对于普通人，玩物仅仅是丧志而已；对于一个国家的领导者，玩物不但可以断送国家甚至能导致丧命。宋徽宗就是这样一位皇帝，由于喜欢石头，不但把整个北宋王朝断送，还丢掉了性命。这当然要算是历史的一个拐点，如果不是因为他喜欢石头而骚扰民间，就不会有方腊趁着国家正与外人打仗的时候愤怒而起。内外夹攻之下，北宋才有了靖康之耻，才有了灭亡。
有人喜欢花，有人喜欢草，也有人喜欢树和白云，这大概是人类对自然的一个最简单的致敬，在这些致敬里，宋徽宗毫无保留地喜欢上了石头。
徽宗皇帝喜欢的石头跟我们今天在路上踢到的小石头可完全不一样，他喜欢的是大块大块奇形怪状的堆在一起的石头。早在北宋崇宁四年（1105年），这位无才多艺的皇帝就想建立一个园林建设工程——艮岳，为了这个目的，他特意在苏州设置了一个叫应奉局的专门机构，一个叫朱勔的苏州人对山石素有心得，被蔡京推荐来管领该局，专事在东南江浙一带搜罗奇花异木，嶙峋美石。花石到手后，多经水路运河，千里迢迢，运往京城汴京，就是现在的开封，十船一组，称作一“纲”，这就是“花石纲”名称的由来。
看过《水浒》的人都知道，青面兽杨志就是因为押运“花石纲”在去往东京的船上掉链子才落魄到桥上去卖刀的。杨志当然不知道自己运送的石头正在为中国的美学做贡献，所以，石头落到江里就落到江里了，他丝毫不感到惭愧。
可我们反过来想一下，杨志这样的人都能把石头掉进水里，其他人又如何呢？
据说，为保障“花石纲”的运输，关系国家民生之重的漕运都被挤在一边，漕船和大量商船都被强征来运送花石。朱勔在这个时候充分地充当了畜生的角色，只要发现民间有一石一木可以入选的，他即派人直人其家，破墙拆屋，把石、木掠往京城。花石船队如在沿途遇到狭窄的桥孔或城墙的水门，立即将其拆除，确保通行无阻。大江南北，经办花石纲的官吏都乘机敲诈勒索，弄得民不聊生。
朱勔这样好好的人不做，却要去做畜生，根子就在徽宗本人身上。他对此事简直到了如痴如醉的地步。史料记载，有一安徽灵壁县产的巨石，用大船运往京师，需拆毁城门方能进入，上千人都搬不动，入城之后，徽宗大喜，御笔赐名“卿云万态奇峰”，并悬金带于其上。
一国之主有个人喜好并不是什么大事，但若把自己的喜好当成是必不可少的朝政，并且将其施之全国，危害生灵，那国家想不危险都不能。花石纲所采办之漆楮竹木，当时从两浙路运一竿竹子到汴梁，所费达五十贯钱，相当于宋一般平民的全部家产，换作是你，为了几块石头就让你倾家荡产，你愿意吗？
你当然不愿意，可徽宗非常乐意。他专心地建设着他的园林，并且是举全国之力。从美学的角度来讲，艮岳如果不被后来的金人所毁，它绝对是世界园林之最。但从社会学的角度来看，徽宗绝对是在自掘坟墓。
据史料记载，“花石纲”持续了20多年，到了后来，“大率太湖，灵壁、慈溪、武康诸石；二渐花竹、杂木、海错；福建异花、荔枝、龙眼、橄榄；海南椰实；湖湘木竹、文竹；江南诸果；登莱淄沂海错、文石；两广、四川异花奇果”，都是搜求强夺的目标，侵扰范围之广，亦远不止于东南一带了。
也就是说，南方人民确实已经受够了皇帝的这种巧取，反抗自然就成了情理之中的事。我们翻看北宋历史农民起义这一段时，会发现一个很奇怪的现象就是，虽然起义非常多（不下二百起），但力量却非常小（比如被施耐庵吹嘘的神乎其神宋江起义，只被一个叫张叔夜的地方官被摆平了），根本不用朝廷出动平叛大军。这是因为北宋读书人非常多，教育做得非常好，大家都有受教育的权利和义务，而一旦读书人多起来，就都明事理，因为他们的课本写的很清楚，要忠君爱国。
只有一次起义，把北宋王朝几乎推进了深渊，那就是由花石纲引起的江南方腊起义。这次起义，朝廷才正式动用大批军队。由此可知，花石纲引起的后果有多么严重。但这还不是最严重的，最严重的就是，朝廷动用的军队是本该去做别事的。
