杨柳青青江水平。
夕日浮沉，晚霞的霓彩在秦淮河上渐渐洇化。
酒杯里映射着斑驳的落日，江畔的临春楼上，一位少年正斜倚着栏杆，凭目远眺。
他眉目清朗，衣服是冰蓝的上好丝绸，绣着雅致的竹叶花纹的雪白滚边，姿态闲雅，落落大方。
他杯中的酒也很好，三十年的罗浮春，芬芳甘冽，清澈的酒水中，流转着一粒红红的樱颗。
他拿着酒杯的时候，若说自己是某位官家的贵公子，别人定不会怀疑。
但实际上，他出身并不显赫，甚至有些卑微，但他现在的身份，却比任何富家子弟都要高。
因为他跟随着一个人，这个人足以照耀他。
“秀才”孔云霄。
他六岁的时候，就开始跟着孔云霄打天下，与丁沐华，沈泣一起，出生入死，身上受的伤数以百计。
孔云霄也待他如亲人，并给了他世上最好的东西，包括父爱。
他也把孔云霄当成自己的父亲，任何人都比不上孔云霄在他心中的地位。
有时候，他也希望自己能真的是孔云霄的儿子。
但他不是。
他不姓孔，他姓秦。
“金佛手”秦风。
少林莲池的两大弟子，分一僧一俗，玄灭和尚是其中之一，而另外一个，就是秦风。
他年纪轻轻就被群英接纳，本应是春风得意的时候，但他现在却是愁眉不展。
他似乎被心事束缚地很重。
江风徐徐，他慢慢攥紧了手中酒杯。
临近夜幕，华灯初上，他才踱回座位上。
当秦风坐下的时候，一艘蓝帆白底的客船已靠岸。
水锚一抛，船板放了下来，船上的商人货贩也鱼贯而出，其中还夹杂着一个白衫长发的少年。
浪子兴一踏上扬州湿黏芬芳的土地，眼睛中便闪出了光彩。
天已入夜，在江畔远眺，可以依稀看见城中朦胧的繁灯，还有隐约的喧嚣。
依河而建的临春楼，也随着来往客船的停留而热闹起来。
商人货贩都提携着包裹，走进楼里，叫几样小菜，喝几杯热酒，一起坐着寒暄聊天。
浪子兴摸了摸盘缠，想了一会儿，也进了这座三层酒楼，顺着光滑的梨木阶梯，慢慢向顶楼走去。
明净的星空，微香的空气，这里的确是个休憩喝酒的好地方。
浪子兴扫了一眼在座的食客，径直向秦风走来。
他挪了挪木椅，一欠身，便靠着栏杆坐下。
秦风放下酒杯，皱着眉头他，道：“你是谁？”
浪子兴眨眨眼睛道：“喝酒的人。”
秦风道：“你要在这个座位上喝酒？”
浪子兴道：“不可以？”
秦风道：“不可以。”
“哦？”浪子兴眉毛一扬，道：“为什么？”
秦风看了看手里的酒杯，想了想说道：“因为我没钱请你喝酒。”
浪子兴短短地一怔，笑道：“你不必请我喝酒。”
秦风道：“那你为什么坐在我旁边？”
浪子兴道：“因为整个酒楼里我只看你顺眼。”
秦风闻言，叹了口气，说道：“我喜欢喝酒，也喜欢请别人喝酒，尤其是瞧得起我的人。”接着他又道：“若是在别日，我定会请你喝上三大杯。”
浪子兴道：“那现在呢？”
秦风道：“现在没那心情。”
浪子兴道：“你不想喝酒。”
秦风点头道：“我只想杀人。”
此话一出，周围食客都吃惊似得看着他。
浪子兴淡然道：“真巧，我也想杀一个人。”
秦风盯着他，一字一顿道：“这就是你来扬州的目的？”
浪子兴道：“不全是。”
秦风道：“那你多半是为了追查阴天子的线索而来。”
浪子兴微笑道：“可以这么说。”
秦风道：“你能想到从关岳这里入手，已经很不错了。”
浪子兴道：“你也想到了。”
秦风摇摇头道：“不，我本没有要打算来扬州。”
浪子兴道：“但孔秀才让你来，你不得不来，对吧？”
秦风手中的酒杯一抖，点点水珠溅落下来，他抬头看着浪子兴，眼神中有一丝惊讶：
“你知道我是谁？”
“不知道，”浪子兴笑了笑道：“但我可以猜到。”
秦风又皱起眉头，说：“看样子你好像很了解群英。”
浪子兴拿起一只酒杯，细细抚摩道：“不但了解，而且还跟几个人是朋友。”
