海葵寄生在寄居蟹背着的螺壳上，使凶恶的敌害不敢来侵犯，也就使寄居蟹受到了保护。海葵虽是动物却不善运动，只是落户于寄居蟹的螺壳上，由寄居蟹驮着漂游四海，以扩大食物的来源。它们共生在一起，形影不离。寄居蟹在调换新居时，不会忘记将海葵从旧壳上搬下来，再把它安装到新居的螺壳上去。
珊瑚礁里的蟹类
西沙群岛是一群珊瑚礁组成的岛屿，水下岸边处处珊瑚林立，礁盘错落。在那盘根错节的珊瑚枝杈之间，大大小小的礁石缝隙里，活跃着一群扇蟹科的小蟹，个个生得小巧玲珑，体色斑驳，由于种类的不同，各有动人之处。
有些体表华美的蟹体内含有毒素，中小型的颗粒扁足蟹和花纹爱洁蟹均属有毒之列。它们表面平滑隆起，背部为棕褐色，间有黄色斑纹，这些小蟹的毒素多集中在附肢的甲壳和肌肉中，人们误食后会出现四肢麻木、昏迷等症状，严重的可导致死亡。在珊瑚礁盘的浅水里，还生活着活泼好动的梭子蟹，常见的种类有光滑的钝额蟹、钝剌短桨蟹、天蓝短桨蟹等，它们身体扁平，最后一对步足已变成桨状，善于游泳。它们大都可食，但因个体较小，食用价值不大。钝剌短桨蟹长得仪表堂堂，灰绿色的身体配着粉红色的螯，指端褐白两色分明，性情活跃好斗，遇敌受惊时，则两螯高高举起，摆出一副准备格斗的架势。礁盘的缝隙和岸边的沙滩是方蟹科和沙蟹科蟹类活动的天地，其“脾气”较坏，对对方的靠近更为敏感，住的拥挤的螃蟹习惯于让对方靠得近些；而住得宽松的螃蟹就不允许对方靠得那么近。不过，最重要的是对方靠近的方式。在大多数情况下，两只螃蟹接近到了一定距离时，个小体弱的螃蟹会主动退缩。如果双方势均力敌，各不相让，那么，就开始使用威胁信号相恐吓。大多数螃蟹是用它们的螯足打旗语：两指稍张指向前下方表示初步警告。而当螯足尽力张开时，则是最后通牒了。还有的种类是用螯敲地警示，至于穴居的种类，如招潮蟹，它们的旗语信号更发达，有人已辨认出18种旗语信号所表达的内容。它们这些信号对雄性伙伴意味着宣布对它洞穴周围的领土的占有，警告它们不要轻举妄动，对雌性同伴却表示召唤。
一般通过威胁信号及前进、后退运动，双方就能决出胜负。如果双方僵持不下，那就要短兵相接了，先是一方以足或螯碰触对方，进行挑衅，再进一步发展成斗殴。
不同螃蟹斗殴的方式各不相同。有的用螯足相推挤，有的用螯扭夹，还有的用螯尖敲击。它们就是通过这种争斗、较量取得各自的“社会地位”的。“社会地位”高的螃蟹，走路时通常踮起足尖、抬起身子、张着大螯，趾高气扬，一副不可一世的姿态。而级别低的螃蟹行动时，往往尽力收拢螯足，匍匐前进，一旦遇到进攻，立即主动退却。
少数群居蟹也有明显的互助行为，例如，欧洲沿岸有一种蜘蛛蟹，夏天可以在浅海沙底上形成几十个甚至上千个螃蟹组成的蟹堆，主要由青年蟹和成年蟹组成。成熟的雄蟹出现在蟹堆顶部和四周，而比较小的个体往往在蟹堆内部。这种排列可以保护幼小个体以及正在堆内脱壳的个体免被章鱼、螯虾等捕食。
最大的蟹是生活在日本外海的日本高脚蟹，又叫大蜘蛛蟹。它的甲壳只有30~5厘米，但大螯长1.5米，两螯张开来有3米多。最重的蟹产于澳大利亚巴斯海峡，重27斤。最小的蟹是生活在日本相模湾的豆蟹，其甲壳长3.8~4.2毫米，只有一个米粒那么大。头胸甲多呈方形或长方形，体色单调，行动敏捷，较大的种类可食。方鳌和沙蟹种类也不少，其中细纹方蟹和角眼沙蟹数量较多。它们的体色同栖息环境协调一致，特别是角眼沙蟹体色和海滩沙色接近，不易被发现。它们十分机警，感觉稍有异常，便迅速躲进洞穴里，从而得以安然生存。
