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第17章 探索生命之源(1)

鄱阳湖的“魔鬼三角地带”

茫茫大西洋上有一个着名的“百慕大魔鬼三角地带”,常使船沉机坠;鄱阳湖北部的老爷庙水域,也有一处让当地渔民船工闻风丧胆的“魔鬼三角地带”。船只行驶到这里经常莫名其妙地停机、沉没。这片水域位于鄱阳湖区的江西省都昌县,南起松门山,北至星子县城,全长24公里。在湖东岸上有一座破旧的庙宇,叫老爷庙,谁也说不清这庙建立的确切年代。传说,元末年间,朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开决战。一次,朱元璋失败逃亡,遇上一老神仙。老神仙便派遣一只乌龟将朱元璋救至老爷庙。朱元璋从此时来运转,后来终于打败了陈友谅,当上了皇帝。为了感谢救他一命的乌龟,便在湖岸边高地建起一座庙宇,称“老爷庙”。水域就是由此得名的。

当地人敬畏神仙的威力,船行此地,便站在船头,遥望着老爷庙,用鸡血祭祀乌龟。相传,不宰杀公鸡或不烧香拜佛者,将遭到船没人亡之灾。然而任凭渔民、船工们怎样祭祀,他们总也逃不掉被湖水吞噬的悲惨命运。建国后,虽然航运条件有了很大的改善,但沉船事故仍时有发生。仅从20世纪60年代到80年代这20年间,这里就沉没了大小船只几百艘。谁也不知道究竟是什么力量让这里变成人人谈之色变的“鬼门关”。

20世纪70年代中期,有人在黄昏时,目睹鄱阳湖西部地区天空中有一块呈圆盘状的发光体在游动,长达八九分钟之久。当地人曾将此情况报告上级有关部门,而有关部门亦未做出清楚的解释。有人猜测,是因为“飞碟”降临了老爷庙水域,像幽灵般在湖底运动,导致沉船不断。

问题似乎越来越令人不可捉摸,然而,“魔鬼三角地带”究竟隐藏着什么秘密?湖水底下到底有何种鬼蜮出没?已成为亟待解开的谜团。

渤海古陆平原能否再次浮出水面?

渤海是中国的一个内海,位于辽宁、河北、山东、天津三省一市的怀抱中,是个半封闭的大陆架浅海。面积约77万平方公里,平均水深约18米,最深处也不过100米左右。

据说渤海曾是一片地势坦荡、一马平川的大平原,依据是什么呢?地处渤海东部的庙岛群岛就是最有力的证据。当渤海尚未形成时,庙岛群岛曾是平原上拔地而起的丘陵地带,山丘高约200米。当时气候寒冷,由于强劲的西北风和冷风寒流互相作用,致使渤海古陆平原上飘来了大量的黄土物质。风沙不仅填平了古陆上的沟壑,而且还堆起了山丘,如今庙岛上独具特色的黄土地貌仍依稀可辨。黄土中有许多适宜寒冷气候的猛犸象、披毛犀和鹿等动植物化石。这些动植物化石表明,当时渤海古陆平原生机勃勃。一万年前的大平原上草地茫茫,人们可以想像,当时猛犸象漫步河畔,披毛犀出没其间,鹿群相互追逐,古人类尾随其后伺机捕杀的景象。这是多么富有生机的一幅古人类生活写照图啊!

在20世纪70年代初,一块从渤海海底捞起的骨头引起了考古学家的注意。经过仔细研究,这块毫不起眼的骨头被确认为披毛犀的牙齿。披毛犀身披褐色粗毛、鼻子上长着两根短角,生活在寒冷的苔地平原或是草原上。渤海海底发现的披毛犀牙齿,使学术界对渤海的过去有了新的认识,并且开始了对渤海地形地貌的历史研究。人们认为,渤海在遥远的过去曾是一块裸露的大陆,因为陆生的披毛犀是无法在海水中生存的。古生物学家认为,可能在晚更新世纪末期,距今10000年前,生活在北国的披毛犀到达渤海古陆并向南迁移。

据此,人们推测,在距今一万年前,由于冰川范围的扩大,原先最深处也不过80米的渤海平面一下子下降了100~150米。渤海地区因此一度完全裸露成陆地,形成了一片平坦的大平原,成为许多动物的家园。后来,渤海古陆平原再次沉入了海底。这是因为当时全球气候变暖,冰川融化,海平面大幅度上升,渤海平原逐渐被水淹没,曾在渤海平原上奔腾不已的黄河、滦河和辽河,也随着海水重新浸入渤海古陆,成为渤海的一个组成部分。

近年来,渤海海平面变化的问题又引起了人们的关注。人们对于渤海海平面的升降各持不同看法。有人说,海平面会上升,部分陆地会被淹没。然而也有人说海平面会下降,渤海平原会再次出现。彼此都有支持各自观点的理由。

