曹操听懂荀彧的建议，明白本末轻重的道理。但是现在曹操这里缺乏粮草，吕布那边坚守不出，而徐州又不让打，曹操心里也很郁闷。就是难道现在什么都不干吗？荀彧既然前面阻止曹操进兵徐州，现在就要给出一个可行方案，那就是向东攻打黄巾军。首先那里的黄巾军余党是乌合之众，没有太强的战斗力，他们和吕布、刘备根本不是一个级别。所以曹操大军应该能够轻而易举取得胜利。但这还不是最主要的目的，关键在于那边黄巾军在当地抢夺不少钱粮物资。这样曹操就可以顺便把那些辎重据为己有，并且趁机平定汝南、颍川，将当地粮食收割以解燃眉之急。同时剿灭叛党，既可以为朝廷解忧，又为当地百姓除害。这不是一举多得的好事吗？荀彧建议曹操往东攻打黄巾军，共有三点好处。首先黄巾军余党不是兵强马壮的一方诸侯，甚至可以讲是一盘散沙。也就是说，曹操的部队可以比较容易战胜对手。既不会带来很大损失，也不会耗费太长时间。曹操打败那边的黄巾军是比较有把握的事情。这就是前去征讨的首要原因，战之可胜、方可出兵。第二点是打败黄巾军余党可以获得钱财粮草。这实际上，不正是曹操要去抢夺徐州地界的重要原因吗？战争是外在现象，背后的真相是关于利益的你争我夺。最后一点是曹操打败黄巾军余党，会得到声誉上的好处。不仅朝廷会为曹操记上功绩，并且使地方黎民百姓免受骚扰。所以荀彧给曹操出的这个主意，是不用费什么劲，便可名利双收。那曹操是何乐而不为呢？制定计划先要考虑可行性，然后再考虑利益得失。力所能及之事，才使自身具备选择做与不做的条件。那个根本不具备操作性的痴人说梦，后面是没有利益得失可言。在现实当中做不到的事情，或是不具备操作条件，那后面的得失无论多么诱人，也只能是镜花水月。听听可以，但万不可当真。可操作性是基础，是计划能否实现的重要步骤。没有这关键性的一步，之后仅是没有意义的海市蜃楼。
曹操准备班师，曹仁、夏侯惇前来进见，并讲说近日细作探听得知，兖州薛兰、李封的许多军士出外四处抢掠，是城中空虚。要是派精锐部队前去攻击，可以一战夺城。曹操听罢立即带兵直奔兖州而来。面对曹操兵临城下，薛兰、李封感到大出意料，只得带兵出城迎战。许褚就对曹操说，“我就拿他们俩，当给您的见面礼吧！”曹操听完很高兴，随即派许褚出战。李封使画戟上前与许褚大战不到两个回合，就被许褚斩于马下。薛兰一看形势不对，急忙回撤，结果在吊桥边上被李典截住。薛兰不敢回城，便带领部队向巨野逃去。没成想被后面飞马赶来的吕虔一箭射于马下。薛兰、李封一死，他们的部队立即溃散。曹操这才失而复得兖州。程昱这个时候建议曹操出兵濮阳。曹操就命许褚、典韦为先锋，夏侯惇、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，于禁、吕虔为后援。曹操自己亲领中军，是发兵濮阳。一看曹操兵临城下，吕布想要亲自迎战。陈宫就劝谏吕布道，“现在不可出战，还是等众将都到齐了再说。”吕布答道，“我是吕布，我怕谁？”说罢吕布不听陈宫劝告，是领兵出阵、横戟骂战。曹操这边许褚出马迎战吕布，双方打到二十个回合未分胜负。曹操说道，“那吕布不是一个人能打得过的。”曹操说罢就派典韦出马助战，典韦、许褚两员大将夹攻吕布。这时左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进一块上，六员大将共战吕布。人家哥六个打一个，吕布是也顶不住啊！吕布拨转马头，想要退回濮阳。但那城头上的大户田氏一见吕布败阵，急忙命人拽起吊桥。吕布一看就急了，大声叫道，“快开门啊？”