为国是既定，用人宜先，谨密保维新救时之才，请特旨破格委任，以行新政而图自强。康有为忠胆热血，硕学通才，明历代因革之得失，知万国强弱之本原。其所著之书，善能借鉴外邦，取资法戒。其所论变法，皆有下手处。其才略足以肩艰钜，其忠诚可以托重任。并世人才，实罕其比。若皇上置诸左右，以备顾问，与之讨论新政，议其先后缓急之序，以立措施之准，必能有条不紊，切实可行，宏济时艰，易如反掌。故臣特具折保荐康有为。此外，湖南盐法长宝道黄遵宪、江苏候补知府谭嗣同、刑部主事张元济、举人梁启超等四人均硕学通才之士，臣特此一并保荐。
折上后，光绪帝即下谕旨：三日后预备召见康有为、张元济，黄遵宪和谭嗣同送部引见，梁启超由总理衙门察看具表。
翁同龢见光绪帝下谕旨拟召见康有为、张元济，更感兴奋。他即命人传话康、张二人，说：“圣上擢用二位维新贤才，当是大清中兴之端。老臣想趁皇太后明日召见之机，进献忠言，以期皇太后颁懿旨维护新政。”6月14日应召这天，翁同龢清晨就起了床，顾不得用早膳便乘轿向颐和园去了，在近午时分抵颐和园朝房，不久便传至乐寿堂。他向端坐在堂上的慈禧太后请安后，即对她前天赏赐给自己葛纱折扇谢恩。
慈禧太后看着跪拜在眼前的这位白发老臣，横直不舒服，仿佛他就是三年前梦中所见、将自己一杆打下莲花宝座的白发渔樵，恨不得将他立时斩首问罪。但她装出一副很关心的样子问道：“你远路来，可吃了饭？”当翁同龢应答没有吃时，她就恩赏午饭，叫他快下去用餐。
下午，慈禧太后又降懿旨让翁同龢夜晚歇息在颐和园，说皇帝也来园中处理朝政，翁同龢顿感懿恩浩荡，即尊旨歇息园中。入夜，天上飘起靡靡细雨来。翁同龢躺在床上听着屋外的沙沙雨声，怎么也不能入睡。他想到近日来太后对自己格外垂青，又想到明天就是自己的六十九岁生日，皇太后可能更会恩惠有加，心里美滋滋的，乃至一夜竟无睡意。
6月15日凌晨，天尚未亮，翁同龢便起了床。他向空叩首以谢苍天佑福自己，继而备朝章，接着兴冲冲地赶去仁寿殿早朝。然而值班太监来朝房传呼诸大臣进宫时，特着翁同龢勿入。这使他心头一怔，预感到将有某种不测之事降临到自己头上。他竭力抑制着心头的不安，呆坐在朝房独自看雨。
约莫一个时辰过去了，诸大臣陆续退朝。先是荣禄，接着是刚毅、徐桐，他们连招呼也不打一下便从他身边走了过去。最后出来的是孙家鼐，他一脸忧郁，只是向翁同龢点了点头，就默无一语地走了。这时，太监来传翁同龢听旨，翁同龢连忙跪拜在地接旨。传旨太监宣读的是光绪帝亲发的朱谕，朱谕称：
协办大学士户部尚书翁同龢近来办事，多未允协，以致舆论不服，屡经有人参奏。每于召对时，咨询事件任意可否，喜怒见于词色，渐露揽权悖情状，断难胜枢机之任。本应查明究办，念其毓庆宫行走有年，不忍遽加严谴。翁同龢著即开缺回籍，以示保全。
翁同龢强忍着苦痛听完这道谕旨后，已是涕泪满面，泣不成声。尽管他不信这朱谕是出自光绪帝的本意，但突然的开缺把他彻底摧垮了，好半天才从地上爬起来，颤颤巍巍地向住所走去。接着他强忍屈辱，请军机章京李玉坡代拟谢恩折，言“臣感激涕零，自省罪状如此，而圣恩矜全，所谓生死而白骨也。”谢恩折上达后，光绪帝不敢接读。自前一日接到慈禧太后令他将翁同龢开缺回藉的懿旨后，他已是惊魂万里，战栗变色，涕泪满面，竟日不食。下旨开缺恩师的当天，他亦粒米未进，以致太监背后说他着了翁师傅的魔。