在礁盘深水处和珊瑚礁以外的潮下带约20-100米的深海底，常常有许许多多奇形怪状的蟹类频繁出没。蛙形蟹是较原始的种类，它的样子还不太像个典型的螃蟹，体呈蛙形，长可达100毫米以上，宽80毫米，有的重达2~3斤。体表为鲜艳的橘红色，步足的指节像个扁平的铲子，除用于游泳外，还可掘沙，使身体埋伏沙中，而眼睛和触角露出沙外窥视周围环境，此蟹肉味鲜美。
还有肝叶馒头蟹，体背高高隆起，很像一个馒头或提包，它们头胸甲的后侧缘向两侧突出，呈叶片状，看起来好似披着一个斗篷。平时，它喜伏居沙砾中，将额部露在外面，伺机捕捉靠近的小动物。
还有粗糙蟹，是体型极不匀称的蟹类，它的外壳又厚又粗糙，步足很细小，难以支撑身体，行动十分笨拙。另有一种蜘蛛蟹，貌似蜘蛛，身上常附有各种海藻、海绵和从水中沉淀下来的杂质，从外表难以看出它是蟹类。还有绵蟹也十分有趣，它体表密生着绒毛，末两对步足已退化，置于背上，常用海绵掩护自己。
共栖生活
在海洋蟹类中，有相当多的个体小、猎食能力弱的蟹种依附于某些无脊椎动物营共栖生活。
在西沙群岛，这类小蟹就很多。如梯形蟹，总是和珊瑚虫一起生活，互助互利，各得其所，珊瑚能为梯形蟹提供良好的隐蔽栖息地，梯形蟹以藻类为食，可为珊瑚虫除去有害的藻类。一旦珊瑚虫死去，梯形蟹便迁居到另一个宿处栖息。
它们与珊瑚的共生栖息有一定的选择性，如毛掌梯形蟹与杯形珊瑚共栖，光掌梯形蟹与石蚕珊瑚共栖，网纹梯形蟹、红点梯形蟹、灿烂梯形蟹等也各与不同类型的珊瑚结为共同生活的伙伴。梯形蟹的指节及鄂足上有浓密的刷状刚毛，用以抓住宿主，过滤食物，还用来消除口器上的污物，就好像我们天天用牙刷刷牙一样。
还有一种奇特的袋腹珊隐居蟹，居住在珊瑚的礁囊内，必须敲开珊瑚才能找到它们。这种蟹全身柔软，表面光滑，呈黄褐色或淡黄色。雌蟹产卵期之前，腹部胀大呈圆形，里面充满了卵粒，受精后便分泌出一种化学物质侵蚀珊瑚骨骼，形成礁囊，把雌蟹终生包在囊内，礁囊没有向外的通道，孵化的幼体只能从未关闭的小孔游逸出来。
体宽仅10毫米左右的五角海胆蟹，则常与毒剌海胆共栖，采集这种小蟹时，稍不留神，就可能被毒剌海胆蜇伤。若是其他动物想要伤害住在毒剌海胆中的小蟹，也会被蜇，这正是五角海胆蟹藏身的奥秘。至于紫斑光背蟹，则常躲在大海参的触手间，过着安详的共栖生活。这种具有游泳器官的小蟹，为何要放弃自由而依附它物？这至今还是一个谜。
还有棱边蟹，以贝类分泌物及藻类为食，在很多时候，它们不仅分食宿主食物流中的浮游植物，而且由于它们在贝类器官内活动，影响贝类正常的生长和发育，因而又是养殖业中的一害。
海蟹造穴
海滩上生活的穴居动物中，蟹占绝大多数，它们的洞穴及其化石在分类学、生态学、古生物学以及在地质学上均有一定意义。这种穴居蟹类在潮水退下时，会紧张而愉快地修筑洞穴，疏通跑道，以便在滩面附近觅食。它们的洞穴大小不一、形状各异，洞口数量也不尽一致。有的洞穴与滩面垂直，有的先与滩面垂直再拐90度的弯。