田氏在城头上就说，“我已经投降曹将军啦！”吕布气得大骂，但也无济于事，只好带兵往定陶而去。陈宫是好不容易打开东门，保护吕布一家老小逃出濮阳。曹操得到濮阳之后，宽恕田氏前面欺骗的罪过。刘晔就对曹操说，“吕布是一头猛虎。虽然今天被打跑，但不可给他喘息的机会。否则日后必会卷土重来。”曹操随后命刘晔等人驻守濮阳，自己是亲率大军追至定陶。这时吕布与张邈、张超都在城中，高顺、张辽、臧霸、侯成出外寻找军粮未回。曹操大军来到定陶，一连几日也不出战，反倒是带兵后退四十里安营下寨。这个季节正好是济郡麦熟，曹操下令军兵割麦为食。那边细作就把这个情况告知吕布，吕布是立即带兵赶来。吕布他们临近曹操的营寨，突然发现左边一片茂盛的林木。吕布担心其中有伏兵，结果是无功而返。曹操知道吕布撤兵，就跟手下众将说道，“吕布怀疑树林当中有伏兵，咱们干脆多插一些旌旗在林中让吕布去琢磨吧！而寨西一带长堤无水，可埋伏精兵。明日吕布必来烧林，堤中部队可截断吕布退路。没准还能生擒吕布。”于是曹操只留鼓手五十人在营寨当中擂鼓助阵，并从附近村落抓来一些男男女女在寨中呐喊。之后曹操再安排精锐部队埋伏在大堤当中。却说这边吕布回去之后，就跟陈宫讲说此事。陈宫说道，“那曹操可是诡计多端，将军万万不可轻敌。”吕布就说，“我用火攻定可破解林中伏兵。”转过天来，吕布留下陈宫与先返还的高顺守城。吕布亲领大军远远看到林中有旗帜飘扬，便命兵士四面放火，结果发现林中竟然空无一人。接下来吕布想杀奔曹军营寨，却听到那边鼓声大震。吕布正在迷惑不知所措的时候，忽然曹营后面出现一对人马。吕布纵马前来，结果发现炮响之处是大堤中埋伏的精兵出动。那夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进一同杀来。吕布一看又是这哥六个，估计自己是够呛。所以吕布拨转马头，落荒而逃。吕布的从将成廉，被乐进一箭射死。吕布兵马这一战是损失大半，吕布带着残兵败将先撤。有军兵回报陈宫前线战事，陈宫就说，“这些兵马难以为继。空城难守，干脆咱们也赶紧撤吧！”随后陈宫就和高顺一同保着吕布家小，放弃定陶而去。那边曹操率得胜之兵，攻入城中是势如破竹。当得知大事不好，这边是张超自刎，张邈投奔袁术去了。自此山东一境都被曹操所得，之后曹操是安民修城不在话下。
当初陈宫建议吕布不要安排薛兰、李封镇守兖州，吕布不听是一意孤行。结果薛兰、李封放纵军士外出抢掠，造成城内空虚，才给曹操一个机会偷袭。并且这两位也有些自不量力，最后出城交战是命丧沙场。防守其实看起来比较容易，但操作起来需要智慧与意志。首先是要保持大量部队在城中驻守，这样无论任何突然袭击都有长期坚守的抵御兵力。其次是要客观评估局势。如果是吕布在兖州，那曹操大军来袭，吕布出城迎敌，应该说还比较靠谱。因为吕布的武艺超群，曹操手下大将不一定是吕布的对手。所以吕布是有比较大的概率，在出城之后击退曹军。但薛兰、李封可不是吕布，他们的个人武力根本不是曹操那边猛将的对手，并且再赶上手下军兵外出城内空虚。所以薛兰、李封一开始就不应该放纵属下外出，因为他们现在是占着原来曹操的地盘。而曹操也是兵强马壮，所以曹操必然会伺机报复。那薛兰、李封就没有想到曹操可能突然袭击，所以说人无远虑必有近忧。战略角逐是风雨突变，就算是步步为营，还没准掉入圈套，更何况自己不谨慎从事。薛兰、李封本身没有危机意识，不具备独当一面的能力，其实这才是陈宫不同意他们俩镇守兖州的主要原因。而吕布这个人是有勇无谋。要是论战场厮杀，那吕布是无人能敌。但说到计谋韬略、整体规划，吕布差的可不是一星半点。人家陈宫是早就看到吕布关于兖州人事安排的潜在风险，但陈宫再能看出来问题，吕布就是不听，你又有什么办法！
