19世纪以前，我国历史上从未有过国歌。直至清朝末年，清政府才制定了中国历史上第一首国歌，取名为《巩金瓯》。歌词是：“巩金瓯，承元帱，民物欣凫藻，喜同胞，清时幸遭。真熙皞，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”
辛亥革命推翻了我国几千年的封建专制，1912年1月1日成立了以孙中山为首的中华民国临时政府，颁布了由沈恩浮作词、沈彭年谱曲的国歌，歌词是：“亚东开化中华早，揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，民国荣光，锦绣河山照。我同胞，鼓舞文明，世界和平永保。”
1915年，袁世凯窃据中华民国大总统时，又颁布了名为《中华雄踞天地间》的新国歌。歌词为：“中华雄踞天地间，廓八埏，华胄以来昆仑巅，江湖浩荡山绵连，勋华揖让开尧天，亿万年。”
1919年，军阀统治时期，北洋政府将相传为古代舜所作的《卿云歌》谱上曲，作为国歌。歌词是：“卿云烂兮，虬漫漫兮，日月光华，旦复旦兮。”
国民党统治时期，蒋介石将国民党党歌定为国歌，歌词是：“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同。咨尔多士，为民先锋，夙夜匪懈，主义是从。矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终。”
1949年新中国成立，9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，将田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》定为中华人民共和国代国歌。