这回比尔一败涂地。他拆下喂鸟器，回到五金店，颇为气愤地要求退货。五金店的经理回答说："别着急，我会给你退货的，不过你要理解：这个世上可没有什么真正的防松鼠喂鸟器。"比尔惊奇地问："你想告诉我，我们可以把人送到太空基地，可以在几秒钟之内把信息传到全球任何一个地方，但我们最尖端的科学家和工程师都不能设计和制造出一个真正有效的喂鸟器，可以把那种脑子只有豌豆大的啮齿类小动物阻挡在外？你是想告诉我这个吗？""是的，"经理说，"不过没花你那么长时间。"比尔好奇心更盛，请他说得仔细些。店铺经理说："先生，要解释，我得问你两个问题。首先，你平均每天花多少时间，让松鼠远离你的喂鸟器？"比尔想了一下，回答说："我不清楚，大概每天１０到１５分钟吧。""和我猜的差不多，"那位经理说，"现在，请回答我第二个问题：你猜那些松鼠每天花多少时间来试图闯入你的喂鸟器呢？"比尔马上会意：在松鼠醒着的每时每刻。
这激发了比尔浓厚的兴趣，他甚至特意对松鼠进行了一番研究。原来松鼠不睡觉的时候，９８％的时间都用于寻找食物。在专一的用心面前，智慧的大脑、优势的体格都会节节败退！
成长阶梯如果你比别人多出一倍的时间来干一件事，那么你会比别人多出一倍的胜算。勤奋与专注是成功的法宝之一。
面对现实
一位无人不晓的百万富翁经常入住同一家旅馆。
百万富翁注意到：每天上午都有位衣着破烂的人，坐在公园的凳子上，死死盯着他住的旅馆。
一天，百万富翁对此发生了极大的兴趣，他要求司机停下车并走到那人的面前说："请原谅，我真不明白，你为什么每天上午都盯着我住的旅馆看。""先生，"这人说，"我没钱、没家、没住宅，只能睡在这长凳上，不过，每天晚上我都梦到住进了那所旅馆。"百万富翁灵机一动，洋洋得意地说："今晚你一定如愿以偿。我将为你在旅馆租一间最好的房间并付一个月房费。"几天后，百万富翁路过这人的房间，想打听一下他是否对此感到满意。然而，他出乎意料地发现这人已搬出了旅馆，重新回到公园的凳子上。
当百万富翁问这人为什么要这样做时，他回答："一旦我睡在凳子上，我就梦见我睡在那所豪华的旅馆，真是妙不可言；一旦我睡在旅馆里，我就梦见我又回到了冷梆梆的凳子上，这梦真是可怕极了，以致完全影响了我的睡眠！"成长阶梯我们应该勇敢地去面对现实，而不是在黄粱梦中过完余生。
目标激励着我们前进
佛罗伦丝·萧德威克感觉自己失去了知觉。她已经游了１６个小时了。她已是第一个来回横渡英吉利海峡的女人。３４岁的她，设定目标要横渡卡塔利那岛到加州海岸。
１９５２年７月４日早晨，海水如冰，雾也很浓，她几乎看不到她的救援船。鲨鱼们在她孤单的身旁游弋，它们只会因受到来复枪射击而离开。为了不让海浪吞噬，她挣扎着。好几个钟头过去了……这时有数百万人在看国家电视台的直播。
跟着佛罗伦丝的其中一条船上，有她的母亲和教练在替她打气。他们鼓励她，别放弃。她一直没放弃……直到只剩半里时，她要求退出。７小时后她才让自己的身体暖和起来。她告诉记者说："我真不能原谅自己。但如果我可以看到陆地，我就可以做到。"并不是身体虚弱或寒冷击败了她，而是雾，使她看不到她的目标。
两个月后，她又再试了一次。这一次，虽然雾也一样浓，她很有信心地游向她心中所画出的目标。她知道，在雾的后头就是陆地。这一次，她成功了！佛罗伦丝·萧德威克成为第一个横渡卡塔利那海峡的女人，比男人的纪录还少两个小时！