那个“势”是一种无形的影响力。我们看不见，却躲不开。一个团队组织的兴盛与衰亡，都是有先兆、有成因，而很少会突然一下子就不行。其实前面许多细节部分早就出现问题，只是没有引起足够重视与整顿罢了。吕布与陈宫都离开兖州，那么必然就要安排其他将领驻守此处。而对于留下来主管城池的守将，有什么基本要求呢？要求很简单，就是要能够随机应变，并且还要独当一面。因为能打的吕布与智谋的陈宫都不在这里，所以如果兖州遇到什么突发事件，就要现场将领自己想办法解决问题。这个独立自主的能力，是判断当时兖州留守人选的重要参考。对于薛兰、李封而言，他们在兖州的任务目标很清晰，就是保障兖州安危，抵御曹操入侵。那么接下来薛兰、李封就不应该做任何与此目标背道而驰的事情。既然有强敌在外虎视眈眈，那现在兖州需要怎么做？就是要保持兖州的驻防兵力一定充足，这就意味着无论外界发生什么情况，派出去的只能是小股部队，并且一定要使大量兵力留守城内以防不测。而薛兰、李封这第一点就没做到，结果造成城内空虚、兵力不足，给曹操偷袭成功提供前提条件。那么之后当曹操兵临城下的时候，薛兰、李封其实还有机会坚守不出，另外派人急报吕布请求支援。虽然兖州当时城内兵力不足，但如果严防死守，还是能够争取一些时日，不会让曹操当下便拿下城池。在战略层面作战双方的智慧较量，体现在于时机的把握。薛兰、李封死守兖州，一来是拖住曹操，二来是为吕布回防争取宝贵时间。但薛兰、李封这一点也没有做到。如果前面这两位因为考虑不周，而使兖州空虚，并因此对曹操大举进兵猝不及防，那属于静态战略层面的部署失误。而此时面对曹操大军仓促迎战，就属于遭遇动态战术层面的危机而不知所措。薛兰、李封迎战曹操是出于惊慌失措，而不是沉着冷静。两个人的行为是刺激反应，而不是权衡轻重。在运筹方面思维不缜密，有关键疏漏造成接下来的糟糕局面。在应急方面不能气定神怡，采取理性、正当的对策化解危机。如果这两个方面都有明显缺欠，那么实际上就根本不具备独当一面的能力。所以兖州失守，与其说是薛兰、李封能力不足，而更深层次的原因，其实是吕布作为团队领袖用人不当。兖州失守的原因在吕布决定薛兰、李封的那一刻便产生，后续发展过程只不过是在印证早已注定的结论而已。
战略层面的推导过程是通过战棋演绎来实现未来变化。战略规划的胜负，其实是从布局开始就早已注定。而不是事到临头，才知晓生死。那个运筹帷幄之中，决胜千里之外，不仅仅是空间距离，还包含时间跨度。时间单向性决定我们现在的行为对未来的重要影响，同时也意味着过去的历史将无法改变。因此最遥远的距离，其实不是多年以后，而是片刻之前。光阴一去不复还，关于未来有时只需耐心等待时机降临。而过去的一切，却成为永久的怀念。时间最有意思的一点就是，每天都可以是一次新的开始，每天都给予每个人同样的时间数量。就这一点而言，每天的时间总量对于每一个人都是平等的。但人们因为生活当中的位置不同，实际上每天可以自由使用的时间，却十分有限。就这一点而言，关乎时间使用的确不是公平分配。那么时间因素在谋略方面的运用，就是提前部署，而通过诱惑与前知，通过时间来击败对手。很多事情都需要经历一个准备的过程，许多条件都需要时间来积累，而往往不是当时想要，就能立刻拿出来。所以如果没有前期充分准备，那么遭遇看似意料之外的对方攻击，而仓促应战的结果必然是输多赢少。