在中国历史上，宋王朝以“极贫极弱”的面貌存在了320年。所谓极贫，是宋王朝的国库空虚，百姓却非常富足；所谓极弱，是宋王朝虽然有着浩大的陆军，却始终被辽国与金国欺负的痛不欲生。但这个王朝又是中国历史上文化最为昌盛的一个朝代，更是一个士大夫如处天堂的朝代。而这一“文盛武衰”的状况是如何产生的呢？只因为一个饭局。这个饭局有个很好听的名字，叫“杯酒释兵权”。
自古以来，皇帝这个工作很难做好。中国几百多个帝王，真正让后人点头称是的没有几个。皇帝除了要应付大量繁杂的天下事务外，还要时刻担心自己的工作是否能保住，他们每天都活在战战兢兢中，所以我十分佩服皇帝，他们的心理素质都相当的好。
大宋开国皇帝赵匡胤刚工作的第二年初，就遇到了一件他时刻提在心口的事。一天，他坐着轿子在京城里察看民情，正在专心走路时，“嗖”的一声，一支箭射中了他的轿子，由于用力过猛，箭身还颤个不停，离他脑顶只有六寸。轿子外的侍卫哇哇大叫，抽刀、后退、紧张地围住轿子。
赵匡胤却走出轿子，站在侍卫包围圈里，当众就把上衣脱了，大声叫道：“再来，再来。”
刺客不是傻子，见一击未中，早就跑了，赵匡胤在那里扯着嗓子喊了半天，不见任何动静，就在众示威劝说下，上轿子打道回宫了。
第二天，他依旧跑出来，察看民情。这样几天下来，他身边的供奉官翟守珣不愿意了。他对赵匡胤说：“大家都知道您天下是怎么来的，来的太容易，您就不懂得好好珍惜？万一有个三长两短，可如何是好？”
赵匡胤在轿子里面探出头来，笑道：“我这个人最信的就是命，你看以前的帝王，怎么就是帝王了呢？因有天命。天下的东西是你的就是你的，谁也夺不去。若不是你的，你无论如何都保不住。以前周世宗在时，见有肥头大耳的将士，就杀掉，可我耳朵也很大，脑袋也很肥，并且经常跟他在一起，也没有遭到迫害，这说明我是天命所归，刺客的竹签（箭）能奈我何啊！”
翟守珣听了这篇唯心主义学说，虽然知道是错的，但找不到进行反驳的入口，只好闷声走路。赵匡胤很高兴，他以为大家都信他的鬼话了。这件事不久后，他又带了几个人穿了便装，来到了他谋士赵普的家。
赵普吓了一跳，赶紧让进去，大门先锁，二门又关，领他进入厅中，才慌忙下拜。赵匡胤微微一笑，赵普可就说上话了。他说，“您身为皇帝，与从前不一样了。不可随意出入，万一有个好歹，如何是好？”
赵匡胤笑道：“我这个人最信命了，若是有人按照命运的安排可做皇帝，那就来杀我好了。”
赵普认为皇上在扯淡，就深入劝道：“您真是豁达的很，我觉得您虽然是皇上，但天下人未必都服你。天下百姓有谁不服你，我倒不太清楚。可就在您身边的那些典兵诸将帅，您就对他们放心吗？万一，他们乘您出巡，请个杀手把你干掉，为时已晚了。”
赵匡胤一面听着话，一面就喝上了酒，“你是指石守信、王审琦等人吗？哈哈，他们都是朕的好兄弟，怎么可能对付我，你想太多了吧。”
赵普见不是路，就转换思路：“臣也觉得从他们面相看，是忠诚可靠之人。但这些人虽然武功不错，可管理能力不行。一旦，他们不能管理好自己的部下，部下们逼他做皇帝，您说，他们该怎么办？”
赵匡胤一听，险些没把酒杯掉了，连连点头，他想到了自己。自己就是一面镜子，应该时刻照一下。可他的确又有不得已的苦衷，因为当时国家初定，人心是否归向，他心里没底，所以才经常出外察访，了解一下，自己如何做皇帝，怎么为百姓做事才能得到百姓的拥护。他把这想法一说，赵普信心十足地说道：“不需要这样，您只需把军权收到怀里，自然太平无事了。”
赵匡胤陷入沉思，一面沉思，一面喝酒，直到喝的晕头转向，才想到回宫。
赵匡胤不得不沉思。
赵普的话就像是一根针刺进了他的左脑，勾起了他的回忆。时间是959年，中国历史上后周的最后一年。离那场饭局还有两年的时间，此时，赵匡胤还没有理由和资格摆那场饭局，因为这一年，他不过是后周王朝的一个殿前都点检。