秦风愣了一会儿，看了看酒杯中的樱桃，慢慢地笑了出来：“我知道你是谁了。”
浪子兴抿了一口酒。
秦风道：“丁小妹向我提起过你。”
浪子兴微笑道：“看来她还记得我。”
“当然记得，”秦风也举起酒杯道：“因为你是江南苏淮的浪子兴。”
浪子兴点头说道：“你既然知道了我是谁，那也应该知道我想杀谁。”
秦风道：“我们想杀的，都是同一个人。”
浪子兴道：“是的。”
秦风攥紧酒杯，眼中迸出两道厉芒，顿声道：“我想杀血面人，已不是一时半日。”
浪子兴沉默了一会儿，之后又说道：“莲池大师对你有养育之恩，你想报仇也是人之常情。”
秦风微一点头道：“世伯也明白，所以才毫不犹豫地把这次出使扬州的任务派给了我。”
一提到孔云霄，秦风的眼中就流露出了一丝温暖与崇敬。
浪子兴笑了下，表示明白。随后又问道：“孔秀才知道血面人一定会再出现？”
秦风道：“我说了，世伯不会做没有把握的事。”
浪子兴看了他一会儿，笑道：“你好像很崇拜他。”
秦风闻言，也淡笑着回应：“不光我崇拜他，群英中的每个人都把他当成父亲，当成家人。”
浪子兴道：“丁沐华迅疾狠厉，东方世才智超群，沈泣以三绝无敌于天下，能将如此的能人异士收为己用，可见孔秀才确实很有手段。”
秦风笑了笑，眨着眼睛说道：“你所知道的这些人，只不过是群英中极小的一部分，还有很多高手你还尚未了解。”
浪子兴放下酒樽，有一丝惊讶道：“哦？难道还有人比他们三个更厉害？”
秦风道：“世伯手下的能人之多，远远超乎你的想象。”
浪子兴闻此话，随即展开了笑容，道：“听你这么说，我现在是越来越好奇了。”
秦风微笑道：“群英的强大，日后你一定会知道。”
浪子兴点头道：“好，我会等着。”
说罢，他喝了口薄酒，把酒樽轻放在桌上。
对于群英的实力，他不仅相信，而且期待。
他已听母亲说过，在他出生的那晚，青凌堡曾刮起一场腥风血雨，是孔秀才的到来，才使那场拼杀停息。
孔秀才的武功路数在江湖上至今是个谜，但唯一可以肯定的是，一个人的武功即使不算高，在麾下有这么多的好手之后，也会变得十分可怕，何况孔秀才在十六年前就已是个很可怕的人。
月挂寥空，已近亥时。
秦淮河上的波光已黯淡，来往船只也稀疏。
临春楼上却还灯火依旧。
秦风将杯中余酒一饮而尽，笑着道：“跟你说话，我的心情似乎好了很多。”
浪子兴也道：“那你应该好好谢谢我。”
秦风哈哈一笑道：“对，我应该请你喝酒。”
浪子兴道：“但你没钱。”
秦风道：“对，我没钱。”
浪子兴咧嘴一笑，自怀里摸出几锭银帛，对着他道：“看样子今晚我还是请你好了。”
秦风倒也爽快，没有半分拒绝，立即道：“最好再来几样菜。”
“没问题。”浪子兴微笑着说：“但下次我不会请了。”
“好，下一次我会让你喝到我的酒。”秦风撇开酒杯道：“能跟你一块畅饮也算件乐事。”
浪子兴轻轻笑着，举起酒杯。
“不过，”秦风竖起一根手指道：“下一次我们喝酒的时候，应该会有些不同。”
浪子兴道：“哦？什么不同？”
秦风一拍桌面，薄而宽大的右掌伸展开来，缓缓地道：“下一次，这个时间，这个地点，我会在这张桌子上，放上血面人的头颅。”
浪子兴的眼睛闪烁着微光，将酒杯举到秦风面前，道出三个字：
“说定了！”
话罢，“叮”一声脆响，两人对饮而尽。
夜幽静，烛火摇晃。
高楼轩阁，美酒畅怀，正如秦风说的，与意气相投的人喝酒，是一件快事。
两位少年，江湖后起，信心满满，没有什么事能让他们绝望，这样的两个人在一起，岂非也是件快事？
缺月挂梧桐，寂寂人定初。
山外苍竹，山内微茫。
苍竹江畔，微茫山里，萍湖山庄，浩如繁星的灯火将夜空映照地犹如白昼。