按照朝规，翁同龢必须在被开缺的次日向皇上叩头谢恩，因而他只得在颐和园中再歇一宿。17日一早，他顾不得腹中饥饿，踉踉跄跄赶到光绪帝驻跸的玉澜堂门外，跪在御道旁的湿地上叩头迎驾。想到这是有生之年最后一次与光绪帝见面，从此以后再也见不到他自己用尽心血培育、曾朝夕相伴的皇帝，翁同龢恋情难割，心如刀绞。
这时，一脸忧郁的光绪帝坐在步辇中临朝，出门后突然发现师傅跪在宫门道旁的泥水地上接驾，混身直打冷颤。愈近时，师傅憔悴而熟悉的面容、零乱的白发愈是映入眼帘，使他禁不住泪如泉涌。他本想停下来同师傅讲几句知心话，但因在慈禧太后眼皮底下终究没有勇气。步辇已过去好远，他仍回头无言地看着师傅。翁同龢亦默默地跪在原地，把谢恩的话永远埋藏在了心底。
仁寿殿君臣密对。发谕废八股取士
翁同龢革职谢恩的这天，正是光绪帝旨定召见康有为、张元济的同一天。康有为、张元济对在园中发生的事情毫无知晓。这天清早，他们二人身着朝服，披着熹微的晨光来到颐和园应光绪帝召见。
康有为与张元济端坐在仁寿殿的朝房等候时，正好遇见荣禄。荣禄以阴冷的眼光斜视着康有为说：“以子之盘盘大才，亦将有补时局之术否？”
康有为以坚定的语气答道：“非变法不能救中国！”
荣禄听了，进而咄咄逼人地相责问：“固知法当变，但一二百年之成法，一旦能遽变么？”
康有为本来深恶荣禄，见荣禄横蛮，亦意气冲冲地以言相击：“去几个一品大员，法即变矣！”
荣禄听罢，用闪烁着杀机的目光恶狠狠地盯了康有为一眼，一甩袖走入仁寿殿。他入朝后，即面劾康有为辨言乱政。
荣禄下朝后，光绪帝即召康有为入对。光绪帝是在殿旁的一个小房间召见他的。等康有为入内后，他已迫不及待，几乎要离座来迎。康有为见到令自己朝思暮想、时年二十九岁的年轻皇帝，赶紧走上前躬身跪地，按捺住激动的心情奏告道：“南海小臣叩见皇上。”
形消而忧郁的光绪帝这时强装笑颜，问询他的年岁出身。康有为应答后，光绪帝说：“你所具条陈，朕已看见了，所言极是。”
康有为受到鼓励，情绪顿时激昂起来，以宏亮的广东官话说道：“皇上，今四夷交迫，分割洊至，覆亡无日。”
光绪帝斥责说：“皆守旧者所致。”
康有为听了，即说道：“上之圣明，洞悉病源。既知病源，则药即在此。既知守旧之致祸败，则非尽变旧法与之维新不能自强。”
光绪帝压低声音说：“今日诚非变法不可。”
康有为见光绪帝变法意坚，进而也轻声申述道：“近岁非不言变法，然少变而不全变，举其一而不改其二，连类并败，必至无功。譬如一殿，材既坏败，势将倾覆。若小小弥缝补漏，风雨既至，终至倾压，必须拆而更筑。所谓变法者，须自制度法律先为改定，乃谓之变法。今所言变者，是变事耳，非变法也。臣请皇上变法，须先统筹全局而全变之。请先开制度局而变法律，方才有益。臣尝考各国变法之故，泰西讲求三百年而治，日本施行三十年而强，我中国变法三年可以自立，此后则蒸蒸日上，富强可驾万国。以皇上之圣，图自强，在一反掌间耳。”
光绪帝一面听，一面点头赞许说：“正是这样，你条理甚详。”
康有为见光绪帝非常信赖自己，便以探询的口吻说：“皇上之圣见及此，何为久而不举，坐致割弱？”
光绪帝看了看帘外，叹息道：“奈掣阻何？”
康有为也跟着看了看帘外，他似乎明白光绪帝的苦衷，即献策道：“就皇上现在之权，行可变之事。虽不能尽变，而扼要以图，亦足以救中国。惟方今大臣，皆老耄守旧，不通外国之故。皇上欲倚以变法，犹缘木以求鱼。”
