不断进取的施罗德
格哈德·施罗德于１９４４年４月７日出生在德国萨克森州的一个贫民家庭。施罗德出生后的第三天，父亲就战死在遥远的罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下许多债务。一天，债主逼上门来，母子抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说："别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！"１９５０年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的是别人轻视的眼光，这些使他立志要改变自己的人生，他发誓："我一定要从这里走出去。"施罗德想学习，他在寻找机会。１９６２年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，１９６６年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了他上大学的梦，并靠暑假打工来挣自己的生活费。当回顾自己这段经历时，施罗德说："每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。"毕业之后，施罗德当了律师。３２岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他崭露头角，步步提升。１９７８年，施罗德成为社民党的青年组织---青年社会主义者的联合会主席。
１９８０年，施罗德作为社民党下萨克森州首府汉诺威选区的代表，当选德国联邦议院议员。作为一名年轻的议员，他没有穿传统的西装领带而穿便装出席在议会上。１９８４年，他担任社民党下萨克森州主席。这一年，他实现了４０年前对母亲的诺言：施罗德开着奔驰车，把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝８０岁生日。年迈的母亲感动得一度说不出话来。
此后，施罗德逐渐成为社民党重要领导人。１９９０年，社民党在下萨克森州竞选获胜，施罗德担任州总理，并直到１９９８年３月，三次连续获得该州选举的胜利。１９９８年，施罗德领导的红与绿联盟在大选中获胜，成功当选德国联邦总理。在２００２年举行的选举中，联盟再次胜利，施罗德又赢得一个四年的总理任期。
成长阶梯进取心就像一粒顽强的种子，不管外界环境多么恶劣，只要种子的活力还在，它就会茁壮成长，拼命吸收天上的阳光、地上的水和养分，直至成功地结出果实。环境不合适，永远不是种子的借口。
车胤囊萤
夏天的夜晚，天上的星星不停地眨着眼睛。车胤就着家里墙上挂的"萤火灯"发出的光亮，认真地读着书。
萤火虫一闪一闪地在村外的田野上来回飞舞。小伙伴们正在追追赶赶地捉迷藏，开心得不得了。一会儿，小伙伴们都开始手忙脚乱地去捉那些飞舞的萤火虫，然后再把这些萤火虫都交给一个叫车胤的孩子。萤火虫被车胤放进了口袋里，口袋里射出来一团萤光。
忽然，车胤有了一个好主意：在一个薄袋子里装上很多的萤火虫，那不就是一盏灯吗？车胤高兴极了，他对小伙伴们说："从今天开始，只要你们捉到的萤火虫都给我，我就会讲很多的故事给你们听，怎么样？"大家都知道车胤装着一肚子的故事，常常在有空的时候，缠着他讲一个听听，于是大家都高兴地答应了车胤的要求。
车胤生于我国晋代，家境贫穷，很小的时候就开始分担起了家务。可是他却是一个有大志的人，把成为一个学识渊博的人当作自己的志向。书从来不离身边，就是在白天干活时，也要抽出空来看一会儿书。到了晚上就更加废寝忘食，读到深夜是常有的事。
每到初夏，还收不上新的粮食来，车胤家里就更穷了，常常连油灯都买不起。车胤没有办法，只好忍痛浪费晚上的时间，早早地上床睡觉。怎么才能不浪费晚上的时间呢？
那天，和小伙伴们玩耍的车胤，从萤火虫能发光这一点上，想出了晚上读书的好办法，那就是用萤火虫的光来照明。
每天晚上，都有小伙伴帮车胤捉来几十只萤火虫，他们听完了车胤的故事，满意地回家去了。而车胤就把这些萤火虫，放在妈妈给他用白色的薄纱缝制的一个小囊里，并把这个"萤火灯"挂在家中，在这微弱的"灯光"下读起了书。
后来，车胤真的实现了自己的志向，成了一个学识渊博的人。一直到现在，人们仍然对他这种刻苦学习的精神充满敬仰。
成长阶梯无论环境有多么恶劣，车胤都勤奋苦学，想尽办法读书。正是因为这样，最后才成为了一个博学多识之人。我们也要学习车胤那种热爱学习、不怕吃苦的精神，即使在恶劣的环境中，也不能荒废学业，要努力成为一个有用之人。
奇怪的梦
年轻人乔伊斯是个乞丐。这天，他运气不好，一整天都没有讨到一点吃的东西。他有气无力地走到一条街道拐角处，靠着石梯迷迷糊糊地睡着了。