古松老木掩映下的山庄里，回环曲折的廊道上，东方世的身影匆匆地一闪而过。
他放慢脚步，走到一间清秀雅致的轩阁前，轻轻用指关节叩了叩屋门。
少顷，一缕微弱的劲风从门缝里扑出，屋门也随之打开。
明亮小巧的阁屋里，摆满了字幅书画与花草丽鸟，满溢着墨香与花香，画幅上多是山水江河，与近眼前的鲜花，还有近耳旁的鸟语相衬，江河万里美景尽收其中。
屋里正中央，横梁下的墙壁上，挂着一块匾，上面用烫金的打字写着四字：“厚德载物。”
金匾下，是一张长案与一个檀木太师椅，椅上，就坐着孔云霄。
他一手执笔，一手抚案，正在素白光洁的宣纸上流水行云。
丁沐华与沈泣侍立在两旁。
东方世缓步移上前，双手揖礼，轻声道：“世伯，您找我。”
孔云霄写完最后一个字，放下笔，抬头看了看他，道：“坐。”
东方世瞥了一眼沈泣与丁沐华，沈泣双腿不便，坐着轮椅，丁沐华则是站着，于是他摇了摇头。
孔云霄见状，温和地笑了笑道：“没关系，都坐吧。我们一家人在一起聊聊。”
丁沐华没有说什么，走到最近的一张木椅旁，坐了下来，之后，东方世才也走过去欠身坐下，双手贴盖在双膝上。
孔云霄收起纸卷，微笑着道：“这几天，都辛苦你们了。”
三人点点头，静静听着。
“丁沐华与东方世，奉我之令去拦截莲池玄灭，虽未成功，但也不能说是毫无收获，至少，丁沐华已与血面人交过手，正所谓知己知彼百战不殆，这次的经验，将会为再一次的不期而遇起到很大帮助。”
两人默默地看着地面，不言不语。
“沈泣，也是奉我之令，去回云峰搜查证据，最后断定，阴天子当年跌下绝崖后并没有死，而且还与关岳一起活了下来……”
屋内烛光摇摆，孔云霄额上的皱纹条条兀显，他又接着道：
“至于阴天子为何又神秘失踪，关岳为何又突然自杀，这些疑团，悔殒玉的儿子浪子兴已想到了要从扬州关氏后人中查起，所以，我也派了秦风过去。”
丁沐华清眸闪动，出声道：“世伯，秦风处事有点过于自信，派他出任务似乎不妥。”
孔云霄抚抚下颌，缓声道：“这个我自有我的考虑，放心好了。”
沈泣也笑着轻语道：“世伯不会做没有把握的事。”
丁沐华颔首。
孔云霄也点点头，他很喜欢别人能够记住他的话。
随后，他又道：“另一方面，祝炎也在着手调查苏红袖，但奇怪的是，苏红袖面对祝炎的疑心，不但没有丝毫戒意，而且还依旧待他如初。”
孔云霄说完，目光转到东方世身上，慢慢地问道：“你对苏红袖了解多少？”
东方世也看着孔云霄，立即说道：“苏红袖，阴天子的原配夫人，鬼阴司的第二号掌权人物，据说已经五十出头，但看起来却只有二十多岁。阴天子死后，她便轻而易举的独揽了鬼阴司的半壁江山……”
沈泣不禁问道：“为何只是半壁江山？”
东方世道：“鬼阴司真正厉害的，是四大判官，他们向来只听从阴天子的命令，若没有阴天子的信物，任何人都差遣不了他们。”
丁沐华开口道：“也就是说，他们四个现在只是有义务保护鬼阴司，但苏红袖却丝毫动不了他们。”
东方世道：“可以这么理解。”
孔云霄点头道：“很好，继续说。”
东方世接着又道：“苏红袖膝下有两子，一儿一女，长兄名为苏问，妹妹名为苏然，但他们都并非阴天子的后代，而是苏红袖在嫁给阴天子之前，就生下了兄妹俩，对于此事，阴天子却似乎并不介意。”
孔云霄依旧在看着他，目光湛然，他缓声道：“你知道的很多，也很详细。”
东方世谦逊的笑了笑。
孔云霄这时却道：“但是，这还不够。”
沈泣与丁沐华目光闪动起来，东方世似乎有点不解，他马上问道：“不够？”
“对，远远不够。”孔云霄道：“你必须要知道地更多，才足以保命。”
东方世贴在膝盖上的手微动了一下。
孔云霄站起身来，一拂衣袖，对着他道：因为，我要交给你一个特别的任务。”