据《滦州志》记载,1820年渤海西部的一个较有名的小岛——曹妃甸的面积约8平方公里。到1925年之后,潮水和海浪不断地冲击小岛,大片土地没入海中。如今,曹妃甸已基本沉入海内,找不到踪影了。然而,黄河口的情形却截然相反。从1855年以来,岸滩不断拓宽和淤高,潮间带的宽度,每年拓宽数十米,久而久之就形成了1300多亩新土地。在渤海湾及莱州湾,由于许多泥沙来自黄河并不断沉积,海岸线也不断向海中淤涨。

如今的渤海,由于各方面条件错综复杂,变化也神秘莫测。海岸线有进有退,渤海的变化则完全与之相反,并且这种完全相反的变化还将继续下去。那么,我们不禁要问,昔日繁盛的渤海古陆大平原,还会重新露出海面吗?相信,到目前为止,我们还不能得到确切的答案,只能以谜的形式留存心间。

黄土的“原籍”在哪里?

1938年,中国人民的朋友美国新闻记者埃德加·斯诺先生,只身一人从陕西省的西安向北进入陕北革命根据地。从西安到陕北途中,正好穿过中国黄土高原最为典型的地区。面对眼前遍地黄土和千沟万壑的奇特地形景观,斯诺先生感到困惑不解。后来,他在《西行漫记》中写道:这是一片多么可怕的地方,简直就是“疯神”捏就的土地!

黄土高原地形破碎,到处都是一条条深深的沟谷和荒凉的土山。不只是许多外国人觉得难以理解,就是刚来到黄土高原的中国人也无法想像其形成原因。可以说,世界上再也找不到一块区域这样大的、完全由黄褐色的土质覆盖的土地。北到长城一线,南到秦岭,东到河北与山西分界的太行山,西到甘肃省境内的乌鞘岭,包括山西、陕西的大部分,甘肃、河南、河北、内蒙古的一小部分,在总面积大约四五十万平方公里的土地上,完全就是一个黄土的世界。黄土高原的特点引起世界各国科学家们的普遍注意。他们思索着:这么大面积的黄土到底是怎样形成的呢?

一种观点认为,黄土是当地岩石风化造成的。他们推测,由于地质年代十分久远,风化时间十分漫长,天长日久,完全可能使当地岩石逐渐风化成粉末,在当地堆积成厚厚的黄土。这种学说遭到不少科学家的反对。他们认为,如果上述观点成立的话,黄土高原应该到处都是黄土。可是,事实上黄土高原超过两三公里以上的山地并没有多少黄土分布。这些山地是由另一种土质覆盖着,上面分布着茂密的林木,它们像一个个绿色的小岛,屹立在茫茫的黄土海洋中。

另一种观点则认为,黄土是由流水挟带的泥沙堆积形成的。他们发现,在一些黄土的地层剖面上,有明显的分层现象。这种分层现象无疑是流水形成的最好证据。可是,反对者提出不同意见。他们研究发现,黄土高原上的黄土分层现象并不明显。相反,在几十米厚的黄土层里,上下几乎都是一种非常细致的黄土层(以上我们所说的黄土,并不是我们日常所说的“黄色的土”)。黄土高原上的黄土,是一种细腻、均匀、颗粒的大小只有一毫米的几十分之一的土质。

到了20世纪的六七十年代,“黄土风成说”逐渐占了上风。简单地说,就是黄土高原上的黄土是由大风吹送,经过几十万年甚至上百万年漫长的时间,逐渐堆积形成的。最早提出风成说的是一位俄国学者。他到过中亚的许多地方。在调查中他发现了一个奇怪的现象:在辽阔的中亚地区的中央部分,分布着大片砾石遍地的戈壁滩,在戈壁滩的外围,分布着几片有名的沙漠,即哈萨克斯坦的卜拉库姆沙漠,中国境内的塔克拉玛干沙漠、巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠,再向外,就是广布于我国黄土高原上的黄土。从戈壁,到沙漠,再到黄土,三种不同粗细的物质,由粗到细,由细到更细,大约呈同心圆的方式分布着。这个现象说明了中国黄土高原上的黄土肯定是由大风把中亚、中国的戈壁和沙漠地区中的细土吹到黄土高原上的。

起初,支持这个学说的人并不多。因为,在一些人眼里,黄土高原上几十米甚至上百米厚的黄土层怎么能是大风吹来的呢?中国科学家的工作给了“黄土风成说”强有力的支持。他们找出了夹杂在黄土地层中的大量植物孢粉化石,通过对这些孢粉的分析,可以判断形成黄土时的气候环境。中国科学家指出,形成黄土的当时气候是一种比较干旱的多风环境,有利于黄土的搬运和堆积。同时,通过对不同地区的黄土颗粒的分析,可以看出黄土的颗粒越往东南方向越细,相反越接近沙漠地区就粗一些。这些事实无疑是黄土风成说的有力论证。