记忆是一种奇异的生命现象，是一种不同人对于不同事件存取的过程，如何延长和巩固吸引着众多的人为之奋斗。
早在远古时期，人们就对记忆现象产生了浓厚的兴趣。古希腊哲学家柏拉图叫它“火在蜡上烧成的景象”。但是脑子里的什么东西起着蜡的作用？外界的景象又是怎样烧进去的呢？这些问题一直是个谜。
近年来，研究者们逐渐认识到，记忆跟大脑中的化学变化有着密切的关系。他们研究发现，人的记忆力跟大脑细胞的数量有关。着名物理学家爱因斯坦逝世后，神经组织学家仔细研究了他的大脑切片，发现他的大脑细胞数量远远超过一般人。人的记忆力不但与遗传因素有关，还与后天的勤奋有关。儿童的脑细胞数量比成年人多，就是因为有些脑细胞在后天得不到记忆的锻炼，才自行死亡。
美国科学家做了一个实验：他们对涡虫进行实验研究，每次在开灯的同时电击一下它，重复多次之后，这些虫子对灯光形成了条件反射，他们又把这些有记忆的虫子碾碎，给那些没有经过训练的虫子吃，结果这些虫子知道躲避灯光。因此科学家推测：这些虫子获得了某种记忆的化学物质；也就是说，记忆与化学物质有关。后来，另一些科学家也做了一些实验，他们把白鼠放在一个有明室和暗室的笼子里，喜欢黑暗的白鼠总是躲在暗室里，而不去明室。科学家多次电击它们，把它们训练得害怕黑暗。然后把这些白鼠的脑子里的化学物质提取出来，注射到正常的白鼠脑子里，结果这些白鼠也变得害怕黑暗。
记忆到底跟哪些化学物质有关呢？依着这个问题，科学家对白鼠脑子里的化学物质进行研究，成功地分离出微量记忆物质——一种由多种氨基酸组成的多肽分子。科学家认为，这些分子有着不同的排列次序，而且组合的速度很快，从而可以在脑子里形成更多的蛋白多肽，这样的快速组合对记忆有很大的影响，就像增加线路和电子组件就可以产生新的电子设备一样。另外一些科学家认为记忆跟乙酰胆碱有关。但是，与记忆有关的化学物质到底是什么？记忆的存取是怎样的过程？现在还是未解之谜。