光绪帝恨恨说：“伊等皆不留心办事。”
康有为则说：“大臣等非不欲留心，奈以资格迁转。至大位时，精力已衰，又多兼差，实无暇咎。无从读书，实无如何。故累奉旨办学堂，办商务，彼等少年所学皆无，实不知所办也。皇上欲变法，惟有擢用小臣，广其登荐，予以召对，察其才否，皇上亲拔之，不吝爵赏，破格擢用。方今军机总署，并已用差，但用京卿、御史两官，分任内外诸差，则已无事不办。其旧人且姑听之，惟彼等事事守旧，请皇上多下诏书，示以意旨所在。凡变法之事，皆特下诏书，彼等无从议驳。”
光绪帝示以同意，说：“事当如此。”这时他不由得想起师傅翁同龢的进言：师世宗雍正帝设军机处而保留内阁，文宗咸丰帝设总署而保留会同四译馆之法，保留大臣尊位厚禄，将新政诸事委给小臣去办。然而，师傅的忠言在耳，自己却从此见不到师傅了。
正悲思中，只听康有为又说：“今日之患，在我民智不开，皆因八股试士为之。学八股者，不读秦汉以后之书，更不考地球各国之事，然可以通籍累致大官。今群臣济济，然无以任事者，皆由八股之故。故台辽之割，不割于朝廷，而割于八股。二万万之款，不赔于朝廷，而赔于八股。胶州、旅大、威海、广州湾之割，不割于朝廷，而割于八股。”
“正是。西人皆为有用之学，而我中国皆为无用之学，故致此。”光绪帝缓过神来后，赞同地说。
康有为见光绪帝赞同自己的进言，便提请废八股，并献策说：“皇上既废八股，请自下明诏，勿交部议。若交部议，部臣必驳议。”
光绪帝点头同意，接着又问：“方今患贫，筹款如何？”
康有为见问，即从日本纸币银行，讲到印度田税，继而提议大举发行股票，筹款数万万，遍筑铁路，练民兵百万，购铁舰百艘，遍开郡县各种学堂，以一举而立大势。他述解说：“中国地大物博，藏富于地，贫非所患，但患民智不开。”
光绪帝听了，内心至慰。最后，君臣就译书、留学、派游历、用人行政诸事对了话，相谈甚洽。君臣二人谈着谈着，约莫两个多时辰过去了，不觉日近正午。这时光绪帝对康有为说：“你下去歇歇。你尚有可言，可具折条陈来。”
康有为遂叩头谢恩，恋恋不舍地退了出去。
康有为退朝后，总理衙门大臣李鸿章也跟着谢恩下朝，康有为见了，便迎候在路边，说：“微臣问中堂大人安。”
李鸿章却叹息着告诉他：“皇上本想赏官，刑部尚书廖寿恒亦请赏给你五品卿衔。然荣禄先是参劾，后刚毅进议只予你微差以抑之。刚毅班在前，请令让你在总理衙门章京上行走。”
康有为听李鸿章告明自己受压抑的内情后，既辱且愤。他本是自负之人，原想召见后光绪帝会给自己委以重任，至少会召进宫中顾问，不意只任自己一六品小官，令他倍感失意。他回到南海会馆的次日，宣旨太监即前往馆中宣旨：著康有为在总理衙门章京上行走。康有为虽然领旨，但他并不到署当差，对梁启超等人说：“现翁相无端被逐黜，令人心冷。留在京中，难有作为，不如南归。”
翁同龢被黜后，旧日好友同僚纷纷至宅慰问。翁同龢虽然悲伤，但仍旧同他们话维新。当他听说康有为决意南归后，便差人至南海会馆挽留，说“上意拳拳，万不可行，务要留京辅佐圣上变法”。康有为见此，不禁叹道：“翁相大度，身遭斥革而仍心系朝事。公之于我，有如汉之萧何。我当不负翁相厚望。”
