我国传统的琴、棋、书、画四大艺术中的“棋”，便是指的围棋。围棋在我国有近4000年的历史。经过几千年的发展和完善，围棋已成为一项深奥莫测的智力活动。由于它的寓意精深和变化万千，人们称之为数学的艺术、智慧的化身。
围棋的棋盘呈正方形，由纵横各19道等距离的平行线互相交叉而组成，构成361个交叉点，棋子即下在交叉点上。
棋子分为黑、白二色，形状为扁圆形。黑子有181个，白子有180个，由两人对局，黑方先走。在棋子上下左右紧邻的交叉点，称为“气”。一个棋子的“气”全被堵住时，它就可以被“吃掉”。当一方的几个棋子围住一个交叉点，这个交叉点就叫作“眼”。一盘棋，至少要有两个眼才能活棋。
围棋的胜负，决定于双方活棋所占地盘的大小，即在棋盘上所占的交叉点有多少。占得多者为胜，少者为负。
围棋的布局是整盘棋的基础。通常说的“金角银边草肚皮”，指的就是布局。
一局棋大致能分成：开始时的布局；中盘时的厮杀；收官子等三大部分。