一般说来，旅游的目的除了让人们从繁忙的学习和工作中解脱，让身心得以休息之外，还有一个重要的目的，就是丰富知识，从大自然中获得美的享受。
旅游中的美学欣赏主要有两方面的内容，即自然景观的欣赏和人文景观的欣赏。
所谓自然景观的欣赏，当然是指大自然中山水风景的自然形态带给人们的朴素而明快的美。人们在游山玩水中，不断地发现美，领悟美，追求美。各人对山水的审美意趣不尽相同，仁者见仁，智者见智。但总的说来观山重在游。山具有多侧面的景观，从不同的距离和角度去欣赏，自有步移景换之趣。许多山中景观的命名，便是依着人们的审美情趣而定。赏水贵在玩。水因流变多姿的形态，或妩媚秀丽或摄魂动魄而展示其美。远处观水自有其美感，但你若能泛舟水上则会有一种赏心悦目的感觉，你若能贴近那飞流急瀑，感受那摄人心魄的魅力，更是使人在玩水中纵情放怀，涤尽世尘。
其次是人文景观的欣赏。我国大多数游览地区的自然美景中都融合了社会文化之美。例如，人们在游山中，除了欣赏山的险峻秀美之外，还能同时欣赏到著名的人文古迹和艺术景观。像建筑艺术、书法、篆刻艺术、石雕石刻、名人的诗文题词等，都更加衬托了山的至尊之美。再如我国的园林艺术充满了民族格调和诗情画意，融入自然的丽山秀水中，往往能获得巧夺天工、和谐完善的奇效，成为历史文化遗产宝库中的一颗艺术明珠。