成长阶梯看得见的敌人不可怕，可怕的是看不见的陷阱。目标同样是这样，看不见的目标就像没有终点的怪物，怎么也到不了尽头，可是看得见的目标却是那样的可爱，激励着我们离终点越来越近。
负起你的责任
"咚咚咚"，怀特家的门被敲响了，他打开房门一看，外面站着一位邮差。
"上午好，怀特先生！"他说起话来有种兴高采烈的劲头，"我叫麦克，是这里的邮差。我顺道来看看，向您表示欢迎，介绍一下我自己，同时也希望能对您有所了解，比如您所从事的行业。"麦克中等身材，蓄着一撮小胡子，相貌很普通。尽管外貌没有任何出奇之处，他的真诚和热情却溢于言表。
麦克的行为让怀特先生惊讶，他收了一辈子的邮件，还从来没见过邮差做这样的自我介绍，但这确实使他心中一暖。
一天，怀特先生出差回来，刚把钥匙插进锁眼，突然发现门口的擦鞋垫不见了。难道连擦鞋垫都有人偷？不太可能。他转头一看，擦鞋垫跑到门廊的角落里了，下面还遮着什么东西。
原来，在怀特先生出差的时候，快递公司误投了他的一个包裹，幸运的是，他有邮差麦克。看到怀特的包裹被送错了地方，他就把它捡起来，送到怀特的住处藏好，还在上面留了张纸条，解释事情的来龙去脉，又费心地用擦鞋垫把它遮住，以避人耳目。
麦克已经不仅仅是在送信，他所做的是应该别人做好的事，他的行为使怀特先生大为震动。
麦克的贴心服务，为所有渴望在工作中有所作为的人树立了榜样。
成长阶梯这名普通的邮差具有一种难能可贵的品质，那就是负责。他把自己的工作做得有声有色，秉承一种对客户负责的态度，他做到了最好。负责，使平凡变得光彩夺目，使普通变得异常出色。无论对事还是对人，负责的精神是我们永远要学习的。
心中不灭的责任
凯瑟琳·格雷厄姆是一位具有犹太血统的女人，她出身名门，性格孤僻、软弱，处事缺乏经验，一直在家里当家庭主妇。可是，１９６３年她的丈夫自杀身亡后，她不得不接替丈夫管理他们家族创办的报纸---《华盛顿邮报》。
开始的时候，她没有信心，不知怎么做才好。后来一位朋友告诉她，应该每天阅读自己报社办的报纸，这样可以增强自己的信心。她按朋友说的去做，每天清晨的第一件事就是阅读自己报社办的报纸。几天以后，她发现《华盛顿邮报》并不是一份最好的报纸，这份报纸有支持政府的传统，经常有一些吹捧政府官员的报道。于是，她就找来一些工作在第一线的记者、编辑，征求他们的意见。报纸改进以后，成了一份诚实、公正的报纸，许多其他报纸不敢公开的事情，《华盛顿邮报》都敢报道，不久报纸的销量大增。
１９７１年，《华盛顿邮报》的两名记者发现：现任的美国总统尼克松在参加总统竞选时，曾经使用不正当手段，使用窃听器窃听了对手的机密。这就是美国历史上有名的"水门事件"。
这是现任政府的丑闻，如果揭露了这件事，说不定会被投进监狱，报纸也会被查封。可是凯瑟琳觉得，新闻应该把诚实作为第一原则，既然有这样的事情，就应该如实报道。不久，"水门事件"第一次在《华盛顿邮报》上被揭露。
当时尼克松正准备参加连任总统竞选，他曾经警告凯瑟琳，如果他连任竞选成功，将对《华盛顿邮报》进行报复。基辛格也提醒凯瑟琳，如果不马上停止对这件事的调查和报道，会有很大的风险。可是凯瑟琳认为，正义一定会战胜邪恶，诚实、公正的报道一定会得到人们的认可。于是，她顶住各方面的压力，一面继续调查"水门事件"，一面在《华盛顿邮报》上连续报道。