后周的第二任皇帝柴荣在北征辽国时，得了一场病。病得非常严重，回到祖国后，就躺在床上不上班了。人一病就分外敏感，当听说“点检作天子”这个预言时，他立即将都检点张永德的官职给免了。人一病大脑就混乱，他看着张永德的肥头大耳觉得很有皇帝相，可赵匡胤也是肥头大耳，他却不觉得。张永德被免掉后，赵匡胤被提了上来。
柴荣的病一直就不好，祖国需要一个接班人，他只好立了年仅七岁的儿子柴宗训为太子。一个七岁的孩子懂什么，柴荣当然明白这一点，但又没有任何办法。不久，柴荣一命呜呼，赵匡胤的光荣与梦想来了。
七岁的小皇帝登基的第一天，就在龙椅上又哭又闹。大臣们在下面束手无策，只能听着他哭，看着他闹。小皇帝的母亲在柴荣还没有死时就已经先去黄泉问路了，如今的太后是柴荣的小姨子，年龄也不大。赵匡胤忽然就想到了“孤儿寡母”这四个字。
元旦过后不久，后周王朝的镇、定二州节度使飞报京都，原来是北汉皇帝刘钧约了辽兵一起想要来中原旅游。小皇帝正在皇宫里玩呢，太后闻报，急忙召来宰相范质等商议。范质就推荐了赵匡胤，此人对都检点赵匡胤的评价是“忠勇绝伦”四个字。
似乎是为了给赵匡胤几个帮手，他又推荐副都点检慕容延钊为先锋。最后，命各镇将会集北征，都归赵匡胤调遣。
赵匡胤得到这个消息后，高兴地要跳起来，他立即召集好兄弟们，包括石守信、王审琦、高怀德、张令铎、张光翰、赵彦徽等，率领着军队奔赴所谓的前线。
赵匡胤率领大军，按驿前进，到了我们如雷贯耳的陈桥驿时，天色已晚，赵匡胤一点都不着急北汉和辽兵到哪里了，下令各军就驿下营，先睡上一晚，至于是否准备第二天上路，历史没有记载。
这天晚上，事情就发生了。历史是这样记载的：前部有散指挥使苗训，在营外站着仰头看天。赵匡胤的一个亲信楚昭辅走过来，看到他，就问道：“苗先生！你在此望什么？”
苗训不语，继续看天。天已经黑了，满天星斗。楚昭辅知道苗训是个术士，能观天象，是一个合格的气象预报员。但古代的气象预报员还担负着预报国家灾祥的任务。
看了一会天，苗训就看问他的人，见是楚昭辅，便用手指着西边道：“你不见太阳下面，还有一太阳么？”
这简直是扯淡。略懂天文的人就知道，这个时候已经没有太阳了。可苗先生却看到了太阳。楚昭辅见他说的慎重，提起十二分精神向那边看。活见鬼的是，他也看到了太阳下还有一个太阳。据他后来说，那两个太阳互相摩荡，熔成一片黑光。忽而一日沉没，忽而一日独现出阳光，格外明朗，两个太阳旁还有紫云环绕。
他就问苗训道：“这说明了什么？”
苗训道：“你是点检亲信，我就跟你实说了吧，这就是天命，先没的太阳，应验在周，后现的是应验在点检身上了。”
楚昭辅立即就把这件事传了出去，顿时一传十，十传百，军中都诧为异征。此时，都指挥领江宁节度事高怀德，首先倡议道：“咱们现在的皇帝小孩子，懂得什么呢？我们即使用出吃奶的力气，他又如何知晓。倒不如应天顺人，先立点检为天子，然后北征，”他看着将领们：“大家以为何如？”
众将没有一个认为“不何如”的，都应声道：“您所言甚当，我等就依计速行。”
当时，在场的人有赵匡胤的亲弟弟赵光义，还有一位是大家最熟悉的赵谱。据诸多历史资料拼凑在一起给我的答案是，这两人是主谋。而我们上面所说的那个望天的故事要么是史官在胡说，要么就是赵氏兄弟后来胡编的。
一种阴谋之所以能实施，是因为计划周密。我们现在已不得而知赵光义和赵谱计划的细节了，但有一点可以肯定，一方面，他们指使人喊出拥立赵匡胤的口号，另一方面，为了让阴谋看上去天衣无缝，他们又指使人指出他们故意留下的破绽。这个破绽就是：被拥戴的人是否同意。
都押衙李处耘很可能就充当了这样一个角色，他说：“这件事得禀明点检，方可照行，但是点检未必肯依，好在点检亲弟赵匡义也在军中，且先与他说明底细，令他跟点检说清楚，此事才可成功。”
