的人物，但是当有人让他称帝时，他说：“我不当皇帝，我当周公！”为什么？因为作为老二，进可攻、退可守，十分符合孔子“君子不立于危墙之下”的人生哲学。
一位佛学大师常讲“老二哲学”，一般人无法理解，因此他讲了这样一个故事：
刘家和李家相邻而居。李家内外融洽，家和万事兴，而刘家则整日吵架，鸡毛蒜皮满天飞。日子久了，刘家的家长很纳闷，就问李家的家长：“为什么我们家天天吵架，永无宁日，可是你们家一团和气，从来没有纠纷呢？”李家的家长微笑着说道：“因为你们家都是好人，所以总是吵架；我们家都是坏人，所以吵不起来。”
此言一出，甚是让人疑惑，刘家的家长自然无法理解，他于是追问道：“这是什么意思呢？”
李家的家长耐心地解释道：“比方说，有人打破了花瓶，你家的人都觉得自己没错，错在别人，一味地指责别人的不是，自然就争执不休了。而我们家的人怕伤害到家人，宁可先认错，打破花瓶的人马上道歉：‘对不起！对不起！是我太不小心了。’对方也立刻自责：‘不怪你！不怪你！都怪我把花瓶放得不稳。’人人包揽责任，甘心承认错在自己，关系自然就和谐了。”
为了解释这个“老二哲学”，大师最后说：“好人坏人、老大老二，乃至一切的人际关系都是这样，忍一时风平浪静。”
争老大并不一定能成为真正意义上的老大，让老大，虽然屈居第二，但是从胸怀、气度上已经赢了一筹，同时，还化解了一场纷争，何乐而不为呢？
当诸葛亮出现在周瑜的面前时，周公瑾长叹一声：“既生瑜，何生亮？”因不甘自己的智慧屈居诸葛亮之下，结果年纪轻轻就命丧黄泉，留下千古遗憾。
古人云：天外有天，人外有人。也许在某一个时刻，我们会独占鳌头，享受到“王者至尊”的荣誉，但是世事多变，说不定何时，就有人跨越我们的智慧，凌驾于我们之上，那时候，我们应该能够多退少进，多一点包容，学学“老二哲学”，能够屈居人下，这样，我们才有机会真正做到扭转乾坤，成为永远的“王者”。
学会糊涂让步
“决不妥协”一词显示了人们的骨气和刚性，一直以来深为人们所称道。但是，凡事无绝对，这种处世原则也并非是放之四海而皆准的。老子曾说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”阴阳本来是互不相容的两个矛盾体，然而自然要想达到和谐，阴阳就必然要相容，同样，很多矛盾都是如此，如果想要解决问题，对立的双方就必须要有大气，能容得了对方。特别是在社交中，我们更要有妥协的度量。
晋代人裴遐在东平将军周馥的家里做客。两人开始下围棋时，周馥的司马过来劝酒。裴遐正玩在兴头上，所以，递过来的酒没有及时喝。司马很生气，以为轻慢了他，就顺手拖了裴遐一下，结果把裴遐拖倒在地。在旁边的人都吓了一跳，以为这种难堪是难以忍受的。谁知裴遐慢慢爬起来，坐到座位上，举止若定，表情安详，若无其事地继续下棋。王衍后来问裴遐，当时为什么表情没有什么改变。裴遐回答说：“仅仅是因为我当时很糊涂。”
裴遐不显山不露水，以妥协化解了一场纠纷，看似木讷、迟钝、迂腐，实则是大智者。善于妥协，不仅是一种明智，也是一种美德。能够妥协，意味着将对方的利益看得和自身利益同样重要。在个人权利日趋平等的现代生活中，人与人之间的尊重是相互的。只有尊重他人，才能获得他人的尊重。因此，善于妥协就会赢得别人更多的尊重，成为生活中的智者和强者。
《忍经》上有这样一则故事：刘伶曾经喝醉酒，与一俗人发生冲突。那人挽起衣袖，握拳冲过来。刘伶说：“我这像鸡肋一样的身子抵挡不住老兄的拳头。”那人大笑而收起拳头。刘伶以妥协避免了一场争斗。
当与别人相处时，我们还需要一些理性的妥协。理性的妥协是消除“应激反应”、适应社会环境的一种健康的心态，更是人际关系中的一种良好的合作行为，就像是在两个不同的数字之间去寻找一个公约数。
但是，理性的妥协并不等于麻木、怠惰、迂腐和世俗，并不意味着放弃原则，一味地让步，而是一种宽怀、忍让，是糊涂策略中的一项艺术。妥协是人在群体生活当中必须学会的一种本领和技能。妥协需要一种高超的忍耐和涵养。
妥协是人际交往中不可或缺的润滑剂，发挥着越来越重要的作用。比如在市场上，买家与卖家经过讨价还价，最终以双方的妥协而成交。
于个人来讲，妥协能够使人左右逢源，进退自如；于团队来讲，妥协能够沟通意见、团结同事，形成战斗力；于世界来讲，妥协能够加深理解、达成共识，化干戈为玉帛。
生活中的事总会有些说不清道不白或不尽人意的地方，但为了生活的微笑，为了缓解情绪，为了给人生航程“清淤”导航，你不妨学会理性的妥协。
养精蓄锐，锋芒不露
“木秀于林，风必摧之；人高于众，众必诽之。”在竞争的社会中学会掩匿自己的锐利，隐藏自己的锋芒非常重要，甚至可以说是决定成败的关键。藏锋是一种自我保护，藏而不露也是一种魅力，一种真聪明。藏锋可以使人不卷入是非、不招人嫌、不招人妒，可以给各种繁杂的事情涂上润滑油，使其顺利运转，使生活充满笑声，轻松明快。
然而在现实生活中，总有一些人喜欢炫耀，常常把自己的家底悉数掏给别人看。尽管其中不乏有才和有财之人，但是他们一旦和人竞争起来，却往往处于劣势。这是因为别人已经知晓了他们的底细，可以提前做好应付准备。而有的人却养精蓄锐，锋芒不露，因此一旦动起真格，这些人就能像一柄利剑，直刺对手要害。
因此，那些从不自夸的人则往往容易成功，而且也受人欢迎。他们大多洞明世事，善于自保，也都能够“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚”，故意给别人一个表现的机会；明明知道他不如自己，也去向他请教；自己明明懂得很多，但把它埋藏在心底，表面上却做出一副什么都不懂的样子。
春秋时，齐国有位智者叫隰斯弥。当时当权的大夫是田成子，颇有窃国之志。