书城童书物理探谜
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第27章 光怪陆离的折射现象

1865年,位于中亚细亚地区的浩罕国出兵侵占了我国的新疆。一个严冬的清晨,当时的清朝政府派兵向侵略者发起攻势。攻城开始前,因为天气太冷,清军在城外点燃了3堆大火取暖。

这时,浩罕国的守军突然发现,无数体形高大、身着黑衣的清兵从天而降。这可把守军吓破了胆,他们乱喊乱叫,慌忙开枪开炮,结果把城门炸开了一个口子。城外的清兵立刻抓住有利时机,攻进城中,迅速收复了失地。

类似的情况在别的国家也出现过。1878年的一天,一支美国军队从阿拉姆·林柯思要塞开出去参加战斗。不久,要塞里的人见到他们竟步伐矫健地行走在天空中的云端里,这真令人莫名其妙。人们以为那支部队官兵已经阵亡,被上帝带到西天,成了“天兵天将”。事有凑巧,几天以后,这支部队果真在与印第安人的激战中全部阵亡了。

这“天兵天将”从哪里来的呢?原来这是空气折射造成的。例如前面提到的清兵从天而降现象,是由于当时天气非常寒冷,靠近地面的一层空气密度很大,清兵们生起的篝火使一股密度小的暖气流进入了上空,当光线穿过密度不同的空气时,就发生了折射,使物体的形象变形。恰好此时一群黑乌鸦飞过上空,于是这些乌鸦在守军的眼中就成了从天而降的神兵。

1823年,法国军队袭击阿尔及利亚的一个后方要塞时,离部队前方6千米远的沙漠中出现了一群火烈鸟。突然,火烈鸟变成了阿军士兵,骑着面目狰狞的怪兽向法军冲来。法军立刻乱了阵脚,慌忙开枪开炮,可是过了半个多小时的功夫,阿军骑兵又突然消失了。法军追到前面查看,却见到满地的火烈鸟尸体。由于法军的枪炮声暴露了自己,阿军及时增强了后方的防备力量,使法军的袭击计划彻底破产。

第二次世界大战期间,德国军队为了摸清北极圈气候对海峡气候的影响,以便更好地使用潜艇,于是派威廉上校率数名气象专家秘密化装赴北极地区建立探测网。可是当他们登上北极冰川时,看到有几百只会飞的北极熊铺天盖地地向他们袭来。他们急忙开枪,经过1小时的激战,飞熊突然消失。近前一看,遍地是海鸥的尸体。正当威廉上校莫名其妙之时,当地的土着渔民循着枪声找来,将他们当成入侵之敌,用弓箭将他们全部射死。

这些又是怎么回事呢?原来,这些都是大气开的玩笑。

在阿尔及利亚沙漠,早晨地面和地表的温差很大,而在北极地区,气温很低。这些地区靠近地面的空气层密度很大,这时恰好有一股密度小的暖气流进入上空,光线被密度不同的空气层折射,使物体的显像严重变形,火烈鸟和海鸥就变成了“骑兵”和“飞熊”。后来,由于枪炮火药的硝烟改变了空气的密度,火烈鸟和海鸥就又恢复了本来面目。