于是，众人就跑到赵光义那里，赵光义先是大吃一惊（这是为以后事不成而推卸责任），然后说，我来不了这事，咱们得找赵书记商议。
这个赵书记就是赵谱。赵谱接见众人，也装蒜：“此事不妥！”
众将答道：“妥！”
赵谱就说：“是啊，如今是主少国危，如何定众？咱们点检威望素著，中外归心，一入汴京，即可正位，乘今夜安排停当，明晨便可行事。”
于是，这群人还没有等到天亮，就跑进赵匡胤的营帐，把昨天晚上喝得人事不知的未来皇帝扶住，又把一件早已经准备好的黄袍披在他身上。
赵匡胤昨天晚上根本就没有喝多，早上更是清醒如常，但他装蒜：“众人大罪啊！如果真要这样做，你们必须要听我的。”
众将当然听他的，不然为什么要拥戴他为皇帝。于是，赵匡胤整顿军队，又杀回了后周的都城。
这就是历史上具备了传奇色彩的“陈桥兵变”。不久，赵匡胤就让后周的小皇帝和他母亲滚蛋，自己当了皇帝，国号为宋。
我们从这里就可以看出，宋朝来路不明，又来得太容易。整个中国历史上，王朝的更替，只有宋朝是兵不血刃建立的。这并非是因为赵匡胤有好生之德，而的确是因为后周早已经是赵匡胤的囊中之物了。
他掌握着后周军队的最高指挥权，并且蓄谋已久，他能刀不沾血地进入后周的都城，完全是靠着强大的武装。而当他成为皇帝后，这一强大的武装又成了他的心腹之患。
为了解除这一心腹大患，更是因为赵普总在他耳边危言耸听，赵匡胤决定，请大家吃个饭，沟通一下。也不知道喝了几巡，赵匡胤命令在旁侍候的太监退出。慢慢地端起一杯酒，先让大家干了，他自己只喝了半杯。看着大家的红通通的脸，他说道：“我要不是有你们帮助，也不会做上皇帝。以前，我总认为当皇帝是件很快乐的事。可是现在，我却觉得还是当军队司令好。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”
石守信等人听了面面相觑，不知道皇上是不是喝多了。就问是什么缘故。赵匡胤就很有感慨地说道：“这还不明白？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”
石守信等人半醉半醒，琢磨了半天，听出来了。大家一起发慌，跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”
赵匡胤把脑袋连摇三摇说：“你们几位我是信得过的？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”
石守信等听到这里，回想起了一年前，他们把黄袍加在面前这个皇帝身上的事。世事洞明的学问让他们感到似乎大祸临头了，连连磕头，含着眼泪说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条明路。”
赵匡胤沉思一会，说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”
石守信等齐声说：“陛下真是天才，想得太周到了！”
酒席一散，大家都回家写辞职报告。第二天上朝，每人都递上一封信，说自己年老多病，请求辞职。赵匡胤马上照准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做节度使了。
这就是历史上最具传奇色彩的那场饭局，书面语称为“杯酒释兵权”。但这并不是最终版本，过了一段时期，又有一些节度使到京城来朝见。赵匡胤在御花园举行宴会。对他们说：“你们都是国家老臣，现在藩镇的事务那么繁忙，还要你们干这种苦差，我真过意不去！”
有节度使马上就听出来了，立即接口说：“我本来没什么功劳，留在这个位子上也不合适，希望陛下让我告老回乡。”