作为团队领袖不一定要自己事事精通，但一定要能够广开言路、采纳良策。如果不具备兼听则明的自身素养，那恐怕早早晚晚在激烈的竞争当中，会败给自身的谋略不足。时间单向性在事物的推演过程中，还有一项重要影响就是造成手中资源流向确立。并且随着时间流逝，资源在某些方向与位置正在不断聚集。问题在于具体战场点位，是此时此刻就需要。而部署决定调动，关键在于前知。要具有前瞻性与先导性在其中，要能够预判整体局势发展方向，并下定决心投入资源。运筹帷幄不是盲目操作，提前布局是要有勇有谋。
曹操拿下兖州之后，程昱建议曹操立即发兵濮阳，曹操当场听从建议。而吕布面对曹军兵临城下，却没有听从陈宫暂且坚守不出的策略。那是不是谋臣建议出征比建议防御，更有可能得到团队领袖的认同呢？其实不然。虽然出征与防御是两个不同的方向，但是关键在于建议本身的合理性和团队领袖关于抉择的利弊权衡。首先出兵是进攻性策略，但进攻不仅意味着投入，更意味着风险。严格意义来讲，进攻是一时痛快。但稍有不慎，可能接下来便是损失惨重。所以作为团队领袖不要因为听到进攻性策略就趾高气扬，对防御性策略就灰心丧气。要明了有时候坚守不出，不是懦弱而是智慧。能够知道此时此地的进退，是需要信息及时性搜集与决策正确性验证。这是团队组织当中谋士存在的价值体现。所以团队组织的谋士文臣能不能及时发现问题，并恰到好处提出合理建议是第一点关键。因为团队领袖虽然是拍板定案的那个人，但团队领袖需要各方面的建议与信息来形成最终决策。所以团队组织当中谋士是第一道防线。谋士没有意识到问题所在，没有看出来潜在隐患，往往就意味着团队组织可能因此滑向万丈深渊而不觉。那么谋士的警觉性与及时性发挥作用之后，建议与良策便提交到团队领袖的面前。所以团队领袖此时此刻的判断选择，就是团队组织的第二道防线。团队领袖果决睿智，则将率领团队组织走向辉煌。同时团队领袖愚钝闭塞，则将拖拽团队组织步入黄昏。当然第三道防线是具体执行的武将能力，那就是战术层面的攻杀战守。谋臣洞悉险要，君王志在高远，武将艺压群雄，这三者合力将无坚不摧。但谋事在人，成事在天。因为完成战场胜利，往往需要很多种因素共同作用。所以只有其中一点发挥功效，而其他部分无动于衷，也是大事难成。现在虽然陈宫看出来吕布在人员调动方面捉襟见肘，所以及时提醒吕布要先耐心等待分散在外的部署回防濮阳，再集中兵力与曹操一决雌雄。但吕布这位团队领袖就是不听，那你有再好的主意，再高明的策略，也没用啊！所以陈宫遇到吕布，也是算他倒霉。谁让你愿意辅佐这么一块料呢？团队领袖要听取谋臣建议的结论论证过程，也就是说谋臣的建议是结论，但谋臣根据哪些事实，采取怎样的分析推导步骤得出这个结论，其实才是关键所在。团队领袖要通过独立思考的判断过程，来决定接下来是否选择接纳。团队领袖要做出决定，这肯定需要独立思考。所以团队领袖不是对谋臣提出来的建议都听从，也不是对谋臣提出来的建议都否定。但就目前来看，曹操团队与吕布团队在战略部署与战术判断上面，在兖州与濮阳的争夺中吕布是连输两局。那陈宫看得很准确，就是吕布虽然武艺超群。但一个人浑身是铁，又能捻几颗钉？好汉还架不住人多，所以吕布在濮阳是身单力孤。你吕布艺压群雄，论单打独斗恐怕曹军无人能敌。但是人家几员大将一起上，吕布这边就自己一个人，那真是双拳难敌四手。同时吕布外出迎敌，城内没有大将镇守，万一有人私通曹操，你吕布怎么办？结果濮阳田氏在城头发现吕布战败，就升起吊桥。现在田氏在城内，吕布在城外。没有吊桥回城，那吕布有天大的能耐，又能把田氏怎么样呢？吕布自持勇猛过人，是典型的刚愎自用。