他做了一个梦。睡梦中，他得到了一大笔金钱，并用这笔金钱开办了几家大公司，购置了一所有花园的别墅，娶了一位身材修长、美丽善良的姑娘。这位姑娘为他生了三个健壮的儿子。三个儿子长大之后，一个成了杰出的科学家，一个当上了国会议员，最小的儿子则成了一位将军。不久，儿子们娶妻给乔伊斯添了几个活泼可爱的孙子。
乔伊斯后来成为世界级富豪，日子过得舒坦极了。他常常带着妻子和孙子们登上市内最高的观光塔，心满意足地观赏着城市的美景。一天，当他抱着最小的一个孙子，正在塔顶观看晚霞的时候，不知怎么的一下子从塔顶上摔了下来！
他一下子醒了过来，睁开眼睛一看，自己仍然躺在冰冷的石板上，刚刚发生的一切都只是在梦中。只有怀中抱着的一件破棉袄仿佛在提醒他，现在最需要的是找点填肚子的东西。
成长阶梯每个人都有梦想，可能够实现梦想的人并不多。其实，只要你拥有实现梦想的坚强意志和决心，养成"想好了就去做"的习惯，你就掌握了向成功迈进的秘诀。
决心是一种力量
拿破仑的父亲是一个极高傲但又穷困的科西嘉贵族。父亲把拿破仑送进了一个贵族学校。在这里，与拿破仑往来的都是一些在他面前极力夸耀自己富有而讥讽他穷苦的同学。这种一致讥讽他的行为，虽然激起了他的愤怒，但他却只能一筹莫展，屈服在威势之下。
后来实在受不住了，拿破仑便写信给父亲，说道："为了忍受这些外国孩子的嘲笑，我实在疲于解释我的贫困了，他们唯一高于我的便是金钱，至于说到高尚的思想，他们是远在我之下的。难道我应当在这些富有高傲的人之下，谦卑下去吗？""我们没有钱，但是你必须在那里读书。"这是他父亲的回答，因此使他忍受了５年的痛苦。但是每一种嘲笑，每一种欺侮，每一种轻视的态度，都使他增加了决心，他发誓要做给他们看看，他确实是高于他们的。
他是如何做的呢？这当然不是一件容易的事。他一点儿也不空口自夸，他只在心里暗暗计划，决定利用这些没有头脑却傲慢的人作为桥梁，去使自己得到技能、富有、名誉和地位。
等他到了部队时，看见他的同伴正在用多余的时间赌博。而他那不受人喜欢的体格使他决定改变方针，用埋头读书的方法，去努力和他们竞争。
读书是和呼吸一样自由的。因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他得到了很大的收获。他并不是读没有意义的书，也不是专以读书来消遣自己的烦恼，而是为自己将来的理想做准备。他下定决心要让全天下的人知道自己的才华。因此，在他选择图书时，也就是以这种决心确定选择的范围。
他住在一个既小又闷的房间内。在这里，他脸无血色、孤寂、沉闷，但是他却不停地读下去。他想象自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，地图上清楚地指出哪些地方应当布置防范，这是用数学的方法精确地计算出来的。因此，他数学的才能获得了提高，这使他第一次有机会表示他能做什么。
他的长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上执行一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他又获得了新的机会，开始走上有权势的道路了。
这时，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都涌到他面前来，想分享一点儿他得到的奖励金；从前轻视他的，现在都希望成为他的朋友；从前揶揄他矮小、无用、死用功的人，现在也都改为尊重他。他们都变成了他的忠实拥戴者。
难道这是天才所造成的奇异改变吗？抑或是因为他不停地工作而得到的成功呢？他确实是聪明，他也确实是肯下功夫，不过还有一种力量比知识或苦功来得更为重要，那就是他那种想超过戏弄他的人的决心。
成长阶梯凡是伟大的人物从来不承认生活是不可改造的。他也许会对他当时所处的环境不满意，不过他的不满意不但不会使他抱怨和不快乐，反而会使他充满一股热忱，想闯出一番事业来。
我的志愿
在美国的一所小学中，老师正在给学生们上着作文课，作文题目是《我的志愿》。
一个小学生非常喜欢这个题目，他在本子上，飞快地写下了自己的梦想。他希望自己将来能拥有一座占地十八公顷的庄园，在广阔的土地上种满如茵的绿草，庄园中有无数的小木屋、烤肉区，还有一座休闲旅馆。除了自己住在那儿外，还可以和前来参观的游客分享自己的庄园，提供住处供他们休息。
写好的作文经老师过目，这位小学生的本子上被画了一个大大的红"×"，又发回了他的手中。老师要求他重写，他仔细地看了看自己所写的内容，并无错误，就拿着作文本去请教老师。