经过两年的努力，"水门事件"终于真相大白，尼克松总统成了新闻媒体指责的对象。１９７４年８月９日，尼克松向全国发表广播电视讲话，宣布辞去总统职务。对"水门事件"的诚实报道，使《华盛顿邮报》顿时成为全世界知名的报纸，曾被列为全世界九大报纸之一，被认为是诚实的新闻楷模。凯瑟琳从此成为华盛顿最有影响力的女人以及世界十大女杰之一。
诚实、良知，以及强烈的责任感让凯瑟琳一直坚持对"水门事件"的报道。可以想象，当年她为了报道此事顶住了多大的压力！本着一种崇高的新闻职业道德，凯瑟琳永不妥协于各种威胁，并最终取得了举世瞩目的成绩。她的一切贡献的源泉来自心中不灭的责任。
成长阶梯负责任不是说我们要盲目地承担过错带来的影响，而是能在过失发生后，准确地判断和履行该负的责任。我们不能因为怕受到责罚就逃避它，公正最终会为我们证明一切。该我们承担的责任，要绝不含糊地承担，推卸责任只是懦夫与自私者的行为。
名医的责任感
一位名医，在当地享有盛誉。有一天，一位青年妇女来找他看病。他检查后发现，她的子宫里有一个瘤，需要手术切除。
手术很快就安排好了。手术室里都是最先进的医疗器材，对这位有过上千次手术经验的名医来说，这只是个小手术。
他切开病人的腹部，观察子宫深处，准备下刀。但是，他突然全身一震，刀子停在空中，豆大的汗珠冒上额头。他看到了一件令他难以置信的事：子宫里长的不是肿瘤，是个胎儿！
他的手颤抖了，内心陷入矛盾和挣扎中。如果硬把胎儿拿掉，然后告诉病人，摘除的是肿瘤，病人一定会感激得恩同再造；相反，如果他承认自己看走眼了，那么，他将会声名扫地。
经过几秒钟的犹豫，他终于下了决心，小心缝合刀口之后，回到办公室。当病人苏醒后，他走到病人床前，对病人和病人的家属说："对不起！我看错了，你只是怀孕，没有长瘤。所幸及时发现，孩子安好，一定能生下个可爱的小宝宝！"病人和家属全呆住了。愣了几秒钟，病人的丈夫突然冲过去，抓住医生的衣领，吼道："你这个庸医，我要找你算账！"后来，孩子果然安好，而且发育正常，但医生却被告得差点破产。
有朋友问他，为什么不将错就错？就算说那是个畸形的死胎，又有谁能知道？
"老天知道！"名医只是淡淡一笑。
成长阶梯责任感总是与良知同行。心中有原则，做事就不会为得失所迷，心情也不会为得失所累。采用欺骗手段掩盖错误，逃脱责罚，虽然能获得短暂的成功，但当事情的真相水落石出的时候，就是你被人人所唾弃的时候，而且，在此期间，你还要小心翼翼地掩盖，承受着心理的压力和折磨。因此，做了错事要勇于承认、敢于纠正，哪怕为此付出惨重的代价，但起码能获得心灵的安宁。
懂得选择
鬣狗先生正在觅食。走着走着，它闻到一股扑鼻的烤肉香味。它不由纳闷，香味是从哪儿飘来的呢？它决定沿着通往密林的一条小路去寻找。
鬣狗沿小路走了一段，前边出现了岔路，原来的小路分成两支。这时，烤肉的香味越来越浓。鬣狗站在岔道口想："到底哪条路能把我带到那美好的地方去呢？"它闻闻这条路，又闻闻那条路，犯了难，决定不下究竟应该走哪条。