别事，就是指与金人联合灭辽。
宋辽两国是世仇。
宋朝第二位皇帝赵光义在位时，曾两次伐辽，但都无功而返。公元1004年，辽国反击，承天皇太后和辽圣宗耶律隆绪以收复瓦桥关南十县为名，发兵南下，势如破竹，在该年十一月抵达黄河边的重镇澶州城北，宋都东京危险了。当时北宋第三任皇帝真宗要想要放弃京城，逃跑。宰相寇准力请他亲征，胆小如鼠的宋真宗被迫北上。这一招还算灵验，当真宗魂不附体地出现在澶州北城门楼时，士兵的士气马上就被调动起来。接连打了几个胜仗，宋、辽两军出现了对峙局面。
本来，辽军南侵无非是想对宋进行一次物资掠夺和政治敲诈，因败仗而受挫，就表示同意与宋议和。宋真宗不喜欢打仗，而且觉得祖宗都办不了的事，自己逞能就是不自量力，于是遣使向辽求和。十二月，双方达成和议，约定宋朝每年向辽国免费赠送绢二十万匹、银十万两，并且约定宋辽为兄（宋）弟（辽）之国。
到了徽宗时代，已经过去了一百多年，宋朝的任何一个皇帝胸中都积着一股怨气，虽然，通过两国贸易，宋朝并没有吃亏，但始终觉得有块石头压着自己。如果可能，任何一位皇帝都想把这块石头掀翻。
历史把这一重担交给了徽宗，提出这一重担的是一个叫赵良嗣的汉人。赵先生的先祖本居住在燕京，五代时石敬瑭为了称帝把燕云十六州送给了辽人，于是赵良嗣出生时就拥有了两个国家的户口。赵良嗣本名马植，其家族本为辽国大族，他在辽国做官已经做到了光禄卿。可不知为什么，他对自己的职位一直不满意，公元1111年，北宋朝廷派童贯给辽国送钱，在卢沟桥休息时，马植跑来见童贯。他直接说道：“我有灭燕（辽国）之策，不知想听否？”
童贯这个人，在历史上名声不好，一直是以饭桶的代名词出现的。其实，他是个很有理想的宋人。当他听了马植的话后，激动起来，在回国时，就把马先生带给了宋徽宗。
马植见到汉人的皇上，激动万分，说：“如今，女真已经崛起，他们痛恨辽人恨不得吃了辽人的肉，而当今的辽国皇帝耶律延禧又荒淫失道。如果我朝能遣使自登、莱涉海，与女真结盟，大家共同来对付辽国，必能成功。”
马植说的是实话，到了北宋徽宗年间，辽国统治已露败亡之兆，辽天祚帝荒淫无度，昏庸无能，民怨沸腾，军士疲惫。与此同时，北方崛起的女真人（金）虎视眈眈，在几次作战中，女真人均将辽国轻松击溃。
徽宗通过全方位的分析后，下了决心，联金灭辽。
这当然是个好计策，开始实施时也非常顺利。重和元年（1118年），徽宗派人出使金，金人十分配合，次年遣粘木喝使宋，共商攻辽大计。宣和二年（1120年），徽宗又派马植出使金，金随即也遣使入宋。大家友好往来，融洽倍至，最后双方约定，宋金同时攻辽，金取辽的中京大定府，宋取辽的燕京析津府，这就是宋金历史上的“海上盟约”。
10年时间，能达成这样的协议，也算是非常有效率的了。徽宗一面建造他的园林，一面等着血祖宗之耻，这十年时间，真是徽宗的幸福时光。
但是，他逼着方腊让他的理想不能实现，就在“海上盟约”签订的同一年，方腊在江南起兵。这是北宋历史上最大的一次农民起义，忍无可忍的没有读过书的人们愤怒不已，发誓让皇上的石头变成石碑，冲动与怒气汇集到一起，起义军接连攻取了睦、歙两州。随后在短短四个月内，起义军竟达百万之众。
徽宗实在想不到，本国的文化普及率居然这么低，几百万人都没有受过爱国忠君的教育。他开始反思自己是不是真有什么地方做得不对了，还好，他想到了自己的石头，于是，立即下令撤消了苏杭造作局并停制花石纲，以示悔过。
但一切都已经不好了，方腊本来是一时气愤才拉杆子闹事的。可当他看到自己已经拥有百万之众的时候，理想顿起，他想当皇帝。徽宗的“悔过”变得毫无意义了。