老师告诉他："我要你们写下自己的志愿，而不是这些如梦幻的空想；我要实际的志愿，而不是虚无的幻想，你知道吗？"他据理力争："可是，老师，这真的是我的志愿呀！"老师也坚持："不，关键的问题是，这是不可能实现的志愿，只是空想而已。我要你重写！"他不肯妥协："我很清楚，这就是我将来的志愿，我不想改掉我梦想的内容。"老师摇头："如果你不重写，我就不让你及格了，你要想清楚！"他也跟着摇头，他不愿重写，而那篇作文也就得到了最低分---"Ｅ"。
三十年过去了。这位老师带着一群学生到一处风景优美的度假胜地旅行，在尽情享受无边的绿草、舒适的住宿及香味四溢的烤肉后，他望见一位中年人向他走来，并自称是他的学生。
这位中年人告诉他的老师，他就是当年那个作文不及格的学生。如今，他拥有这片广阔的度假庄园，真的实现了儿时的梦想。
老师望着眼前这位庄园的主人，想到自己三十年的教师生涯，不仅感慨道："三十年来，为了我自己，我不知道用成绩改掉了多少学生的梦想。而你大概是唯一保留自己的梦想而没有被我改掉的！"成长阶梯每个人儿时都有自己的梦想，只是很多都在岁月的河滩上悄悄地搁浅了。或是因为我们的努力不够，梦想的种子仍深埋在意识的土壤里，难以发芽。今天，找回你丢失的梦想，或把被改掉的梦想重新找回来，并确信你的梦想一定能实现。
美丽的花儿
让杰西永生难忘的一件事，是她上三年级时的一次午餐时间。学校排戏时，她被选来扮演剧中的公主。接连几周，母亲都煞费苦心地跟她一道练习台词。可是，无论她在家里表达得多么自如，一站到舞台上，她头脑里的词句全都无影无踪了。
最后，老师只好叫杰西靠边站。她解释说，她为这出戏补写了一个道白者的角色，请她调换一下角色。虽然她的话很亲切婉转，但还是深深地刺痛了杰西---尤其是看到自己的角色让给另一个女孩的时候。
那天回家吃午饭时，杰西没把发生的事情告诉母亲。然而，母亲觉察到了她的情绪低落，没有再提议她练台词，而是问她是否想到院子里走走。
那是一个明媚的春日，棚架上的蔷薇藤正泛出亮丽的新绿。杰西无意中瞥见母亲在一棵蒲公英前弯下腰。"我想我得把这些杂草统统拔掉。"她说着，用力将它连根拔起。"从现在起，咱们这庭园里就只有蔷薇了。""可我喜欢蒲公英，"杰西抗议道，"所有的花儿都是美丽的，哪怕是蒲公英！"母亲表情严肃地打量着她。"对呀，每一朵花儿都以自己的风姿给人愉悦，不是吗？"她若有所思地说。
"对人来说也是如此。"母亲补充道，"不可能人人都当公主，但那并不值得羞愧。"杰西想母亲猜到了自己的痛苦，她一边告诉母亲发生了什么事，一边失声哭泣起来。
母亲听后释然一笑。
"但是，你将成为一个出色的道白者。"母亲说，并提醒杰西是如何爱朗读故事给自己听的，"道白者的角色跟公主的角色一样重要。"成长阶梯每个人都希望干出一番大事。世上有许多事等待我们去做，有大事，也有小事。假如你做不了太阳，那就做一颗星星吧。但要尽量使自己明亮。假如你不能成为一棵大树，那就做一棵小草吧。但要努力使自己茁壮。
善于思考的爱因斯坦
爱因斯坦在瑞士苏黎世联邦工业大学就读时，他的导师是数学家明可夫斯基。爱因斯坦肯动脑、爱思考，深得明可夫斯基的赏识。师生二人经常在一起探讨科学、哲学和人生。有一次，爱因斯坦突发奇想，问明可夫斯基："一个人，比如我吧，究竟怎样才能在科学领域、在人生道路上，留下自己的闪光足迹，作出自己的杰出贡献呢？"一向才思敏捷的明可夫斯基被问住了，直到三天后，他才兴冲冲地找到爱因斯坦，非常兴奋地说："你那天提的问题，我终于有答案了！""什么答案？"爱因斯坦迫不及待地问道，"快告诉我呀！"明可夫斯基手脚并用地比画了一阵，怎么也说不明白。于是，他拉起爱因斯坦朝一处建筑工地走去，而且径直踏上了建筑工人刚刚铺平的水泥地面。在建筑工人们的呵斥声中，爱因斯坦被弄得一头雾水，非常不解地问明可夫斯基："老师，您这不是领我误入歧途吗？""对，对，歧途！"明可夫斯基顾不得别人的指责，非常专注地说，"看到了吧？只有这样的"歧途"，才能留下足迹！"然后，他又解释说："只有新的领域，只有尚未凝固的地方，才能留下深深的脚印。那些凝固很久的老地面，那些被无数人、无数脚步涉足的地方，别想再踩出脚印来……"听到这里，爱因斯坦沉思良久，非常感激地对明可夫斯基说："恩师，我明白您的意思了！"从此，一种非常强烈的创新和开拓意识，开始主导着爱因斯坦的思维和行动。他曾经说过这样的话："我从来不记忆和思考词典、手册里的东西，我的脑袋只用来记忆和思考那些还没载入书本的东西。"于是，就在爱因斯坦走出校园，初涉世事的几年里，他作为伯尔尼专利局里默默无闻的小职员，利用业余时间进行科学研究。在物理学的三个未知领域里，他齐头并进，大胆而果断地挑战并突破了牛顿力学。在他刚刚２６岁的时候，就提出并建立了狭义相对论，开创了物理学的新纪元，为人类作出了卓越的贡献，在科学史册上留下了闪光的足迹。
成长阶梯在人生的起跑线上，为理想而奋斗，这是所有成大事者共同的答案。你愿意成为其中的一员吗？