最后，它决定先试一下，自言自语地说："我还是走左边这条吧，看来这条路能把我带到有烤肉的地方。"试走一段之后，它想："这条好像不对，我必须走右边一条。"它灰心丧气地走回来，又有些担心：自己还没有走到头儿，万一那里有烤肉，被别人吃完了怎么办？考虑来考虑去，究竟是沿左边那条小路走下去，还是重新走右边那条，半天拿不定主意。后来，它忽然心生一计，决定沿着两条小路同时走，它得意地说："看来只有这样，我才能走到那烤肉的地方。"鬣狗把四条腿横跨在两条小路上，前两条腿站在左边，后两条腿站在右边。就这样，它起步出发了。
刚开始，两条路之间隔得不远，它觉得还比较容易走。但走了一段之后，两条小路之间的距离越来越宽，前后腿之间的距离也不得不越张越大。后来，大得简直难以忍受，好像它那饿扁了的肚子随时都可能被撕成两半，连步子也迈不动了。它气喘吁吁地呻吟着，一点一点地往前挪，但它仍然盼着能达到目的。最后，它感到实在坚持不住了，颓然栽倒在地上。它只能任由烤肉的香味一阵一阵地飘过它的鼻子了。
思虑重重的人，难以走出自己划定的圈子。瞻前顾后，举棋不定，使人步履蹒跚，踌躇不前，痛失良机。每一次犹豫都意味着失去，而失去的积累便是平庸。晨雨的清新，在于它摆脱了缠绵一夜的踌躇；圆规之所以裹足不前，是因为它只伸一条腿。
我们有时因过分讨价还价而丧失本来可以拥有的东西，那些迟迟不能做出计划的人们通常是对自己的能力没有把握，在无声的反抗与喋喋不休的顺从之间徘徊，老是不能达到目的。
成长阶梯人生总要作很多选择---我要说的是，不论你作了怎么样的选择，都应该坚持走到底，毕竟那是你在深思熟虑之后的选择啊。然而，有的人就是这样，一旦作出了选择，就立刻觉得没有选的才是对的，瞻前顾后，犹犹豫豫，结果什么都办不成。其实，果断一点，又有哪条路是错的呢？
五个学者
逻辑学家、语法学家、音乐家、占星家和健康学家五个学者来到了繁华的首都。国王听说了他们的专长就把他们召来，准备给予奖赏。在聪明的宰相的建议下，国王让五个人先去自己做饭吃，然后再来接受奖赏。宰相安排他们住在一间宽敞的房子里，并准备好了必要的用具，他还派一些人暗中观察他们的行动。
为了做饭，五个学者做了分工。逻辑学家去市场上买油。他回来的时候手里提着一罐子油，他的逻辑学知识使他动起了脑筋，他自问道：究竟是罐子依赖油呢，还是油依赖罐子？他反复考虑仍然解释不了这个疑问。
他想最好试验一下，以便弄清这个真理。于是，他把罐子口朝下，翻了一个个儿，结果油都洒在地上了，逻辑学家这才弄清了谁依靠谁的问题。他感到很高兴，因为他又发现了一个新的真理，他愉快地拿着空罐子回到了住处。
语法学家去买酸奶。来到一个杂货店，他遇到一个卖酸奶的姑娘。他听她说话不合语法，就堵着耳朵走开了。当他往前走时，听到另一个姑娘在叫卖酸奶，她的话发音也不对，于是语法学家走到姑娘旁边说："看来你是个野姑娘，每一个词和每一个字就像神一样神圣，发音不对就糟蹋了它，这是亵渎圣物。语法学是不能容忍把短元音发成长元音，把非送气音发成送气音，把一个字母的音发成另一个字母的音的，这会造成误解。你要认真学习发音，要发正确。"姑娘听了这番教训和责备很不高兴，她回敬说："你是哪儿来的？你好像是一个野人，你有什么资格让我好好学习说话。你应首先管好自己的舌头。如果你想买酸奶的话就买，不然，就闭上你的嘴，滚开吧！你为什么在这儿浪费时间？"听了这顿数落，语法家火了，说："如果我从像你这样说话不符合语法的人手里买酸奶，我也会因而招致罪恶。"他说完就走了，因而没有买成酸奶。