那个有一技之长、过人之处，既是优势也是缺憾。就是有一项超过常人，是明显优势。但同时也常常因为有所依仗而目中无人、固执己见。所以吕布这个人只适合在团队组织当中做一员猛将，而不适合单独成为一方霸主。其实吕布要是在一个团队组织里面，那对其团队领袖而言是如虎添翼、势不可挡。每个人都有适合自身特性的环境得以发挥天赋所在，虽然不是每个人都是全才与天才，但的确人们身上都有一种天分潜质有待开发。那么我们怎么来发现自身天赋呢？其实方法很简单，就是每个人都有喜好厌恶。当然一个人喜欢做某件事情，并不意味着愿意免费去做。但是当你发现自己在做某些事情的时候，能够获得内心的宁静。能够感受到一种如有神助的觉悟，能够没有任何报酬，历经千辛万苦，也心甘情愿的始终如一。那么恭喜你已经得到命运的召唤。没有任何一件事情可以轻而易举的完成，但没有钱也愿意干，那就是一种超越自我的信念体现。发自内心愿意在尘世间承担某些责任，面对艰苦磨难而不言放弃，这正是自得其乐、心甘情愿。好也罢、坏也罢，辛苦也罢、开心也罢，都是我们自己的选择。那么既然是自己选择，就要最终承担后果。
濮阳田氏为什么要把吕布关在城外，并献城给曹操呢？而曹操为什么对田氏既往不咎？前面大家知道陈宫给吕布献计，让濮阳大户田氏假意联络曹操，最后把曹操骗进濮阳，还险些将曹操擒获。曹操那次是死里逃生。所以要说起来，田氏是和吕布穿一条裤子，一个鼻子眼儿出气。但这并不意味着田氏会效忠吕布。每个人行为背后是立场与利益。当吕布趁着曹操发兵徐州，找陶谦报杀父之仇的时候，偷袭濮阳、兖州等地。所以在吕布强势控制之下，田氏配合吕布去欺骗曹操，其实也是无奈之举。因为田氏一家老小在吕布的势力范围之内，田氏当时要是跟吕布说个不字。那吕布一瞪眼，说不定就把田氏全家都给宰了。所以濮阳田氏配合吕布用计假意与曹操里应外合，并不一定是真心实意。首先田氏没有主动去给吕布献策。但吕布兵强马壮，并驻守濮阳。那吕布让田氏干什么，田氏哪敢不做？因此这就给田氏后来投诚曹操埋下伏笔。田氏与吕布合作是被逼无奈，所以田氏与吕布之间没有忠诚可言。当吕布势强的时候，田氏只好依附顺从。而一旦吕布势衰，田氏必然要判断形势，采取自保策略。前面田氏被迫去骗曹操，导致曹操险些因此丧命，所以曹操对田氏必然是记恨在心。而田氏在吕布势衰的时候，就要找机会讨好曹操，以求将功补过，来获得曹操的原谅与宽恕。所以当曹操大军攻破兖州，又挥师濮阳。而吕布手下众将外出巡视，吕布自己人单势孤出城迎敌。那就等于给田氏一个投降曹操的机会。田氏本来家里面就有不少家丁，所以早已形成一定规模的军事力量。而濮阳城中没有大将驻守，田氏在城头是密切关注吕布与曹军对战进展。如果吕布战胜曹操，说不定田氏还会再观察几天。要是吕布能够把曹操打跑，那田氏仍会继续依附在吕布麾下。如果吕布敌不过曹操，那田氏就趁濮阳城中空虚，收起吊桥把吕布关在城外。上次田氏对曹操是假投诚，因此这次田氏干脆来个真降曹。田氏的所作所为，不能简单的用“墙头草两边倒”来评判。田氏作为当地大户人家，是要与地方势力保持良好关系，以维护自身利益与一家老小安危。当吕布占领濮阳，田氏就会顺从吕布。吕布打不过曹操，田氏前面被吕布胁迫而得罪曹操，所以田氏必然要通过趁机赶走吕布，把濮阳城献给曹操的方式，来求得曹操的宽恕。而曹操对待田氏的做法，其实也是比较理性。虽说功过不能相抵，但是当初田氏不是自己有意与曹操做对。所以田氏前面欺骗曹操的动机，是被动胁迫而不是主动献媚。这个动机对曹操来讲很重要，因为动机决定事件性质，代表行为背后立场。