这时，朝野传说纷纷，说是皇上罢黜翁同龢的当天，用两个时辰来召见康有为，皇上罢黜翁同龢是着意让康有为当大任。康有为纵然不为传言所误，但他决计从翁同龢之劝，留京辅佐光绪帝变法。于是，他在南海会馆与众多维新官吏日夜聚谋，讨论草拟变法奏疏。奏疏拟成后，或由自己上奏，或由他人代奏。
康有为代山东道监察御史宋伯鲁拟好请废八股折后，即将其送至宋宅，叮嘱说：“前有杨深秀拟奏请科举禁用八股文折，交礼部议奏时，因礼部尚书许应骙阻挠而未实行。此次公当大任，定要让皇上览折而早定圣意。”宋伯鲁遵嘱即于次日呈折。
光绪帝览折后，即令军机处拟旨照行，然而军机大臣刚毅却劝阻说：“此乃祖制，不可轻废，请下部议。”
光绪帝申斥道：“部臣据旧例以议新政，惟有驳之而已。吾意已决，还议什么？”
刚毅仍劝谏说：“此事重大，行之数百年，不可遽废，请皇上细思。”
光绪帝怒声训斥道：“你要阻拦我么？”
刚毅并不胆怯，固执地说：“不是要阻拦皇上，只是此事重大，还是请皇上请皇太后懿旨为好。”
宋伯鲁见状，便与杨深秀联名奏劾许应骙庸妄狂悖，腹诽朝旨，守旧迂谬，阻挠新政。光绪帝阅奏后，遂谕内阁命许应骙按所参各节明白回奏，讲讲清楚。
可是，许应骙在回奏中却掩饰宋、杨所参内容，并转诋康有为，说康有为终日联络台谏，夤缘要津，托词西学，以耸观听；又私行立会，聚众至二百余人，逞厥横议，广通声气，袭西报之陈说，轻中朝之典章，其建言既不可行，其居心尤不可问。若非罢斥驱逐回籍，长住京邸，必勾结朋党，快意排挤，摇惑国是。
光绪帝见许应骙气焰颇张，只好对他加以勉励，并不得已去颐和园向慈禧太后问安请懿旨，经慈禧太后令准后才颁发废八股改试策论的谕旨。
废八股的诏书下颁后，众多守旧官员相顾失色，后又窃窃然议阻实施。御史文悌读废八股诏书后痛哭流泪，他与黄桂韵到处奔走，策划联名请复八股。运动不成后，文悌即上折参劾宋伯鲁、杨深秀言官党庇，诬罔荧听，其奏劾许应骙是诬参朝廷大臣。接着，文悌又参劾康有为任意妄为，遍结言官，把持国事；云京畿道监察御史陈其章、山东道监察御史宋伯鲁、杨深秀、江南道御史李盛铎、翰林院侍读学士徐致靖、内阁学士阔普通武等人所上奏折，几全由康有为捉刀代拟。
光绪帝见文悌敢逆诏书，又连上两折参奏朝臣，即降谕斥责文悌台谏结党攻讦，各立门户，最为恶习；并言文悌不胜御史之任，著回原衙门行走。维新派大臣见了此谕，都感到快慰。康有为生怕废八股事有反复，急忙又代杨深秀拟折，请刑部定律，凡有复言更易国是，规复八股者，科以莠言乱政之罪。杨深秀折上后，光绪帝立即准奏。这样，朝中议复八股者不得不收敛起来。
然而八股一废，使向以八股入士的生童举子骤失所业，因而他们恨康有为特甚，直隶士人曾想聚众殴打康有为，甚至要行刺他。康有为之弟康广仁和梁启超等人听到这一消息，告与康有为，劝他暂避一下。可是康有为只是呵呵一笑了之，仍为维新之事日夜筹谋。
光绪帝一怒开缺礼部六堂官。
裁汰各衙门冗员圣旨颁后，顿时人心惶惶
6月19日，康有为上折请开制度局。光绪帝知此干系重大但又宜先行开设，便着总理衙门速议复奏。
总理衙门大臣奕劻暗将康有为上折的内容奏告慈禧太后，慈禧太后向他示意：“既不可行之事，只管议驳。”于是奕劻在复奏中逐条加以驳斥，言祖宗所定官制乃法制大备，已有内阁和军机处，不必开制度局；已有六部九卿和总理衙门，不必另设十二新政局。况轻改旧章，亦易以滋纷扰。