如果田氏在吕布占领濮阳之后，就积极与吕布交好，并主动为吕布献策来用计骗曹操入城。那就说明田氏对曹操是非常有看法，甚至可以说对曹操是早已怀恨在心。但因为曹操兵强马壮，所以才一直隐忍而没有机会声张。那么现在终于遇到吕布抢了曹操地盘，因此是极力讨好吕布，并借机通过吕布之手来跟曹操算总账。如果田氏主动献计关门捉贼，最后就算田氏又将吕布拒之城外，将濮阳献给曹操。曹操也不会原谅田氏前面的背叛行为，而一定会将田氏满门抄斩。但人家田氏是被武力所迫，要考虑家人安危，这也是人之常情。并且田氏如果没有把吕布关在城外，那吕布稍后回城之后就坚守不出。然后吕布再等待手下众将逐渐回防，那曹操对濮阳城还真不一定能如此轻而易举拿下来。并且有很大概率，曹操最后对濮阳是久攻不下而被迫离开。要是这么一看，田氏可是立下大功一件。让曹操不费吹灰之力，便收复失地。那田氏就是将功补过，所以曹操对田氏才不计前嫌。当然如果曹操不管现在田氏献城的功劳，也不管田氏前面是不是主动配合吕布欺骗自己，是非要跟田氏算账，非要出心中这口恶气，也不是不可以。但那样一来就说明曹操这个人，心胸狭隘、小肚鸡肠。并且曹操还不分是非、感情用事。那曹操就跟吕布一个水平，是日后难成大事。曹操在濮阳田氏的事情上面能够容忍宽恕，足以说明曹操这个人已经具备明君之相。用通俗的话来讲，就叫做大人办大事、大笔写大字。所以曹操再往后的发展，肯定不会止于兖州、濮阳一地，是定会威镇寰宇、气吞山河。
曹操打跑吕布，拿下濮阳之后，为什么谋士刘晔继续建议曹操追击吕布呢？兵书不是有云，穷寇莫追的警示吗？难道刘晔想让曹操再吃一个大亏不成？刘晔的建议是不能养虎成患。穷寇莫追是不要把对方逼入绝境，从而导致对方破釜沉舟，选择与我们同归于尽。因为那样的结果就算最终获胜，也会损失惨重。并且很容易落得一个鹬蚌相争、渔翁得利的下场。被其他诸侯在最后出场，将双方的残兵败将来个一锅端。而吕布本身武艺高强，又得到诸侯张邈的支持。现在曹操在兖州与濮阳获胜，其实是吕布战略部署有误的结果。如果吕布集中精兵强将再次卷土重来，曹操恐怕还有一场硬仗要拼。但那个结果可就难以预料。并且曹操为此要付出多大代价，是也未可知。局势的变化是风云突变。如果吕布以后要找曹操算账，同时再联合刘备、孔融、田楷等人，或是其他诸侯参与其中，来抢夺曹操的地盘。曹操到那时怎么办？吕布现在是一时受挫，而一旦吕布受到相应兵力补充与势力支持，吕布将成为曹操日后的头号威胁。所以现在趁着吕布势衰之际，再加一把劲，是要彻底击垮吕布身后的支撑势力。消除未来隐患，也许当时很少被重视，但这正是对团队领袖的一番考验。当然继续追击吕布，打垮吕布背后的张邈，也是起到杀鸡儆猴的作用。那张邈趁着曹操发兵徐州，支持吕布偷袭曹操后方。如果曹操没有对张邈采取任何行动，不就说明曹操太过懦弱，是欺软怕硬。看人家陶谦老实就欺负，而张邈有吕布撑腰就躲得老远。实际上，打败吕布、打跑张邈，就是要让天下诸侯都认识到曹操的实力。给那些对曹操有想法的团队领袖一记警钟。其实我们在很多时候都面临一种两难抉择。到底是穷寇莫追，还是不可养虎成患，往往没有明确答案。这里一个可供我们参考的概念就是，两利相权取其重，两害相权取其轻。对于吕布败走，可以放任不管吗？放任吕布不管会有什么结果？继续攻打吕布又会怎样？把两种选择的得失进行比较，其实进退权衡就会清清楚楚摆在面前。很多时候他人无法告诉我们世间一切，而需要我们自己经历探寻、成长的过程。其实那个过程本身，往往比简单的答案更有意义。